Il y a près de dix ans, à l’occasion de son 80e anniversaire et d’une grande exposition de son œuvre, des amis et admirateurs de David Hockney ont partagé leurs réflexions sur l’un des artistes les plus aimés au monde dans le British Vogue. Après la mort de Hockney en juin 2026 à l’âge de 88 ans, revenons sur ce que certains de ses nombreux admirateurs – d’Erdem à Ian McKellen – avaient à dire dans le numéro de février 2017.

Bella Freud
Il y a quelque chose de secret dans les tableaux de David Hockney. Quand on regarde ses piscines, on a l’impression d’entrevoir un autre monde, et on ne peut plus s’arrêter d’y penser après.
Je regarde ses images pour l’ambiance et la couleur, et je suis étonnée de la rapidité et de la directeté avec lesquelles il semble travailler. Je me souviens qu’à 19 ans, alors que je posais pour mon père [Lucian Freud], Hockney avait une exposition aux Riverside Studios. Je le voyais comme un peintre différent – quelqu’un de très connecté à la vie moderne telle qu’elle se déroulait, d’une manière complètement différente de mon père.
Quand Hockney a demandé à peindre mon fils Jimmy, j’étais si heureuse qu’il puisse vivre l’expérience de poser pour un vrai peintre. Mon père était mort depuis cinq ans, donc retourner dans l’atelier d’un artiste était très spécial pour moi – revivre ce genre d’expérience, que je n’avais eue qu’avec Lucian.
Hockney a la même qualité que mon père : s’intéresser aux gens et les faire se sentir spéciaux. Je n’étais pas là pour la séance de pose, mais nous avions une énorme théière de thé très fort et un gros gâteau. Être en Californie, sur cette colline luxuriante et boisée, et prendre un bon thé traditionnel du Yorkshire avec lui – c’était génial.

Caroline Lundin
Quand mon partenaire créatif et moi avons commencé à parler des idées pour Pomona’s – le restaurant de Notting Hill sur lequel notre studio de design a travaillé – nous étions au Roosevelt Hotel à Hollywood, qui a une incroyable piscine conçue et peinte par Hockney. Résultat, toutes mes couleurs Pantone et mes échantillons de matériaux pour l’intérieur du restaurant correspondaient aux couleurs de A Bigger Splash. C’était inconscient. Plus nous lisions sur lui et nous immergions dans son travail, plus nous ressentions son influence.
Je sais qu’il passe de très longues journées dans l’atelier et qu’il est infatigable quand il peint. J’aime sa passion et son ambition, mais aussi à quel point le résultat final peut sembler détendu. Nous avons passé énormément de temps sur ce projet, mais nous voulions aussi créer quelque chose de vibrant et d’inspirant – pour que les gens aient l’impression de rentrer chez eux.

Erdem Moralıoğlu
Les œuvres de Hockney qui m’ont toujours attiré sont celles qui ont un récit et une histoire – comme si quelque chose allait se produire, ou venait de se produire. C’est cet instant fugace qui m’a toujours fasciné, et que j’ai essayé d’explorer dans mon propre travail.
Pensez à Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) – le tableau de Peter Schlesinger regardant dans la piscine, avec un nageur en dessous, sous l’eau. Il capture un moment, avec ce soleil californien que l’on peut presque ressentir. C’est une représentation d’une relation et de ce qui pourrait lui arriver.
J’ai commencé à collectionner la photographie il y a environ dix ans. Il y a quelques années, un de ses photomontages est passé aux enchères à New York – une photo d’un garçon nommé Ian à Fountains Abbey dans le Yorkshire. Je suis tombé amoureux et je l’ai acheté. Les photomontages semblent si personnels ; il les construit lui-même. Ce qui est merveilleux avec celui-ci, c’est qu’on voit les pieds de Hockney en bas de la photo, donc on voit à travers ses yeux, de son point de vue. Je l’ai dans ma boutique, mais je pourrais tout aussi bien l’avoir chez moi – je fais tourner les pièces entre les deux.

Paul Smith
Ma femme était au Royal College of Art et se souvient de son diplôme, où il a fait un scandale absolu parce qu’au lieu de porter une toque et une robe, il avait une veste en lamé or et s’était teint les cheveux en blond. La première œuvre que nous avons eue de lui était une estampe appelée Pretty Tulips – des tulipes très décontractées dans un vase Lalique. Je ne me souviens pas combien nous avons payé, mais je sais que c’était soit la facture de gaz, soit l’estampe, et nous avons choisi l’estampe.
Il imprime. Je pense que nous abordons la façon de s’habiller de manière similaire. J’ai un costume au Victoria & Albert Museum – c’est un costume bleu marine à rayures, un tissu classique d’homme d’affaires, mais taillé dans un style très ample et porté avec des baskets blanches et un t-shirt blanc. Nous avons utilisé l’irrévérence de Hockney comme référence, sa façon d’associer des couleurs inhabituelles. Je me souviens de l’avoir croisé en ville. Il portait un costume rayé, mais dans une nuance de bleu intéressante, et il l’avait associé à une chemise bleu sarcelle et une cravate vert émeraude – des couleurs très tonales qui se heurtaient et semblaient très vivantes ensemble.

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Christopher Bailey

L’exposition permanente de David Hockney se trouvait juste au coin de la rue où j’ai grandi, donc son travail faisait vraiment partie du décor de ma jeunesse. Hockney a été une source d’inspiration depuis que j’ai commencé à apprécier l’art, le design et l’esthétique. Je ressens un lien naturel avec lui parce que nous avons tous deux de fortes racines nordiques et un profond amour pour le magnifique paysage et la culture du Yorkshire. The Student: Homage to Picasso est l’une de mes pièces préférées – elle est humble et pleine d’admiration, et reflète son propre profond respect pour un artiste.

Tant son œuvre que son style personnel unique, son esprit, son caractère et son intellect sont des références constantes pour moi. L’une des choses qui m’attire le plus dans le travail de Hockney, c’est la vie et l’énergie qui semblent couler à travers chaque éclaboussure, chaque coup de pinceau, chaque geste. Ses sujets, ses paysages, ses autoportraits – ils semblent tous vivants de caractère. Et le style de David reflète complètement son caractère – coloré, éclectique, un peu décoiffé, et distinctement britannique. La façon dont il mélange et combine les couleurs avec tant de confiance, de facilité et de jeu est merveilleusement rafraîchissante et inspirante.

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Peter Blake

J’ai deux devises. L’une est « Bien vivre est la meilleure des vengeances », qui parle de traverser des moments difficiles et d’en sortir. L’autre est « Restez en avance sur l’avant-garde ». Bien sûr, c’est impossible, mais si quelqu’un l’a jamais fait, c’est David. Il est toujours en avance sur la façon dont les gens le perçoivent.

Quoi qu’il arrive de nouveau, il l’adopte et le maîtrise. Je me souviens quand le Quantel – l’un des premiers ordinateurs – est sorti, nous l’avons tous deux essayé. J’ai continué à découper des images et à les coller, et je n’ai pas vraiment exploré la technologie avant bien plus tard. Mais David l’a fait, et il est passé à autre chose, et maintenant, bien sûr, il travaille avec un iPad. Pourtant, j’aime ses premiers dessins d’après nature. Je dis toujours que David peut faire les meilleurs dessins rapides – il capture une légèreté de trait quand quelqu’un est assis devant lui.

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C’est toujours un grand ami. Ma fille avait probablement huit ans quand nous avons séjourné chez lui dans sa maison de plage en Californie. Il nous a emmenés dans l’une de ses merveilleuses visites musicales. On commence à une certaine heure, et la musique est chronométrée pour que, sur l’autoroute, ce soit Elgar, puis cela devient Wagner quand on monte dans les collines, et ensuite une musique très sentimentale au coucher du soleil. Ma fille s’en est souvenue pour toujours.

Giles Deacon

Je suis un grand fan des gens qui font leur propre truc et s’y tiennent. L’un des mots que je déteste le plus dans la mode est « tendance », donc c’est rafraîchissant de voir quelqu’un qui reste sur son propre chemin – même si, en même temps, Hockney expérimente toujours et se pousse dans de nouvelles directions.

Quand j’étudiais l’histoire de l’art à l’école, j’étais particulièrement intéressé par le fait qu’il venait du nord de l’Angleterre – il était des nôtres. Il y a un pragmatisme nordique clair qui transparaît chez Hockney, une dureté et une détermination. Et la façon dont il a adopté la technologie a été vraiment inspirante. Beaucoup de gens continueraient à faire la même chose encore et encore, mais lui est très tourné vers l’avenir – fax, appareil Polaroid, iPad… il était dessus. Et il a fait un travail sérieux avec eux, ce n’était pas juste pour s’amuser dans l’atelier. Nous essayons toujours de garder les choses pertinentes avec les pièces de couture que nous fabriquons, en explorant un mélange de matériaux modernes et de techniques de découpe laser avec la fabrication traditionnelle.

Ma photo préférée de tous les temps de David Hockney est celle où il est assis avec Cecil Beaton à Reddish House, dans la véranda. Ils sont juste tous les deux ensemble, tous deux absolument incroyables. Si je pouvais être transporté dans cette pièce, j’y irais en un battement de cœur.

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Sophie Hulme
Le travail de Hockney crée instantanément une ambiance – il y a quelque chose de si captivant dans son utilisation confiante de la couleur et du trait. J’ai toujours aimé sa série de piscines, mais c’est en 2010, quand j’ai vu la reprise de ses premiers décors de scène à Glyndebourne – The Rake’s Progress – que son travail m’a vraiment touchée. Son sens des proportions et de la perspective est si précis. Il semble créer son travail en mêlant une approche technique à une touche ludique – cela correspond vraiment à ma propre philosophie dans la conception d’accessoires.

Jasper Conran
Il est facile de parler de David et de son influence, car il est si tissé dans la vie des gens. Il change, explore et expérimente pendant que nous changeons, explorons et expérimentons, et on découvre que son travail est devenu une partie de votre âme.
Je n’avais que huit ans quand je l’ai rencontré pour la première fois. Ma mère m’a emmené dans son atelier, où il travaillait sur un grand tableau. Je ne me souviens pas de ce que c’était, mais je savais que c’était un grand artiste. Il m’a dessiné une fois à New York, mais il n’arrivait pas à faire mon nez correctement, ce qui le frustrait énormément. Quand il vous dessine, c’est sérieux – ce n’est pas une question de boire un verre et de s’amuser, pas du tout. Mais c’est un honneur, et on le sent. Alors on essaie de donner le meilleur de soi-même.
Il a été une constante dans ma vie. Une fois, je le ramenais de Paris pour prendre un bateau, quand soudain un camion est arrivé de l’autre côté de la route, droit sur nous. J’ai fait une embardée sauvage à travers la route et je suis revenu, en dérapant autour du camion. Il s’est tourné vers moi et a dit : « Tu vois, c’est ce que j’aime chez toi. Tu utilises tes yeux. » J’étais paniqué, ayant failli tuer le plus grand artiste vivant du monde, mais lui était complètement calme.

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Ian McKellen
David voit les choses si clairement de son propre point de vue. L’une des raisons pour lesquelles il n’aimait pas vivre en Angleterre, ce sont les lois anti-gays auxquelles il devait faire face, qui ne s’appliquaient pas quand il a déménagé en Californie. Il était un pionnier et un héros, vraiment – à l’aise avec le fait d’être gay et ne tolérant aucune bêtise à ce sujet. Il y avait d’autres peintres gays de sa génération qui n’étaient pas aussi détendus ou tournés vers l’avenir. Mais bon, il est du Yorkshire. Je dis ça en tant que quelqu’un du Lancashire. Le stéréotype veut que les gens du Yorkshire soient très ouverts, directs et disent ce qu’ils pensent – eh bien, c’est lui.
Nous avons pris contact avec lui quand nous avons lancé [l’association caritative pour les droits LGBTQ] Stonewall et que nous avions besoin de fonds pour embaucher du personnel. Je pense qu’il était à moitié amusé par l’idée que Stonewall soit nécessaire, mais il était tout aussi indigné que les autres. Il nous a donné un tableau, une peinture de fleurs, qui a été cruciale ; chaque centime comptait à l’époque. Quelqu’un l’a eu assez bon marché, je crois. Cela valait plusieurs milliers.
Ce que j’admire vraiment chez David, c’est sa recherche constante de nouvelles façons d’explorer ce que la peinture peut faire. Il y a toujours une nouvelle idée qu’il a saisie, qui finit généralement dans une exposition et un livre. Donc on pense toujours à David comme étant présent – ce n’est pas du tout une figure du passé, pas un vieil homme dont les jours de gloire sont loin.
Il n’y a rien d’ennuyeux dans les opinions de David ou ses tableaux. Et certains de ses tableaux sont extrêmement théâtraux. Quand j’ai vu le Grand Canyon pour la première fois, c’était du même endroit où il avait peint ces toiles massives. Je ne dis pas que la réalité était décevante – mais les tableaux de David sont magnifiques.
Quand son ami d’école Jonathan Silver a ouvert les archives Hockney à Salts Mill dans le Yorkshire, David venait de découvrir le fax. Un jour, en Californie, il avait fait un énorme dessin d’une sorte, massif, et il l’avait divisé en plusieurs feuilles A4, chacune numérotée. Il les a faxées à Jonathan, qui, quelques secondes plus tard, les a reçues à l’autre bout. Il prenait ce que David avait mis dans sa machine et, en utilisant un système de numérotation prédéfini, les mettait sur le mur une par une devant un public. Une heure plus tard, un Hockney complet était arrivé. C’était un événement théâtral typique, spirituel et délibéré. Plus personne ne les utilise, mais ce fut un jour glorieux pour le fax.

John Kasmin
J’ai été le premier marchand d’art de David. Ma femme avait hérité un peu d’argent de sa grand-mère – un petit coup de chance – et j’ai acheté un tableau d’un type dont je n’avais jamais entendu parler, nommé Hockney, pour 40 £ lors d’une exposition étudiante. Quelques années plus tard, quand j’ai décidé d’ouvrir une galerie, c’était surtout parce que j’étais tombé amoureux d’un type de peinture abstraite américaine qui n’était pas vraiment montrée en Angleterre. Hockney était le marginal – le malin, l’amusant. Il aimait jouer ce rôle et en plaisantait parfois. Il a peint une pièce intitulée Two Stains on a Canvas, se moquant de l’un des artistes américains que j’exposais.

Il a vite cessé d’être timide. Certaines personnes s’épanouissent avec la publicité, et lui l’a fait. David avait un côté flamboyant qui en faisait un favori de la presse. Il se promenait avec une veste en lamé or et un sac à provisions en lamé or – ils l’ont tout de suite repéré. Il disait souvent qu’il aimait la vie tranquille, mais il n’y avait pas un sujet dont il ne parlerait pas si on le lui demandait. J’ai eu la réputation d’être le dragon gardant la porte.

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Nos vies sociales étaient entremêlées – nous étions comme une famille. Mes artistes jouaient au poker, au croquet et au bowling à dix quilles contre les artistes d’autres galeries. David était l’un de mes meilleurs joueurs de bowling. Bien sûr, il avait sa propre boule, faite sur mesure en or.

Lindy, Lady Dufferin
Mon défunt mari [Sheridan, le marquis de Dufferin et Ava] a été l’un des premiers mécènes de Hockney. J’ai rencontré David en 1962. Il venait de quitter le Royal College, et il y avait beaucoup d’excitation autour de lui parce qu’il avait défié toutes les règles – il avait refusé d’écrire une thèse, disant que son travail était plus important. À l’époque, il était déjà un personnage bien formé.

Il adore m’apprendre, donc j’ai parfois de petites leçons avec lui. Vous lui donnez un morceau de papier, et en quelques minutes, il dessine le verre devant vous ou le stylo posé là, le plaçant sur le papier d’une manière que seul David peut faire. Je pense que c’est la racine de tout son travail – cette extraordinaire capacité à dessiner. Il a fait pas mal de portraits de moi, et quand il vous dessine, il est intensément concentré. Tout y est : son esprit, ses mains, sa concentration la plus profonde.

Il fume énormément, donc il faut être prêt à ça. On repart en haletant, mais parce qu’on est avec une telle star, on fait semblant que ça va.

Photo : Getty Images
Nous avons eu A Bigger Splash dans la maison pendant des années ; je pense que nous avons été les premiers propriétaires. Ce que David a fait, c’est réinventer la façon dont nous voyons le monde. Avant cela, une éclaboussure passait inaperçue – on se concentrait sur la piscine et les gens autour, pas sur l’éclaboussure. Donc, typique de David, il a fait un point philosophique profond – que tout est éphémère et temporaire – d’une manière humoristique.

Je séjournais chez lui à Bridlington, et là, on voyait à quel point son éthique de travail est féroce et intimidante. Quand il travaillait sur ces grands tableaux – qui ont été montrés dans A Bigger Picture à la Royal Academy en 2012 – il faisait lever tout le monde pour une tasse de thé alors qu’il faisait encore nuit. Son argument était que le soleil ne vous attend pas. C’est comme ça que sa vie est.

Zandra Rhodes
David est devenu une figure culte au Royal College, mais c’est probablement parce qu’il vendait déjà son travail. Il était en troisième année quand j’étais en première année, et quand j’ai décidé de me concentrer sur le pop art et les médailles, c’était vraiment inspiré par le regard sur son A Grand Procession of Dignitaries in the Semi-Egyptian Style. En plus des motifs, il y avait cette qualité picturale.

La chose la plus intéressante est sa façon de penser. Son esprit est si vivant, et il est aussi vivant maintenant qu’il ne l’a jamais été. Je pense que le secret pour rester avec son travail au fil des ans est que l’on aime vraiment ce que l’on fait, et on a tendance à s’entourer de personnes qui ressentent la même chose. C’est certainement vrai pour David. Si vous passez du temps avec lui, vous ne parlez que d’art.

Vic Reeves
Hockney joue toujours avec les attentes des gens. Au début, il peignait des scènes très grises du Yorkshire – presque une image ironique qu’il jouait pour le monde extérieur. Mais plus tard, il a créé ces tableaux incroyablement vibrants de Garrowby Hill, avec de belles routes sinueuses qui pourraient être en Californie mais qui sont en fait dans le Yorkshire. Ses compositions sont magnifiques – il y a une grandeur qui semble presque religieuse.

Il faut travailler avec ce qu’on a, utiliser le monde autour de soi. Quand j’étais à l’école d’art, il faisait ses photomontages, et cela ressemblait à une réinvention complète du cubisme. Il a eu un iPad, et c’est devenu son art. Si vous avez toujours de nouvelles idées, vous serez toujours à la mode quelque part.

Manolo Blahnik
J’ai grandi avec Francis Bacon – toutes ces œuvres brutales et magnifiques. Hockney offrait quelque chose de différent : le fantasme. Je n’avais jamais vu une telle liberté, une telle nouveauté et une telle fraîcheur en Angleterre. J’étais fou des costumes et des décors qu’il a conçus pour The Magic Flute à Glyndebourne à la fin des années 70. C’était peut-être en partie parce que j’aime Mozart, mais ils étaient si fantaisistes et si magnifiquement faits. Les images étaient tout ce que j’aime : des filles et des garçons dansants avec des guirlandes de fleurs, comme des illustrations dont tout enfant des années 40 ou 50 se souviendrait, mais faites avec un vrai talent.

The Rake’s Progress était merveilleux aussi. Les décors étaient hachurés en vert et rouge, avec un beau temple et de beaux arbres – même les franges des rideaux étaient jolies. D’une certaine manière, il capturait le flux de la musique de Stravinsky, et j’ai même conçu des chaussures à motifs croisés basées sur ces décors. J’ai aussi utilisé certaines des couleurs magnifiques de The Magic Flute : vert olive, vert mousse, vert laitue et vert forêt. Il y a une chose que je regretterai toujours : Hockney m’a dessiné chez Mr Chow, dans un carnet de croquis appartenant à Michael Chow. J’ai demandé à un ami : « Tu crois que tu pourrais me procurer cette page ? » Mais cela n’est jamais arrivé. Peut-être qu’avant de mourir, je lui demanderai de le refaire.

Celia Birtwell
David a un tel enthousiasme pour tout ce qu’il fait. Chaque fois qu’il commence quelque chose, c’est la chose la plus incroyable qu’il ait jamais faite. Je pense que c’est ce que j’aime chez lui : il ne cesse jamais de passer à la chose suivante, et l’âge ne ralentit pas cela du tout. Je pense qu’il avait environ 20 ans quand il est devenu célèbre. Avant cela, il n’avait pas d’argent. Il raconte de bonnes histoires sur le fait de devoir emprunter six pence à un collègue en espérant qu’il ne les réclamerait pas, juste pour pouvoir manger.

Je suis très fière de Mr and Mrs Clark and Percy, et les gens n’ont jamais cessé de m’en parler depuis qu’il a été peint. Je me souviens qu’il avait du mal avec les pieds d’Ossie, et aussi avec le visage d’Ossie – qui, je pense, est superbe. Je ne me souviens pas d’avoir mis la robe ; je me souviens d’avoir posé dans une djellaba marocaine bleu poudre avec des broderies. Quand Ossie et moi avons dû quitter Cambridge Gardens et que les huissiers sont entrés, j’ai réussi à sauver un portant de vêtements qui auraient été perdus autrement. Je n’ai jamais réalisé que la robe était sur ce portant jusqu’à des années plus tard, quand je vidais mon grenier : elle était là, en parfait état.

Notre amitié a connu des hauts et des bas, mais il est toujours là. Ses maisons sont pleines de mes tissus : rideaux, canapés, coussins, etc. Je me souviens que mon plus jeune fils apprenait à marcher pendant que David lui tenait les mains. Maintenant, nous parlons sur FaceTime. J’essaie de n’utiliser que l’audio, mais il ne veut pas – il aime vous regarder et rire. Il sait que je n’aime pas ça, donc il le fait exprès. Il pense que si vous riez tous les jours, vous vivrez probablement éternellement. Je ne le crois pas, mais c’est une belle pensée.



Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur « From the Archive Fans and Friends on the Genius of David Hockney » rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires et directes.







Questions de niveau débutant



Q Qu’est-ce que « From the Archive Fans and Friends on the Genius of David Hockney » exactement ?

R C’est une collection de vieilles interviews, d’articles et de documents en coulisses où d’autres artistes célèbres, critiques et amis parlent de pourquoi David Hockney est si brillant.



Q Qui est David Hockney ?

R C’est l’un des artistes britanniques vivants les plus célèbres, connu pour ses tableaux colorés de piscines, de portraits et de paysages. Il fait aussi de la photographie et de l’art numérique sur iPad.



Q Est-ce un nouveau documentaire ou un livre ?

R C’est probablement une série ou un article organisé rassemblant des images ou des écrits d’archives. Considérez-le comme une compilation des meilleurs éloges et analyses de personnes qui l’ont connu ou connaissent son travail.



Q Dois-je m’y connaître beaucoup en art pour l’apprécier ?

R Non. C’est conçu pour les fans et les curieux. Vous entendrez des histoires personnelles et des explications simples sur pourquoi son travail compte, ce qui le rend facile à suivre.



Q Est-ce que cela couvre toute la vie de Hockney ou juste une partie de sa carrière ?

R Cela couvre toute sa carrière, mais se concentre sur les moments et les œuvres que d’autres artistes et amis ont trouvés les plus impressionnants ou influents.



Questions de niveau intermédiaire



Q Qui sont certains des fans et amis présentés dans les archives ?

R Cela inclut d’autres artistes célèbres, des critiques d’art, des photographes et des amis personnels qui ont collaboré avec lui ou ont suivi son travail de près.



Q Qu’est-ce qui rend cela différent d’une biographie standard de Hockney ?

R Une biographie raconte son histoire. C’est une collection de perspectives d’autres personnes. C’est comme entendre un tas d’avis d’experts et d’anecdotes personnelles en un seul endroit.



Q Quelles sont certaines des qualités de génie dont les gens parlent ?

R Son incroyable utilisation de la couleur, sa capacité à voir le monde d’une manière unique, et sa volonté constante d’essayer de nouvelles techniques.