존 얼(John Early)은 어릴 적 즐겨 보던 싸구려 TV 영화에서 영감을 받아 매디의 비밀(Maddie’s Secret)을 직접 각본, 감독, 주연을 맡았다. 이 기묘한 코미디 드라마는 믿을 법한 이야기를 담고 있다. 로스앤젤레스에서 활기찬 젊은 여성이 식품 미디어 분야에서 경력을 쌓으려 애쓰면서, 비밀리에 폭식증과 싸우고 있다는 내용이다.

보나페티(Bon Appétit)에서 영감을 받은 미디어 회사 고메이비(Gourmaybe)에서 설거지부터 시작해 카메라 앞에서 레시피를 개발하는 매디 역을 맡은 얼은 그녀를 만화 캐릭터로 만들지 않도록 신경 썼다는 점을 바로 짚고 넘어갈 필요가 있다. 우리는 그녀의 성별 표현이나 섭식 장애를 비웃도록 의도되지 않았다. 하지만 밀레니얼 음식 문화—고추장 쿠키나 기묘한 퓨전 푸드트럭 같은—는 진정한 조롱의 대상이다. 한 장면에서 매디가 가지 요리를 만들 때, 그녀의 지지하는 남편 제이크(에릭 라힐)가 무심코 그녀의 요리하는 모습을 촬영하기 시작한다. 이에 대한 그녀의 반응은 관객들에게 큰 웃음을 안겼다. "그냥 남편한테 저녁 좀 해주려고 했는데, 지금은 후반 작업 중이네."

풍자와 진정한 감정 사이에서 이야기의 균형을 잡는 데 도움을 주는 나머지 출연진에는 코미디 스타 케이트 벌랜트(매디의 동료이자 가장 친한 친구 디나 역, 자신의 우선순위에 의문을 품기 시작함), 바네사 바이어, 클라우디아 오도허티, 코너 오말리, 팻 리건이 포함된다.

매디의 비밀에 출연한 케이트 벌랜트와 존 얼.
사진: 매그놀리아 픽처스 제공

"제게 제 영화는 프로이트적입니다." 얼이 자신의 감독 데뷔작에 대해 말한다. "프로이트를 한 번도 읽어본 적 없는 사람이 프로이트를 사랑하는 그런 거죠."

얼은 한동안 연예계에서 꾸준히 활동해왔다. 그는 오랜 친구이자 협력자인 벌랜트와 2022년 스페셜 웃는 게 죽을 일이야?(Would It Kill You to Laugh?)를 공동 창작했고, 다크 코미디 서치 파티(Search Party)에서 엘리엇 역을 연기했으며, 올해 초 그리니치 하우스 극장에서 공연된 월리스 션의 우리가 나방 시절 전에 했던 일(What We Did Before Our Moth Days)에서 소름 끼치는 아들 팀 역으로 주연을 맡았다. 매디의 비밀이 그의 첫 장편 감독작으로 6월 19일 극장에 개봉되기 전, 보그는 뉴욕 스타이베선트 스퀘어에서 얼을 만나 매디를 쓰고 연기하게 된 과정, 그에게 영감을 준 수많은 영화들, 그리고 친구들과 함께 작업하는 기쁨에 대해 이야기를 나누었다.

보그: 시작하기 전에, 당신이 모든 사람을 이 공원으로 데려온다는 걸 알고 있다고 말해야겠네요. 여기서 모든 인터뷰를 한다고 들었어요.

존 얼: 여기가 단골 장소예요. 미안해요.

괜찮아요, 하지만 꿰뚫어 봤다고요. 아무튼, 당신이 다바인 조이 랜돌프와 함께한 A24 팟캐스트를 들었는데, 영화의 대부분을 이터니티(Eternity) 세트장에서 썼다고 언급하더군요. 어떻게 이 이야기를 떠올리게 되었나요?

음, 모든 아이디어는 분위기—예산 수준과 정신—에서 시작됐어요. 제 친구 해리스 메이어슨은, 콜 에스콜라와 코너 오말리(제가 예술적으로 정말 존경하는 두 친구예요)의 작품을 제작한 사람인데, 아주 독립적이고 대부분 자체 자금으로 운영되는 저예산 게릴라 영화 프로젝트를 만들었어요. 저도 그런 걸 해보고 싶다는 갈망이 컸죠. 그래서 싸구려라는 관점에서 생각했어요. 프로젝트의 강점은 수제 같은 품질과 '영화 만들자'는 느낌에서 나올 거라고 알았어요. 또한 저처럼 아마추어인 친구들을 고용할 수 있는 예산 수준에서 작업하고 싶었어요.

중요한 일이죠!

그래서 2024년 2월에 이 아이디어를 해리스에게 가져갔어요. 더 성숙하고 진지한 걸 쓰고 있었거든요. 그러다가 치어리더의 죽음(Death of a Cheerleader)이라는 영화를 봤어요—토리 스펠링과 켈리 마틴이 나오는 90년대 TV 영화인데, LA에서 상영하고 있었어요. 그래서 생각했죠, 아, 지금 하는 모든 걸 내려놓고 이렇게 재미있는 걸 만들어야겠다! 그 영화는 저와 똑같은 상황에 처해 있었어요. 돈도 없으면서 1950년대 멜로드라마 같은 걸 만들려고 하는 거예요. 큰 스튜디오에서 촬영하지도 않고, 일종의 아마추어 배우들을 쓰고요. 하지만—스토리텔링에는 명확함이 있고, 분명히 일종의 캠프적인 품질이 있어요.

거기서 어떻게 매디를 찾게 되었나요?

아주 빨리, 좋아, 이걸 현대 생활에 관한 이야기로 만들고 싶다고 생각했어요. 그리고 순진한 여주인공(ingénue)을 연기하고 싶었어요. 하지만 아직 스스로를 여성으로 보지는 않았어요. 전 게이 남자라고 생각했거든요. 미디어에서 일하면서 그런 순진한 여주인공 에너지를 갖는 게 뭔가 재미있게 느껴졌어요. 알겠죠?

이해해요.

미디어가 저에게는 재미있게 느껴졌어요. 올드스쿨 느낌이 나면서도 현재를 배경으로 한 영화를 만드는 게—웃겼어요. 그리고 직업이 뭘까 생각했죠. 저런, 음식은 정말 영화적이잖아요. 그리고 제가 이 십 대 영화 장르에서 작업한다면, 어두운 비밀은 뭘까? 음식 콘텐츠 제작자라면, 그림자는 섭식 장애를 갖는 거겠죠. 모든 게 정말 빠르게 맞춰졌어요. 지금 제가 설명하는 속도만큼이나요.

가발을 쓰고 나타나길 바랐어요.

사실 뉴욕에 가발들이 있어요. 홍보용으로 여기로 배송했거든요.

하지만 촬영은 대부분 LA에서 했죠?

실버 레이크에 있는 매디의 집은 제 집에서 촬영했어요. 그건 예산 결정이었어요—준비하는 데 필요한 만큼 시간을 쓸 수 있다는 뜻이었죠. 그리고 뭔가 손상시켜도 집 주인이 화낼 걱정이 없었어요. 그냥 제가 제 자신에게 화내면 그만이었죠. 그녀의 미학은 제 미학이어야 했어요—그녀는 제 취향과 스타일, 그리고 제가 절망적으로 이스트 사이드 LA 밀레니얼인 방식의 과장된 버전이었거든요.

전에 이 얘기를 한 걸 알지만, 시계 감시자들(Clockwatchers)을 영향으로 언급한 적이 있어요. 최근 메트로그래프에서 상영한 걸 놓쳤는데, 혼서 봤어요.

들여보내줬을 텐데! 하지만 혼자 보는 게 더 나을 수도 있어요. 매우 슬픈 영화거든요.

영향을 확실히 볼 수 있었어요. 그리고 즉시 처음 만나는 자유(Girl, Interrupted)가 떠올랐어요. 특히 수용소 안 장면들이요. 디나가 일종의 리사—말썽꾸러기—같고, 팻 리건은... 우피 골드버그 같고요? 매디의 비밀에 참고한 자료가 많나요?

고마워요. 제 생각에 이 영화는 매우 공개적으로 참조하기 때문에 독특한 톤을 달성한 것 같아요. 영화들의 패스티시(pastiche)예요. 쇼걸(Showgirls)을 참조하고 있어요—풍자적인 문화 비평이 있죠. TV 영화들을 참조하고 있어요. 하지만 제가 그것을 하고 있다는 걸 깨닫지 못했기 때문에—캠프적인 접근 방식의 간접성 덕분에—그 감정적 강도, 진실함, 그리고 이상하고 신비로운 취약함에 도달할 수 있었다고 생각해요. 주요 참조 자료는 케이트의 비밀(Kate's Secret)이라는 영화인데, 80년대 폭식증에 걸린 주부에 관한 이야기예요. 그리고 알프레드 히치콕의 마니(Marnie)가 가진 그 싸구려 문고판 프로이트적인 품질—모녀 관계 같은 것—이 있어요. 제게 제 영화는 프로이트적이에요. 프로이트를 한 번도 읽어본 적 없는 사람이 프로이트를 사랑하는 거죠. 저는 프로이트를 숭배해요—단 한 페이지도 읽은 적 없지만요!

참조 얘기가 나왔으니, 매디의 의상에 대해 말해줘요.

시계 감시자들의 토니 콜렛과 그녀의 쥐 같은 모습이 저에게는 매우 매디처럼 느껴져요. 그녀의 의상은 토니의 것을 본떠 만들어졌어요. 레이스 가장자리 탱크톱—그게 이 영화를 통해 배운 제가 가장 좋아하는 용어예요, "레이스 가장자리(lettuce-edge)." 우리는 무모한 사랑(Clueless)과 엑세스 백지(Access Baggage) 시절의 알리시아 실버스톤의 옛 사진들을 찾아봤어요. 그리고 매디에게는 톰보이 같은 면이 있었어요. 제가 그녀를 위해 만든 배경 이야기에서, 그녀는 샌디에이고 출신이라서, 쇼핑몰 스케이터 문화와 델리아스(Delia's) 같은 브랜드 주변에서 자랐을 거라고 상상했어요.

확실히 그렇네요. 아까 이 아이디어를 처음 떠올렸을 때는 자신이나 캐릭터를 여성으로 보지 않았다고 말했어요. 그게 바뀌었을 때, 그 역할을 맡는 것에 대해 어떤 의문이 들었나요? 그리고 매디의 몸에 들어가기 위해 어떻게 준비했나요?

추악한 진실을 전부 말해줄게요. 그녀가 여성이 된 주된 이유는, 제 상상 속에서 그녀가 게이 남자였을 때는 효과가 없었기 때문이에요. 설명할 필요도 거의 없어요. 처음부터 캐릭터에 대해 사실이었던 것은 그녀가 순진한 여주인공이라는 점이었어요—밝음, 낙관주의, 순진함! 그리고 그걸 미디어에서 일하는 게이 캐릭터에 적용하려고 했을 때, 풍자적이고, 가혹하며, 아이러니하게 느껴졌어요. 그건 아마도 제 자신의 내면화된 동성애 혐오에 대해 말해주는 것일 수도 있어요—왜 명랑하고 낙관적인 게이 남자 캐릭터를 만들 수 없겠어요? 충분히 만들 수 있어요. 그런 사람들은 존재하니까요. 하지만 저는 항상 영화에서 여성 역할을 연기하고 싶었어요. 수년에 걸쳐 여성 캐릭터를 맡은 적이 있었고, 처음에는 분명히 망설였어요. 하지만 일단 거기에 굴복하자, 프로젝트에 너무나 많은 기쁨과 색채, 표현력이 흘러드는 것을 느꼈어요.

변신에 관해서는, 아름다운 점은 그것이 자연스럽게 이루어졌다는 거예요. 그녀는 그냥 거기 있었어요. 목소리와 심지어 감정들도, 이상하게도, 이미 거기에 있었어요. 하지만 맞아요, 레이스 프론트 인모 가발이었어요. 그녀가 메이크업 없는 듯한 자연스러운 금발로 보이길 원했어요. 그녀는 새로운 종류의 완벽함을 대표해요—사람들이 소셜 미디어에서 이루려고 하는 그 지저분하고 귀여운 것 말이죠. 하지만 그녀는 억지로 하는 게 아니에요. 그리고 저는 꽤 큰 가슴을 가지고 있었어요.

컵 사이즈를 물어봐도 너무 사적인가요?

뭔가 말도 안 되는 사이즈였어요, 트리플 F 정도요.

와.

적절한 비율을 맞추려면 최대한 크게 해야 했기 때문에 정말 엄청났어요. 우리는 유방 절제술 환자용 인서트를 사용했어요. 브래지어와 유방 절제술을 받은 여성들에게 판매되는 이 인서트들을 샀어요. 엉덩이 패드와 특수한 턱받이 속옷도 있었어요. 그녀가 헐렁한 가디건을 입어서 제 몸의 좀 더 어색한 부분들을 가릴 수 있었던 게 도움이 됐어요. 아주 싼 옷가지로 빠르게 알아낸 매혹적인 조각 과정이었어요.

이 영화는 음식에 관한 영화예요. 요리하나요? 칼 솜씨가 있나요?

칼 솜씨는 전혀 없어요. 하지만 요리하는 건 정말 좋아해요.

가장 좋아하는 요리는 뭐예요?

다른 모든 여자들처럼 파스타 요리하는 걸 좋아해요. 소스를 유화(emulsifying)시키는 걸 즐겨요, 알겠죠?

요리책이나 웹사이트를 사용하나요?

저는 절망적으로 매디 같아요. Bon Appétit, New York Times Cooking 앱, The Infatuation, Eater를 사용해요. 한심하죠. 하지만 천천히 레시피에서 벗어나서 그냥 이것저것 섞어 만들기 시작하고 있어요—약간의 팬트리 파스타요.

마지막으로, 꼭 물어봐야겠어요: 나방 시절(Moth Days) 이후에, 만약 그들이 찾아온다면 오, 메리!(Oh, Mary!)에서 메리 역을 맡을 건가요?

음, 물론이죠. 정말 다정한 말이네요. 이번 연극 이후로 더 많은 연극을 갈망하고 있어요.

이 대화는 명확성을 위해 편집 및 요약되었습니다.

자주 묻는 질문
다음은 존 얼이 첫 장편 영화 매디의 비밀을 감독한 것에 대해 실제 사람이 물을 법한 일반적인 질문을 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.







초급 수준 질문



1 존 얼은 누구이며, 왜 이것이 큰 일인가요?

존 얼은 <서치 파티>와 <디 아더 투> 같은 쇼로 알려진 코미디언이자 배우입니다. 그가 주로 카메라 앞에 서 있었기 때문에 처음으로 감독 의자에 앉는 것은 중요한 경력 전환점이기 때문에 큰 일입니다.



2 <매디의 비밀>은 어떤 내용인가요?

코미디 드라마로, 매디라는 젊은 여성이 작은 고향 마을로 돌아와 가족과 옛 친구들로부터 크고 창피한 비밀을 숨기려고 애쓰는 이야기입니다. 겉치레를 유지하는 혼란에 관한 이야기입니다.



3 <매디의 비밀>은 코미디인가요, 드라마인가요?

두 가지가 섞여 있습니다. 존 얼은 이를 진정한 감정이 담긴 민망한 코미디(cringe comedy)라고 묘사합니다. 웃기고 어색하지만, 수치심과 수용이라는 주제도 탐구합니다.



4 출연진은 누구인가요?

존 얼이 코미디 세계에서 인맥이 넓기 때문에, 이 영화에는 그의 코미디언 친구들이 많이 출연하며 몇몇 깜짝 카메오도 포함됩니다. 주연은 떠오르는 스타가 맡았지만, 구체적인 이름은 아직 완전히 발표되지 않았습니다.



5 언제, 어디서 볼 수 있나요?

현재 후반 작업 중입니다. 스트리밍 서비스에 공개되기 전에 먼저 영화제에서 초연될 가능성이 높습니다. 아직 공식적인 개봉일은 없습니다.







중급 수준 질문



6 존 얼은 왜 이 영화에 연기 대신 감독을 하기로 결정했나요?

그는 특정 관점에서 매우 개인적인 이야기를 전하고 싶었습니다. 그는 감독이 연기보다 톤과 어색한 침묵을 더 잘 통제할 수 있다고 느꼈습니다. 그는 단지 캐릭터가 되는 것이 아니라 세계를 구축하고 싶다고 말했습니다.



7 첫 감독으로서 그가 직면한 가장 큰 도전은 무엇인가요?

얼은 첫 번째 컷을 편집하는 것이 어려웠다고 말했습니다. 그는 너무 많은 장면에 애착을 가져서, 어떤 것이 이야기에 꼭 필요한지 결정하는 것이 힘들었다고 합니다. 또한 친구들을 연출하는 것도 독특한 도전이었는데, 그들과의 기존 관계와 세트장에서의 권위의 균형을 맞춰야 했기 때문입니다.