¿Qué tienen que ver la música rock y los hoteles? Parecen la pareja más improbable. Uno se trata de subir el volumen; el otro, con suerte, de mantener el ruido lo suficientemente bajo para dormir. Sin embargo, no pueden mantenerse alejados el uno del otro, desde el Portobello Hotel de Londres hasta el Chateau Marmont de Los Ángeles y el Chelsea Hotel de Nueva York. El último ejemplo es el recién inaugurado Bus Palladium en París, que podría ser el más genial y el más inspirado en las estrellas de rock de todos. Se encuentra en el lugar de un famoso (o infame) club de rock parisino que abrió por primera vez en la década de 1960. El hotel es un fabuloso lugar de reunión inspirado en los años 70, diseñado por Studio KO, con una fachada brutalista, 35 habitaciones y una nueva discoteca en lo profundo de su sótano. Está ubicado en el distrito 9, el barrio más moderno de la ciudad, hogar de todo, desde el Moulin Rouge hasta la primera Rose Bakery.
Para aumentar aún más su credibilidad rockera, la dirección artística de Bus Palladium está a cargo de Caroline de Maigret, una modelo, autora y productora musical que ha vivido cerca durante unos veinte años. La acompañan el chef Valentin Raffali, anteriormente del muy elogiado restaurante Livingston de Marsella, y Lionel Bensemoun, fundador y antiguo propietario de la discoteca Le Baron. El hotel es propiedad del grupo hotelero Chapitre Six de Nicolas Saltiel, que se especializa en propiedades en lugares emblemáticos y poco convencionales. Christian Casmeze, el propietario del sitio donde ahora se encuentra Bus Palladium, se acercó a Saltiel con la idea de poner un hotel de cinco estrellas encima de una discoteca. Saltiel aceptó, aunque parecía casi imposible sobre el papel. La conexión personal que Saltiel sentía por el lugar definitivamente ayudó; hace años, trabajó como camarero en Bus Palladium. "Nadie quería tocarlo", dice riendo. "El proyecto era complicado; la construcción era complicada... pero cuando Christian propuso la idea, dije: '¡Vamos!' Y trabajar con Caroline, Valentin, Lionel... bueno, es como hacer una película; un director siempre quiere trabajar con los mejores".
Lo que aumenta el atractivo de Bus Palladium es que se encuentra en un terreno sagrado. No solo hubo una vez un club Bus Palladium en este mismo lugar, sino que la calle en la que se encuentra, la Rue Fontaine, podría llenar un libro de historia entero. Toulouse-Lautrec, Edgar Degas y el surrealista André Breton vivieron o trabajaron allí en algún momento. La discoteca comenzó en 1925 como el music hall L'Ange Rouge, antes de que el empresario James Arch la rebautizara como Bus Palladium en 1965. Sus años dorados de modernidad con solos de guitarra se extendieron hasta bien entrada la década de 1970 y más allá, atrayendo a personas de todas partes para sintonizar, conectarse y alucinar con los últimos sonidos. Es decir, hasta que la música finalmente se detuvo en 2022, y el edificio fue demolido posteriormente para dar paso a esta nueva versión de Bus Palladium.
El nombre, por cierto, surgió porque Arch operaba un servicio de autobús para recoger a personas de los suburbios para que pudieran venir al club y bailar junto a figuras como Patti Smith, Serge Gainsbourg, Brian Jones, Jane Birkin y Salvador Dalí, quien apareció una noche con un leopardo atado con una correa. (El hotel ha nombrado una suite en su honor). Ese sentido de ser un poco más democrático sobre quién entra, una especie de actitud anti-cuerda de terciopelo, también da forma al nuevo Bus Palladium. El corazón social del hotel es la nueva discoteca, una fantasía de dos pisos bajo tierra de un salón de baile de los años 20 con balcones y una enorme bola de discoteca colgando del techo. Mientras tanto, a nivel de la calle, se encuentran el bar y el restaurante, abiertos a todos y funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana de alguna forma. Eso se debe en parte a que el vecindario, situado en el borde del antiguo distrito de luz roja Pigalle, es tanto un lugar donde la gente vive su vida diaria como un destino donde las multitudes vienen a festejar. Salgo mucho por la noche. La idea es que este lugar es para los huéspedes del hotel, pero también para la comunidad local en general. "Es un espacio donde la gente puede conectarse entre sí, y no se sentirá demasiado ostentoso", dice Saltiel sobre Bus Palladium. "Se siente como algo que realmente no tenemos en París".
Una zona de comedor.
Foto: Cortesía de Bus Palladium
Para Karl Fournier y Olivier Marty de Studio KO, esta apertura social fue una de las razones por las que aceptaron diseñar Bus Palladium. Han creado un hotel donde muebles antiguos de las décadas de 1960 y 1970, obtenidos de lugares como los mercados de antigüedades de Clignancourt, se mezclan con piezas elegantes y modernas. La alfombra rosa rubor añade calidez y un toque juguetón y ligeramente kitsch. Mientras tanto, las escaleras crudas, casi industriales, están pintadas de rojo para imitar las zonas de backstage de lugares musicales parisinos icónicos como el L'Olympia. "¡Fue una oferta que no pudimos rechazar!" me dicen Fournier y Marty por correo electrónico cuando se les pregunta por qué querían asumir el proyecto. "Ya conocíamos el lugar porque el club original nos causó una fuerte impresión cuando éramos jóvenes estudiantes en París. Nos encantaba su mezcla de estilos, su falta de pretensión, su espíritu rebelde y, por supuesto, su larga historia".
La sala de estar de la Suite Dalí del hotel.
Foto: Cortesía de Bus Palladium
Desde una perspectiva de diseño, Fournier y Marty dicen que querían algo que, como el club mismo a lo largo de los años, jugara con las tendencias pero lograra sobrevivirlas a todas. Así, el exterior brutalista del hotel refleja el club de la época de James Arch, ya que es una réplica en yeso de lo que había antes. En el interior, el brutalismo, que utiliza superficies de hormigón visto, se suaviza con materiales naturales como lana, corcho y terciopelo. También hay un guiño al estilo de la Era Espacial de la década de 1960. El equipo de Studio KO explica: "Esa fue una época en la que la exploración espacial y sus imágenes inspiraron la creatividad en la moda, el diseño y la arquitectura. Es un guiño a esa era mágica en la que la tecnología todavía se veía como un signo de un futuro más brillante y mejor; desde entonces, ¡nos hemos vuelto más cínicos!"
El baño con paredes de vidrio de la Suite Dalí.
Foto: Cortesía de Bus Palladium
Foto: Cortesía de Bus Palladium
Para Caroline de Maigret, que se autodenomina una "chica Pigalle" y solía frecuentar el Bus Palladium original, el club fue una primera vez: "El DJ ponía música rock. Sé que eso suena obvio para los estadounidenses o británicos", dice, "pero era mucho menos común para los franceses". Saltiel incorporó a de Maigret por su conexión con el lugar, en la década de 2000, ella reservaba bandas con las que trabajaba para que tocaran en vivo allí, y también por su sentido del estilo y la música. Puedes escuchar sus listas de reproducción (con artistas que van desde Rosalía hasta Miles Davis, Prince hasta Fleetwood Mac) a través de los altavoces OJAS en las habitaciones, o sintonizar una transmisión en vivo de la música que suena en la discoteca de abajo. De Maigret diseñó las listas de reproducción para que sean un poco más sexys (no hace falta decir más), para ponerte de humor para salir, para sentirte un poco más jazzística, o para que incluyan solo música francesa. "Pensé que sería divertido para los franceses", dice, "pero también para los huéspedes de otros países, que pueden escuchar los últimos cincuenta años de música francesa".
El restaurante y bar del hotel.
Foto: Cortesía de Bus Palladium
La influencia de De Maigret se muestra no solo en lo que ves, sino en lo que sientes, esa cualidad difícil de definir de un hotel donde el estilo se encuentra con el alma. Por ejemplo, decidió que el personal debería usar los perfectos trajes de pana marrón estilo Gainsbourg de Husbands Paris, porque finales de los 60 y principios de los 70 fue una de las épocas más elegantes del rock. O que lo que realmente quieres comer cuando llegas tarde por la noche (o temprano por la mañana) no es muy diferente de lo que agarrarías en un deli abierto las 24 horas después de una noche de club: totopos, salsa y caramelos Haribo. Y si necesitas una razón más para quedarte, solo debes saber que la lista de reproducción de de Maigret tiene alrededor de 3000 canciones. Te registrarás y, probablemente, nunca querrás irte.