Som stort set alle andre er jeg blevet grebet af FX’s Love Story: John F. Kennedy Jr. and Carolyn Bessette. Det er ikke fordi, jeg køber hele Camelot-myten, eller overhovedet kan huske 90'erne i New York (i min bedste Jenna Maroney fra 30 Rock-stemme: Jeg var for ung!). Det er mere, at jeg ikke kan slippe blikket fra den utroligt flotte, cigaretrøgende, cool-girl-version af femininitet, som Sarah Pidgeon giver Carolyn – i hvert fald indtil pressen begynder at dræne hendes sjæl, men nu kommer jeg ud af det.

I den fjerde episode, mens Carolyn undviger opkald fra John F. Kennedy Jr. (spillet af den distraherende flotte Paul Anthony Kelly), driller hendes ven Narciso Rodriguez: "Screener hans opkald. Hvad, læste du det i The Rules eller sådan noget?" Den antydning – at der kunne være en metode bag Carolyns "Udnyt hans usikkerheder"-mantra – fangede min interesse. Før jeg vidste af det, dykkede jeg ned i mytologien omkring The Rules: Time-tested Secrets for Capturing the Heart of Mr. Right fra 1995, Ellen Feins og Sherrie Schneiders trin-for-trin guide til at opnå heteroseksuel kærlighed. Nu hvor jeg er single og noget modvilligt udforsker min teoretiske biseksualitet, føltes det som det perfekte tidspunkt at se, om bogen stadig havde nogen praktisk rådgivning i datingappernes tidsalder. (Feins og Schneiders opfølger fra de tidlige 2000'ere, The Rules for Online Dating, havde langt mindre appel for mig, uden nogen Carolyn Bessette-forbindelse at tale om.)

For at være ærlig er jeg ikke sikker på, at The Rules nogensinde gav særlig meget mening, selv i midten af 90'erne, og de var bestemt ikke feministiske. Blandt andet råder Fein og Schneider læserne til ikke at tale til en mand først, ikke at stirre på mænd, ikke at tale for meget, ikke at ringe til dem eller ringe tilbage prompte, og selvfølgelig ikke at skynde sig ind i intimitet. Men efter et årti i queer-miljøer og et fireårigt forhold, var jeg klar til at omfavne at være "et væsen ulig noget andet." Så i den forløbne uge besluttede jeg at sætte The Rules på prøve.

Som en forpligtet journalist slæbte jeg pligtopfyldende mig selv ud på en Hinge-date søndag aften (efter at have dækket 2026-Oscars, ikke mindst – hvor er min Pulitzer?). Og det var ikke enhver date; det var min første med en ciskønnet, heteroseksuel mand i omkring ti år.

The Rules siger intet om at køle to glas orangevin ned på baren, før din date ankommer, så det gjorde jeg naturligvis for at berolige nerverne. Da han dukkede op, brød jeg så næsten enhver regel i bogen: Jeg talte først (jeg hader akavet stilhed!), jeg gik ikke med 50/50 (jeg tilbød refleksivt at købe ham en øl, da jeg skulle have min tredje vin, og han accepterede!), jeg oversharede sandsynligvis (jeg tror, jeg talte meget om min barndom?), og selvfølgelig begik jeg den kardinalsynd: mere end et afslappet kys på første date.

Jeg er for meget dame til at gå i detaljer, men lad os bare sige, jeg afsluttede daten (og ikke først – en anden Rules-no-go) ved at invitere ham med hjem til min lejlighed. Der gøede min lille, kampglade hund – som tydeligvis er en bedre Rules-følger end jeg – af ham i solide 20 minutter, og jeg serverede ham vand i et vinglas som den huslige gudinde, jeg er. I det øjeblik han gik, forvandlede jeg mig til en Cathy-tegneserie. Kunne han lide mig? Ville jeg se ham igen? Havde jeg ødelagt enhver chance for at blive ordentligt forfulgt ved at kaste The Rules til side, trods mine bedste intentioner?

Dagen efter mødtes jeg med min lidt ældre, meget klogere, også-biseksuelle veninde Sarah ved Marquis Sunset-poolen. Med udgangspunkt i hendes egen nylige erfaring med at date ciskønnede heteromænd, gav hun mig nogle vejledninger: "Hvis du vil sove med dem, så sov med dem. Men min regel er, at hvis du vil have så meget som en sms om morgenen, bør du udskyde det så længe som muligt." I modsætning til forfatterne til "The Rules" understregede Sarah, at dette langt fra var et krav. Ingen har faktisk brug for en "Hvordan sov du?"-besked fra en fyr, og helt ærligt, hvis jeg ikke fik en, ville det bare frigøre mig til at fortsætte i mit dateliv.

Opmuntret af Sarahs synspunkt kiggede jeg hurtigt gennem min kopi af The Rules igen ved poolen, på udkig efter bare én regel, jeg kunne stå fuldt ud bag. Endelig fandt jeg den: "Fyld din tid ud." Nå, teknisk set er den fulde regel "Fyld din tid ud før daten," og jeg havde ikke en anden date planlagt. Men jeg tænkte, at hvis CBK til sidst kunne tage telefonen og gifte sig med John-John, så kunne jeg også tilpasse en datingregel skrevet, da jeg var to år gammel, så den passede til mit 2026-liv. Jeg ville bare fokusere på at være for optaget til at bekymre mig om, om en fyr skrev først, svarede eller så mine Instagram Stories.

Med det mindset bookede jeg en Pilates-time og lavede planer om at drikke noget med venner, med det mål at forblive optaget nok til ikke at tjekke min telefon hele dagen – og gæt hvad? Han svarede faktisk. Var det lidt generisk? Bestemt. Indeholdt det en solid plan om at mødes igen? Ikke helt... men hvad så? Jeg hørte fra ham. Skål for at bryde reglerne, piger!



Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om at genbesøge datingguiden The Rules fra 1995 i den moderne datingapp-tidsalder.



Begynder- og definitionsspørgsmål



1. Hvad var The Rules egentlig?

The Rules var en bestseller-datingguide fra 1995, der rådede kvinder til at følge strenge, traditionelle protokoller for at få en mand. Nøgleregler inkluderede: Tal ikke til en mand først, bed ham ikke ud, afslut telefonopkald først, ses ikke med ham mere end to gange om ugen, og hav ikke sex før ægteskabet.



2. Er denne bog stadig relevant i dag?

Dens kernefilosofi om at være "svær at få" er omdiskuteret. Mens nogle principper om selvfølelse og grænser er tidløse, føles de specifikke, rigide taktikker forældede i en tidsalder med ligestilling og direkte kommunikation via apps.



3. Hvem skrev den, og hvad var hovedidéen?

Ellen Fein og Sherrie Schneider skrev den. Hovedidéen var, at ved at være en "Rules Girl" kunne en kvinde inspirere en mands forfølgelse og forpligtelse, og fremstille dating som et strategisk spil med ægteskab som mål.



Moderne anvendelse og appkultur-spørgsmål



4. Kan man følge The Rules på datingapps som Hinge eller Bumble?

Det er udfordrende. På Bumble skal kvinder skrive først, hvilket bryder regel 1. Det generelle råd ville være: Dobbeltbesked ikke, vær ikke for tilgængelig i chatten, og lad manden bede om en date og planlægge den. Ånden af "jag ikke" er tilpasset, ikke bogstavet.



5. Hvordan kolliderer The Rules' tilgang med moderne datingnormer?

Moderne dating lægger vægt på autenticitet, åben kommunikation og delt indsats. The Rules talte for manuskript-adfærd, at tilbageholde kærlighed og lade manden føre an helt, hvilket i dag kan føles manipulerende eller passivt-aggressivt.



6. Hvad er et Rules-princip, der faktisk stadig fungerer godt?

Vægten på at have et fuldt, uafhængigt liv er mere relevant end nogensinde. At være optaget, selvsikker og ikke centere sin verden omkring et nyt match er sundt og attraktivt, både på og uden for apps.



7. Hvad er det største problem med at anvende The Rules nu?

Den antager en lineær datingbane og tager ikke højde for moderne kompleksiteter.