Hej från hörnet för hantverk. I slutet av förra året tog jag mig an utmaningen att sy ihop Fendis needlepoint Baguette i tid för New York Fashion Week. Det här är historien om hur den blev till.

Allt började i november med ett pressmeddelande som tillkännagav återkomsten av Fendis needlepoint Baguette-kit, som först lanserades 2009. Jag hade ingen aning om att DIY-väskan blivit en internetfluga; jag var helt enkelt upphetsad över ett projekt som kombinerade mitt arbete och mina personliga passioner: mode och needlepoint.

Min pendling förbi Old Greenwiches lokala sybutik, The Village Ewe, väckte den här hobby. Även om jag oroade mig för att det gjorde mig till den ultimata Connecticut-stereotypen, drogs jag snabbt till den praktiska, meditativa rytmen i att sy. Det är något tillfredsställande med att se duken fyllas kvadrat för kvadrat. Min enda hake är att jag sällan är helt nöjd med mina stygn och ofta känner för att dra ut allt och börja om. (Jag har fått frågan: "Kan du göra om Fendi Baguette flera gånger?" Teoretiskt sett ja, men duken skulle så småningom töjas ut.)

Jag kontaktade Fendi för att se om de var intresserade av att samarbeta. Min idé var att designa Baguette med bilder från Vogue Archive. PR-teamet gick med på det, och snart anlände en stor gul låda på kontoret. Inuti fanns den tomma duken till Baguette, omgiven av nystan med färgglada trådar, en nål, fingerborgar och ett föreslaget grekiskt nyckelmönster. Jag lade undan guiden, loggade in på Vogue Archive och sökte på "Christian Bérard." Känd som Bébé för vänner som Coco Chanel och Christian Dior, var han en modeikon i Paris före och efter kriget. Än idag refererar designers som Anna Sui till hans verk. Han är en av mina favoritkonstnärer – jag älskar hans lösa, uttrycksfulla linjer och hans användning av färg.

Jag visste exakt vad jag letade efter: en sida med hans fjärilsteckningar från 1937. En fjäril med mänskliga ögon hade alltid fascinerat mig. Därefter började jag bläddra igenom Vogue-omslag år för år. Jag samlade flera art deco-alternativ och ett oväntat fynd från 1908, med vad jag skulle kalla en dropplogga – en föregångare till graffiti-konstnären Krinks stil. Men jag går händelserna i förväg.

Jag träffade vår globala designchef, Parker Hubbard, som röstade för dropploggan och hjälpte mig att arrangera fjärilarna. Vi bestämde oss för att sätta fjärilarna på framsidan och loggan på baksidan. Eftersom jag ville ha något till sidorna och botten, frågade jag Isaac Lobel i arkivet om han hade 1939-utgåvan av Vogue Paris med Bérards needlepoint på omslaget, i hopp om att det kunde finnas mer syarbete inuti. Utgåvan fanns inte tillgänglig i New York, men den franska arkivarien Laure Fournis spårade upp ett exemplar och delade digitala filer.

Det fanns inte tid att låta en professionell måla designen på duken, så Parker och jag överförde den på gammaldags vis genom att spåra från ett mönster. Med utskrifterna i handen åkte jag hem och gjorde mitt första stygn den 20 december. Det blev snart tydligt att det vridna handtaget och sidorna jag föreställt mig var bortom min skicklighet, så jag försökte återskapa en av de abstrakta, fjärilliknande blommorna från den där 1939-tidningen. När det gällde färger valde jag, efter att ha stirrat på den beigea tomma duken och mina svartvita utskrifter, en sandfärg för väskans kropp och skiffergrå nyanser för designerna.

Och så började jag brodera. Jag sydde på flygplan och på Metro-North-tåget; jag sydde på möten och drömde om att sy. Jag hade veckovis kontakt med mina vänner på The Village Ewe, som gav råd och hejade på mig. Inte nöjd med hur loggan såg ut bytte jag paletten från grått till dämpade blå nyanser. Sedan, när jag tyckte att designen verkade lite platt, experimenterade jag med att sätta pärlor på en av fjärilarna. Texten fungerade med stora svarta pärlor, men till slut valde jag mikroglaspärlor i en stålblå färg. Baguette-väskor har en mjuk struktur, så för att ge min lite form sydde jag in tråd i sömmarna och längs framflikens övre kant. Drygt en månad in i projektet blev jag frustrerad över sömmarna på väskans sidor – den smalaste och svåraste delen att sy – så jag drog ut nästan allt och började om. Den sista delen var det lilla axelbandet, som jag gjorde med blå och sandfärgade ränder, kantat med pärlor.

Kära läsare, målet uppnåddes: jag bar väskan under New York Fashion Week. Det bevisar, antar jag, att man kan både ha sin Baguette och bära den.

—Zoe Gustavia Anna Whalen
Fotograf av Phil Oh
Dokumentation av processen

Vanliga frågor
Vanliga frågor: Jag sydde Fendis DIY needlepoint Baguette för NYFW



F1 Vad är Fendis DIY needlepoint Baguette?

S1 Det är ett hantverkskit från Fendi som låter dig handbrodera den ikoniska Baguette-väskans frampanel. Du monterar ihop den färdiga delen till en väska själv.



F2 Varför skulle någon göra en istället för att köpa en vanlig väska?

S2 Det är ett unikt, personligt modeuttryck. Att göra den själv ger ett sentimentalt värde och visar kreativitet, vilket gör den till en perfekt konversationsstartare för ett evenemang som NYFW.



F3 Är inte needlepoint väldigt svårt? Behöver man erfarenhet?

S3 Kiten är designad för att vara tillgänglig för nybörjare med tydliga instruktioner. Grundläggande tålamod och att följa mönstret är nyckeln. Inga tidigare expertkunskaper i sömnad behövs.



F4 Hur lång tid tog det för dig att slutföra den?

S4 Slutförandetiden varierar, men det tar vanligtvis mellan 20 och 40 timmars broderi, beroende på din hastighet och engagemang. Det är ett betydande projekt, inte en sista-minuten-uppgift.



F5 Var den dyr?

S5 Ja, kitet i sig är en lyxartikel med en hög prislapp. Kostnaden är för varumärket, materialen och den unika DIY-upplevelsen.



F6 Vilken var den svåraste delen av processen?

S6 För de flesta är det att upprätthålla konsekvent stygnspänning och hålla duken ren under de många timmarnas arbete. Den slutliga monteringen kan också vara knepig.



F7 Hur reagerade folk på NYFW på din handgjorda väska?

S7 Den väckte stor uppmärksamhet. Modeinsiders uppskattade hantverket och den personliga touchen. Den stack ut bland andra designerplagg.



F8 Är den färdiga väskan tillräckligt robust för vardagligt bruk?

S8 Den är överraskande hållbar för speciella tillfällen. Men needlepoint-tyget är mer känsligt än standardläder, så den passar bäst för evenemang, inte tung daglig slitage.



F9 Några tips för någon som påbörjar det här projektet inför ett stort evenemang?

S9 Börja månader i förväg. Arbeta i bra ljus, använd en ram eller en broderram för att hålla duken spänd, och skynda inte på broderiet. Öva på en liten sektion först för att bli bekväm.