Se ti piace, lo saprai. Nessun consiglio sentimentale ha mai sfatato le illusioni delle donne single etero con altrettanta efficacia. Lo cito spesso, condividendolo con le amiche ogni volta che si tormentano per match su Hinge che sono spariti nel nulla o per relazioni informali che si sono sgonfiate. Il concetto è così diffuso, con varie versioni che spesso diventano virali sui social, che avevo dimenticato dove l'avevo sentito per la prima volta. Poi ho rivisto He's Just Not That Into You, il film cult del 2009 che ha plasmato la vita amorosa delle donne millennial di tutto il mondo, inclusa la mia.

Per capire questo film, bisogna prima tornare al testo sacro della donna single: Sex and the City. Nella sesta stagione, uno dei fidanzati meno amati di Carrie Bradshaw, Jack Berger, offre un'analisi post-appuntamento a una ansiosa Miranda Hobbs, che non capisce perché l'uomo con cui è appena uscita non abbia voluto salire nel suo appartamento. "Semplicemente non gli piaci abbastanza", dice Berger in modo piatto. "Quando a un ragazzo piaci davvero, sale."

Quella scena di SATC risuonò così profondamente da ispirare un libro di self-help di grande successo di due degli sceneggiatori della serie, Greg Behrendt e Liz Tuccillo, che fu poi adattato nel film. Il film segue un gruppo di ventenni e trentenni che affrontano le incertezze del romanticismo, ciascuno in cerca d'amore nei posti sbagliati. Attraverso storie intrecciate, affronta dilemmi relazionali comuni, dai problemi di impegno e l'indisponibilità emotiva ai segnali fraintesi e all'infedeltà.

Ora, quasi due decenni dopo, ci aggrappiamo ancora al messaggio centrale del film. È un'idea semplice, ma che ha innescato un cambiamento collettivo di mentalità, smantellando la lunga lista di bugie che ci raccontiamo per evitare una verità dura ma ovvia. Perché l'uomo che è a malapena disponibile non è in realtà troppo impegnato con il lavoro. Non sta davvero ancora superando la sua ex. Non si sta trasferendo nello Yemen, e non ha nemmeno "solo un sacco di cose da fare in questo momento". Semplicemente non gli piacciamo abbastanza da trovare il tempo. Eureka!

Naturalmente, l'unico motivo per cui questo consiglio sentimentale è rimasto popolare dal 2009 (anche se spesso lo sentiamo come "Se volesse, lo farebbe") è che tagliare le perdite è meglio che aspettare che un uomo comunichi chiaramente quando ciò potrebbe non accadere mai. Non è l'ideale, ovviamente: scusa gli uomini inarticolati mentre le donne si addossano il peso emotivo. Ma ciò non significa che non si sia rivelato in qualche modo utile e abbia fatto risparmiare molto tempo.

Nichola, 32 anni, vide il film per la prima volta da adolescente, e cambiò il suo approccio agli appuntamenti. "Prima che finisse la settimana, avevo mollato il ragazzo che mi aveva tenuto sulle spine per oltre un anno; avevo capito con improvvisa chiarezza che non sarebbe mai cambiato, perché semplicemente non gli piacevo abbastanza", ricorda. "Anche ora, non accetto briciole dai ragazzi e di conseguenza sono finita in relazioni significative con uomini che sanno comunicare".

Da adolescente, ho imparato di più dal personaggio di Ginnifer Goodwin, Gigi, il cui intero senso di sé sembra dipendere dal fatto che un uomo le restituisca le chiamate o meno. Si arriva al punto in cui fissa un flip phone aperto durante una lezione di yoga, guarda il telefono fisso mentre tamburella il piede, e alla fine cerca di organizzare un incontro casuale in un bar locale. Non vuole solo la validazione maschile; ne ha bisogno per respirare.

Cioè, fino a quando non incontra Alex, un attraente seduttore autoproclamato che le dice, in modo piuttosto brutale, di smettere di aspettare accanto al telefono e di andare oltre gli uomini che chiaramente non sono interessati. È un buon consiglio che le mie amiche e io abbiamo appassionatamente seguito da allora, o almeno ci abbiamo provato, sapendo di valere più di uomini che non solo non sono interessati, ma non si preoccupano nemmeno di dirlo.

Nonostante il suo enorme impatto, alcune parti del film non sono invecchiate molto bene, affidandosi a stereotipi misogini. Rivedendolo a 31 anni, ho rabbrividito per la sua arcaica rappresentazione delle donne come caricature bidimensionali disperate per il matrimonio e i bambini. In una scena, una donna sostiene di chiamare un uomo ogni 15 minuti finché non risponde, per poi assicurarci che non è "una psicopatica".

"Adoravo il film quando ero più giovane, ma guardandolo ora, il messaggio generale sembra terribilmente datato, anche se il comportamento dei personaggi no", dice Chloe, 29 anni. "Oggi mi sento più in sintonia con film come The Worst Person in the World, che ci incoraggiano a capire prima cosa vogliamo, piuttosto che sovraanalizzare qualcuno con cui usciamo e discutere per ore se gli piacciamo o meno".

Alla fine, la trama di Gigi risulta piatta perché, contro ogni previsione, Alex cambia le sue abitudini e si innamora di lei. Lei è l'eccezione, non la regola. Da adolescente, invece di sentirmi potenziata, ho visto questo come un invito tossico: sforzati abbastanza, aspetta abbastanza a lungo, o indossa abbastanza vestiti senza spalline, e il ragazzo che ti ha tenuto sulle spine potrebbe semplicemente presentarsi alla tua porta e baciarti sulle note di "Somewhere Only We Know" dei Keane. Per fortuna, ora so meglio.

Tuttavia, questo è un film cult per un motivo. E mentre presenta alcuni tropi stanchi, i messaggi centrali del film risuonano ancora veri, proprio come il suo materiale di partenza, Sex and the City. In sostanza, le donne non hanno bisogno di inseguire uomini che non sono interessati a loro, né hanno bisogno di tollerare una comunicazione scadente o rimanere intrappolate in matrimoni senza amore con bugiardi, anche se quei bugiardi assomigliano a Bradley Cooper.

Detto questo, molte donne single oggi non aspettano che gli uomini le chiamino. Mettiamo le nostre esigenze al primo posto, superiamo rapidamente i rifiuti e deludiamo gli altri con compassione. Alcune donne non escono affatto, scegliendo invece di abbracciare l'essere single. Perché, sì, forse semplicemente non gli piacciamo abbastanza, ma forse anche noi non siamo così interessate a lui. Che rivelazione.

Domande Frequenti
FAQs Come "He's Just Not That Into You" ha cambiato gli appuntamenti dei Millennial

D: Cos'è "He's Just Not That Into You" e perché è importante?
R: È un libro di self-help di grande successo del 2004 che dava consigli semplici e diretti: se un uomo non ti corteggia in modo chiaro e costante, semplicemente non è interessato. Divenne importante perché sfidava le persone, specialmente le donne, a smettere di giustificare comportamenti scadenti e a valorizzare il proprio tempo.

D: In che modo questo libro ha cambiato specificamente il modo in cui i Millennial escono?
R: Ha reso popolare una mentalità senza scuse. I Millennial che sono cresciuti con questo libro spesso usano le sue regole per chiarire i segnali contrastanti fin dall'inizio. Ha incoraggiato un passaggio dall'attesa passiva al filtraggio attivo, risparmiando tempo ed energia emotiva.

D: Qual è la regola principale che tutti hanno tratto da esso?
R: Il concetto centrale è: "Se gli piaci, lo saprai. Se non gli piaci, sarai confusa". Quindi, la confusione è una risposta. Diceva alle persone di smettere di interpretare "impegnato", "paura dell'impegno" o "scarso a scrivere messaggi" come ragioni valide per un interesse tiepido.

D: Ci sono stati effetti negativi sulla cultura degli appuntamenti?
R: Alcuni critici dicono di sì. Può incoraggiare una visione eccessivamente rigida e in bianco e nero del comportamento umano. Le persone potrebbero mollare al primo segno di imperfezione o incomprensione, rischiando di perdere connessioni che avrebbero solo bisogno di un po' più di tempo o chiarezza.

D: Come si è intersecato con l'ascesa degli appuntamenti online e delle app?
R: Alla perfezione. La filosofia del libro ha dato agli utenti un quadro per navigare tra le opzioni travolgenti e il ghosting comuni sulle app. "Semplicemente non gli piaci abbastanza" è diventata la spiegazione standard per i messaggi senza risposta, le conversazioni a vicolo cieco e i piani svaniti, aiutando le persone a passare oltre più rapidamente.

D: Qual è un esempio di mentalità pre-libro vs post-libro negli appuntamenti?
R: Pre-libro: "Non mi ha chiamato per una settimana, deve essere davvero sommerso di lavoro. Gli manderò un messaggio di controllo allegro". Post-libro: "Non mi ha chiamato per una settimana. Ha un telefono e sa come usarlo. Non è interessato. Vado avanti".