30 yaşına girmek büyük bir olay ve New York Liberty, Ellie the Elephant ile birlikte, takımın WNBA'deki 30. sezonunu kutlamayı planlarken bunu akıllarında tuttular. Tüm gözler takımın güçlü bir galibiyetle başlamasındaydı (ki başardılar!), ama aynı zamanda sevilen maskotları Ellie'ye de çevrilmişti. Onun devre arası performansları, Liberty taraftarları ve çevrimiçi insanlar için büyük bir önemli an haline geldi, bu yüzden takım ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerektiğini biliyordu. Ve hiçbir şey, merhum büyük Whitney Houston'a bir saygı duruşu kadar efsanevi olamaz.

Gerçek divadan ilham alan bir performans yaratmayı seçmek, Houston'ın New York Liberty ile olan bağlantısına saygılı bir selam niteliğindeydi; bu bağlantı, takım ve lig için bir başka önemli dönüm noktasına kadar uzanıyor. "Ellie'nin sezonun ilk devre arası performansının hem nostaljik hem de belirgin bir şekilde New York'a özgü hissettirmesini istedik," diyor Brooklyn Sports & Entertainment'da eğlence kıdemli direktörü Criscia Long. "Bu bizi, Liberty'nin ev sahipliği yaptığı 1999'daki ilk WNBA All-Star Maçı'na götürdü; Whitney Houston orada ikonik bir İstiklal Marşı performansı sergilemişti."

"Whitney'i düşündüğümde, mirası düşünüyorum," diyor Ellie the Elephant Vogue'a. "Pek çok insan onun varlığından ve performanslarından ilham aldı. Zamansız sanatıyla nesiller boyu şarkıcı yetiştirdi. Aynı düzeyde özgüven, özgünlük ve ilham gösteren bir mirasa sahip olmayı umuyorum."

Fotoğraf: Marcus Stevens / ESPN Images

Ellie Houston Olmak İçin Eğitim

Performans aylardır üzerinde çalışılıyordu; Ellie, devre arası için dayanıklılığını artırmak amacıyla yoğun provalar ve eğitimlerden geçiyordu. Egzersiz rutini çoğunlukla, Spotify'da bir Whitney çalma listesi açıkken kardiyo için her gün birkaç mil koşmayı içeriyordu. Provalar fiziksel olarak zorlayıcı olsa da, Ellie ve ekibinden çok fazla zihinsel hazırlık da gerektiriyordu. "Her şeyi inceledim: vokallerini, hareketlerini, enerjisini, varlığını," diyor Ellie. "Performanslarını ve röportajlarını izleyerek saatler geçirdim, her detayın otantik hissettirdiğinden emin olmak için." Bu, Ellie'nin... bir fil olduğu düşünüldüğünde daha da etkileyici.

Whitney Houston'ın geniş kataloğunu sadece beş dakikaya indirgemek de kolay bir iş değildi. Long ve ekibi, sıkı bir hit şarkı listesi oluşturmak için DJ Jay Jung ile çalıştı. Kariyerinden 15 şarkının bir mashup'ı olarak başlayan şey, altı enerjik parçaya indirgendi: "The Star-Spangled Banner," "How Will I Know," "It's Not Right But It's Okay," "I'm Every Woman," "I Will Always Love You" ve "I Wanna Dance With Somebody." "Tempo konusunda bilinçli olmak zorundaydık," diyor Long. "Performansı baştan sona dinamik tutmak için büyük vokal anlarını yüksek enerjili bölümlerle dengeledik."

Şarkı listesine uyum sağlamak için Long, Ellie ve ekibin geri kalanı, aynı derecede göz kamaştırıcı bir görsel dünya yarattı. Dört ikonik Whitney Houston pop kültürü anından ilham alan ekip, Ellie'nin devre arası gösterisi sırasında giymesi için dört yeni kostüm tasarladı.

Fotoğraf: Marcus Stevens / ESPN Images

Whitney Dönüşümü

Maç başlamadan önce bile, Ellie oyuncu tüneline inerek yeni görünümünü sergiliyor. Houston'ın 1998 Brit Ödülleri'ndeki "It's Not Right But It's Okay" performansından ilham alan Ellie, şık siyah bir deri elbise giydi ve yeni bir peruk çıkardı: Ellie'nin "dram dolu" olarak tanımladığı Whitney Bob.

"Whitney o bakışla gücüne adım attı ve ben beklentilere meydan okuyan anları seviyorum," diyor. Görünümü tamamlamak için Ellie, takımın yeni sponsorlarından ikisi olan şık siyah bir Tabby Coach çantası ve Sunglass Hut'tan büyük boy sarı lensli güneş gözlükleri taşıdı. "Artık sadece Whitney'i onurlandırmıyoruz, tam bir diva moduna geçiyoruz." Ek bir bonus olarak, ilk parça Ellie'nin en sevdiği Whitney şarkısı oluyor. "Bu şarkıyı her duyduğumda, aptal gibi davranıyorum," diyor. "Bu şarkıyı o kadar çok seviyorum ki."

Ayrıca Houston'ın 30 yıl önceki İstiklal Marşı performansından ilham alan peruk, yumuşak, yuvarlak ve hacimliydi. İzleyiciye ne bekleyeceğini hemen anlatan klasik bir Whitney görünümüydü. "En önemli şey, peruğun canlı hissettirmesiydi," diyor. "Hareket, sıçrama ve varlık gerekiyordu - Whitney'in tavırlarını sahnede gerçekten hayata geçiren bir şey."

"Cesur ve dikkat çekiyor," diye ekliyor Ellie.

Ellie ayrıca yeni bir tırnak seti sergiledi. Essie'nin yeni tonu Mint Candy Apple'ı kullanan deniz köpüğü yeşili, takımın yeni Court Origins formasıyla mükemmel uyum sağladı. "[Bu], Liberty'nin her dönemini birbirine bağlıyor," diyor Long.

Ellie the Elephant, Liberty takım renkleriyle uyumlu nane yeşili bir Essie manikürü sergiliyor.
Fotoğraf: Basim Horshaw / New York Liberty

"Ellerimle çok konuşurum, bu yüzden manikürünüzün bir kelime bile söylemeden önce konuştuğunu bilirim," diye ekliyor Ellie. "İster hafif ister iddialı olsun, [tırnaklarınızı] siz yapın. Ve en önemlisi, onları taze tutun. Temiz, bilinçli bir manikür her görünümü Ellie-vate eder!" (Ellie ve ekibinin sık kullandığı bir ifade.)

Devre arasına geçildiğinde, açılış görünümü Houston'ın WNBA All-Star maçında İstiklal Marşı'nı söylerken giydiği kırmızı eşofmana bir selamdı. Long, devre arası gösterisine franchise ve lig için çok anlam ifade eden bir anla başlamanın önemli olduğunu söylüyor. "O an, gösterinin duygusal ve tarihi çapası, bu yüzden onu anında tanınabilir bir şekilde yeniden yaratmak önemliydi," diyor. "Saha ortası için geliştirilmiş, Ellie-vated bir versiyon yarattık."

Ardından, Houston'ın "It's Not Right But It's Okay" şarkısındaki tek renkli modasına atıfta bulunan siyah bir deri korse ve siyah bir sarılı etek geldi. Ellie, kalabalığın önünde canlı olarak hızla bu kıyafete geçti, ardından pop yıldızının Grammy'lerdeki performanslarından ilham alan gümüş bir elbiseye geçti. Altı kez Grammy kazananı Houston'ın birçok ikonik görünümü var (1994'te Yılın Albümü de dahil olmak üzere üç Grammy kazandığında giydiği Bob Mackie elbisesini kim unutabilir?) ve bu kıyafet değişikliği, onun "gerçek diva anı" dediği şeyi temsil ediyordu.

Ve sonra, final görünümü. Bu, en fazla enerjiyi gerektiren setin doruk noktasıydı ve insanları ayağa kaldırmak için "I Wanna Dance With Somebody"den daha iyi bir şarkı olamaz. Ellie, kol bantları olan gümüş bir mini elbise giydi. "Bu, hem Whitney'in mirasının hem de 30. yıllarını kutlayan ve sıradakine bakan Liberty'nin neşesini, özgüvenini ve ileri momentumunu yakalıyor," diyor Ellie.

Fotoğraf: Marcus Stevens / ESPN Images

Maç Sonrası Ritüeli

Maç sonrası genellikle Ellie için toparlanma ile ilgilidir. Takımla görüştükten ve geceyi kutladıktan sonra, onu evde tüm sağlıklı yaşam şeylerini yaparken bulabilirsiniz: esneme, buz banyosu ve yüksek proteinli bir şeyler atıştırma. Bir sonraki maç günü için şimdiden hazırlanıyor olsa da, bu devre arası performansı her zaman hatırlanacak bir performans olacak. "[Bu], [Whitney'in] mirasını bildiğim tek yolla onurlandırmakla ilgili: her şeyi sahnede bırakmak," diyor Ellie. "Tıpkı onun her zaman yaptığı gibi."

Bir güzellik veya sağlıklı yaşam trendi merak ediyor musunuz? Bilmek istiyoruz! Vogue'un kıdemli güzellik ve sağlıklı yaşam editörüne beauty@vogue.com adresinden e-posta gönderin.

**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte Diva Modu ve Ellie the Elephant'ın New York Liberty sezon açılışındaki performansı hakkında SSS listesi

**Başlangıç Seviyesi Sorular**

1. **Diva Modu nedir?**
Diva Modu, Ellie the Elephant'ın benimsediği eğlenceli, yüksek enerjili bir kişiliktir. Bu, bir pop yıldızı gibi aşırı özgüven, dramatik hava ve güçlü vokallerle performans sergilediği anlamına gelir.

2. **Ellie neden Whitney Houston ile karşılaştırılıyor?**
Sezon açılışında Ellie, Whitney Houston'ın bir klasiğini dudak senkronizasyonu veya canlı vokal performansıyla seslendirdi. Güçlü sunumu, duygusal aralığı ve gösteri durduran sahne varlığı, hayranlara Whitney'in ikonik diva tarzını hatırlattı.

3. **Ellie gerçekten şarkı mı söylüyordu yoksa dudak mı senkronize ediyordu?**
Çoğu maskot performansı, önceden kaydedilmiş parçalara dikkatlice koreografi edilmiş dudak senkronizasyonlarıdır. Tiyatral gösterinin bir parçasıdır, gerçek bir vokal performansı değildir, ancak duygu ve enerji %100 gerçektir.

4. **Bu Ellie için normal bir şey mi?**
Hayır. Diva Modu, genellikle sezon açılışları, playofflar veya temalı geceler gibi büyük maçlar için saklanan özel, ara sıra yapılan bir eylemdir. Hayranlar için sürpriz bir hediyedir.

5. **Tüm kalabalık buna katıldı mı?**
Evet. Performans sosyal medyada viral oldu. Hayranlar çakmaklarını salladı, eşlik etti ve ayakta alkışladı. Birleştirici, neşeli bir andı.

**İleri Seviye - Perde Arkası Soruları**

6. **Bir maskotu bu kadar inandırıcı bir şekilde şarkı söyletmeyi nasıl başarıyorlar?**
Maskot kullanıcısı, kostümün içinde gizli bir mikrofon ve hoparlör sistemi kullanır. Sanatçı, şarkının zamanlamasını yüksek kaliteli bir ses parçasıyla senkronize edilmiş abartılı ağız hareketleri ve beden diliyle eşleştirir.

7. **Ellie hangi şarkıyı seslendirdi?**
2024 sezon açılışı için Ellie, Whitney Houston'ın "I Wanna Dance with Somebody" ve "I Will Always Love You" şarkılarının bir mashup'ını seslendirdi. Set, bir anahtar değişimi, dramatik bir diz çökme ve son bir yüksek nota içeriyordu.

8. **Maskot sanatçısının eğitimli bir dansçı olması gerekiyor mu?**
Evet. Ellie'nin kostümünün içindeki sanatçının güçlü dans becerilerine, dayanıklılığa ve yeteneğe sahip olması gerekir.