Sana Raheem och Hiba Irshad växte upp i Michigan och Iowa, och var djupt förankrade i den muslimska invandrarserfarenheten. Deras barndomar präglades av en sammansvetsad krets av mostrar – kvinnor som stöttade varandra när de byggde nya liv i Amerika, fostrade sina barn tillsammans och lyfte varandra upp.

År senare i New York kände Raheem en längtan efter den gemenskapen. "Jag saknade det verkligen", sa Raheem, senior vice president på The Farmer’s Dog och grundare av pappersvarumärket The Ramadan Edit. "Jag saknade att inte behöva förklara min tro. Jag saknade att vara omgiven av kvinnor som bara förstod – fastan, familjeplikterna. Så jag bestämde mig för att, precis som våra mödrar gjorde, bygga den gemenskapen själv."

Förra måndagen samlade Raheem och Irshad – en fd musikexekutiv och grundare av kreativa studion 25percent.co, som främjar sydasiatiska och muslimska talanger – 65 framgångsrika muslimska kvinnor till iftar, kvällsmålet som bryter den dagliga fastan under ramadan. Inbjudan föreslog ramadaninspirerad kvällsklädsel, så jag slank in i en fin sidenabaya broderad med palmer i paljetter av Dubai-designern Sanah Yasin och begav mig till Maze, en alkoholfri medlemsklubb på Manhattans Flatiron-distrikt.

Rummet surrade av energi medan qawwali-musik fyllde luften. Gästerna glittrade i kaftaner, palestinska thober, pakistanska shalwar kameez och fusiondesign från varumärken som Chicagos Azeeza, Dubai-baserade POCCAA av Alia och Indiens AMPM. Jag såg till och med en annan gäst som bar samma palmer-abaya av Sanah Yasin. Ovanför ett yppigt "grazing"-bord hade eventdesignern Sunji Chowdhury skapat en fantastisk blommig månskära av orkidéer, kalla liljor och rosor, medan smala röda ljus fladdrade i hela rummet. En sak var klar: detta var kanske den snyggaste iftar jag någonsin hade varit med om.

För många är ramadan känd som månaden då muslimer avhåller sig från att äta och dricka – ja, till och med vatten – från soluppgång till solnedgång. Men det är inte så skrämmande som det låter. Dessa 30 dagar är också fyllda av gemenskap, välgörenhet och djup tacksamhet. Mina egna käraste ramadanminnen är rotade i hem: att snappa åt sig mammas nystekta samosas på väg till iftar-bordet, eller att samlas på vänners hus efter taraweeh-bönerna i moskén och prata långt in på natten till suhoor, måltiden före gryningen. Men i en stad som New York, där många lägenheter inte är anpassade för stora sammankomster och en "spontan" middag ofta innebär planering veckor i förväg, krävs det verklig ansträngning för att vårda den ramadanska andan.

Nayeema Raza, värd för podcasten Smart Girl Dumb Questions, har bott i muslimsk-majoritetsländer som Indonesien, Jordanien, Libyen och Förenade Arabemiraten, där ramadan är vävd in i vardagens rytm. "På sätt och vis är det inte förenligt med en New York-livsstil", reflekterade hon när vi smuttade på dadelfanta- och tamarindmocktails vid baren. "Jag beundrar människor som skapar dessa rum för att samlas och göra något som är ganska svårt – en månad av uppoffring och disciplin i en stad som handlar om överdåd."

När adhaan, böneutropet, ekade vid solnedgången, bröt jag min fasta med en dadel och började vandra genom rummet, återkoppla med gamla vänner och presentera mig för nya. Raheem och Irshad bad varje gäst presentera sig runt borden, och klev då och då in för att lyfta fram imponerande bedrifter som andra blygsamt hade tonat ned. Rummet var fyllt av banbrytare från alla områden: New York Public Library-kuratorn Hiba Abid; Rana Abdelhamid, grundare av det våldsförebyggande ideella företaget Malikah och författare till Get Home Safe: A Guide to Self-Defense and Building Our Collective Power; den hyllade konstnären Shahzia Sikander; modellen och det tunisiska skomärkets grundare Kenza Fourati; Ford Foundation CIO och Girl Scouts nationella ordförande Noorain Khan; Dr. Syra Madad, chef för beredskap mot biologiska hot på NYC Health + Hospitals; och många fler.

Middagen började med en känsla av syfte och gemenskap. "Det är en fantastisk gemenskap av kvinnor från så många branscher – kraften ligger i att bygga denna gemenskap, stödja varandra, ge tillbaka", sa Samina Virk, VD och CMO på Vestiaire Collective. "Det är väldigt ödmjukt att vara en del av denna grupp, och jag ser fram emot att se vad som kommer ur detta."

Medan de traumatiska händelserna i Iran, Palestina, Sudan och Gulfen låg tungt över gästernas sinnen, riktades fokus mot ömsesidigt stöd i en tid då många känner sig isolerade. "Det är en tung tid nu, vi kan alla känna det", sa Irshad. "Vi måste samlas och använda vår kollektiva kraft och inflytande för att förändra narrativet." Över fat med rigatoni och grillad lax blev främlingar snabbt vänner. När desserten kom – en molnlik dadelskaka med inslag av apelsinblom och kardemumma – flög de kreativa gnistorna.

Kontakter frodades runt bordet. Celebrity-stylisten Engie Hassan, medgrundare av kvinnors välmående-plattformen Revelist, erbjöd sig att styla poeten och aktivisten Emi Mahmoud för en prisceremoni i Norge. När New York State Senate-kandidaten Aber Kawas delade varför hon kandiderade, lutade sig kocken Zainab Saadia Saeed fram och frågade: "Hur kan vi hjälpa till?" Skådespelare träffade filmskapare, riskkapitalinvesterare kopplade ihop sig med entreprenörer, och modeskapare utbytte kontaktuppgifter med makeup-artister. Nabiha Syed, verkställande direktör för Mozilla Foundation, sa till rummet: "Om du arbetar inom teknik, kultur och makt, vill jag prata med dig."

Efter att ha dröjt oss kvar långt längre än väntat en skolkväll började vi motvilligt att gå – med Ramadan Edit-goodiebags fyllda med inspiration, och ivriga att bära kvällens gemytliga anda genom resten av månaden och framöver.

Vanliga frågor
Vanliga frågor NYC Iftar-middag Apelsinblomskakeinspiration



Nybörjare Allmänna frågor



1 Vad handlar denna NYC Iftar-middagsberättelse om?

Den handlar om en specifik Iftar-middag i New York som blev känd för sin apelsinblomskaka. Evenemanget och dess unika dessert väckte kreativa idéer och inspiration bland deltagarna och de som hörde om det.



2 Vad är apelsinblomskaka?

Det är en kaka smaksatt med apelsinblomvatten, en doftande blomessens gjord på blommor från pomeransträd. Det ger kakan en lätt, aromatisk och något citrusaktig smak, vanlig i mellanöstern- och medelhavsdesserter.



3 Varför väckte just denna middag kreativ inspiration?

Kombinationen av en gemensam kulturell/religiös sammankomst, den sensoriska upplevelsen av en unik och minnesvärd dessert och atmosfären i New York fick troligen människor att tänka på mat, gemenskap, konst eller personliga projekt på nya sätt. Det är ett exempel på hur delade upplevelser kan driva kreativitet.



4 Var ägde denna middag rum?

Den exakta platsen anges inte i uppmaningen, men det var en arrangerad Iftar-middag någonstans i New York, möjligen på en restaurang, ett communitycenter eller en privat lokal.



Fördelar Betydelse



5 Vad är betydelsen av att dela speciella rätter som denna vid Iftar?

Att dela kulturellt betydelsefulla eller vackert tillagade rätter under Iftar förstärker känslan av gemenskap, firande och tacksamhet efter en dags fasta. Det förvandlar en måltid till en minnesvärd upplevelse och kan vara ett sätt att dela arv med andra.



6 Hur kan en matupplevelse inspirera kreativitet?

En ny smak eller doft kan utlösa minnen, känslor och nya associationer. Att dela den i en speciell miljö lägger till lager av berättelse och samhörighet, vilket kan inspirera skrivande, konst, matlagning, eventplanering eller till och med affärsidéer.



Vanliga frågor Praktiska tips



7 Var kan jag hitta apelsinblomvatten för att prova baka?

Du kan hitta det i mellanösternlivsmedelsbutiker, specialaffärer, onlineåterförsäljare eller ibland i internationella avdelningar på välförsedda stormarknader. Varumärket Cortas är vitt tillgängligt.



8 Jag är inte muslim. Kan jag delta på en Iftar-middag?

Många community-Iftar är öppna för gäster av alla trosuppfattningar som ett sätt att främja förståelse och