Quasi dieci anni fa, in vista del suo ottantesimo compleanno e di una grande mostra delle sue opere, amici e fan di David Hockney condivisero i loro pensieri su uno degli artisti più amati al mondo sulle pagine di British Vogue. Dopo la morte di Hockney nel giugno 2026 all’età di 88 anni, ripercorriamo ciò che alcuni dei suoi numerosi ammiratori—da Erdem a Ian McKellen—avevano da dire nel numero di febbraio 2017.

Bella Freud
C’è qualcosa di segreto nei dipinti di David Hockney. Quando guardi le sue piscine, hai la sensazione di intravedere un altro mondo, e non riesci a smettere di pensarci dopo.
Guardo i suoi quadri per l’atmosfera e il colore, e sono stupita da quanto velocemente e direttamente sembri lavorare. Ricordo che quando avevo circa 19 anni, posavo per mio padre [Lucian Freud], Hockney aveva una mostra ai Riverside Studios. Lo vedevo come un tipo di pittore diverso—qualcuno molto legato alla vita moderna così com’era, in un modo completamente diverso da mio padre.
Quando Hockney chiese di dipingere mio figlio Jimmy, fui così felice che potesse fare l’esperienza di posare per un vero pittore. Mio padre era morto da cinque anni, quindi tornare in uno studio d’artista mi sembrò davvero speciale—rivivere quel tipo di esperienza, che avevo avuto solo con Lucian.
Hockney ha la stessa qualità di mio padre: essere interessato alle persone e farle sentire speciali. Non ero presente durante la seduta vera e propria, ma avevamo una grande pentola di tè fortissimo e una torta enorme. Essere in California, su quella collina lussureggiante e verdeggiante, e prendere un tè all’antica dello Yorkshire con lui—è stato fantastico.

Caroline Lundin
Quando io e il mio partner creativo abbiamo parlato per la prima volta delle idee per Pomona’s—il ristorante di Notting Hill su cui ha lavorato il nostro studio di design—eravamo al Roosevelt Hotel di Hollywood, che ha una piscina meravigliosa progettata e dipinta da Hockney. Di conseguenza, tutti i miei colori Pantone e i campioni di materiali per l’interno del ristorante corrispondevano ai colori di A Bigger Splash. È stato inconscio. Più leggevamo su di lui e ci immergevamo nel suo lavoro, più sentivamo la sua influenza.
So che passa giornate lunghissime in studio ed è instancabile quando dipinge. Amo la sua passione e ambizione, ma anche quanto il risultato finale possa sembrare rilassato. Abbiamo dedicato moltissimo tempo a questo progetto, ma volevamo anche creare qualcosa di vibrante e stimolante—così che le persone si sentano come a casa.

Erdem Moralıoğlu
I pezzi di Hockney che mi hanno sempre attratto sono quelli con una narrazione e una storia—come se qualcosa stesse per accadere, o fosse appena accaduto. È quel momento fugace che mi ha sempre affascinato, e qualcosa che ho cercato di esplorare nel mio lavoro.
Pensa a Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)—il dipinto di Peter Schlesinger che guarda nella piscina, con un nuotatore sott’acqua. Cattura un momento, con quel sole californiano che quasi si sente. È una rappresentazione di una relazione e di ciò che potrebbe accaderle.
Ho iniziato a collezionare fotografie circa dieci anni fa. Qualche anno fa, uno dei suoi collage fotografici è apparso a un’asta a New York—una foto di un ragazzo di nome Ian a Fountains Abbey nello Yorkshire. Me ne sono innamorato e l’ho comprato. I collage fotografici sembrano così personali; li costruisce da solo. La cosa meravigliosa di questo è che si vedono i piedi di Hockney in fondo alla foto, quindi si vede attraverso i suoi occhi, dalla sua prospettiva. Ce l’ho nel mio negozio, ma potrei averlo altrettanto facilmente a casa—ruoto i pezzi tra i due.

Paul Smith
Mia moglie era al Royal College of Art e ricorda la sua laurea, che causò uno scandalo assoluto perché invece di indossare un tocco e una toga, aveva una giacca di lamé dorato e si era tinto i capelli di biondo. La prima opera che abbiamo preso di lui è stata una stampa chiamata Pretty Tulips—dei tulipani molto rilassati in un vaso Lalique. Non ricordo quanto abbiamo pagato, ma so che era o la bolletta del gas o la stampa, e abbiamo scelto la stampa.
Credo che il nostro approccio al modo di vestire sia simile. Ho un abito al Victoria & Albert Museum—è un blu navy a righe, un tessuto classico da uomo d’affari, ma è tagliato in uno stile molto ampio e indossato con scarpe da ginnastica bianche e una maglietta bianca. Abbiamo usato l’irriverenza di Hockney come riferimento, il suo modo di abbinare colori insoliti. Ricordo di averlo incontrato per caso in città. Indossava un abito a righe, ma in una tonalità di blu interessante, e lo abbinava a una camicia verde alzavola e una cravatta verde smeraldo—colori molto tonali che si scontravano tra loro e sembravano davvero vivaci insieme.

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Christopher Bailey

La mostra permanente di David Hockney era proprio dietro l’angolo da dove sono cresciuto, quindi il suo lavoro faceva davvero parte dello sfondo della mia giovinezza. Hockney è stato un’ispirazione da quando ho iniziato ad apprezzare l’arte, il design e l’estetica. Sento una connessione naturale con lui perché entrambi abbiamo forti radici settentrionali e un profondo amore per il bellissimo paesaggio e la cultura dello Yorkshire. The Student: Homage to Picasso è uno dei miei pezzi preferiti—è umile e pieno di ammirazione, e riflette il suo profondo rispetto per un artista.

Sia il suo corpus di opere che il suo stile personale unico, il suo spirito, il suo carattere e il suo intelletto sono riferimenti costanti per me. Una delle cose che mi attrae di più nel lavoro di Hockney è la vita e l’energia che sembrano scorrere attraverso ogni schizzo, pennellata e tratto. I suoi soggetti, i suoi paesaggi, i suoi autoritratti—sembrano tutti vivi di carattere. E lo stile di David riflette completamente il suo carattere—colorato, eclettico, un po’ disordinato, e distintamente britannico. Il modo in cui mescola e combina i colori con tanta sicurezza, facilità e giocosità è meravigliosamente rinfrescante e stimolante.

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Peter Blake

Ho due motti. Uno è "Vivere bene è la miglior vendetta", che parla di attraversare momenti difficili e uscirne dall’altra parte. L’altro è "Resta avanti all’avanguardia". Certo, è impossibile, ma se qualcuno ci è mai riuscito, è David. È sempre avanti rispetto a come la gente lo percepisce.

Qualunque cosa nuova arrivi, lui l’abbraccia e la padroneggia. Ricordo quando uscì il Quantel—uno dei primi computer—lo provammo entrambi. Io mi sono limitato a ritagliare immagini e incollarle, e non ho esplorato la tecnologia fino a molto più tardi. Ma David lo fece, e andò avanti, e ora, naturalmente, lavora con un iPad. Tuttavia, amo i suoi primi disegni dal vero. Dico sempre che David sa fare i migliori disegni rapidi—cattura una leggerezza di linea quando qualcuno è seduto davanti a lui.

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È ancora un grande amico. Mia figlia aveva probabilmente otto anni quando siamo stati da lui nella sua casa sulla spiaggia in California. Ci portò in uno dei suoi meravigliosi tour musicali. Si parte a un’ora precisa, e la musica è programmata in modo che quando sei in autostrada, è Elgar, poi diventa Wagner mentre sali sulle colline, e poi è musica molto sentimentale mentre il sole tramonta. Mia figlia lo ha ricordato per sempre.

Giles Deacon

Sono un grande fan delle persone che fanno le cose a modo loro e ci restano. Una delle parole che odio di più nella moda è "tendenza", quindi è rinfrescante vedere qualcuno che resta sulla propria strada—anche se, allo stesso tempo, Hockney sperimenta sempre e si spinge in nuove direzioni.

Quando studiavo storia dell’arte a scuola, ero particolarmente interessato al fatto che venisse dal nord dell’Inghilterra—era uno di noi. C’è un chiaro pragmatismo settentrionale che emerge in Hockney, una durezza e una determinazione. E il modo in cui ha abbracciato la tecnologia è stato davvero stimolante. Molte persone continuerebbero a fare la stessa cosa all’infinito, ma lui è molto lungimirante—fax, macchina fotografica Polaroid, iPad… era su tutto. E ci ha fatto un lavoro serio, non era solo qualcosa con cui giocare in studio. Cerchiamo sempre di mantenere le cose rilevanti con i pezzi di alta moda che realizziamo, esplorando un mix di materiali moderni e tecniche di taglio laser con la lavorazione tradizionale.

La mia foto preferita in assoluto di David Hockney è quella in cui è seduto con Cecil Beaton a Reddish House, nella serra. Sono solo loro due insieme, entrambi assolutamente incredibili. Se potessi essere trasportato in quella stanza, ci andrei in un batter d’occhio.

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Sophie Hulme
Il lavoro di Hockney crea immediatamente un’atmosfera—c’è qualcosa di così affascinante nel suo uso sicuro del colore e della linea. Ho sempre amato la sua serie delle piscine, ma è stato nel 2010, quando ho visto la ripresa dei suoi primi progetti di scenografie a Glyndebourne—The Rake’s Progress—che il suo lavoro mi ha davvero colpito. Il suo senso delle proporzioni e della prospettiva è così preciso. Sembra creare il suo lavoro fondendo un approccio tecnico con un tocco giocoso—corrisponde davvero alla mia filosofia nel design di accessori.

Jasper Conran
È facile parlare di David e della sua influenza, perché è così intrecciato nella vita delle persone. Lui cambia, esplora e sperimenta mentre noi cambiamo, esploriamo e sperimentiamo, e scopri che il suo lavoro è diventato parte della tua anima.
Avevo solo otto anni quando l’ho incontrato per la prima volta. Mia madre mi portò nel suo studio, dove stava lavorando a un grande dipinto. Non ricordo cosa fosse, ma sapevo che era un grande artista. Una volta mi ha disegnato a New York, ma non riusciva a farmi il naso giusto, cosa che lo frustrava molto. Quando ti disegna, è serio—non si tratta di bere un drink e divertirsi, per niente. Ma è un onore, e lo senti. Quindi cerchi di dargli il meglio di te.
È stato una costante nella mia vita. Una volta, lo stavo riportando da Parigi per prendere una nave, quando all’improvviso un camion è arrivato dall’altro lato della strada, dritto verso di noi. Ho sbandato selvaggiamente attraverso la strada e di nuovo indietro, sbandando intorno al camion. Lui si è girato verso di me e ha detto: "Vedi, è questo che mi piace di te. Usi gli occhi." Io ero nel panico, avendo quasi ucciso il più grande artista vivente del mondo, ma lui era completamente calmo.

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Ian McKellen
David vede le cose così chiaramente dalla sua prospettiva. Una delle ragioni per cui non gli piaceva vivere in Inghilterra erano le leggi anti-gay con cui doveva fare i conti, che non si applicavano quando si trasferì in California. È stato un pioniere e un eroe, davvero—a suo agio con l’essere gay e senza sopportare sciocchezze al riguardo. C’erano altri pittori gay della sua generazione che non erano affatto rilassati o lungimiranti. Ma poi, lui è dello Yorkshire. Lo dico come qualcuno del Lancashire. Lo stereotipo è che gli Yorkshire siano molto aperti, diretti e dicano quello che pensano—beh, è lui.
Ci mettemmo in contatto con lui quando stavamo avviando [l’ente di beneficenza per i diritti LGBTQ] Stonewall e avevamo bisogno di raccogliere fondi per assumere personale. Penso che fosse mezzo divertito dall’idea che Stonewall fosse necessario, ma era indignato quanto tutti gli altri. Ci diede un dipinto, un dipinto di fiori, che fu cruciale; ogni centesimo contava allora. Qualcuno lo ottenne abbastanza a buon mercato, credo. Valeva diverse migliaia.
Quello che ammiro davvero di David è la sua costante ricerca di nuovi modi per esplorare cosa può fare la pittura. C’è sempre qualche nuova idea che ha colto, che di solito finisce in una mostra e in un libro. Quindi pensi sempre a David come presente—non è affatto una figura del passato, non un vecchio i cui giorni di gloria sono lontani.
Non c’è nulla di noioso nelle opinioni di David o nei suoi dipinti. E alcuni dei suoi dipinti sono enormemente teatrali. Quando vidi per la prima volta il Grand Canyon, era dallo stesso punto in cui aveva dipinto quelle enormi tele. Non sto dicendo che la cosa reale fosse deludente—ma i dipinti di David sono magnifici.
Quando il suo amico di scuola Jonathan Silver aprì l’archivio di Hockney a Salts Mill nello Yorkshire, David aveva appena scoperto il fax. Un giorno, in California, aveva fatto un enorme disegno di qualche tipo, enorme, e lo aveva suddiviso in diversi fogli di carta A4, ciascuno numerato. Li faxò a Jonathan, che, secondi dopo, li ricevette dall’altra parte. Stava prendendo ciò che David aveva messo nella sua macchina e, usando un sistema di numerazione preimpostato, li metteva sul muro uno dopo l’altro davanti a un pubblico. Un’ora dopo, era arrivato un Hockney completo. Fu un tipico, spiritoso e mirato evento teatrale. Nessuno li usa più, ma quello fu un giorno glorioso per il fax.

John Kasmin
Sono stato il primo mercante d’arte di David. Mia moglie aveva ereditato un po’ di soldi da sua nonna—una piccola manna—e comprai un quadro di un tizio di cui non avevo mai sentito parlare, di nome Hockney, per 40 sterline a una mostra studentesca. Qualche anno dopo, quando decisi di aprire una galleria, fu principalmente perché mi ero innamorato di un tipo di pittura astratta americana che non veniva mostrata in Inghilterra. Hockney era l’eccezione—quello sfacciato e divertente. Gli piaceva interpretare quel ruolo e a volte ne faceva leggerezza. Dipinse un pezzo chiamato Two Stains on a Canvas, prendendo in giro uno degli artisti americani che esponevo.

Smise di essere timido molto rapidamente. Alcune persone sbocciano con la pubblicità, e lui lo fece. David aveva un lato appariscente che lo rese un favorito della stampa. Andava in giro con una giacca di lamé dorato e una borsa della spesa di lamé dorato—lo notarono subito. Diceva spesso che gli piaceva la vita tranquilla, ma non c’era argomento di cui non parlasse se qualcuno glielo chiedeva. Ho guadagnato la reputazione di drago che custodiva la porta.

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Le nostre vite sociali erano intrecciate—eravamo come una famiglia. I miei artisti giocavano a poker, croquet e bowling contro gli artisti di altre gallerie. David era uno dei miei migliori giocatori di bowling. Naturalmente, aveva la sua palla, fatta su misura in oro.

Lindy, Lady Dufferin
Il mio defunto marito [Sheridan, il Marchese di Dufferin e Ava] fu uno dei primi mecenati di Hockney. Ho incontrato David nel 1962. Era appena uscito dal Royal College, e c’era molta eccitazione intorno a lui perché aveva sfidato tutte le regole—si rifiutò di scrivere una tesi, dicendo che il suo lavoro era più importante. A quel tempo, era già un personaggio completamente formato.

Lui ama insegnarmi, quindi a volte faccio piccole lezioni con lui. Gli dai un pezzo di carta, e in pochi minuti disegnerà il bicchiere davanti a te o la penna lì, posizionandola sulla carta in un modo che solo David sa fare. Penso che sia la radice di tutto il suo lavoro—questa straordinaria capacità di disegnare. Ha fatto diversi ritratti di me, e quando ti disegna, è intensamente concentrato. C’è tutto dentro: la sua mente, le sue mani, la sua più profonda concentrazione.

Fuma tantissimo, quindi devi essere pronta a questo. Te ne vai ansimando per l’aria, ma poiché sei con una tale stella, fai finta che vada bene.

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Abbiamo avuto A Bigger Splash in casa per anni; credo che siamo stati i primi proprietari. Quello che David ha fatto è stato reinventare il modo in cui vediamo il mondo. Prima, uno schizzo passava inosservato—ci concentravamo sulla piscina e sulle persone intorno, non sullo schizzo. Quindi, tipico di David, ha fatto un punto filosofico profondo—che tutto è fugace e temporaneo—in modo umoristico.

Stavo con lui a Bridlington, e lì ho visto quanto sia feroce e imponente la sua etica del lavoro. Quando lavorava a quei grandi dipinti—che furono mostrati in A Bigger Picture alla Royal Academy nel 2012—svegliava tutti per una tazza di tè mentre era ancora buio. La sua argomentazione era: il sole non ti aspetta. Così è la sua vita.

Zandra Rhodes
David divenne una figura di culto al Royal College, ma probabilmente perché vendeva già opere. Era uno studente del terzo anno quando io ero al primo, e quando decisi di concentrarmi sulla pop art e sulle medaglie, fu davvero ispirato guardando il suo A Grand Procession of Dignitaries in the Semi-Egyptian Style. Oltre ai motivi, aveva quella qualità pittorica.

La cosa più interessante è il modo in cui pensa. La sua mente è così viva, ed è viva ora come lo è sempre stata. Penso che il segreto per rimanere con il proprio lavoro negli anni sia che ami veramente ciò che fai, e tendi a circondarti di persone che la pensano allo stesso modo. Questo è sicuramente vero per David. Se passi del tempo con lui, si parla solo di arte.

Vic Reeves
Hockney gioca sempre con le aspettative della gente. All’inizio, dipingeva scene molto grigie dello Yorkshire—quasi un’immagine ironica che metteva in scena per il mondo esterno. Ma più tardi, creò quei dipinti incredibilmente vibranti di Garrowby Hill, con bellissime strade tortuose che potrebbero essere in California ma sono in realtà nello Yorkshire. Le sue composizioni sono stupende—c’è una grandiosità che sembra quasi religiosa.

Devi lavorare con ciò che hai, usare il mondo intorno a te. Quando ero alla scuola d’arte, lui stava facendo i suoi fotomontaggi, e sembrava una completa reinvenzione del cubismo. Ha preso un iPad, ed è diventato la sua arte. Se hai sempre nuove idee, sarai sempre di moda da qualche parte.

Manolo Blahnik
Sono cresciuto con Francis Bacon—tutte quelle opere brutali e bellissime. Hockney offriva qualcosa di diverso: fantasia. Non avevo mai visto tanta libertà, novità e freschezza in Inghilterra. Ero pazzo dei costumi e delle scene che aveva disegnato per The Magic Flute a Glyndebourne alla fine degli anni ’70. Forse era in parte perché amo Mozart, ma erano così stravaganti e così ben fatti. Le immagini erano tutto ciò che mi piace: ragazze e ragazzi danzanti con ghirlande di fiori, come illustrazioni che qualsiasi bambino degli anni ’40 o ’50 ricorderebbe, ma fatte con vera abilità.

The Rake’s Progress era meraviglioso anche quello. Le scene erano tratteggiate in verde e rosso, con un bellissimo tempio e bellissimi alberi—anche le frange delle tende erano adorabili. In qualche modo, catturava il flusso della musica di Stravinsky, e ho persino disegnato delle scarpe incrociate basate su quelle scene. Ho anche usato alcuni dei colori stupendi di The Magic Flute: verde oliva, verde muschio, verde lattuga e verde foresta. C’è una cosa che rimpiangerò sempre: Hockney mi ha disegnato da Mr Chow, in un album da disegno di Michael Chow. Ho chiesto a un amico: "Pensi di potermi procurare quella pagina?" Ma non è mai successo. Forse prima di morire, gli chiederò di farlo di nuovo.

Celia Birtwell
David ha così tanto entusiasmo per tutto ciò che fa. Ogni volta che inizia qualcosa, è la cosa più incredibile che abbia mai fatto. Penso che sia questo che amo di lui: non smette mai di passare alla cosa successiva, e l’età non rallenta affatto questo processo. Penso che avesse circa 20 anni quando divenne famoso. Prima, non aveva soldi. Racconta grandi storie su come doveva prendere in prestito sei penny da un collega e sperare che non glieli chiedessero indietro, solo per poter mangiare.

Sono molto orgogliosa di Mr and Mrs Clark and Percy, e la gente non ha mai smesso di chiedermelo da quando è stato dipinto. Ricordo che lottava con i piedi di Ossie, e anche con il viso di Ossie—che penso sia fantastico. Non ricordo di aver indossato il vestito; ricordo di aver posato in una djellaba marocchina azzurro polvere con ricami. Quando Ossie e io dovemmo lasciare Cambridge Gardens e arrivarono gli ufficiali giudiziari, riuscii a salvare una gruccia di vestiti che altrimenti sarebbero andati persi. Non ho mai realizzato che il vestito fosse su quella gruccia fino a anni dopo, quando stavo svuotando la mia soffitta: eccolo lì, in perfette condizioni.

La nostra amicizia è stata altalenante, ma lui c’è sempre. Le sue case sono piene dei miei tessuti: tende, divani, cuscini e così via. Ricordo il mio figlio più piccolo che imparava a camminare mentre David gli teneva le mani. Ora parliamo su FaceTime. Cerco di usare solo l’audio, ma lui non lo accetta—gli piace guardarti e ridere. Sa che non mi piace, quindi lo fa apposta. Pensa che se ridi ogni giorno, probabilmente vivrai per sempre. Non gli credo, ma è un bel pensiero.



Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti su From the Archive Fans and Friends on the Genius of David Hockney scritte in tono naturale con risposte chiare e dirette.







Domande di Livello Base



Q Cosa è esattamente From the Archive Fans and Friends on the Genius of David Hockney

R È una raccolta di vecchie interviste, articoli e materiale dietro le quinte in cui altri famosi artisti, critici e amici parlano di perché David Hockney sia così geniale.



Q Chi è David Hockney

R È uno degli artisti britannici viventi più famosi, noto per i suoi colorati dipinti di piscine, ritratti e paesaggi. Fa anche fotografia e arte digitale su iPad.



Q È un nuovo documentario o un libro

R Probabilmente è una serie o un feature curato che raccoglie filmati o scritti d’archivio. Pensalo come una compilation dei migliori elogi e analisi da parte di persone che lo conoscevano o conoscevano il suo lavoro.



Q Devo sapere molto di arte per apprezzarlo

R No. È pensato per fan e curiosi. Sentirai storie personali e spiegazioni semplici del perché il suo lavoro è importante, quindi è facile da seguire.



Q Riguarda tutta la vita di Hockney o solo una parte della sua carriera

R Copre tutta la sua carriera, ma si concentra sui momenti e le opere che altri artisti e amici hanno trovato più impressionanti o influenti.



Domande di Livello Intermedio



Q Chi sono alcuni dei fan e amici presenti nell’archivio

R Include altri famosi artisti, critici d’arte, fotografi e amici personali che hanno collaborato con lui o seguito da vicino il suo lavoro.



Q Cosa rende questo diverso da una biografia standard di Hockney

R Una biografia racconta la sua storia. Questa è una raccolta di prospettive di altre persone. È come ascoltare una serie di recensioni di esperti e aneddoti personali tutti in un unico posto.



Q Quali sono alcune delle qualità geniali di cui parlano le persone

R Il suo incredibile uso del colore, la sua capacità di vedere il mondo in modo unico e la sua costante disponibilità a provare nuove tecniche.