나이가 들면서 우리 피부를 젊게 유지해주던 콜라겐이 점차 감소합니다. 그렇다면 콜라겐 수치를 높이려면 어떻게 해야 할까요? 콜라겐은 20대 중반부터 매년 약 1%씩 자연적으로 감소하기 시작해 피부 탄력 저하, 모공 확대, 주름이 더 뚜렷해지는 등의 변화를 가져옵니다. 클리라(Klira) 설립자이자 피부과 전문의인 엠마 크레이쏜(Emma Craythorne) 박사는 "콜라겐은 피부를 지탱하는 발판과 같은 역할을 한다"고 설명합니다. 충분한 콜라겐이 없으면 피부는 탄력과 구조를 잃게 됩니다.

### 콜라겐의 역할 이해하기
주로 피부 중간층(진피)에 존재하는 콜라겐은 피부를 강하고 매끄럽게 유지하며 수분을 공급하고 상처 치유를 돕습니다. 시간이 지남에 따라 콜라겐은 자연적인 노화 과정과 자외선 노출 같은 외부 요인으로 인해 분해됩니다. 자외선은 피부를 건조하게 만들고 탄력을 감소시킵니다.

에스테틱 의사 소피 쇼터(Sophie Shotter) 박사는 "콜라겐은 피부의 탄력과 탄성을 유지하는 핵심 구조 단백질"이라고 말합니다. 이것이 젊은 피부는 눌렀을 때 다시 원상태로 돌아오는 반면, 나이 든 피부는 더 부드럽고 탄력이 떨어지는 이유입니다. "이 때문에 콜라겐은 노화 방지 스킨케어의 주요 초점이 됩니다."

콜라겐 손실을 가속화하는 다른 요인으로는 오염(산화 스트레스 증가)과 흡연(콜라겐 생성 및 피부 산소 공급 방해)이 있습니다. 체내 과다한 설탕은 당화(glycation) 과정을 통해 콜라겐을 손상시켜 딱딱하고 부서지기 쉽게 만들 수도 있습니다.

### 예방이 핵심
가장 좋은 방법은 초기부터 콜라겐 분해를 늦추는 것입니다. 크레이쏜 박사는 "가장 큰 원인은 자외선 노출"이라고 말합니다. 이 때문에 피부과 전문의들은 매일 광범위 스펙트럼 SPF(최소 SPF 30) 사용을 강조합니다. 이는 피부암과 기미 예방뿐만 아니라 콜라겐 보호에도 도움이 됩니다.

### 콜라겐 증진 방법
피부를 보호한 후에는 적극적으로 콜라겐 생성을 자극할 수 있습니다. 크레이쏜 박사는 "처방전이 필요한 레티노이드는 집에서 사용할 수 있는 효과적인 옵션"이라고 말합니다. "비타민 A는 피부 세포에 콜라겐과 히알루론산 생성을 촉구하는 신호를 보냅니다." 레티노이드가 적합하지 않다면, 비타민 C 역시 입증된 콜라겐 부스터입니다.

### 콜라겐 부족 신호
- 관절 통증
- 약하고 부서지기 쉬운 머리카락과 손톱
- 머리카락 가늘어짐 또는 과도한 탈모
- 피부 탄력 감소(주름진 질감)
- 근육 감소

### 콜라겐 관리를 시작할 시기
이상적으로는 콜라겐 생성이 느려지기 시작하는 20대 중반에 시작하는 것이 좋습니다. 그러나 30대, 40대 또는 그 이후에 시작하더라도 여전히 도움이 되며, 결과를 보는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

### 전문적인 콜라겐 치료
병원에서 시행할 수 있는 옵션은 다음과 같습니다:
- 미세침, 라디오 주파수, 초음파 – 이들은 피부에 통제된 손상을 만들어 콜라겐 생성을 자극합니다.
- 레이저 치료 – 박피 레이저는 콜라겐 복사를 유발하는 미세한 상처를 만듭니다.
- 바이오스티뮬러토리 필러 – 라디에스(Radiesse)와 같은 일부 필러는 즉각적인 볼륨 업 효과를 제공하면서 시간이 지남에 따라 자연적인 콜라겐 성장을 촉진합니다.

예방, 스킨케어, 전문적 치료를 결합하면 나이가 들어감에 따라 더 건강하고 젊은 피부를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

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장기적인 콜라겐 자극과 볼륨 회복으로 이 치료법들은 성숙한 피부에 이상적입니다,라고 쇼터 박사는 덧붙입니다.

또 다른 옵션은 PRP 치료로, 자신의 혈액에서 추출한 풍부한 혈소판 플라즈마를 주입하는 것입니다. 이는 조직 복구를 가속화하고 콜라겐 생성을 촉진하며, 미세침 시술과 병행하면 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.

### 콜라겐 생성을 지원하는 생활습관 변화

식단
먹는 것이 중요합니다. 쇼터 박사는 "콜라겐 생성에는 비타민 C, 아연, 망간, 구리가 필요하므로 식단에 이를 포함시키세요"라고 설명합니다. 뼈 육수, 연어, 달걀 흰자 등은 건강한 피부 유지에 도움이 될 수 있습니다.

수면 및 스트레스 관리
충분한 수면과 스트레스 관리는 필수적입니다. 퓨처 케어 메디컬(Future Care Medical)의 피부과 전문의 조신영 박사는 "이것은 호르몬 균형과 피부 재생을 지원합니다"라고 말합니다.

보충제
피부과 전문의들은 콜라겐 보충제가 피부까지 도달한다는 확실한 증거가 없어 회의적인 경우가 많습니다. 그러나 크레이쏜 박사는 꾸준히 복용하면 수분 공급을 개선할 수 있다고 지적합니다.

추천 콜라겐 보충제:
- 바이탈 프로틴스 콜라겐 펩타이드 어드밴스드 (히알루론산 & 비타민 C 함유) – $43 (16% 할인)
- 비다 글로우 오리지널 마린 콜라겐 – $50
- 가든 오브 라이프 그래스 페드 콜라겐 펩타이드 파우더 – $32
- 에인션트 뉴트리션 멀티 콜라겐 프로틴 – $53

### 콜라겐 생성을 촉진하는 스킨케어 제품

토피컬 트리트먼트는 특정 부위의 콜라겐 생성을 자극하는 데 도움이 될 수 있습니다. 최고의 옵션 몇 가지를 소개합니다:

레티놀 & 레티노이드
쇼터 박사는 "레티놀, 레티날, 처방전이 필요한 트레티노인 같은 레티노이드는 황금 표준"이라고 말합니다. "이들은 직접적으로 콜라겐 생성을 자극하고 피부 질감을 개선하며 시간이 지남에 따라 탄력을 회복시킵니다."

비타민 C
콜라겐 합성에 필수적인 비타민 C는 또한 "산화 손상으로부터 보호합니다"라고 쇼터 박사는 덧붙입니다. "펩타이드 역시 피부에 콜라겐 복구 신호를 보낼 수 있지만, 그 효과는 레티노이드보다는 약합니다. 그러나 함께 사용하면 시너지 효과를 낼 수 있습니다."

추천 비타민 C 세럼:
- 선데이 라일리 CEO 15% 비타민 C 브라이트닝 세럼 – $85
- 스킨큐티컬스 CE 페룰릭 – $182

SPF
쇼터 박사는 "자외선으로 인한 콜라겐 분해를 방지하려면 광범위 스펙트럼 선크림(SPF 30+)이 필수"라고 설명합니다. "성장 인자, 나이아신아마이드(비타민 B3), 항산화제 같은 다른 유용한 성분들은 염증을 줄이고 피부 구조를 보호합니다."

추천 선크림:
- 스킨큐티컬스 피지컬 퓨전 UV 디펜스 SPF 50 – $42
- 샤넬 UV 에센셜 SPF 50 – $60
- 라 로슈포제 안텔리오스 멜트-인 선스크린 SPF 60 – $38
- 엘타MD UV 클리어 브로드-스펙트럼 SPF 46 – $43

궁금한 뷰티나 웰니스 트렌드가 있나요? 보그 시니어 뷰티 에디터에게 beauty@vogue.com으로 이메일을 보내주세요.

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