Inspirado pelos filmes de TV bregas que ele cresceu assistindo, John Early escreveu, dirigiu e estrela O Segredo de Maddie—uma comédia-drama peculiar com uma história crível: uma jovem animada em Los Angeles tenta construir uma carreira na mídia de comida enquanto luta secretamente contra a bulimia.

Vale notar desde já que, como Maddie—que passa de lavar pratos a desenvolver receitas na câmera na Gourmaybe, uma empresa de mídia inspirada na Bon Appétit—Early toma cuidado para não transformá-la em um desenho animado. Não devemos rir de sua expressão de gênero ou de seu transtorno alimentar. A cultura alimentar millennial, no entanto—pense em cookies de gochujang e food trucks de fusão estranhos—é o verdadeiro alvo das piadas. Em uma cena, enquanto Maddie prepara um prato de berinjela, seu marido solidário Jake (Eric Rahill) casualmente começa a filmá-la cozinhando. A resposta dela arrancou grandes risadas da minha plateia: "Eu só queria fazer o jantar para o meu marido, e agora estou na pós-produção."

O resto do elenco—que ajuda a equilibrar a história entre sátira e emoção genuína—inclui estrelas da comédia como Kate Berlant (como a colega de trabalho e melhor amiga de Maddie, Deena, que começa a questionar suas próprias prioridades), Vanessa Bayer, Claudia O'Doherty, Conner O'Malley e Pat Regan.

Kate Berlant e John Early em O Segredo de Maddie.
Foto: Cortesia da Magnolia Pictures

"Para mim, meu filme é freudiano," diz Early sobre sua estreia na direção. "Tem um amor por Freud de alguém que nunca leu Freud."

Early é uma figura constante no mundo do entretenimento há algum tempo. Ele cocriou o especial de 2022 Would It Kill You to Laugh? com sua amiga e colaboradora de longa data Berlant, interpretou Elliott na comédia sombria Search Party, e no início deste ano estrelou como o filho assustador Tim em What We Did Before Our Moth Days, de Wallace Shawn, no Greenwich House Theater. Antes de O Segredo de Maddie chegar aos cinemas em 19 de junho—seu primeiro longa como diretor—a Vogue sentou-se com Early na Stuyvesant Square, em Nova York, para conversar sobre escrever e se tornar Maddie, os muitos filmes que o inspiraram e a alegria de trabalhar com um grupo de amigos.

Vogue: Antes de começarmos, devo mencionar que sei que você leva todo mundo a este parque. Ouvi dizer que você faz todas as suas entrevistas aqui.

John Early: Este é o lugar. Desculpe.

Tudo bem, mas estou de olho em você. De qualquer forma, ouvi o podcast da A24 que você fez com Da'Vine Joy Randolph, e você mencionou que escreveu a maior parte do seu filme enquanto estava no set de Eternity. Como você realmente criou essa história?

Bem, a ideia toda começou com a vibe—o nível de orçamento e o espírito disso. Meu amigo Harris Mayersohn, que produziu trabalhos para Cole Escola e Conner O'Malley (dois amigos que admiro artisticamente), fez esses projetos de filme guerrilha de baixo orçamento, principalmente autofinanciados e fora do radar. Eu estava meio desesperado para fazer algo assim. Então, estava pensando a partir de um lugar de economia. Sabia que a força do projeto viria de sua qualidade artesanal e daquele sentimento de "vamos fazer um filme". Também queria trabalhar em um nível de orçamento onde pudesse contratar meus amigos, que, como eu, são amadores.

Importante fazer!

Então, levei essa ideia para Harris em fevereiro de 2024. Eu estava escrevendo algo mais adulto e sério. Aí vi este filme Death of a Cheerleader—um filme de TV dos anos 90 com Tori Spelling e Kellie Martin—e eles estavam exibindo em LA. Pensei: oh, preciso largar tudo e fazer algo tão divertido quanto isso! Eles estavam exatamente na mesma situação que eu: tentando fazer algo que parecesse um melodrama dos anos 1950, mas sem dinheiro. Não estão filmando em grandes estúdios e têm atores meio amadores. Mas—há uma clareza real na narrativa e, obviamente, uma qualidade camp.

A partir daí, como você encontrou Maddie?

Muito rapidamente, pensei: ok, quero que isso seja sobre a vida contemporânea, e meio que queria interpretar a ingênua. Mas ainda não me via como uma mulher. Pensei: sou um cara gay. Havia algo engraçado para mim em ter aquela energia de ingênua enquanto trabalhava na mídia. Sabe?

Eu entendo.

A mídia parecia engraçada para mim. Fazer um filme com uma vibe antiga, mas ambientado no presente—isso me fez rir. Aí pensei: qual é o trabalho? Olá—comida é tão cinematográfica. E se estou trabalhando nesse gênero de filme adolescente, qual é o segredo sombrio? Se você é um criador de conteúdo de comida, o lado sombrio é ter um transtorno alimentar. Tudo se encaixou muito rápido. Mais ou menos tão rápido quanto estou explicando agora.

Eu esperava que você aparecesse com uma peruca.

Na verdade, tenho algumas em Nova York. Mandei trazê-las para coisas promocionais.

Mas você filmou muito em LA?

Filmamos a casa de Maddie em Silver Lake na minha própria casa. Foi uma decisão de orçamento—significava que podíamos levar o tempo que precisássemos para nos preparar. E se danificássemos algo, não precisávamos nos preocupar com o dono ficar bravo. Seria só eu bravo comigo mesmo. A estética dela tinha que ser a minha estética—ela é uma versão exagerada dos meus gostos e estilos, e das maneiras como sou irremediavelmente um millennial do Leste de LA.

Sei que você já falou sobre isso antes, mas mencionou Clockwatchers como influência. Perdi sua exibição recente no Metrograph, mas assisti por conta própria.

Eu teria te colocado para dentro! Mas talvez seja melhor assistir sozinho. É muito triste.

Eu pude ver totalmente a influência. Também pensei imediatamente em Garota, Interrompida, especialmente as cenas dentro da instituição, com Deena como uma espécie de Lisa—a encrenqueira—e Pat Regan como... Whoopi Goldberg? Há muitos materiais de origem para O Segredo de Maddie?

Obrigado. Acho que o filme alcança um tom único porque é abertamente uma referência. É uma pastiche de filmes. Estou referenciando Showgirls—há aquele comentário cultural satírico. Estou referenciando filmes de TV. Mas acho que só atinge aquela intensidade emocional, sinceridade e vulnerabilidade estranha e misteriosa porque não percebi que estava fazendo isso—por causa da indireção de sua abordagem camp. Sua principal referência é um filme chamado Kate's Secret, sobre uma dona de casa bulímica dos anos 80. E tem aquela qualidade Freudiana de livro barato de Alfred Hitchcock em Marnie—toda a coisa de mãe e filha. Para mim, meu filme é freudiano. Tem um amor por Freud de alguém que nunca leu Freud. Adoro Freud—nunca li uma página!

Falando em referências, me fale sobre os figurinos de Maddie.

Toni Collette em Clockwatchers e sua aparência de ratinha me parece muito Maddie. Os figurinos dela foram modelados a partir dos de Toni. Uma camiseta com borda de alface—esse foi meu termo favorito que aprendi com este filme, "borda de alface". Olhamos fotos antigas de Alicia Silverstone das eras de As Patricinhas de Beverly Hills e Excess Baggage. E havia algo de moleca em Maddie. Na minha história de fundo para ela, ela é de San Diego, então imaginei que ela cresceu em torno da cultura de skatistas de shopping e da Delia's.

Com certeza. Você mencionou antes que, quando teve essa ideia inicialmente, não se via—ou via o personagem—como uma mulher. Quando isso mudou, você teve alguma dúvida em assumir o papel? E como você se preparou para entrar no corpo de Maddie?

Vou te contar toda a verdade feia. A principal razão pela qual ela se tornou uma mulher foi que, quando era um cara gay na minha imaginação, não funcionou. Quase não preciso explicar. O que era verdade sobre o personagem desde o início era que ela era uma ingênua—brilho. Otimismo, ingenuidade! E quando tentei aplicar isso a um personagem gay trabalhando na mídia, pareceu satírico, duro e irônico. Isso provavelmente diz mais sobre minha própria homofobia internalizada do que qualquer outra coisa—por que você não poderia criar um cara gay que é ensolarado e otimista? Você absolutamente poderia. Eles existem. Mas sempre quis interpretar mulheres no cinema. Ao longo dos anos, tive personagens femininas, e definitivamente hesitei no começo. Mas, uma vez que cedi, senti tanta alegria, cor e expressividade fluírem para o projeto.

Quanto à transformação, a coisa linda foi que veio naturalmente. Ela simplesmente estava lá. A voz e até as emoções, curiosamente, já estavam lá. Mas sim, era uma peruca de cabelo humano com renda na frente. Eu queria que ela parecesse uma loira natural com um visual sem maquiagem. Ela representa um novo tipo de perfeição—aquele visual bagunçado e fofo que as pessoas tentam alcançar nas redes sociais. Mas ela não está fazendo isso de forma forçada. E eu tinha seios bastante grandes.

É muito pessoal perguntar seu tamanho de sutiã?

Acho que é algo louco, tipo triplo F.

Uau.

É louco porque, para conseguir as proporções certas, tivemos que ir o maior possível. Usamos inserções para pacientes de mastectomia. Compramos sutiãs e essas inserções vendidas para mulheres que fizeram mastectomia dupla. Também tinha almofadas de quadril e roupas íntimas especiais para prender. Ajudou que ela usava cardigãs soltos, que podiam esconder algumas das partes mais estranhas do meu corpo. Foi um processo escultural fascinante que descobrimos rapidamente com roupas muito baratas.

Este é um filme sobre comida. Você cozinha? Tem habilidades com faca?

Não tenho habilidades com faca. Mas amo cozinhar.

Qual é sua coisa favorita para cozinhar?

Adoro cozinhar macarrão, como toda outra garota. Gosto de emulsionar um molho, sabe?

Você usa livro de receitas ou sites?

Sou irremediavelmente como Maddie. Uso Bon Appétit, o aplicativo New York Times Cooking, The Infatuation e Eater. É patético. Mas estou começando lentamente a me afastar das receitas e apenas juntar algo—um macarrão de despensa.

Por último, preciso perguntar: depois de Moth Days, você interpretaria Mary em Oh, Mary! se eles batessem à porta?

Bem, claro. Isso é tão gentil. Estou desejando mais teatro depois desta peça.

Esta conversa foi editada e condensada para maior clareza.

Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre John Early dirigindo seu primeiro longa-metragem, O Segredo de Maddie, baseadas em perguntas comuns que uma pessoa real poderia fazer.







Perguntas de Nível Iniciante



1 Quem é John Early e por que isso é importante

John Early é um comediante e ator conhecido por programas como Search Party e The Other Two. Isso é importante porque ele esteve principalmente na frente das câmeras, então assumir a cadeira de diretor pela primeira vez é uma grande mudança de carreira.



2 Sobre o que é O Segredo de Maddie

É uma comédia-drama que segue uma jovem chamada Maddie que retorna à sua pequena cidade natal e tenta esconder um grande segredo embaraçoso de sua família e velhos amigos. É sobre o caos de manter as aparências.



3 O Segredo de Maddie é uma comédia ou um drama

É uma mistura de ambos. John Early descreve como uma comédia de vergonha alheia com coração real. É engraçado e estranho, mas também explora temas de vergonha e aceitação.



4 Quem está no elenco

Como John Early é bem conectado no mundo da comédia, o filme apresenta muitos de seus amigos comediantes, incluindo algumas participações especiais surpresa. O papel principal é interpretado por uma estrela em ascensão, mas nomes específicos ainda não foram totalmente anunciados.



5 Quando e onde posso assistir

Atualmente está em pós-produção. Provavelmente estreará primeiro em um festival de cinema antes de chegar aos serviços de streaming. Ainda não há data de lançamento oficial.







Perguntas de Nível Intermediário



6 Por que John Early decidiu dirigir em vez de atuar neste filme

Ele queria contar uma história muito pessoal de um ponto de vista específico. Ele sentiu que dirigir lhe permitiria controlar o tom e os silêncios estranhos melhor do que atuar. Ele disse que queria construir o mundo em vez de apenas ser um personagem nele.



7 Qual foi o maior desafio que ele enfrentou como diretor de primeira viagem

Early falou sobre o desafio de