A medida que envejecemos, perdemos gradualmente el colágeno que mantenía nuestra piel juvenil. Entonces, ¿cómo puedes aumentar tus niveles de colágeno? El colágeno disminuye naturalmente aproximadamente un 1% cada año a partir de los 25 años, lo que provoca piel más flácida, poros más grandes y arrugas más visibles. "El colágeno actúa como un andamio que mantiene la piel unida", explica la dermatóloga Dra. Emma Craythorne, fundadora de Klira. Sin suficiente colágeno, la piel pierde firmeza y estructura.
### Comprendiendo el papel del colágeno
Principalmente presente en la capa media de la piel (la dermis), el colágeno mantiene la piel fuerte, suave e hidratada, además de ayudar en la cicatrización. Con el tiempo, el colágeno se degrada debido al envejecimiento natural y factores externos como la exposición solar, que reseca la piel y reduce su elasticidad.
"El colágeno es una proteína estructural clave que mantiene la firmeza y elasticidad de la piel", dice la doctora estética Dra. Sophie Shotter. Por eso la piel joven recupera su forma al presionarla, mientras que la piel madura se siente más blanda y menos firme. "Es por ello que el colágeno es un enfoque principal en el cuidado antienvejecimiento".
Otros factores que aceleran la pérdida de colágeno incluyen la contaminación (que aumenta el estrés oxidativo) y el tabaquismo (que interfiere con la producción de colágeno y la oxigenación de la piel). El exceso de azúcar en el cuerpo también puede dañar el colágeno mediante un proceso llamado glicación, volviéndolo rígido y quebradizo.
### La prevención es clave
El mejor enfoque es ralentizar la degradación del colágeno desde temprano. "El mayor culpable es la exposición a los rayos UV", afirma Craythorne. Por eso los dermatólogos insisten en el uso diario de un FPS de amplio espectro (al menos SPF 30), que no solo previene el cáncer de piel y las manchas, sino que también protege el colágeno.
### Cómo estimular el colágeno
Una vez que proteges tu piel, puedes estimular activamente la producción de colágeno. "Los retinoides recetados son una opción efectiva para usar en casa", dice Craythorne. "La vitamina A indica a las células de la piel que produzcan más colágeno y ácido hialurónico". Si los retinoides no son adecuados, la vitamina C es otro estimulante comprobado del colágeno.
### Signos de bajo colágeno
- Dolor articular
- Cabello y uñas débiles y quebradizos
- Pérdida excesiva de cabello o adelgazamiento
- Pérdida de elasticidad en la piel (textura apergaminada)
- Pérdida muscular
### Cuándo empezar a enfocarse en el colágeno
Lo ideal es comenzar a mediados de los 20, cuando la producción de colágeno empieza a disminuir. Sin embargo, empezar más tarde (a los 30, 40 o más) aún ayuda, aunque los resultados pueden tardar más en verse.
### Tratamientos profesionales para el colágeno
Las opciones en consultorio incluyen:
- Microneedling, radiofrecuencia y ultrasonido – Estimulan el colágeno creando microdaños controlados en la piel.
- Tratamientos láser – Los láseres ablativos generan pequeñas heridas que activan la reparación del colágeno, explica Craythorne.
- Rellenos bioestimuladores – Algunos rellenos (como Radiesse) dan volumen inmediato mientras promueven el crecimiento natural de colágeno con el tiempo.
Combinando prevención, cuidado de la piel y tratamientos profesionales, puedes mantener una piel más saludable y juvenil con el paso de los años.
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La estimulación prolongada del colágeno y la restauración de volumen hacen que estos tratamientos sean ideales para pieles maduras, añade Shotter.
Otra opción es la terapia con PRP, que consiste en inyectar plasma rico en plaquetas de tu propia sangre. Esto acelera la reparación tisular, estimula la producción de colágeno y puede combinarse con microneedling para mejores resultados.
### Cambios en el estilo de vida para apoyar la producción de colágeno
Dieta
Lo que comes importa. "Tu cuerpo necesita vitamina C, zinc, manganeso y cobre para producir colágeno, así que inclúyelos en tu dieta", explica Shotter. Alimentos como caldo de huesos, salmón y claras de huevo pueden ayudar a mantener una piel saludable.
Sueño y manejo del estrés
Dormir lo suficiente y controlar el estrés son cruciales. "Esto favorece el equilibrio hormonal y la regeneración de la piel", dice la Dra. Shin-Young Cho, dermatóloga de Future Care Medical.
Suplementos
Los dermatólogos suelen ser escépticos con los suplementos de colágeno, ya que no hay pruebas sólidas de que lleguen a la piel. Sin embargo, Craythorne señala que pueden mejorar la hidratación si se toman de manera constante.
Suplementos de colágeno recomendados:
- Vital Proteins Collagen Peptides Advanced (con ácido hialurónico y vitamina C) – $43 (16% de descuento)
- Vida Glow Original Marine Collagen – $50
- Garden of Life Grass Fed Collagen Peptides Powder – $32
- Ancient Nutrition Multi Collagen Protein – $53
### Productos de skincare que estimulan el colágeno
Los tratamientos tópicos pueden ayudar a estimular el colágeno en áreas específicas. Estas son algunas de las mejores opciones:
Retinol y retinoides
"Los retinoides—como el retinol, retinal y la tretinoína recetada—son el estándar de oro", afirma Shotter. "Estimulan directamente la producción de colágeno, mejoran la textura de la piel y restauran la elasticidad con el tiempo".
Vitamina C
Esencial para la síntesis de colágeno, la vitamina C también "protege contra el daño oxidativo", añade Shotter. "Los péptidos también pueden indicarle a la piel que repare el colágeno, aunque sus efectos son más suaves que los de los retinoides—pero funcionan bien juntos".
Sueros de vitamina C recomendados:
- Sunday Riley CEO 15% Vitamin C Brightening Serum – $85
- SkinCeuticals CE Ferulic – $182
FPS
"El protector solar de amplio espectro (FPS 30+) es esencial para prevenir la degradación del colágeno inducida por los rayos UV", explica Shotter. "Otros ingredientes útiles incluyen factores de crecimiento, niacinamida (vitamina B3) y antioxidantes, que reducen la inflamación y protegen la estructura de la piel".
Protectores solares recomendados:
- SkinCeuticals Physical Fusion UV Defense SPF 50 – $42
- Chanel UV Essentiel SPF 50 – $60
- La Roche-Posay Anthelios Melt-In Sunscreen SPF 60 – $38
- EltaMD UV Clear Broad-Spectrum SPF 46 – $43
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