Proprio mentre il mese della moda si conclude, inizia uno dei periodi più intensi del mondo dell'arte commerciale: una serie di grandi fiere d'arte in tutta Europa, America e Medio Oriente che precede la stagione delle festività. La prima è l'edizione londinese di Frieze, un appuntamento di lunga data nel calendario artistico globale che ogni anno attira nella capitale britannica ricchi collezionisti, consulenti, galleristi, curatori, direttori di istituzioni e appassionati. La settimana ruota attorno a due fiere ai lati opposti di Regent's Park — Frieze London, incentrata sull'arte contemporanea, e Frieze Masters, che espone principalmente opere storiche — e comprende importanti inaugurazioni di mostre, eventi di brand, feste e raduni di star. Ma quanto c'è davvero da festeggiare? Culturalmente, il patrimonio artistico di Londra — il suo status di sede di alcune delle istituzioni più rispettate al mondo e fonte di talenti all'avanguardia — rimane indiscusso (e merita di essere celebrato). Mentre i recenti titoli sul mercato artistico britannico sono stati solitamente cupi, sul terreno c'è una notevole vivacità — o almeno un ottimismo di adattamento. In un ecosistema fieristico più localizzato — con una serie globale di eventi che anche il frequent flyer più accanito faticherebbe a seguire — le gallerie sembrano innovare sfruttando al meglio ciò che Londra offre: accesso a un pubblico diversificato; la libertà di assumere rischi curatoriali più audaci; e la sua rete di industrie creative unica nel suo genere, piuttosto che cercare di copiare formule consolidate. Al di fuori del mondo dell'arte, anche gli attori del più ampio ecosistema del lusso della città si stanno impegnando, con ambiziose attivazioni nelle istituzioni londinesi della moda, del retail e dell'ospitalità. Ecco tutto ciò che c'è da sapere sulla Frieze London di quest'anno, che si svolge dal 15 al 19 ottobre. Londra è tornata? L'umore nel mercato artistico britannico non è stato dei più brillanti negli ultimi anni. "Il mercato è cambiato su tutta la linea, e non credo che nessuno dovrebbe fingere il contrario", afferma Eva Langret, direttrice di Frieze per EMEA (Europa, Medio Oriente e Africa). "I collezionisti prendono più tempo. Le gallerie hanno dovuto fare scelte difficili di fronte alle sfide, e portare uno stand a una fiera ha un costo." Chemould CoLab, Jayeeta Chatterjee, When a child itself a mother, 2024. Foto: per gentile concessione dell'artista e Chemould CoLab "Le persone stanno valutando con più attenzione i loro acquisti", afferma Freddie Powell, proprietario e direttore della galleria Ginny on Frederick a Farringdon. Per Powell, tuttavia, una minaccia più pressante per i bilanci delle gallerie rispetto a una pausa della domanda è l'impennata dei costi operativi — molti dei quali, data la natura globalmente interconnessa del business dell'arte, sono aumentati in seguito alle continue crisi geopolitiche. "La pressione arriverà sempre dai costi crescenti, dalla spedizione alla produzione di una mostra; le gallerie devono lavorare più duramente per ottenere gli stessi risultati." Questa combinazione di cautela degli acquirenti e aumento delle spese generali ha portato a notevoli chiusure di gallerie e ridimensionamenti operativi, con la veterana di Mayfair Stephen Friedman Gallery e Tiwani Contemporary, una delle poche gallerie londinesi specializzate in arte contemporanea, tra le relative chiusure. A giugno, Pace, una delle vere mega-gallerie del mondo dell'arte, ha annunciato che avrebbe lasciato la sua sede di Mayfair, trasferendosi in uno spazio più piccolo e "meno corporate" — una mossa accompagnata da una riduzione sia del suo roster di artisti che del numero di dipendenti. Tuttavia, un ottimismo da "Londra è tornata" — i cui germogli verdi si sono visti l'anno scorso — ha continuato a fiorire. "L'atmosfera a Londra sembra rivitalizzata", osserva Kabir Jhala, editor del mercato dell'arte di The Art Newspaper, evidenziando "vendite serali da record di collezioni di singoli proprietari" nelle aste di tutto il mondo, inclusa Londra, dove la collezione del proprietario del Tottenham Hotspur Joe Lewis — con dipinti di Amedeo Modigliani, Claude Monet e Lucien Freud — ha raggiunto un prezzo di aggiudicazione di 249,3 milioni di sterline da Sotheby's a giugno. "C'è la sensazione che la fascia alta del mercato sia tornata in pieno vigore." Alice Neel, John Cheim, 1979. Foto: per gentile concessione dell'Estate di Alice Neel, David Zwirner e Victoria Miro. Tuttavia, il pessimismo del mercato si avverte a livello globale, non solo a Londra. "Per citare un giovane gallerista appena trasferitosi qui da Berlino [Pauline Seguin di Heidi], 'Tutti si aspettavano che Londra precipitasse dopo la Brexit; ma poi anche ovunque altro è andato a rotoli'", ricorda. "C'è la sensazione che galleristi e artisti apprezzino ancora avere una presenza a Londra questa settimana. Forse il revival della Cool Britannia sta avendo l'effetto desiderato." Sebbene l'impatto culturale di una rinascita del soft power britannico possa essere difficile da quantificare, c'è chiaramente fiducia in ciò che Londra può offrire agli artisti che scelgono di resistere lì. "Londra ci dà un vantaggio", afferma Langret. "Gli artisti vogliono sempre più vivere e lavorare qui per la sua profondità, e le gallerie si stanno espandendo. Quando le persone che creano le opere scelgono una città, tutto il resto tende a seguire, e la diversità di Londra ne è una grande parte." "Affronto la settimana con ottimismo", fa eco Powell. "Portiamo nuovi lavori che ci entusiasmano, e la fiera è piena di artisti che voglio vedere. C'è molto da attendersi con ansia, e vorrei lasciare un po' di spazio per questo nella conversazione sul mercato, al di là del pessimismo." Dentro i tendoni Le Frieze London e Frieze Masters di quest'anno ospiteranno complessivamente 312 presentazioni di espositori, provenienti da 48 paesi e regioni, con circa 100 gallerie partecipanti in più rispetto ad Art Basel Paris — la fiera concorrente d'oltremancia che apre subito dopo Frieze London. Sebbene sia ampiamente riconosciuto "che Art Basel Paris ha rubato parte dei riflettori a Frieze — in particolare quei ambiti e facoltosi collezionisti americani che ora preferiscono la fiera di Parigi", osserva Jhala, egli cita l'abbondanza di Frieze London come fattore distintivo. Selebe Yoon, Arébénor Basséne, Sirius 2, 2026. Foto: Khalifa Husseinm, per gentile concessione di Selebe Yoon, Dakar. C'è una maggiore diversità di voci rispetto a Parigi, aggiunge, con la fiera che offre un forum veramente globale per i galleristi. La fiera di quest'anno accoglie gallerie da São Paulo, Lima, Jeddah, Il Cairo, Mumbai e Kyiv, secondo Langret, "esponendo accanto ad alcune delle più entusiasmanti giovani gallerie e molti dei principali nomi mondiali dagli Stati Uniti e dall'Europa." "Il nostro compito è molto chiaro: dare alle gallerie una ragione per essere qui e aiutarle a costruire relazioni che durino oltre la settimana", continua. "In un mercato in cui le gallerie scelgono con cura dove esporre, questo ti dice qualcosa. Frieze London è una piattaforma importante; è un luogo dove una galleria dall'altra parte del mondo può mettere un artista davanti al mondo dell'arte internazionale, spesso per la prima volta. Quella sensazione è impareggiabile — ed è per questo che si fa tutto questo." Tra le gallerie che debuttano quest'anno, Powell cita Linseed di Shanghai, Chemould CoLab di Mumbai e Theta di New York. Si trovano nella sezione Focus della fiera, un'area dedicata ad artisti emergenti e giovani gallerie internazionali, con il supporto di Stone Island. Il trasferimento del settore nella parte anteriore della fiera nel 2024 ha segnato una dichiarazione d'intenti: mettere i nomi emergenti al centro del modus operandi di Frieze London. Ha amplificato l'energia tra i suoi partecipanti, osserva Powell. "L'ambizione non è andata da nessuna parte", dice, essendo entrato quest'anno nel comitato di selezione di Frieze Focus. "Le gallerie più giovani stanno investendo risorse reali in presentazioni distintive. Le gallerie continuano a dare agli artisti spazio per correre rischi. C'è convinzione in questo." Leggi di più Serpentine's Hans Ulrich Obrist: Creatives Must Help Shape AI Di Amy O'Brien A Frieze Masters, questa è la seconda edizione con Emanuela Tarizzo al timone, che ha generato nuovo fermento per il suo approccio dinamico alla programmazione della fiera. Tra i punti salienti della prossima edizione ci sono Queering Modernism: A New Visual History, una sezione curata che approfondisce genere, sessualità e rappresentazione queer nell'arte del XX secolo; Spotlight, che mira a portare sotto i riflettori artisti influenti ma trascurati del XX secolo; e un bronzo della XXVI dinastia del dio creatore egizio Ptah, un tempo di proprietà di William Randolph Hearst e ritenuto aver ispirato la statuetta originale dell'Oscar.
Le attivazioni dei brand
Anche i brand di lusso trarranno beneficio. La loro presenza sarà visibile in tutte le sezioni sponsorizzate della fiera, mostre, programmi di incontri e persino la cena ufficiale di apertura. A Frieze London, Tiffany & Co. rimane uno dei partner più prominenti, sponsorizzando per il secondo anno la sezione Artist-to-Artist e invitando sette artisti affermati a nominare un talento emergente che ammirano.
A Frieze Masters, De Beers torna con un'installazione immersiva che ripercorre le origini dei diamanti naturali, e anche Dunhill torna con un attesissimo programma di incontri con figure come Es Devlin, Grayson Perry, Paul Pfeiffer e Danh Vô. "Con i nostri partner, ciò che conta per me è che partano dagli artisti", spiega Langret, indicando la partnership quadriennale di Stone Island sulla sezione Focus di Frieze London come un esempio particolarmente riuscito di relazione tra brand e fiera d'arte. "Ogni galleria della sezione riceve una borsa di studio, e ogni anno un artista di Focus disegna l'uniforme dello staff." L'uniforme di quest'anno è stata creata da Arébénor Basséne, un artista senegalese che presenta uno stand personale nel settore con Selebe Yoon di Dakar. Il capo sarà anche venduto al The Corner Shop di Selfridges durante la settimana, estendendo la partnership oltre la fiera stessa.
Mentre i benefici delle partnership sono chiari per fiere come Frieze — abbassando le barriere all'ingresso per artisti e gallerie che potrebbero poi plasmare il mondo dell'arte — le ricompense per i brand sono più astratte e più lente a produrre un ritorno sull'investimento. Le loro motivazioni tendono a concentrarsi sull'allineamento positivo e sulla cura dell'ambiente culturale che un brand abita, piuttosto che aspettarsi guadagni immediati e misurabili.
Una pagina da Six di Comme des Garçons, esposta come parte di un'installazione speciale al Dover Street Market.
Foto: per gentile concessione del Dover Street Market
"Stone Island è sempre stata guidata dalla ricerca, dalla sperimentazione e dalla volontà di sfidare le convenzioni. Abbiamo riconosciuto lo stesso spirito in Focus e nelle gallerie e negli artisti emergenti che riunisce", afferma Robert Triefus, CEO di Stone Island. "Attraverso le borse di studio, possiamo dare un contributo tangibile alla loro partecipazione. L'arte contemporanea è anche un interesse importante nella nostra comunità globale, quindi la partnership collega la nostra filosofia creativa con una cultura a cui la nostra comunità tiene."
"Frieze London combina la portata internazionale con un forte senso di scoperta, e Focus porta prospettive fresche nel cuore della fiera, rendendola un luogo avvincente per connettersi con artisti, gallerie e collezionisti", continua, accennando alla possibilità di collaborazioni più dirette tra brand e artisti man mano che le partnership si sviluppano. "Vogliamo che la partnership si evolva in modi che creino opportunità significative per gli artisti e avvicinino la nostra comunità al loro lavoro."
Oltre i tendoni
Superate le fiere e troverete una diffusione di eventi quasi travolgente. "Musei e istituzioni aprono le loro porte per celebrazioni, le gallerie ospitano grandi cene ogni sera, e c'è il Ballo del British Museum sabato", dice Langret, con la seconda edizione del grande evento di raccolta fondi del museo presieduta quest'anno dal miliardario hedge fund Igor Tulchinsky. "Cene, visite a collezioni e fondazioni, feste, inaugurazioni di mostre… Puoi iniziare la giornata con una colazione in un museo e terminarla a una festa di una giovane galleria dall'altra parte di Londra."
Sul fronte delle mostre, una selezione molto abbreviata di mostre eccezionali che aprono insieme alle fiere include la trasformazione di Tarek Atoui della Turbine Hall della Tate Modern in un gigantesco strumento sonoro; doppie mostre personali di Lorna Simpson e Cindy Sherman alla Hauser & Wirth, quest'ultima prodotta con il supporto di Chanel Patrimoine, la divisione archivi e patrimonio del brand; i dipinti smeraldo onirici di Salman Toor alla Courtauld Gallery; e le tele grafiche psichedeliche di Justin Caguiat alla Serpentine South Gallery. L'installazione di Tarek Atoui per la Hyundai Commission alla Turbine Hall della Tate Modern.
Foto: per gentile concessione della Tate. C'è anche una lunga lista di eventi di brand che si svolgono in tutta la città quasi ogni sera, tra cui la conquista di un popolare pub di Marylebone da parte di Church's, di proprietà di Prada, una festa ospitata da JW Anderson e Ugg per celebrare la loro nuova collaborazione; cene private di Jimmy Choo e Chanel, quest'ultima per segnare il lancio della seconda edizione della sua rivista Arts & Culture; e persino la presentazione di una nuova collaborazione tra Acne Studios e Hussein Chalayan a un evento privato il 14 ottobre. Anche le principali destinazioni del lusso della città sono piene di attività, in particolare Dover Street Market (DSM), che approfitterà dell'occasione per presentare "un'incredibile installazione disegnata da Rei Kawakubo, con immagini iconiche dalla rivista Six, la leggendaria pubblicazione di Comme des Garçons della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90", spiega Dickon Bowden, vicepresidente globale di DSM. Il negozio ospiterà anche il suo annuale Open House, riunendo "una fantastica miscela di progetti e collaborazioni con Matières Fécales, Michèle Lamy, Susie Cave, Tim Walker, Solange Azagury-Partridge, Martine Rose, Ministry of Sound, Denim Tears, Hauser & Wirth e Stephen Jones, per citarne solo alcuni", aggiunge. "Frieze è da molti anni un periodo dell'anno enormemente importante per noi di DSM, riunendo una miscela diversificata di creativi e collaboratori insieme ai nostri amici e clienti." In Mount Street — a Mayfair, uno dei quartieri dello shopping di lusso della città — ci sarà la terza edizione del Mount Street Neighborhood Arts Festival, una controparte più tranquilla e orientata all'esperienza del fermento dei tendoni di Frieze. "Ciò che accade intorno [ai tendoni di Frieze] dà alla settimana la sua texture: un ritmo più lento, un senso del luogo e spazio per le conversazioni. Mount Street ha questo naturalmente", afferma Henry Hunter, direttore retail di Mayfair presso Grosvenor Group, che gestisce una parte significativa della strada. "La lezione più chiara delle prime due edizioni è stata che le persone non vogliono solo vedere l'arte a Mount Street, vogliono trascorrere del tempo qui e partecipare", con il programma che si sviluppa tra pop-up di editori di libri d'arte, performance e persino uno studio fotografico del rinomato fotografo Miles Aldridge. Il Mount Street Neighbourhood Arts Festival presenta uno studio pop-up del fotografo britannico Miles Aldridge, dove fotograferà membri del pubblico per la sua serie di ritratti, 15 Minutes of Fame.
Foto: per gentile concessione del Mount Street Neighbourhood Arts Festival. Più che un'opportunità per ritrovi comunitari e incontri conviviali, tuttavia, Frieze offre un'occasione di guadagno per l'ecosistema del retail di lusso della città. "Frieze attira un pubblico internazionale concentrato di collezionisti e visitatori ad alto patrimonio", afferma Hunter, osservando che "negli anni precedenti, le attività di Mount Street hanno registrato un aumento a doppia cifra delle vendite durante la settimana di Frieze. Ma ciò che sentiamo costantemente è l'impatto sulle nuove relazioni con i clienti — la settimana di Frieze serve a introdurre le persone giuste nel quartiere in un momento in cui sono aperte alla scoperta." È uno stile di vita. Uno sviluppo intrigante attorno alla Frieze di quest'anno è l'ondata di attivazioni nel settore del lifestyle di lusso londinese. Ciò si riflette nei tentativi di trasformare i tendoni di Frieze in invitanti "luoghi dove trascorrere l'intera giornata", dice Langret, evidenziando i pop-up di alcuni dei ristoranti più chiacchierati della città — Jikoni, Maison François, Sessions Arts Club e altri. C'è anche una nuova partnership tra Frieze e il brand di viaggi di lusso Mr & Mrs Smith, che si tradurrà in una mostra di fotografie commissionate — incluse immagini inedite di Tina Barney e Martin Parr — a Frieze. La sua galleria permanente è a Mayfair. C'è anche un'ondata di programmazione artistica in tutta la flotta di hotel d'élite della città. The Chancery Rosewood, una delle aperture più sontuose recenti di Mayfair, ospiterà una nuova fiera d'arte boutique, la London Invitational, mentre il Rosewood originale di Holborn, The Peninsula, The Dorchester e 45 Park Lane ospiteranno ciascuno mostre, incontri ed eventi incentrati sull'arte per tutta la settimana. The Chancery Rosewood, sede della fiera d'arte London Invitational. Foto: per gentile concessione della London Invitational. È una mossa che si armonizza con il passaggio ampiamente attestato del lusso verso l'esperienziale, con l'arte contemporanea che offre esclusività e prestigio già pronti — per non parlare di un richiamo per potenziali clienti da conquistare con proprietà sontuose. "Vediamo l'ospitalità di lusso come qualcosa che va oltre il soggiorno stesso; si tratta di creare un legame significativo con la cultura e la comunità che ci circonda", afferma Sandia Scott, responsabile delle camere presso The Newman, un nuovo hotel di lusso a Fitzrovia che ospiterà la fiera d'arte indipendente Minor Attractions nel corso di Frieze. "Il rapporto tra arte e ospitalità a Londra si sta evolvendo. Gli hotel stanno diventando sempre più destinazioni culturali a pieno titolo, offrendo una piattaforma per lo scambio creativo e esperienze che vanno oltre il tradizionale contesto della galleria." Sebbene ci siano motivi per riconoscere l'incertezza del mercato in cui si svolge Frieze London, ciò che è notevole di questa edizione è un diffuso senso di buona fede in ciò che rende la fiera distintiva. "Frieze London riunisce persone dall'arte, dalla moda, dal cinema e dalla musica in una città dove questi mondi già si sovrappongono come in nessun altro luogo. Quella miscela letale dà alla fiera una personalità magica tutta sua", afferma Powell. "È una settimana che ormai va ben oltre il mondo dell'arte", aggiunge Langret. "Designer, musicisti, chef e registi vengono a vedere cosa fanno gli artisti, e molti finiscono per collezionare. Adoro questo, perché l'arte dà il meglio di sé quando è condivisa — e la Frieze Week è Londra al suo massimo grado di apertura." Minor Attractions trasforma il The Newman Hotel con arte contemporanea in 16 camere al primo piano. Foto: per gentile concessione di Minor Attractions.
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul Cheat Sheet di Frieze London 2026, pensato per aiutare sia i principianti che i visitatori esperti delle fiere d'arte a orientarsi nell'evento
Generali Domande per principianti
Che cos'è esattamente il Cheat Sheet di Frieze London 2026
È una guida di riferimento rapido pensata per aiutarti a orientarti nella fiera. Di solito include una mappa degli stand, un elenco delle gallerie da non perdere, il programma degli incontri e consigli su dove mangiare o rilassarsi
Quando e dove si svolge Frieze London 2026
Frieze London 2026 si svolgerà a ottobre 2026. Si tiene a The Regents Park, Londra, all'interno di una struttura a tendone appositamente costruita
Ho bisogno di un biglietto separato per Frieze Masters
Sì, Frieze London e Frieze Masters sono fiere separate che si svolgono simultaneamente una accanto all'altra. Hai bisogno di un biglietto specifico per ciascuna o di un biglietto combinato se vuoi vedere entrambe
Cos'è la sezione Focus
Focus è una sezione della fiera dedicata alle gallerie aperte da 12 anni o meno. È un ottimo posto per scoprire artisti emergenti e gallerie più giovani, spesso con prezzi più accessibili
C'è un codice di abbigliamento
No, non c'è un codice di abbigliamento ufficiale. Tuttavia, l'atmosfera è generalmente smart casual. Indossa scarpe comode perché camminerai e starai in piedi su pavimenti di cemento per ore
Posso comprare arte alla fiera
Assolutamente. Ogni galleria è lì per vendere. Se vedi qualcosa che ti piace, puoi chiedere al personale della galleria un listino prezzi. Non essere timido — si aspettano che le persone chiedano
Consigli pratici Logistica
Qual è il giorno migliore per visitare
Giorni di anteprima VIP I migliori per collezionisti seri e per vedere l'arte prima che venga venduta. È affollato di addetti ai lavori
Giorni pubblici Meglio per una visita generale. Il venerdì è di solito più tranquillo del fine settimana
Domenica Spesso il giorno più rilassato, ma alcune gallerie potrebbero aver già venduto i loro pezzi migliori
Come evito la folla
Vai presto. Le porte di solito aprono alle 11:00. Arriva proprio all'apertura o vai