Mi obsesión con *Love Island* me llegó de la nada. Nunca antes me habían interesado los reality shows de citas, pero cuando todos empezaron a hablar de la moda y las luchas de salud mental de los concursantes de esta temporada, decidí darle una oportunidad. Antes de darme cuenta, estaba viéndolo todas las noches e incluso votando por mis parejas favoritas.

Cuando la séptima temporada terminó hace unas semanas, admito que me sentí perdida. Mi animado grupo de chat (donde enviábamos mensajes emocionados de "¡Recibí un mensaje!") quedó en silencio, y de repente tenía una hora extra que llenar antes de dormir.

Buscando un sustituto, entré en una librería local y descubrí la primera novela de Aisling Rawle, *The Compound*. La historia está ambientada en un reality show de un futuro cercano con matices distópicos. Mientras fuera del oasis desértico donde se desarrolla el programa podría estar estallando una guerra, dentro, nueve mujeres (incluyendo a nuestra protagonista, Lily) y ocho hombres compiten por patrocinios, supervivencia y quizás incluso amor.

"Vi mucho *Love Island* antes de escribir *The Compound*", admite Rawle. "Lo que me fascinó fueron las dinámicas de género y cómo los concursantes asumían sus roles. Quería tomar esos conceptos de *Love Island* y transformarlos en algo más oscuro. También me encantó explorar la cultura de los influencers—hacer que los concursantes se cuestionaran qué era real y qué era solo por un patrocinio".

Los fans de los reality shows reconocerán temas familiares—como la clásica pregunta de *The Bachelor*, "¿Estás aquí por las razones correctas?"—junto con los emparejamientos, desafíos y resúmenes matutinos habituales. "Con Lily, quise desafiar el estereotipo de la 'rubia tonta' que suele juzgarse en estos programas", explica Rawle. "Quería que los lectores estuvieran dentro de su cabeza, cuestionando sus propias suposiciones". El libro también incluye arquetipos clásicos de los reality: una *bombshell*, villanos y muchos *frenemies*.

A diferencia de mí, Rawle no se enganchó con la séptima temporada. "Hoy en día no veo mucho reality—puede ser estresante", dice. "Si lo hago, es algo relajado como *The Great British Bake Off*". Quizás su próximo libro debería llamarse *The Tent*.

*The Compound*
$29 en BOOKSHOP