Når en større ny Helmut Lang-udstilling åbner i Wien den 10. december, vil der være gået 7.625 dage siden designeren meddelte sin afgang fra sit eget brand. MAK's udstilling, "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005", viser, hvordan Lang – der nu arbejder som kunstner – fortsat påvirker måden, vi oplever mode på. Denne indflydelse strækker sig ud over catwalken til at omfatte brandidentitet, udtrykt internt, gennem detailhandel og via ekstern kommunikation.

Museet er unikt placeret til at udforske dette, da det huser det største Helmut Lang-arkiv. Takket være en donation fra designeren i 2011, blandt andet, indeholder arkivet 10.000 genstande. Nogle er beklædningsgenstande, men de fleste er materialer – lookbooks, annoncekampagner, Polaroids, korrekturaftryk, udklip, backstage-pas – der dokumenterer det usete arbejde bag opbygningen af det ikoniske mærke.

Et mål med udstillingen er at opfylde Langs ønske om, at MAK's samling skal fungere som et "levende arkiv". I en erklæring sagde Lang: "Jeg håber, det inspirerer andre til at have mod til at finde deres egen stemme. Fortiden er aldrig lettere end nutiden; nutiden er altid muligheden."

Over to år har MAK's generaldirektør Lilli Hollein kreativt engageret sig med Langs komplette arv. Udstillingen i Wien fungerer som en modvægt til sidste års "Helmut Lang: What Remains Behind", en udstilling af Langs skulpturer i MAK Centers Schindler House i Los Angeles. Hollein afviser dog at kategorisere den ene udstilling som udelukkende om kunst og den anden udelukkende om mode.

Kurator Marlies Wirth bemærker, at Lang nærmede sig mode "på samme måde, som kunstnere ville nærme sig deres arbejde. Så min påstand er, at han altid var en kunstner. Han kaldte sig bare ikke selv for kunstner." Hollein tilføjer: "'Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005' er mere end en modeudstilling. At vise beklædning på mannequiner ville ikke være den rigtige tilgang. Arkitektur, samarbejder med kunstnere – især kvindelige kunstnere – reklamer og dramaturgi er alle nøgler til at forstå hans enormt visionære tilgang. Det, vi viser, er på en særlig måde immersivt. Vi tager dig backstage, til butikkerne og atelieret. Du vil intuitivt forstå essensen af hans arbejde, og hvorfor dette brand var sådan et epitom på coolness og fortsat påvirker så mange designere i dag." (Beviser herpå er rigeligt i forårs-/sommerkollektionerne 2026.)

Opdelt i fem dele følger udstillingen Langs hele modekarriere. Den åbner med hans banebrydende efterårs-/vinterkollektion fra 1998, som blev præsenteret på CD-ROM. Da han reflekterede over denne innovation i 2016, forklarede Lang: "Det var, da jeg flyttede mit firma fra Europa til USA. Jeg følte, det var en ny begyndelse for mig og for, hvordan jeg skulle kommunikere mit arbejde. Jeg fornemmede, at internettet ville vokse til noget meget større end foreståeligt, så jeg mente, det var det rigtige tidspunkt at udfordre normen og præsentere kollektionen online. Det var et chok for systemet, men begyndelsen på en ny normal. Den sæson gjorde vi også hele kollektionen tilgængelig på en offentlig platform, hvilket for første gang gav forbrugerne et ufiltreret syn på mit arbejde." Som mange af Langs banebrydende træk er hans omfavnelse af teknologi noget, vi nu tager for givet. "Greet, New York" (2004).

Besøgende bevæger sig fra LED-skærme til at se et faktisk eksempel på brandets regelbrydende reklame på taxitaget, en delvis rekonstruktion af Greene Street-butikken og fotografisk dokumentation heraf. New Yorks betydning som sted er tydelig i Langs arbejde. Endnu vigtigere er, at byen påvirkede Langs måde at være på – eller rettere, hans måde at være på var i perfekt takt med New York på det tidspunkt. "Vi ved alle, at det er en by, der aldrig sover... Du går ikke bare, når lyset bliver grønt; du forudser at gå," siger Wirth. Denne rastløshed og uforudsigelighed hjalp med at forme Langs filosofi om påklædning: "Du lever dit liv, du skal være klar til at leve dit liv, og tøjet skal tilpasse sig dig; du skal ikke tilpasse dig tøjet," bemærker hun.

Midtpunktet i den immersive Séance De Travail-sektion er en stor siddeplan, der er trykt på gulvet. Lang valgte kunstgallerier som spillesteder, hvor gæsterne nogle gange sad pænt på række og andre gange trængtes tæt på modellerne. Denne sektion indeholder også showinvitationer og 3.000 digitaliserede lookbook-billeder på touchskærme, så besøgende kan tilpasse deres oplevelse.

Materialer i sektionerne Made to Measure og Perfumery fokuserer i høj grad på reklamer, herunder Langs berømte "I Smell You on My Skin"-projekt med Jenny Holzer. Bemærkelsesværdigt her er designeren brug af whitespace i annoncer, hans sjældne brug af modeller, der viser faktiske produkter eller beklædningsgenstande, og hans samarbejder med Robert Mapplethorpe Estate og en gruppe levende fotografer, som hver især bragte et særligt syn på brandet.

Nær de færdige annoncer er layout med håndskrevne noter. Wirth forklarer, at ideen var at lade besøgende "lære om processen. Det er hovedkonceptet i udstillingen: kom ind i Helmut Langs tankegang; måske prøv at forstå den analoge mediehistorie om, hvordan ting fungerede, da man ikke bare klikkede på en knap i InDesign, men måtte sende layout frem og tilbage med bud og teste ting."

Derfra fortsætter besøgende til Backstage-sektionen. Her vises Polaroids af designprocessen og kollektionsprøver, som ifølge kuratoren "viser alt det indviklede, skjulte arbejde og kollektive arbejde, der går ind i hele sagen." Hendes mål, forklarer hun, er "at fremhæve, at backstage er mere end bare adgang med et lille armbånd. Det er en hel verden af relationer, stress, præcis timing, forberedelse og detaljer, der sker kollektivt, før man træder ind på catwalken med det færdige look."

Når det kommer til selve beklædningsgenstandene, ønskede Wirth at understrege, hvordan Lang forvandlede skrædderi fra noget traditionelt, næsten forældet, til noget dynamisk. Hun fremhæver tekstur (som kniplinger indlejret i latex på 'årets kjole fra 1994' og rokkevesker) og begrebet tilpasningsevne (som strakte sig fra beklædning til dufte). Om en af Langs signaturjakker med indbyggede skuldersele siger hun: "den er ikke kun båret; den kan udfoldes."

En undersektion inden for denne sektion... Brandets fokus på medier og kulturel tilstedeværelse er dedikeret til kunstnersamarbejder, som omfatter alt fra butiksinstallationer til valg af fotografer.

Udstillingen "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005" er mere end blot en modeshow, og Lang var mere end blot en minimalist. Som Wirth forklarer: "Lang voksede op på østrigsk landet, og hans bedstefar var skomager. Vi bruger udtrykket 'essentialisme' snarere end minimalisme til at beskrive hans tilgang, fordi det handler om at skære ting ned til deres kerneessens. Han betragtede arbejdstøj eller en veltilvirket sko ud fra perspektivet, at det skal være holdbart, af høj kvalitet og lavet af gode materialer, men også at det skal tjene et formål – at beskytte eller gøre dig i stand til at udføre et bestemt arbejde. Han oversatte det derefter til sit visuelle sprog." Med andre ord var det design til livet.

Wirth hævder, at en af Langs største arv er denne "kulturelle indsættelse" – at fokusere ikke på produktforbrug eller brandet i sig selv, men på ideen om, at vi eksisterer som individer inden for en større social konstruktion. Forestillingen om, at vi er en del af noget større, forbundet med fællesskab snarere end blot handel, er især vigtig i denne æra med samfundsskel. Langs arbejde forbliver relevant, fordi det konsekvent og kompromisløst forenede æstetik med formål og fremskridt.

"Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005: Excerpts From The MAK Helmut Lang Archive" kan ses på MAK fra den 10. december 2025 til den 3. maj 2026.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den nye Helmut Lang-udstilling i Wien, designet til at være nyttig for både nybegyndere og modemennesker.

Generel information

Spørgsmål: Hvad handler udstillingen om?
Svar: Det er en større udstilling, der udforsker arbejdet og indflydelsen af den østrigske modedesigner Helmut Lang. Den går ud over tøj for at vise hans kunstneriske vision, samarbejder og indvirkning på samtidskulturen.

Spørgsmål: Hvor og hvornår finder udstillingen sted?
Svar: Udstillingen er på MAK (Museum for Anvendt Kunst) i Wien. Du bør tjekke MAK's hjemmeside for de nøjagtige datoer, da udstillinger ofte har specifikke varigheder.

Spørgsmål: Hvem er Helmut Lang?
Svar: Helmut Lang er en østrigsk modedesigner, der blev globalt berømt i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne. Han er kendt for en minimalistisk, avantgardistisk og ofte industriel æstetik, der omdefinerede moderne luksus og streetwear.

Besøg udstillingen

Spørgsmål: Skal jeg købe billetter på forhånd?
Svar: Det anbefales stærkt, især i weekender eller på travle tidspunkter. Du kan normalt købe billetter med tidsbestemt adgang online via MAK-museets officielle hjemmeside.

Spørgsmål: Hvad kan jeg forvente at se der?
Svar: Du kan forvente at se et mix af ikoniske beklædningsgenstande, arkivmaterialer, fotografi, kunstneriske installationer og samarbejdsværker, der illustrerer Langs kreative proces og hans forbindelser til kunst og arkitektur.

Spørgsmål: Er udstillingen egnet for folk, der ikke er til mode?
Svar: Absolut. Selvom mode er kernen, præsenterer udstillingen Lang som en kulturel skikkelse. Den udforsker temaer som kunst, design, reklamer og 1990'ernes ånd, hvilket gør den engagerende for alle, der er interesserede i samtidskultur.

Spørgsmål: Hvor lang tid tager det at gennemgå udstillingen?
Svar: De fleste besøgende bruger mellem 1 og 1,5 time, men du kan nemt bruge længere tid, hvis du vil engagere dig dybt med materialerne og multimediepræsentationerne.

Dybere dyk – Kontekst

Spørgsmål: Hvorfor betragtes Helmut Lang som så indflydelsesrig?
Svar: Lang var banebrydende inden for minimalistisk chic ved at bruge utraditionelle materialer som gummi, metal og syntetiske stoffer. Han udviskede grænserne mellem højmode og funktionelt arbejdstøj, og hans reklamekampagner var banebrydende kunstneriske udsagn.

Spørgsmål: Jeg har hørt om hans arkiv. Hvad refererer det til?
Svar: I 2005...