Hace casi diez años, antes de su 80 cumpleaños y de una gran exposición de su obra, amigos y seguidores de David Hockney compartieron sus opiniones sobre uno de los artistas más queridos del mundo en la revista British Vogue. Tras el fallecimiento de Hockney en junio de 2026 a los 88 años, recordemos lo que algunos de sus muchos admiradores —desde Erdem hasta Ian McKellen— dijeron en el número de febrero de 2017.

Bella Freud
Hay algo secreto en las pinturas de David Hockney. Cuando miras sus piscinas, sientes que obtienes un pequeño vistazo a otro mundo, y no puedes dejar de pensar en ello después.
Observo sus cuadros por el ambiente y el color, y me sorprende lo rápido y directo que parece trabajar. Recuerdo que cuando tenía unos 19 años, posando para mi padre [Lucian Freud], Hockney tuvo una exposición en Riverside Studios. Lo veía como un tipo de pintor diferente: alguien muy conectado con la vida moderna tal como ocurría, de una manera completamente distinta a la de mi padre.
Cuando Hockney pidió pintar a mi hijo Jimmy, me alegré mucho de que tuviera la experiencia de posar para un pintor de verdad. Mi padre había muerto hacía cinco años, así que volver al estudio de un artista me pareció muy especial: volver a tener ese tipo de experiencia, que solo había tenido con Lucian.
Hockney tiene la misma cualidad que tenía mi padre: interesarse por las personas y hacerlas sentir especiales. No estuve presente durante la sesión de posado, pero tomamos una gran jarra de té muy fuerte y un pastel grande. Estar en California, en esa colina frondosa y verde, y tomar un té tradicional de Yorkshire con él fue maravilloso.

Caroline Lundin
Cuando mi socio creativo y yo hablamos por primera vez sobre ideas para Pomona’s —el restaurante de Notting Hill en el que trabajó nuestro estudio de diseño—, estábamos en el Roosevelt Hotel de Hollywood, que tiene una piscina increíble diseñada y pintada por Hockney. Como resultado, todos mis colores Pantone y muestras de materiales para el interior del restaurante coincidían con los colores de A Bigger Splash. Fue algo subconsciente. Cuanto más leíamos sobre él y nos sumergíamos en su obra, más sentíamos su influencia.
Sé que pasa días muy largos en el estudio y que es implacable cuando pinta. Me encanta su pasión y ambición, pero también lo relajado que puede sentirse el resultado final. Dedicamos muchísimo tiempo a este proyecto, pero también queríamos crear algo vibrante e inspirador, para que la gente sienta que vuelve a casa.

Erdem Moralıoğlu
Las obras de Hockney que siempre me han atraído son aquellas con una narrativa y una historia, como si algo estuviera a punto de suceder o acabara de suceder. Es ese momento fugaz lo que siempre me ha fascinado, y algo que he intentado explorar en mi propio trabajo.
Piensa en Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) —el cuadro de Peter Schlesinger mirando hacia la piscina, con un nadador debajo, bajo el agua. Captura un momento, con ese sol californiano que casi puedes sentir. Es una representación de una relación y de lo que podría sucederle.
Empecé a coleccionar fotografía hace unos diez años. Hace unos años, uno de sus fotomontajes salió a subasta en Nueva York: una foto de un chico llamado Ian en Fountains Abbey, en Yorkshire. Me enamoré de ella y la compré. Los fotomontajes se sienten muy personales; él los construye él mismo. Lo maravilloso de este es que se pueden ver los pies de Hockney en la parte inferior de la foto, así que ves desde sus ojos, desde su perspectiva. Lo tengo en mi tienda, pero podría tenerlo igualmente en casa: voy rotando las piezas entre ambos lugares.

Paul Smith
Mi esposa estaba en el Royal College of Art y recuerda que él se graduó causando un escándalo absoluto porque, en lugar de llevar birrete y toga, llevaba una chaqueta de lamé dorado y se había teñido el pelo de rubio. La primera obra que conseguimos de él fue un grabado llamado Pretty Tulips —unos tulipanes muy relajados en un jarrón de Lalique. No recuerdo cuánto pagamos por él, pero sé que era o la factura del gas o el grabado, y elegimos el grabado.
Creo que abordamos la forma de vestir de manera similar. Tengo un traje en el Victoria & Albert Museum: es un traje de raya diplomática azul marino, una tela clásica de hombre de negocios, pero está cortado de forma muy holgada y se lleva con zapatillas blancas y una camiseta blanca. Usamos la irreverencia de Hockney como referencia, su forma de combinar colores inusuales. Recuerdo una vez que me lo encontré en la ciudad. Llevaba un traje de raya diplomática, pero en un tono de azul interesante, y lo combinó con una camisa verde azulado y una corbata verde esmeralda —colores muy tonales que chocaban entre sí y se veían realmente vibrantes juntos.

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Christopher Bailey

La exposición permanente de David Hockney estaba a la vuelta de la esquina de donde crecí, así que su obra fue realmente parte del trasfondo de mi juventud. Hockney ha sido una inspiración desde que empecé a apreciar el arte, el diseño y la estética. Siento una conexión natural con él porque ambos tenemos fuertes raíces norteñas y un profundo amor por el hermoso paisaje y la cultura de Yorkshire. The Student: Homage to Picasso es una de mis piezas favoritas: es humilde y está llena de admiración, y refleja su propio profundo respeto por un artista.

Tanto su obra como su estilo personal único, su ingenio, su carácter y su intelecto son referencias constantes para mí. Una de las cosas que más me atrae del trabajo de Hockney es la vida y la energía que parece fluir a través de cada salpicadura, pincelada y trazo. Sus temas, sus paisajes, sus autorretratos... todos parecen vivos de carácter. Y el estilo de David refleja completamente su carácter: colorido, ecléctico, un poco deshecho y distintivamente británico. La forma en que mezcla y combina colores con tanta confianza, facilidad y alegría es maravillosamente refrescante e inspiradora.

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Peter Blake

Tengo dos lemas. Uno es "Vivir bien es la mejor venganza", que trata de pasar por tiempos difíciles y salir del otro lado. El otro es "Mantente por delante de la vanguardia". Por supuesto, es imposible, pero si alguien lo logró alguna vez, es David. Siempre está por delante de cómo lo percibe la gente.

Sea lo que sea que aparezca nuevo, lo adopta y lo domina. Recuerdo cuando salió el Quantel —una de las primeras computadoras—, ambos lo probamos. Yo me quedé recortando imágenes y pegándolas, y no exploré realmente la tecnología hasta mucho después. Pero David lo hizo, y siguió adelante, y ahora, por supuesto, trabaja con un iPad. Aun así, me encantan sus primeros dibujos del natural. Siempre digo que David puede hacer el mejor tipo de dibujos rápidos: captura una ligereza de línea cuando alguien está sentado frente a él.

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Sigue siendo un gran amigo. Mi hija tendría unos ocho años cuando nos quedamos con él en su casa de la playa en California. Nos llevó a uno de sus maravillosos recorridos musicales. Empiezas a una hora determinada, y la música está sincronizada para que cuando estés en la autopista, suene Elgar, luego se convierte en Wagner mientras subes a las colinas, y luego música muy sentimental mientras se pone el sol. Mi hija lo recordó para siempre.

Giles Deacon

Soy un gran admirador de las personas que hacen lo suyo y se mantienen firmes. Una de las palabras que más odio en la moda es "tendencia", así que es refrescante ver a alguien que se mantiene en su propio camino —aunque, al mismo tiempo, Hockney siempre está experimentando y empujándose en nuevas direcciones.

Cuando estudiaba historia del arte en la escuela, me interesaba especialmente el hecho de que fuera del norte de Inglaterra: era uno de los nuestros. Hay un claro pragmatismo norteño que se manifiesta en Hockney, una dureza y un impulso. Y la forma en que ha adoptado la tecnología ha sido realmente inspiradora. Mucha gente seguiría haciendo lo mismo una y otra vez, pero él es muy progresista: fax, cámara Polaroid, iPad… estaba en ello. E hizo un trabajo serio con ellos, no era solo algo para jugar en el estudio. Siempre estamos tratando de mantener las cosas relevantes con las piezas de alta costura que hacemos, explorando una mezcla de materiales modernos y tecnología de corte láser con técnicas tradicionales.

Mi foto favorita de David Hockney es la de él sentado con Cecil Beaton en Reddish House, en el invernadero. Son solo los dos juntos, ambos luciendo absolutamente increíbles. Si pudiera ser transportado a esa habitación, iría allí en un instante.

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Sophie Hulme
La obra de Hockney crea instantáneamente un ambiente: hay algo muy cautivador en su uso seguro del color y la línea. Siempre me ha encantado su serie de piscinas, pero fue en 2010, cuando vi la reposición de sus primeros diseños de escenografía en Glyndebourne —The Rake's Progress—, cuando su obra realmente conectó conmigo. Su sentido de la proporción y la perspectiva es tan preciso. Parece crear su obra combinando un enfoque técnico con un toque lúdico; realmente coincide con mi propia filosofía al diseñar accesorios.

Jasper Conran
Es fácil hablar de David y su influencia, porque está tan entretejido en la vida de las personas. Él cambia, explora y experimenta mientras nosotros cambiamos, exploramos y experimentamos, y descubres que su obra se ha convertido en parte de tu alma.
Tenía solo ocho años cuando lo conocí. Mi madre me llevó a su estudio, donde estaba trabajando en un gran cuadro. No recuerdo qué era, pero sabía que era un gran artista. Una vez me dibujó en Nueva York, pero no lograba que mi nariz quedara bien, lo que lo frustró mucho. Cuando te dibuja, es algo serio: no se trata de tomar una copa y divertirse, en absoluto. Pero es un honor, y puedes sentirlo. Así que intentas dar lo mejor de ti.
Ha sido una constante en mi vida. Una vez, lo llevaba de vuelta desde París para tomar un barco, cuando de repente un camión vino del otro lado de la carretera, directo hacia nosotros. Giré bruscamente a través de la carretera y de vuelta, derrapando alrededor del camión. Se volvió hacia mí y dijo: "¿Ves? Eso es lo que me gusta de ti. Usas los ojos". Yo estaba en pánico, por haber casi matado al artista vivo más grande del mundo, pero él estaba completamente tranquilo.

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Ian McKellen
David ve las cosas con tanta claridad desde su propia perspectiva. Una razón por la que no le gustaba vivir en Inglaterra eran las leyes antihomosexuales con las que tenía que lidiar, que no se aplicaban cuando se mudó a California. Fue un pionero y un héroe, realmente: cómodo con ser gay y sin tolerar tonterías al respecto. Había otros pintores gays de su generación que no eran ni de lejos tan relajados o progresistas. Pero, claro, él es de Yorkshire. Lo digo como alguien de Lancashire. El estereotipo es que la gente de Yorkshire es muy abierta, directa y dice lo que piensa; bueno, ese es él.
Nos pusimos en contacto con él cuando estábamos iniciando [la organización benéfica de derechos LGBTQ+] Stonewall y necesitábamos recaudar fondos para contratar personal. Creo que le hizo media gracia la idea de que Stonewall fuera necesaria, pero estaba tan indignado como cualquier otro. Nos dio un cuadro, un cuadro de flores, que fue crucial; cada centavo importaba en ese entonces. Alguien lo consiguió bastante barato, creo. Valía varios miles.
Lo que realmente admiro de David es su búsqueda constante de nuevas formas de explorar lo que la pintura puede hacer. Siempre hay alguna nueva idea que ha captado, que generalmente termina en una exposición y un libro. Así que siempre piensas en David como alguien presente: no es una figura del pasado en absoluto, no es un anciano cuyos días de gloria han quedado atrás.
No hay nada aburrido en las opiniones de David ni en sus pinturas. Y algunas de sus pinturas son enormemente teatrales. Cuando vi el Gran Cañón por primera vez, fue desde el mismo lugar donde él había pintado esos enormes lienzos. No digo que lo real fuera decepcionante, pero las pinturas de David son magníficas.
Cuando su amigo de la escuela Jonathan Silver abrió el archivo de Hockney en Salts Mill, en Yorkshire, David acababa de descubrir el fax. Un día, en California, había hecho un diseño enorme de algún tipo, masivo, y lo había dividido en varias hojas de papel A4, cada una numerada. Envió estos por fax a Jonathan, quien, segundos después, los recibió en el otro extremo. Estaba tomando lo que David había puesto en su máquina y, usando un sistema de numeración preestablecido, colocándolos en la pared uno por uno frente a una audiencia. Una hora después, un Hockney completo había llegado. Fue un evento teatral típico, ingenioso y con propósito. Ya nadie los usa, pero ese fue un día glorioso para el fax.

John Kasmin
Fui el primer marchante de arte de David. Mi esposa había heredado un poco de dinero de su abuela —un pequeño golpe de suerte— y compré un cuadro de un tipo del que nunca había oído hablar llamado Hockney por £40 en una exposición de estudiantes. Unos años después, cuando decidí abrir una galería, fue principalmente porque me había enamorado de un tipo de pintura abstracta estadounidense que no se mostraba mucho en Inglaterra. Hockney era el que no encajaba: el descarado, el divertido. Le gustaba jugar ese papel y a veces lo tomaba a broma. Pintó una pieza llamada Two Stains on a Canvas, bromeando sobre uno de los artistas estadounidenses que exponía.

Dejó de ser tímido bastante rápido. Algunas personas florecen con la publicidad, y él lo hizo. David tenía un lado extravagante que lo convirtió en un favorito de la prensa. Caminaba con una chaqueta de lamé dorado y un bolso de compras de lamé dorado; lo captaron de inmediato. A menudo decía que le gustaba la vida tranquila, pero no había un tema del que no hablara si alguien le preguntaba. Me gané la reputación de ser el dragón que guardaba la puerta.

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Nuestras vidas sociales estaban entrelazadas; éramos como una familia. Mis artistas solían jugar al póker, al críquet y a los bolos contra los artistas de otras galerías. David era uno de mis mejores jugadores de bolos. Por supuesto, tenía su propia bola, hecha a medida en oro.

Lindy, Lady Dufferin
Mi difunto esposo [Sheridan, el Marqués de Dufferin y Ava] fue uno de los primeros mecenas de Hockney. Conocí a David en 1962. Acababa de salir del Royal College, y había mucha emoción a su alrededor porque había desafiado todas las reglas: se negó a escribir una disertación, diciendo que su trabajo era más importante. Para entonces, ya era un personaje completamente formado.

Le encanta enseñarme, así que a veces tengo pequeñas lecciones con él. Le das un trozo de papel, y en cuestión de minutos, dibujará el vaso frente a ti o el bolígrafo que está allí, colocándolo en el papel de una manera que solo David puede hacer. Creo que esa es la raíz de todo su trabajo: esta extraordinaria habilidad para dibujar. Ha hecho bastantes retratos de mí, y cuando te dibuja, está intensamente concentrado. Todo está en ello: su mente, sus manos, su más profunda concentración.

Fuma muchísimo, así que tienes que estar preparado para eso. Sales jadeando por aire, pero como estás con una estrella así, finges que está bien.

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Tuvimos A Bigger Splash en casa durante años; creo que fuimos los primeros propietarios. Lo que David hizo fue reinventar cómo vemos el mundo. Antes de eso, una salpicadura pasaba desapercibida: nos centrábamos en la piscina y la gente a su alrededor, no en la salpicadura. Así que, típico de David, hizo un profundo punto filosófico —que todo es fugaz y temporal— de una manera humorística.

Solía quedarme con él en Bridlington, y allí veías lo feroz y abrumadora que es su ética de trabajo. Cuando trabajaba en esos grandes cuadros —que se mostraron en A Bigger Picture en la Royal Academy en 2012—, levantaba a todos para tomar una taza de té cuando aún estaba oscuro. Su argumento era: el sol no te espera. Así es su vida.

Zandra Rhodes
David se convirtió en una figura de culto en el Royal College, pero probablemente porque ya estaba vendiendo trabajo. Era estudiante de tercer año cuando yo era de primer año, y cuando decidí centrarme en el arte pop y las medallas, fue realmente inspirado por mirar su A Grand Procession of Dignitaries in the Semi-Egyptian Style. Junto con los motivos, tenía esa cualidad pictórica.

Lo más interesante es la forma en que piensa. Su mente está tan viva, y está tan viva ahora como siempre lo estuvo. Creo que el secreto para mantenerse con tu trabajo a lo largo de los años es que realmente amas lo que haces, y tiendes a rodearte de personas que sienten lo mismo. Eso es definitivamente cierto para David. Si pasas tiempo con él, todo de lo que hablas es de arte.

Vic Reeves
Hockney siempre está jugando con las expectativas de la gente. Al principio, pintó escenas muy grises de Yorkshire —casi una imagen irónica que exageró para el mundo exterior. Pero más tarde, creó esas pinturas increíblemente vibrantes de Garrowby Hill, con hermosas carreteras sinuosas que podrían estar en California pero que en realidad están en Yorkshire. Sus composiciones son impresionantes: hay una grandeza que se siente casi religiosa.

Tienes que trabajar con lo que tienes, usar el mundo que te rodea. Cuando estaba en la escuela de arte, él estaba haciendo sus fotomontajes, y se sintió como una reinvención completa del cubismo. Consiguió un iPad, y se convirtió en su arte. Si siempre estás generando nuevas ideas, siempre estarás de moda en algún lugar.

Manolo Blahnik
Crecí con Francis Bacon —todas esas obras brutales y hermosas. Hockney ofrecía algo diferente: fantasía. Nunca había visto tanta libertad, novedad y frescura en Inglaterra. Estaba loco por los disfraces y decorados que diseñó para The Magic Flute en Glyndebourne a finales de los años 70. Quizás fue en parte porque amo a Mozart, pero eran tan caprichosos y tan bellamente hechos. Las imágenes eran todo lo que me gusta: chicas y chicos bailando con guirnaldas de flores, como ilustraciones que cualquier niño de los años 40 o 50 recordaría, pero hechas con verdadera habilidad.

The Rake's Progress también fue maravilloso. Los decorados estaban sombreados con rayas cruzadas en verde y rojo, con un hermoso templo y hermosos árboles —incluso los flecos de las cortinas eran encantadores. De alguna manera, capturó el flujo de la música de Stravinsky, e incluso diseñé algunos zapatos de rayas cruzadas basados en esos decorados. También usé algunos de los colores preciosos de The Magic Flute: verde oliva, verde musgo, verde lechuga y verde bosque. Hay una cosa que siempre lamentaré: Hockney me dibujó en casa de Mr Chow, en un cuaderno de bocetos de Michael Chow. Le pregunté a un amigo: "¿Crees que podrías conseguirme esa página?" Pero nunca sucedió. Quizás antes de morir, le pida que lo haga de nuevo.

Celia Birtwell
David tiene tanto entusiasmo por todo lo que hace. Cada vez que empieza algo, es lo más increíble que ha hecho nunca. Creo que eso es lo que me encanta de él: nunca deja de pasar a lo siguiente, y la edad no frena eso en absoluto. Creo que tenía unos 20 años cuando se volvió exitoso. Antes de eso, no tenía dinero. Cuenta grandes historias sobre tener que pedir prestados seis peniques a un colega y esperar que no se los pidieran de vuelta, solo para poder comer.

Estoy muy orgullosa de Mr and Mrs Clark and Percy, y la gente no ha dejado de preguntarme al respecto desde que se pintó. Recuerdo que luchó con los pies de Ossie, y también con la cara de Ossie —que creo que se ve genial. No recuerdo haberme puesto el vestido; recuerdo haber posado con una chilaba marroquí azul polvo con bordados. Cuando Ossie y yo tuvimos que irnos de Cambridge Gardens y entraron los alguaciles, logré salvar un perchero de ropa que de otro modo se habría perdido. Nunca me di cuenta de que el vestido estaba en ese perchero hasta años después, cuando estaba limpiando mi ático: allí estaba, en perfectas condiciones.

Nuestra amistad ha sido intermitente, pero él siempre está ahí. Sus casas están llenas de mis telas: cortinas, sofás, cojines, etc. Recuerdo a mi hijo menor aprendiendo a caminar mientras David le sostenía las manos. Ahora hablamos por FaceTime. Intento usar solo audio, pero él no lo acepta; le gusta mirarte y reírse. Sabe que no me gusta, así que lo hace a propósito. Él piensa que si te ríes todos los días, probablemente vivirás para siempre. No le creo, pero es un pensamiento agradable.