Jag minns min barndom, när jag satt med min far på tysta kvällar medan han tittade på klassiska westernfilmer. Jag älskade de vidsträckta landskapen, de modiga cowboysarna och äventyren på gränslandet. Men redan som barn kändes det fel hur urinvånarna porträtterades—de visades ofta som skurkar eller tysta figurer, sällan som hjältarna i sina egna berättelser.

Strax innan pandemin i början av 2020 besökte jag USA och befann mig oväntat i Round Valley. Landskapet och folket drog mig till sig, även om jag nu i efterhand inser att jag inte riktigt förstod platsen då. Jag lämnade osäker på om jag skulle återvända. År senare, när jag såg Killers of the Flower Moon, väcktes något inom mig. Jag tog kontakt. Jag kom tillbaka.

Round Valley, där detta projekt har sina rötter, bär på en smärtsam och komplex historia. År 1856 blev det Nome Cult Reservation (senare omdöpt till Round Valley Indian Reservation), en av Kaliforniens äldsta och största. Tretton olika stammar tvångsförflyttades hit från hela delstaten, många genomled en brutal resa som kallas Kaliforniens "Tårarnas stig". Stammar med skilda språk, tro och livsstil tvingades samexistera på ett begränsat och ofta fientligt område.

Det som följde var en lång historia av massakrer, stulna landområden, internatskolor och systematiska försök att utplåna den ursprungliga kulturen—ett mönster som upprepades över hela USA. Men historien är inte bara det förflutna. Den lever kvar i minnet, i trauman och i namnen på dem som fortfarande saknas på grund av våld mot urinvånare och de som upprätthåller förfäders traditioner.

Detta arbete förstärker röster som är djupt förknippade med sitt land och sin arv—människor som har bevittnat förändringar så djupa att deras förfäders platser knappt går att känna igen. Det handlar om sånger som fortfarande sjungs, heliga platser som åter beträds och unga som lär sig danser som en gång var förbjudna. Det är en berättelse om uthållighet, om att återta nästan förlorade men aldrig glömda släktlinjer.

Om konstnären
Cosimo Campagna är en dokumentärfotograf född i södra Italien och numera bosatt i sydvästra England. Han flyttade till Storbritannien vid 21 års ålder för att satsa på fotografi och tog examen med högsta betyg från University of Plymouth 2024.

Hans verk utforskar människor och platser och kombinerar berättande med intim porträttfotografi. Inspirerad av havet, resor och mänskliga förbindelser fördjupar hans bilder sig i identitet, minne och motståndskraft—ofta format av landskapens känslomässiga djup.

Han arbetar både digitalt och med film och föredrar medelformat för dess djup och toner. Känd för sitt användande av naturligt ljus skapar Cosimo visuellt rika och känslomässigt laddade bilder i både svartvitt och färg.