Nella terza stagione, episodio 8 de La mia estate stupenda (The Summer I Turned Pretty), Belly Conklin ha parole durissime per Conrad Fisher. La notte prima del suo matrimonio con il fratello minore di lui, Jeremiah, Conrad le dichiara il suo amore sulla spiaggia davanti a casa. Una verità che gli spettatori conoscono da tempo: anni prima, Conrad, affranto dal lutto per la morte della madre e in preda all’ansia, aveva lasciato Belly. Qualche mese dopo, lei aveva iniziato a frequentare Jeremiah.

Ora i tre sono un po’ più grandi—hanno circa 21 anni invece di 17—e Conrad supplica Belly di annullare il matrimonio, non solo per il suo bene. Né Belly né Jeremiah hanno ancora terminato l’università, e nessuno dei due ha un lavoro. Lei indossa un anello che sembra uscito da una sala giochi, e il punteggio di credito di Jeremiah è il sogno di un creditore.

Ma Belly non ci sta. “Voglio che te ne vai,” dice a Conrad. “Inventati una delle tue scuse di merda e vattene—a Boston, in California, non mi interessa dove. Sparisci.”

Conrad sembra confuso. Forse perché lei ha flirtato con lui di recente: si è avvicinata per baciarlo mentre gli medicava una ferita da surf, e a Natale hanno passato insieme alcuni giorni che lei ha tenuto nascosti a suo fratello. O forse perché gli sta ordinando di andarsene dalla sua dannata casa.

Sia chiaro: sono una donna millennial che guarda La mia estate stupenda. È adatto alla mia età? No. Ma fa parte del mio DNA? Assolutamente. Da adolescente, dopo i compiti e le faccende domestiche, guardavo Gossip Girl, Gilmore Girls o il reboot di 90210. Il mercoledì, mi intrufolavo in cantina per The O.C.—che mia madre aveva vietato dopo aver beccato me dodicenne a guardare un episodio in cui il personaggio di Mischa Barton tracanna vodka da sola in spiaggia. (Una mossa genitoriale intelligente, ma non mi ha fermata. “Che ci fai laggiù?” gridava. “Guardo Kim Possible!” rispondevo io, scaltra come sempre, mentre Marissa Cooper baciava Olivia Wilde.)

È la mia lunga storia con queste serie che mi dà la sicurezza di dire qualcosa che potrebbe farmi cyberbullare su TikTok: Belly Conklin è attualmente il personaggio femminile più irritante della televisione.

Nella prima stagione, incontriamo Belly, un’adolescente dagli occhi sgranati che misura la sua vita in base alle estati passate nella casa al mare degli amici di famiglia a Cousins Beach. I Fisher, quella famiglia, hanno due figli più o meno della sua età. Quella che una volta era un’innocente amicizia infantile cambia l’estate in cui Belly “diventa carina” (da qui il titolo). Segue il flirt con entrambi i fratelli.

Un triangolo amoroso è al centro di qualsiasi buon teen drama, da Serena, Blair e Nate di Gossip Girl a Seth, Summer e Anna di The O.C.. La mia estate stupenda offre questo cliché in abbondanza. Per le prime due stagioni, sei combattuto tra il fatto che Belly debba scegliere il cupo e brillante Conrad o il divertente e sensibile Jeremiah. Ma entro la terza stagione, quasi tutti i personaggi sono cresciuti—tranne la protagonista stessa.

Troviamo Belly al Finch College (che la serie lascia pesantemente intendere non sia molto prestigioso), dove si è fatta solo un’amica stretta oltre al suo ragazzo Jeremiah e alla migliore amica d’infanzia Taylor. Non sa cosa fare della sua vita (forse psicologia dello sport?) e pensa di studiare a Parigi, ma quando Jeremiah ha bisogno di un semestre in più per laurearsi, abbandona quei piani—anche se lui l’ha tradita.

La transizione dalla giovane età adulta all’età adulta vera è notoriamente difficile. Ma ciò che è frustrante di Belly è quanto sia sicura di essere già cresciuta. Accetta una proposta avventata... Belly ha accettato la proposta di matrimonio di Jeremiah nonostante i consigli contrari della sua famiglia e degli amici. Mentre suo fratello Steven si laurea in anticipo a Princeton e avvia la sua azienda, e la sua migliore amica Taylor ottiene un prestigioso stage a New York, Belly passa la maggior parte del suo tempo spostandosi tra le due case della ricca famiglia del suo fidanzato—con grande fastidio del padre di Jeremiah. (“Hai detto che poteva restare quanto voleva,” ricorda Jeremiah ad Adam Fisher dopo che Belly ha intasato lo scarico della doccia nel loro appartamento di Boston. “Sì, ma sono due settimane, Jer,” risponde Adam.)

Diventa chiaro che Belly non misura la sua vita solo in base alle estati che passa a Cousins Beach—si definisce attraverso di esse. È un po’ inquietante vedere quanto si senta completamente a casa con i Fisher, anche se non è una di loro. (Siamo onesti—la famiglia non tratta i familiari in quel modo.) Senza quella casa al mare, chi è? E senza un fidanzato Fisher? Belly non fa quasi alcuno sforzo per scoprirlo. “Susannah mi disse che quando sono nata, sapeva che ero destinata a uno dei suoi ragazzi,” dice nella seconda stagione, riferendosi alla defunta madre di Conrad e Jeremiah.

C’è un’interpretazione di Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen che suggerisce che Elizabeth Bennet si innamora veramente del signor Darcy solo dopo aver visto la sua tenuta, Pemberley. Austen scrive: “Non aveva mai visto un luogo per cui la natura avesse fatto di più, o dove la bellezza naturale fosse stata così poco contrastata da un gusto goffo... in quel momento sentì che essere la padrona di Pemberley poteva essere qualcosa!” Un’idea simile riecheggia nel modo in cui Belly parla di Cousins. Non dubito che ami i ragazzi Fisher per quello che sono. Ma sembra anche che creda che il loro stile di vita e la loro casa le spettino di diritto. Come dice nel primissimo episodio: “Non comincio veramente a vivere fino a giugno, fino a quando non sono su quella spiaggia, in quella casa.”

Tuttavia, c’è speranza per Belly. Nell’episodio 9, dopo che Jeremiah rompe il loro fidanzamento, finalmente va a Parigi. Costretta a farsi nuovi amici e a badare a se stessa—senza genitori, senza fratelli attraenti e senza una casa da milioni di dollari su cui contare—lascia anche il suo soprannome infantile e abbraccia il nome più maturo di Isabella. Dovremo aspettare per vedere chi diventerà.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul problema con Belly Conklin ne La mia estate stupenda, scritte in un tono conversazionale naturale.

Domande di Livello Base

D: Chi è Belly Conklin?
R: Belly è il personaggio principale e la narratrice della serie di libri. La storia segue le sue esperienze estive e le sue complicate relazioni con due fratelli, Conrad e Jeremiah Fisher.

D: Qual è il problema principale con Belly?
R: Il problema principale è che è spesso vista come immatura, egocentrica e indecisa. Le sue azioni feriscono frequentemente le persone intorno a lei, specialmente i due fratelli tra cui è divisa.

D: Perché la gente trova Belly fastidiosa?
R: Molti lettori ritengono che sia eccessivamente drammatica, faccia ruotare tutto attorno a sé e oscilli tra Conrad e Jeremiah senza considerare appieno i loro sentimenti.

D: È una cattiva persona?
R: Non necessariamente cattiva. È un personaggio adolescenziale realistico e imperfetto che sta navigando il primo amore e il lutto. I suoi errori derivano dall'immaturità e da una mancanza di autoconsapevolezza piuttosto che da malizia.

Domande Avanzate / Approfondite

D: In che modo l'egocentrismo di Belly influisce sulla storia?
R: Guida il conflitto centrale. Ad esempio, dopo la morte di Susannah, Belly è così concentrata sul suo stesso dolore e sui suoi problemi romantici che spesso non riesce a vedere o supportare il dolore molto più profondo provato da Conrad, Jeremiah e sua madre.

D: Puoi fare un esempio specifico di una scelta problematica che ha fatto?
R: Un esempio chiave è il suo fidanzamento con Jeremiah. Sapeva di essere ancora innamorata di Conrad, ma ha comunque detto di sì a Jeremiah, usandolo essenzialmente come un ripiego per evitare di essere sola e forzare un senso di andare avanti. Questo ha preparato tutti a un ulteriore dolore.

D: In che modo la sua relazione con sua madre Laurel influisce sul suo comportamento?
R: Belly spesso si ribella alla sua madre determinata e cerca validazione e un senso di appartenenza dalla famiglia Fisher invece. Questo desiderio di far parte del loro mondo alimenta la sua ossessione per Conrad e Jeremiah.

D: C'è un lato positivo nel carattere di Belly?
R: Sì. È ferocemente leale verso coloro che ama, è persistente e, alla fine, cresce.