Θυμάμαι όταν μεγάλωνα, καθόμουν με τον πατέρα μου τις ήσυχες βραδιές, ενώ αυτός παρακολουθούσε κλασικά γουέστερν. Αγαπούσα τις απέραντες τοπιογραφίες, τους γενναίους καουμπόηδες και τις περιπέτειες στα σύνορα. Αλλά ακόμα και ως παιδί, κάτι στο πώς απεικονίζονταν οι Ιθαγενείς Αμερικανοί μου φαινόταν λάθος—συχνά παρουσιάζονταν ως κακοί ή σιωπηλές φιγούρες, σπάνια ως οι ήρωες των δικών τους ιστοριών.

Λίγο πριν την πανδημία στις αρχές του 2020, επισκέφτηκα τις ΗΠΑ και βρέθηκα απροσδόκητα στο Round Valley. Η γη και οι άνθρωποι με γοήτευσαν, αν και κοιτάζοντας πίσω, καταλαβαίνω ότι δεν κατάλαβα πλήρως τον τόπο τότε. Έφυγα αβέβαιος αν θα επέστρεφα. Χρόνια αργότερα, παρακολουθώντας το Killers of the Flower Moon, κάτι ξεχείλισε μέσα μου. Έκανα την πρώτη κίνηση. Γύρισα.

Το Round Valley, όπου έχει τις ρίζες του αυτό το έργο, κρύβει μια οδυνηρή και πολύπλοκη ιστορία. Το 1856, έγινε η Καταφύγιο Nome Cult (αργότερα μετονομάστηκε σε Ινδιανική Καταφύγιο Round Valley), μια από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες της Καλιφόρνιας. Δεκατρείς διαφορετικές φυλές αναγκάστηκαν να μεταφερθούν εδώ από όλη την πολιτεία, πολλοί υποφέροντας σε μια βάναυση πορεία γνωστή ως το Μονοπάτι των Δακρύων της Καλιφόρνιας. Φυλές με διαφορετικές γλώσσες, πεποιθήσεις και τρόπους ζωής αναγκάστηκαν να συνυπάρξουν σε έναν περιορισμένο, συχνά εχθρικό χώρο.

Ακολούθησε μια μακρά ιστορία σφαγών, κλεμμένης γης, σχολείων εσωτερικής φοίτησης και συστηματικών προσπαθειών για διαγραφή της ιθαγενούς κουλτούρας—ένα μοτίβο που επαναλήφθηκε σε όλες τις ΗΠΑ. Αλλά η ιστορία δεν είναι απλώς το παρελθόν. Ζει στη μνήμη, στο τραύμα και στα ονόματα εκείνων που εξακολουθούν να αγνοούνται λόγω της βίας εναντίον των Ιθαγενών και εκείνων που διατηρούν τις προγονικές παραδόσεις.

Αυτό το έργο ενισχύει φωνές βαθιά συνδεδεμένες με τη γη και την κληρονομιά τους—ανθρώπους που έχουν δει αλλαγές τόσο βαθιές που οι προγονικοί τους τόποι είναι μόλις αναγνωρίσιμοι. Πρόκειται για τραγούδια που ακόμα τραγουδιούνται, ιερά εδάφη που ξαναπατούνται και νέους που ξαναμαθαίνουν χορούς κάποτε απαγορευμένους. Είναι μια ιστορία αντοχής, της ανάκτησης κληρονομιών που κινδύνεψαν να χαθούν αλλά ποτέ δεν ξεχάστηκαν.

Σχετικά με τον Καλλιτέχνη
Ο Cosimo Campagna είναι ντοκιμαντέρ φωτογράφος, γεννημένος στη νότια Ιταλία και τώρα εγκατεστημένος στη νοτιοδυτική Αγγλία. Μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο στα 21 του για να ασχοληθεί με τη φωτογραφία, αποφοιτώντας με άριστα από το Πανεπιστήμιο του Plymouth το 2024.

Το έργο του εξερευνά ανθρώπους και τόπους, συνδυάζοντας την αφήγηση με οικεία πορτρέτα. Εμπνευσμένος από τη θάλασσα, τα ταξίδια και την ανθρώπινη σύνδεση, οι εικόνες του εμβαθύνουν στην ταυτότητα, τη μνήμη και την ανθεκτικότητα—συχνά διαμορφωμένες από το συναισθηματικό βάθος των τοπίων.

Δουλεύοντας τόσο με ψηφιακή όσο και με αναλογική φωτογραφία, προτιμά τη μέσης μορφής για το βάθος και τον τόνο της. Γνωστός για τη χρήση του φυσικού φωτός, ο Cosimo δημιουργεί εικόνες οπτικά πλούσιες και συναισθηματικά δυνατές, σε ασπρόμαυρο και έγχρωμο.