Vad är det med rockmusik och hotell? De verkar vara det mest osannolika paret. Det ena handlar om att skruva upp volymen; det andra handlar – förhoppningsvis – om att hålla ljudnivåerna låga nog för att kunna sova. Ändå verkar de inte kunna hålla sig borta från varandra, från Londons Portobello Hotel till Los Angeles Chateau Marmont och New Yorks Chelsea Hotel. Det senaste exemplet är det nyöppnade Bus Palladium i Paris, som kanske är det coolaste och mest rockstjärneinspirerade av dem alla. Det ligger på platsen för en berömd (eller ökänd) parisisk rockklubb som först öppnade på 1960-talet. Hotellet är ett fantastiskt, 1970-talsinspirerat tillhåll designat av Studio KO, med en brutalistisk fasad, 35 rum och en ny nattklubb djupt nere i källaren. Det ligger i 9:e arrondissementet, stadens trendigaste stadsdel, hem till allt från Moulin Rouge till den allra första Rose Bakery.
För att ytterligare stärka sina rockmeriter sköts den konstnärliga ledningen av Bus Palladium av Caroline de Maigret – en modell, författare och musikproducent som har bott i närheten i ungefär tjugo år. Hon sällskapas av kocken Valentin Raffali, tidigare från Marseilles mycket hyllade restaurang Livingston, och Lionel Bensemoun, grundaren och tidigare ägaren av nattklubben Le Baron. Hotellet ägs av Nicolas Saltiels hotellgrupp Chapitre Six, som specialiserar sig på fastigheter på ikoniska, udda platser. Christian Casmeze, ägaren av platsen där Bus Palladium nu ligger, kontaktade Saltiel med idén att placera ett femstjärnigt hotell ovanpå en nattklubb. Saltiel var med på tåget, även om det verkade nästan omöjligt på papperet. Den personliga koppling Saltiel kände till platsen hjälpte definitivt – för åratal sedan arbetade han som servitör på Bus Palladium. "Ingen ville röra det", säger han och skrattar. "Projektet var komplicerat; bygget var komplicerat… men när Christian föreslog idén sa jag, 'Nu kör vi!' Och att arbeta med Caroline, Valentin, Lionel… ja, det är som att göra en film; en regissör vill alltid arbeta med de bästa människorna."
Det som ökar Bus Palladiums attraktionskraft är att det står på helig mark. Inte bara fanns det en gång en Bus Palladium-klubb på exakt denna plats, utan gatan den ligger på, Rue Fontaine, skulle kunna fylla en hel historiebok. Toulouse-Lautrec, Edgar Degas och surrealisten André Breton bodde eller arbetade alla där någon gång. Nattklubben startade 1925 som musikhuset L'Ange Rouge, innan entreprenören James Arch döpte om den till Bus Palladium 1965. Dess gyllene år av gitarrsolohippsterhet sträckte sig långt in på 1970-talet och längre, och lockade människor från när och fjärran för att ställa in, tända på och flippa ur till de senaste ljuden. Det vill säga, tills musiken slutligen tystnade 2022, och byggnaden senare revs för att ge plats åt denna nya version av Bus Palladium.
Namnet, förresten, kom till eftersom Arch drev en busstjänst för att hämta upp människor från förorterna så att de kunde komma till klubben och dansa tillsammans med sådana som Patti Smith, Serge Gainsbourg, Brian Jones, Jane Birkin och Salvador Dali – som dök upp en natt med en leopard i koppel. (Hotellet har uppkallat en svit efter honom.) Den känslan av att vara lite mer demokratisk om vem som släpps in – en sorts anti-velvet rope-attityd – formar också det nya Bus Palladium. Hotellets sociala hjärta är den nya nattklubben, en två våningar under marken-fantasi av en 1920-talsdanslokal med balkonger och en massiv glitterkula som hänger från taket. Samtidigt, på gatunivå, finns baren och restaurangen, öppen för alla och igång 24/7 i någon form. Det beror delvis på att stadsdelen, som ligger på kanten av det tidigare red-light-distriktet Pigalle, både är en plats där människor lever sina vardagsliv och en destination där folkmassor kommer för att festa. Jag går ut mycket på natten. Tanken är att denna plats är för hotellets gäster, men också för det bredare lokala samhället. "Det är ett utrymme där människor kan knyta kontakter med varandra, och det kommer inte att kännas för pråligt," säger Saltiel om Bus Palladium. "Det känns som något vi inte riktigt har i Paris."
En matplats.
Foto: Courtesy of Bus Palladium
För Studio KOs Karl Fournier och Olivier Marty var denna sociala öppenhet en av anledningarna till att de gick med på att designa Bus Palladium. De har skapat ett hotell där vintage-möbler från 1960- och 1970-talen – införskaffade från platser som Clignancourts antikmarknader – blandas med eleganta, moderna föremål. Blushrosa mattor tillför värme och en lekfull, lätt kitschtouch. Samtidigt är de råa, nästan industriella trapphusen målade röda för att efterlikna backstage-områdena på ikoniska parisiska musikställen som L'Olympia. "Det var ett erbjudande vi inte kunde tacka nej till!" säger Fournier och Marty till mig via e-post när de tillfrågas varför de ville ta sig an projektet. "Vi kände redan till platsen eftersom den ursprungliga klubben gjorde ett starkt intryck på oss när vi var unga studenter i Paris. Vi älskade dess blandning av stilar, dess brist på pretention, dess rebelliska anda, och naturligtvis dess långa historia."
Vardagsrummet i hotellets Suite Dali.
Foto: Courtesy of Bus Palladium
Ur ett designperspektiv säger Fournier och Marty att de ville ha något som, liksom klubben själv genom åren, lekte med trender men lyckades överleva dem alla. Så den brutalistiska exteriören av hotellet speglar klubben från James Archs tid, eftersom det är en gjuten kopia av vad som fanns där tidigare. Inuti mjukas brutaliteten – med exponerade betongytor – upp med naturliga material som ull, kork och sammet. Det finns också en nick till 1960-talets Space Age-stil. Studio KO-teamet förklarar, "Det var en tid då rymdutforskning och dess bildspråk inspirerade kreativitet inom mode, design och arkitektur. Det är en nick till den magiska eran när teknik fortfarande sågs som ett tecken på en ljusare, bättre framtid – sedan dess har vi blivit mer cyniska!"
Badrummet med glasvägg i Suite Dali.
Foto: Courtesy of Bus Palladium
Foto: Courtesy of Bus Palladium
För Caroline de Maigret, som kallar sig en "Pigalle-tjej" och brukade hänga på det ursprungliga Bus Palladium, var klubben en första gång: "DJ:n spelade rockmusik. Jag vet att det låter självklart för amerikaner eller britter," säger hon, "men det var mycket mindre vanligt för fransmännen." Saltiel tog ombord de Maigret på grund av hennes koppling till platsen – på 2000-talet bokade hon band hon arbetade med för att spela live där – och även för hennes känsla för stil och musik. Du kan lyssna på hennes spellistor (med allt från Rosalía till Miles Davis, Prince till Fleetwood Mac) genom OJAS-högtalarna i rummen, eller ställa in på en direktlänk av vilken musik som spelas nere i klubben. De Maigret designade spellistorna för att vara lite sexigare (behöver jag säga mer), för att få dig på humör att gå ut, för att kännas lite jazzigare, eller för att bara innehålla fransk musik. "Jag tyckte att det skulle vara roligt för fransmän," säger hon, "men också för gäster från andra länder, som kan höra de senaste femtio åren av fransk musik."
Hotellets restaurang och bar.
Foto: Courtesy of Bus Palladium
De Maigrets inflytande syns inte bara i vad du ser, utan i vad du känner – den svårdefinierbara kvaliteten hos ett hotell där stil möter själ. Till exempel bestämde hon att personalen skulle bära de perfekta Gainsbourg-inspirerade bruna manchesterkostymerna från Husbands Paris, eftersom det sena 60-talet till tidiga 70-talet var en av rockens mest stilfulla epoker. Eller att det du verkligen vill äta när du kommer in sent på natten (eller tidigt på morgonen) inte skiljer sig mycket från vad du skulle ta på ett 24-timmars deli efter en klubbkväll – tortillachips, salsa och Haribo-godis. Och om du behöver ytterligare en anledning att stanna, vet bara att de Maigrets spellista har cirka 3 000 låtar. Du checkar in, och chansen är stor att du aldrig vill lämna.