Precis som nästan alla andra har jag blivit fängslad av FX:s **Love Story: John F. Kennedy Jr. and Carolyn Bessette**. Det är inte för att jag tror på hela Camelot-mythen, eller ens minns 90-talet i New York (i min bästa Jenna Maroney-röst från **30 Rock**: jag var för ung!). Det är snarare att jag inte kan slita blicken från den vackert gåtfull, cigarettrökande, cool-girl-versionen av kvinnlighet som Sarah Pidgeon förkroppsligar som Carolyn – åtminstone tills pressen börjar tömma henne på själ, men nu spårar jag ur.

I det fjärde avsnittet, medan Carolyn undviker samtal från John F. Kennedy Jr. (spelad av den distraherande snygge Paul Anthony Kelly), retas hennes vän Narciso Rodriguez: "Screener hans samtal. Vadå, läste du det i **The Rules** eller?" Den vinken – att det kanske fanns en metod bakom Carolyns mantra "Exploit his insecurities" – väckte mitt intresse. Innan jag visste ordet av hade jag dykt ner i mytologin kring 1995 års **The Rules: Time-tested Secrets for Capturing the Heart of Mr. Right**, Ellen Feins och Sherrie Schneiders steg-för-steg-guide för att fånga heterosexuell kärlek. Nu när jag är singel och något motvilligt utforskar min teoretiska bisexualitet kändes det som den perfekta tiden att se om boken fortfarande hade några praktiska råd i dejtingapparnas era. (Feins och Schneiders uppföljare från tidigt 2000-tal, **The Rules for Online Dating**, lockade mig betydligt mindre, utan någon Carolyn Bessette-koppling att tala om.)

För att vara ärlig är jag inte säker på att **The Rules** någonsin var särskilt vettiga, ens på mitten av 90-talet, och de var definitivt inte feministiska. Bland annat råder Fein och Schneider läsarna att inte tala till en man först, inte stirra på män, inte prata för mycket, inte ringa dem eller ringa tillbaka direkt, och naturligtvis, inte rusa in i intimitet. Men efter ett decennium i queerkretsar och ett fyraårigt förhållande var jag redo att omfamna att vara "en varelse utan like". Så den gångna veckan bestämde jag mig för att sätta **The Rules** på prov.

Som en hängiven journalist släpade jag plikttroget ut mig på en Hinge-dejt söndagskväll (efter att ha bevakat Oscarsgalan 2026, inte mindre – var är min Pulitzer?). Och det här var inte vilken dejt som helst; det var min första med en ciskönad, heterosexuell man på ungefär tio år.

**The Rules** säger inget om att svepa två glas orangevin på baren innan dejten kommer, så det gjorde jag naturligtvis för att lugna nerverna. Sedan, när han dök upp, bröt jag nästan varenda regel i boken: Jag pratade först (jag hatar pinsam tystnad!), jag delade inte notan (jag erbjöd reflexmässigt att bjuda honom på en öl när jag gick för mitt tredje vin, och han tackade ja!), jag delade förmodligen med mig för mycket (jag tror jag pratade en hel del om min barndom?), och naturligtvis begick jag den största synden: mer än avslappnad kyssning på första dejten.

Jag är för mycket dam för att gå in på detaljer, men låt oss bara säga att jag avslutade dejten (och inte först – ett annat **Rules**-förbud) genom att bjuda hem honom till min lägenhet. Där skällde min lilla, kämpaglädje hund – som uppenbarligen följer **The Rules** bättre än jag – på honom i hela 20 minuter, och jag serverade honom vatten i ett vinglas som den husliga gudinnan jag är. I samma stund han lämnade lägenheten förvandlades jag till en Cathy-tecknad serie. Tyckte han om mig? Skulle jag träffa honom igen? Hade jag förstört alla chanser att bli ordentligt uppvaktad genom att kasta **The Rules** åt sidan, trots mina bästa avsikter?

Dagen därpå träffade jag min något äldre, mycket klokare, också bisexuella vän Sarah vid Marquis Sunset-poolen. Med utgångspunkt i hennes egna senaste erfarenheter av att dejta cishet-män erbjöd hon lite vägledning: "Om du vill ligga med dem, ligg med dem. Men min regel är att om du vill ha så mycket som ett sms på morgonen, bör du skjuta upp det så länge som möjligt." Till skillnad från författarna till "The Rules" betonade Sarah att detta långt ifrån var ett krav. Ingen behöver faktiskt ett "Hur sov du?"-sms från en kille, och ärligt talat, om jag inte fick ett, skulle det bara frigöra mig att fortsätta framåt i mitt dejtingliv.

Uppmuntrad av Sarahs synsätt bläddrade jag igenom min kopia av **The Rules** igen vid poolen, på jakt efter ens en regel jag kunde stå helt bakom. Äntligen hittade jag den: "Fyll upp din tid." Tja, tekniskt sett är hela regeln "Fyll upp din tid innan dejten", och jag hade ingen andra dejt planerad. Men jag tänkte att om CBK så småningom kunde svara i telefonen och gifta sig med John-John, kunde jag justera en dejtingsregel skriven när jag var två år gammal så att den passade mitt 2026-liv. Jag skulle bara fokusera på att vara för upptagen för att oroa mig för om en kille sms:ade först, svarade eller tittade på mina Instagram Stories.

Med det tankesättet bokade jag en Pilates-lektion och gjorde planer på att ta en drink med vänner, i syfte att hålla mig tillräckligt upptagen för att inte kolla telefonen hela dagen – och vet du vad? Han svarade. Var det lite generellt? Visst. Innehöll det en konkret plan för att ses igen? Inte direkt... men så vadå? Jag hörde av honom. Skål för att bryta mot reglerna, tjejer!



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om att återbesöka dejtingsguiden The Rules från 1995 i den moderna dejtingapp-eran.



Nybörjare- och definitionsfrågor



1. Vad var The Rules egentligen?
The Rules var en bästsäljande dejtingsguide från 1995 som rådde kvinnor att följa strikta, traditionella protokoll för att få en man. Nyckelregler inkluderade: Prata inte med en man först, be inte ut honom, avsluta alltid telefonsamtal först, träffa honom inte mer än två gånger i veckan och ha inte sex före äktenskapet.

2. Är den här boken fortfarande relevant idag?
Dess kärnfilosofi om att vara svårfångad är omdebatterad. Medan vissa principer om självvärde och gränser är tidlösa, känns de specifika, rigida taktikerna föråldrade i en era av jämställdhet och direkt kommunikation via appar.

3. Vem skrev den och vad var huvudidén?
Ellen Fein och Sherrie Schneider skrev den. Huvudidén var att genom att vara en "Rules Girl" kunde en kvinna inspirera en mans uppvaktning och engagemang, och ramade in dejting som ett strategiskt spel med målet äktenskap.

Modern tillämpning och appkultur-frågor

4. Kan man följa The Rules på dejtingappar som Hinge eller Bumble?
Det är utmanande. På Bumble måste kvinnor skicka det första meddelandet, vilket bryter mot Regel 1. Det allmänna rådet skulle vara: dubbelsms:a inte, var inte överdrivet tillgänglig i chatten och låt mannen be om dejten och planera den. Andan av "jaga inte" anpassas, inte bokstaven.

5. Hur krockar The Rules synsätt med moderna dejtingsnormer?
Modern dejting betonar autenticitet, öppen kommunikation och delat ansvar. The Rules förespråkade manusförda beteenden, att hålla tillbaka tillgivenhet och att helt låta mannen leda, vilket idag kan kännas manipulerande eller passivt-aggressivt.

6. Vilken Rules-princip fungerar faktiskt fortfarande bra?
Betoningen på att ha ett fullt, oberoende liv är mer relevant än någonsin. Att vara upptagen, självsäker och inte centrera sin värld kring ett nytt match är hälsosamt och attraktivt, på appar eller utanför.

7. Vad är det största problemet med att tillämpa The Rules nu?
Det förutsätter en linjär dejtingsväg och tar inte hänsyn till moderna komplexiteter.