Il sole è appena sorto sul Pacifico a Oaxaca mentre indosso la mia vestaglia e i sandali, uscendo sul balcone della mia suite a La Valise Mazunte. Prima che gli altri ospiti si sveglino, mi dirigo verso il mio posto preferito: la piscina infinity sulla scogliera che sembra riversarsi nell'oceano sottostante, anche se in realtà si trova ben al di sopra delle onde.

Mi accomodo su una chaise longue e inizio la mia routine mattutina. Di solito, ascolterei musica che si abbini a questa vista, ma oggi evito le cuffie e mi concentro sul respiro, lasciando che il suono dell'oceano riempia l'aria. È facile sentirsi connessi alla natura qui, dove l'architetto Alberto Kalach ha scolpito sei suite e una villa nella montagna. Il design è grezzo ma armonioso: pietra locale, legno e argilla si fondono perfettamente con il paesaggio.

Questa è l'ultima aggiunta a una crescente collezione di rifugi ispirati al Brutalismo a nord di Puerto Escondido, un tempo un tranquillo villaggio di pescatori famoso per il surf. Mentre la città ha sempre attratto cercatori di avventura, ora sta diventando un polo per il design.

Il cambiamento è iniziato a metà degli anni 2000 vicino a Punta Pájaros, dove l'artista Bosco Sodi ha aperto Casa Wabi, una residenza d'artista progettata da Tadao Ando. Poco dopo, l'Hotel Escondido di Grupo Habita ha stabilito un nuovo standard per soggiorni eleganti. Oggi, questo tratto di costa ospita opere di vincitori del Pritzker e talenti emergenti messicani, tra cui case di Tatiana Bilbao e un temazcal di Tezontle.

Quello che era iniziato come un rifugio isolato a Punta Pájaros si è ora esteso a sud, nelle zone più animate di Puerto Escondido. L'ultimo progetto di Grupo Habita, l'Hotel Humano, offre 39 camere costruite in argilla, cemento e legno tropicale. Nelle vicinanze, Casa To reinterpreta un tempio oaxacheño con una piscina circolare in cemento che si fonde con la giungla.

Alla fine del 2024, Alberto Kalach ha svelato Castillo de Arena: tre torri brutaliste che ricordano un castello di sabbia che emerge dalla foresta, con un cortile ombreggiato da antichi alberi di ceiba. A pochi passi c'è Xique, un rifugio con otto camere progettato da Estudio Carroll.

Poi c'è Casa Yuma, una struttura di 25 camere pensata per mimetizzarsi con l'ambiente. Pareti rifinite con chukum (un mix di calcare e resina) si abbinano a legno e cemento, creando un rifugio minimalista proprio sulla spiaggia.

Con nuovi voli che collegano Puerto Escondido a Houston—e presto a New York e Los Angeles—questo tratto di costa sta rapidamente diventando una meta per il design. Il boom architettonico lungo la costa di Oaxaca non mostra segni di rallentamento, soprattutto con la recente apertura di Kymaia—dove trascorro gli ultimi giorni del mio viaggio tra Mazunte e Puerto Escondido. Questo boutique hotel di 22 camere, progettato dall'architetto Ezequiel Ayarza Sforza, si fonde perfettamente con il paesaggio oaxacheño. Sebbene le suite su due livelli siano sparse nella proprietà e ispirate al design giapponese, le loro sagome a gradini mi ricordano gli antichi templi Mexica.

L'estetica—cemento grezzo, legno a vista e argilla non smaltata—sembra un'estensione naturale dell'artigianato secolare di Oaxaca. Gli stessi artigiani che creano la famosa ceramica barro negro e i tessuti tinti con cocciniglia ora collaborano con gli architetti per plasmare questi spazi moderni. Mentre i materiali assumono forme contemporanee, la filosofia rimane fedele: lavorare con ciò che la terra offre, lasciare che la natura guidi il design e onorare l'arte della trasformazione. Anche se la costa di Oaxaca si evolve rapidamente, questo tipo di sviluppo sembra fosse sempre destinato a essere qui.