지난 4월, 뷰티 업계의 거물 카일리 제너가 LA에 위치한 메디큐브의 팝업 스토어 '글로우랜드'를 방문한 후, 해당 K-뷰티 브랜드의 제품 중 자신이 가장 좋아하는 아이템을 소개하는 틱톡 영상을 게시했습니다. 그녀는 5970만 팔로워를 상대로 "지금 부스터 프로에 푹 빠졌어요"라고 말했으며, 이 영상은 이후 160만 개 이상의 좋아요를 받았습니다. 그녀의 방문 이후, 이 팝업 스토어는 단일 주에 5000명의 방문객을 끌어모았습니다.
제너의 게시물은 틱톡에서 #메디큐브 해시태그가 달린 67만 개의 콘텐츠 중 하나에 불과합니다. 이 플랫폼에서는 헤일리 비버, 알릭스 얼, 몰리 메이 헤이그와 같은 크리에이터 및 유명인들이 제로 포어 패드와 에이지알 기기 등 메디큐브의 화제 제품을 사용한 전후 결과를 공유하고 있습니다. 이는 메디큐브가 최근 K-뷰티 부흥의 선두에 서는 데 기여했습니다.
작년 아마존 프라임 데이 동안 메디큐브는 2200만 달러의 매출을 기록했으며, 블랙프라이데이에는 아마존, 틱톡 숍, 자사 웹사이트를 통해 총 900만 달러 이상의 매출을 올렸습니다. 10월에는 미국 전역 1400개 이상의 울타 뷰티 매장에 진출한 후, 울타 뷰티 온라인 스킨케어 부문에서 1위, 온라인과 매장을 합한 전체 매출에서 3위를 차지했습니다.
메디큐브의 모회사 APR의 창립자이자 CEO인 김병훈 대표는 서울에서 보그 비즈니스와의 인터뷰에서 "영국과 미국 시장의 많은 제품들은 보습이나 노화 방지와 같은 일반적인 피부 고민에 초점을 맞추고 있습니다. 반면 우리 제품은 매우 구체적인 스킨케어 요구와 성분을 타겟팅합니다"라고 말했습니다. "이러한 타겟팅된 성분 조합 덕분에 제품이 소비자들에게 진정한 공감을 불러일으켰다고 느꼈습니다."
메디큐브는 2017년 서울에서 APR 코퍼레이션(2014년 설립된 뷰티 테크 그룹으로 에이프릴스킨, 포먼트, 글램.D 등의 브랜드를 보유) 산하에 설립되었습니다. 피부과 중심의 스킨케어 라벨로 시작해, 점차 기기와 스킨케어를 결합한 하이브리드 브랜드로 진화했습니다. 이 브랜드는 2022년경 틱톡에서 홈 뷰티 테크에 대한 관심이 높아지고 크리에이터들이 메디큐브의 컬트 제품들을 사용한 눈에 띄는 실시간 결과를 기록하기 시작하면서 국제적인 인기를 얻었습니다.
2025년 4분기에 APR은 약 4억 4000만 달러의 연결 매출을 기록하며 전년 대비 124% 증가했습니다. 해외 매출은 203% 증가한 약 3억 6200만 달러로, 총 매출에서 차지하는 비중이 58%에서 87%로 확대되었습니다. 연간 전체 매출은 약 12억 달러로 집계되었으며, 메디큐브가 약 11억 달러를 차지해 그룹 사업의 압도적 다수를 구성하며 주요 성장 동력으로 자리매김했습니다.
10년 전 첫 번째 붐을 일으킨 후 시장 포화 상태에 이르렀던 K-뷰티는 지난 2년간 부활을 누렸으며, 메디큐브와 같은 새로운 주자들이 등장했습니다. 갑자기 K-뷰티 브랜드들이 소셜 미디어 피드와 소매점 진열대를 가득 메웠고, 서양의 기성 대기업과 독립 스타트업들이 경쟁에 뛰어들었습니다. 유사한 활성 성분을 사용하면서도 메디큐브는 문제 해결 중심 접근법으로 두각을 나타냈습니다. 먼저 여드름성 피부를 위한 '레드' 라인으로 시작했고, 이후 테크 주도의 '에이지알' 기기로 초점을 국소 치료에서 뷰티 하드웨어로 전환했습니다. 단순히 바이럴 트렌드를 타는 것이 아니라, 이를 직접 창출하는 데 집중하며 임상적 포지셔닝, 고가의 뷰티 테크, 관심을 지속적 규모로 전환하도록 설계된 공격적인 디지털 유통 전략을 결합했습니다.
하지만 K-뷰티의 부활이 확대되고 경쟁사들이 점점 더 기기와 임상적 주장 분야로 진입함에 따라, 메디큐브는 트렌드와 고객 충성도가 알고리즘 속도로 움직이는 시장에서 혁신과 프리미엄 포지셔닝을 유지해야 할 것입니다.
첫째는 피부과, 둘째는 트렌드
서양에서 K-뷰티의 두 번째 물결이 대부분 촉촉한 '글래스 스킨' 미학과 슬러깅에 의해 주도된 반면, 메디큐브는 자신만의 길을 개척했습니다. 모든 바이럴 트렌드를 좇는 대신, 매우 구체적인 문제 해결형 제품을 중심으로 추진력을 구축했는데, 가장 대표적인 것이 제로 포어 패드입니다. 메디큐브의 제로 포어 패드는 모공 개선 성분이 미리 함침된 양면 텍스처 각질 제거 패드입니다. 그들의 콜라겐 나이트 랩핑 마스크는 성분을 밤새 밀봉해 탄력 효과를 주도록 설계되었습니다. 이 브랜드의 초점은 트렌드를 좇는 것이 아니라 표적 결과를 제공하는 데 있습니다: 측정 가능한 결과로 구체적인 고민을 해결하고, 간단하며 공유 가능한 루틴을 만드는 것입니다.
메디큐브는 특히 제로 포어 패드를 비롯한 매우 구체적인 문제 해결형 제품으로 인기를 얻었습니다. 2025년 7월 메디큐브를 취급하기 시작한 룩판타스틱의 최고 구매 책임자 빌리 패리시-하이엇은 "메디큐브는 피부과 주도, 임상 개발 모델을 통해 K-뷰티에서 차별화됩니다"라고 말합니다. "많은 트렌드 주도 브랜드들과 달리, 메디큐브는 화장품 피부과학에 명확한 근거를 둔, 잘 연구되고 임상적으로 입증된 성분을 중심으로 제품을 개발합니다."
이러한 접근법은 빠르게 강력한 매출로 이어졌습니다. 메디큐브는 몇 달 만에 룩판타스틱의 상위 30개 스킨케어 브랜드에 진입했고, 2026년 초까지 매출 기준 상위 10위권으로 올라섰습니다. 패리시-하이엇은 "제품 라인이 제한적이고 경쟁이 치열한 점을 고려하면 전례 없는 성과"라고 지적합니다. "제로 포어 패드 2.0이 베스트셀러 제품으로, 지난 이틀 동안만 300개 이상이 판매되어 강력한 시장 수용과 재구매를 모두 보여줍니다."
성장은 제로 포어 패드 2.0, 콜라겐 나이트 랩핑 마스크, 패드의 순한 버전을 포함한 집중된 핵심 라인에 의해 주도되며, 지속적인 신제품 출시보다는 히어로 제품에 기반한 전략을 강조합니다.
김병훈 대표는 "이 제품들을 우리의 부스터 프로 페이셜 기기와 함께 사용하는 이유는, 스킨케어 자체만으로도 효과적이지만 기기가 그 결과를 증폭시키기 때문입니다"라고 말합니다. "함께 사용하면 차이가 실감납니다. 기기와 제형 사이의 이 시너지는 종종 첫 사용자를 장기적 옹호자로 전환시킵니다."
기기의 힘
빨간광 마스크와 진동판이 이제 틱톡에서 흔해졌지만, 메디큐브가 2021년 에이지알 라인으로 홈 기기 카테고리에 진입했을 때 이 분야는 대부분 입증되지 않은 상태였습니다. 에이지알 기기는 마이크로커런트, 일렉트로포레이션, LED 기술을 사용해 피부를 탄탄하게 하고 리프팅하며 제품 흡수를 향상시켜 시간이 지남에 따라 더 타이트하고 매끄러워 보이는 피부를 만듭니다.
김병훈 대표는 "한국에서는 경쟁이 치열해 스킨케어 클리닉이 널리 접근 가능하고 저렴합니다"라고 말합니다. 이는 메디큐브의 목표에 영감을 주었습니다: 클리닉 수준의 치료가 한국에서는 접근 가능하다면, 왜 집에서 비슷한 결과를 제공하지 않을까? "크림과 세럼으로는 한계가 있습니다. 우리는 기기가 그 격차를 메운다고 믿습니다." 브랜드가 글로벌로 확장하면서 기회는 더욱 명확해졌습니다. "많은 해외 시장에서는 클리닉 접근성이 그렇게 보편적이거나 저렴하지 않습니다. 우리의 목표는 첨단 기술을 가정으로 가져와 전 세계적으로 접근 가능하게 만드는 것이었습니다."
그 초기 투자는 결실을 맺었습니다. 부스터 프로가 주도하고 미니 및 울트라튠 모델을 포함하는 메디큐브의 에이지알 카테고리 글로벌 판매량은 600만 대를 넘어섰습니다. 이는 결과가 신뢰할 수 있고 명확하게 전달될 때 소비자들이 고가의 홈 뷰티 테크에 투자할 의사가 있음을 증명합니다.
김병훈 대표는 "우리는 의사 및 임상 자문위원과 긴밀히 협력하며, 자체 공장을 보유하고 있습니다"라고 말합니다. "생산을 외주하지 않아 모든 단계에서 품질을 통제할 수 있습니다. 안전성과 결과, 둘 중 어느 것도 타협할 수 없습니다." 눈에 띄는 결과를 얻기 위해서는 종종 출력을 높여야 하며, 특히 열이나 에너지 기반 기기에서는 더욱 그렇습니다. 하지만 이는 위험을 동반하기 때문에 엔지니어링이 중요합니다. 그는 "열 기술을 사용하는 울트라튠 기기의 경우, 여러 센서를 통합했습니다"라고 설명합니다. "이것들이 과열 또는 저열을 방지하여 안전을 보장하면서 성능을 향상시킬 수 있게 해줍니다."
다음 단계는 임상 적용, 즉 살롱용 기기 개발입니다. "가정용이 아닌 임상 환경을 위해 설계된 의료용 등급 기기로도 확장하고 있습니다. 이들은 올해 말 한국에서 시작해 출시될 예정입니다"라고 그는 말합니다. "그로부터 우리는 이러한 의료용 임상 기기를 해외에 도입하는 것은 시간 문제일 뿐이라고 믿습니다."
틱톡에서 1400개 매장으로
K-뷰티의 최근 성장 상당 부분은 백화점이 아니라 틱톡에 의해 주도되었습니다. 메디큐브는 이를 일찍 인지했습니다. 틱톡을 단순히 인지도 제고 채널로 취급하는 대신, 커뮤니티 검증, 제휴 커머스, 실시간 제품 테스트가 동시에 이루어지는 필수 인프라로 간주했습니다.
김병훈 대표는 "플랫폼에서 시간을 보내고 나니, 심층적인 피어 투 피어 리뷰가 이루어지고 있음을 깨달았습니다"라고 말합니다. "인플루언서뿐만이 아니었습니다. 일반 소비자들도 기능을 분석하고, 기기를 비교하며, 결과를 설명하고 있었습니다."
이러한 행동은 하드웨어가 시연과 신뢰를 필요로 하기 때문에 자연스럽게 브랜드의 기기 전략과 맞아떨어졌습니다. 틱톡의 라이브 테스트와 인터랙티브 댓글 문화가 양쪽 모두를 제공했습니다. 동등하게 중요한 것은 즉시성이었습니다. 김병훈 대표는 "실시간으로 피드백을 확인할 수 있었습니다"라고 말합니다. "사람들은 무엇을 좋아하는지, 무엇을 개선하기 원하는지 알려주었습니다. 그 직접적인 순환 고리는 우리가 더 과감히 투자하게 만들었습니다."
메디큐브는 또한 많은 뷰티 브랜드들이 주저하는 동안 틱톡 숍에 일찍 진입하여 라이브 커머스와 제휴사 주도 유통으로 단호하게 이동했습니다. 2025년 3월, 크리에이터 미셸 판과 유명 메이크업 아티스트이자 동시에 브랜드의 크리에이티브 디렉터로 발표된 시어 존을 내세워 미국에서 틱톡 숍 슈퍼 브랜드 데이를 개최한 첫 K-뷰티 브랜드가 되었습니다. 이 결정은 상업적으로 성공을 거두었습니다. Charm.io에 따르면, 메디큐브의 틱톡 숍 매출은 2024년에서 2025년까지 1143% 증가했습니다. 현재까지 브랜드는 틱톡 숍에서 1억 290만 달러 이상의 매출을 기록하며, 101개 제품에서 100만 개의 유닛을 판매했습니다.
중요하게도, 이 성장의 상당 부분은 고립된 대형 이벤트보다는 제휴사 인프라에 의해 주도되었으며, 약 34,000명의 크리에이터가 제휴 파트너로 등록했습니다. 틱톡의 커미션 기반 크리에이터 경제는 중간 규모 및 마이크로 크리에이터들이 대규모로 기기 교육에 참여할 수 있게 하여, 소수의 브랜드 앰배서더에 의존하기보다는 설명자의 분산 네트워크를 창출했습니다. 유료 파트너십은 이 추진력을 가속화했으며, 카일리 제너와 제프리 스타부터 알릭스 얼, 타티 웨스트브룩에 이르기까지 다양한 인물들이 참여했습니다. 웨스트브룩의 메디큐브 기기를 소개한 "보톡스보다 나은" 유튜브 영상은 광고비 대비 10배 이상의 수익을 창출한 것으로 알려졌습니다. 미카일라 노게이라와 판과 같은 크리에이터들과의 협업도 기여했습니다.
리더십의 가시성은 이 접근법을 더욱 강화했습니다. 김병훈 대표는 'CEO오빠'(CEO와 한국어로 누나나 여동생이 형제나 친한 남성을 부르는 호칭 '오빠'의 합성어)라는 별명으로 틱톡에 정기적으로 출연해 소비자에게 직접 질문에 답하고 기기 기술을 설명합니다. 직원 생성 콘텐츠가 신뢰를 구축하는 시대에, 이 실무적이고 창립자 주도의 소통은 무게를 가지며, 특히 주요 K-뷰티 브랜드의 임원들이 틱톡과 같은 플랫폼에서 이렇게 공개적이고 접근 가능하게 소통하는 것이 얼마나 드문지를 고려할 때 더욱 그렇습니다.
디지털 성공은 이후 물리적 확장으로 이어졌습니다. 틱톡 숍과 제휴 커머스를 통해 수요를 구축한 후, 메디큐브는 2024년 울타 뷰티와 전국적 소매 파트너십을 체결하며 미국 시장에서 디지털 파괴자에서 주류 플레이어로의 결정적 전환을 이루었습니다. 진출은