Etter å ha sagt «ja», vurderer mange par å endre etternavn som neste skritt for å symbolisere deres nye familieforening. Tradisjonelt, i heterofile ekteskap, tok bruden mannens etternavn, men moderne trender viser at flere par utsetter dette, bruker bindestrek mellom navnene eller hopper over den juridiske endringen helt.

Selv om det ikke er påkrevd, har det både fordeler og ulemper å endre etternavn. Å dele et etternavn kan skape en følelse av samhold, men prosessen i seg selv er ofte tungvint, noe som får noen til å utsette det bare for å unngå papirarbeid. Det kan også være utfordrende for yrkesaktive som er kjent under sitt opprinnelige navn. En undersøkelse fra Pew Research i 2023 viste at 80 % av kvinner i motsattkjønnede ekteskap i USA endret navn etter ekteskapet. Men yngre generasjoner endrer denne trenden – 11 % flere kvinner under 50 beholdt sitt etternavn sammenlignet med eldre kvinner, og bare 33 % av single kvinner var sikre på at de ville ta sin fremtidige ektefelles navn.

Nedenfor utforsker vi hvordan par bestemmer seg for navn etter ekteskapet og hvorfor flere kvinner velger å beholde sitt.

### Historien bak navneendring etter ekteskap
Tradisjonen med at en kvinne tar mannens etternavn går tilbake til middelalderens England, der kvinner ble sett på som eiendom som ble overført fra far til ektemann. Å ta mannens navn symboliserte at hun ble en del av hans familie. Denne skikken holdt seg i århundrer og spredte seg til andre kulturer. I dag, i mer egalitære samfunn, blir den ofte opprettholdt som tradisjon snarere enn nødvendighet.

Mens USA ikke krever navneendring, er det noen land, som Japan, som pålegger det juridisk. Andre, som Italia, Spania, Hellas, Belgia og Korea, forbyr kvinner å endre etternavn juridisk etter ekteskap.

I USA har feministbevegelsen påvirket flere kvinner til å beholde pikenavnet. Tittelen «Ms.» dukket opp på 1960-tallet da kvinner søkte et profesjonelt alternativ til «Mrs.» Mange beholdt også etternavnet av karrieremessige årsaker. Nylig har bruken av bindestrek i navn blitt mer populært, og noen menn tar kona etternavn – som skuespiller Zoe Saldañas ektemann. Noen par lager til og med helt nye etternavn.

### Hvorfor noen fortsatt velger å endre navn
Til tross for skiftende trender, er det fortsatt vanlig i USA å ta ektefellens etternavn. Mange par foretrekker et felles navn som et symbol på samhold og for å sikre konsistens med fremtidige barns etternavn. Samtaler med gifte venner avslørte emosjonelle grunner bak valget.

Blomsterdesigner Ahna Han delte: «Jeg gjorde det fordi jeg er biracial, og endringen hjalp meg å føle meg mer tilknyttet.» Andre nevnte anstrengte familiære forhold eller rett og slett at de ikke likte pikenavnet sitt. Noen innrømmet at de juridiskt beholdt etternavnet, men brukte ektefellens navn sosialt, spesielt hvis karrieren eller virksomheten deres var knyttet til det opprinnelige navnet.

Selv om den juridiske prosessen har blitt enklere med nettjenester, synes mange den fortsatt er tung nok til å unngå helt. Til syvende og sist er valget dypt personlig – enten det er for tradisjon, identitet eller praktiske årsaker. Tjenester som NewlyNamed og HitchSwitch kan hjelpe til med å forenkle papirarbeidet, men prosessen tar fortsatt tid og krever innsamling av mange dokumenter.

Noen velger et kompromiss – å legge til ektefellens navn mens de beholder det opprinnelige. For eksempel valgte merkevarestrateg Victoria de la Fuente Ayers å legge til mannens navn på sitt. «Det føltes som et rettferdig kompromiss,» forklarer hun. «Jeg giftet meg sent i livet og hadde allerede etablert min profesjonelle identitet, så å slette navnet mitt føltes ikke riktig.» På den annen side bestemte den nylige Vogue-bruden Nicole Amarise og hennes mann seg for å lage et helt nytt etternavn sammen. «Vi ville ha en ny start,» sier hun. «Vi brukte ChatGPT til å generere etternavnsalternativer basert på etymologien til våre opprinnelige navn, og blandet våre arver og kulturer.»

### Hvorfor noen beholder navnet sitt
For mange handler det om å ære familiearven og den personlige historien. Som Vogue-bidragsyter Angela Tafoya sier: «Jeg ønsket å bevare min kulturelle identitet gjennom navnet mitt.» Selv om hun er fornøyd med valget, innrømmer hun: «Det blir vanskelig med barn.» En annen kvinne delte at hun beholdt pikenavnet fordi foreldrene hennes bare hadde døtre, og hun ønsket å videreføre familienavnet.

Andre avviser tradisjonen på grunn av dens patriarkalske røtter – historisk sett symboliserte det å ta mannens navn at kvinner ble behandlet som eiendom. Mange yrkesaktive prioriterer også å beholde navnet de har bygget karrieren sin under. Bryllupsplanlegger Tracy Taylor Ward sier for eksempel: «Jeg har brukt navnet mitt profesjonelt siden jeg var sju – det er knyttet til identiteten min.» En kvinne som juridiskt endret navn under ekteskapet, men senere ble skilt, sa at hun ikke ville gjort det igjen hvis hun giftet seg på nytt. Hennes ærlige grunn? «Det var bortkastet tid.»

### Hva navn representerer
Et navn bærer med seg dyp personlig og familiær betydning, så det er forståelig at noen kvinner føler et tap ved å endre det. Det feministiske perspektivet – å avvise tradisjonen for å utfordre foreldede kjønnsnormer – resonerer med mange. Samtidig foretrekker noen par å samles under et felles navn for å symbolisere deres nye familie. Min kone og jeg planlegger for eksempel å bruke bindestrek i etternavnene våre for å hedre både vår fortid og vår fremtid sammen – når vi endelig tar oss tid til papirarbeidet.