El sol acaba de salir sobre el Pacífico en Oaxaca mientras me pongo la bata y las sandalias y salgo al balcón de mi suite en La Valise Mazunte. Antes de que los demás huéspedes despierten, me dirijo a mi lugar favorito: la piscina infinita al borde del acantilado que parece fundirse con el océano, aunque en realidad se alza muy por encima de las olas.

Me acomodo en una tumbona y comienzo mi rutina matutina. Normalmente pondría música que acompañe esta vista, pero hoy prescindo de los audífonos y me concentro en mi respiración, dejando que el sonido del mar llene el aire. Aquí es fácil sentirse conectado con la naturaleza, donde el arquitecto Alberto Kalach esculpió seis suites y una villa en la ladera de la montaña. El diseño es rústico pero armonioso: piedra local, madera y barro se integran sin esfuerzo con el paisaje.

Esta es la más reciente incorporación a una creciente colección de refugios inspirados en el brutalismo al norte de Puerto Escondido, un antiguo pueblo pesquero famoso por su surf. Aunque el lugar siempre ha atraído a buscadores de aventuras, ahora se está convirtiendo en un centro de diseño.

El cambio comenzó a mediados de los años 2000 cerca de Punta Pájaros, donde el artista Bosco Sodi inauguró Casa Wabi, una residencia artística diseñada por Tadao Ando. Poco después, el Hotel Escondido de Grupo Habita estableció un nuevo estándar de alojamientos con estilo. Hoy, esta franja costera alberga obras de ganadores del Premio Pritzker y talentos emergentes mexicanos, como las casas de Tatiana Bilbao y un temazcal de Tezontle.

Lo que comenzó como un refugio aislado en Punta Pájaros ahora se ha extendido hacia el sur, hacia las zonas más concurridas de Puerto Escondido. El más reciente proyecto de Grupo Habita, el Hotel Humano, ofrece 39 habitaciones construidas con barro, concreto y madera tropical. Cerca de allí, Casa To reinterpreta un templo oaxaqueño con una piscina circular de concreto que se funde con la jungla.

A finales de 2024, Alberto Kalach presentó Castillo de Arena: tres torres brutalistas que evocan un castillo de arena emergiendo del bosque, con un patio sombreado por antiguas ceibas. A pocos pasos está Xique, un retiro de ocho habitaciones diseñado por Estudio Carroll.

Luego está Casa Yuma, un complejo de 25 habitaciones diseñado para mimetizarse con su entorno. Paredes acabadas con chukum (una mezcla de piedra caliza y resina) combinan con madera y cemento, creando un refugio minimalista justo frente a la playa.

Con nuevos vuelos conectando Puerto Escondido con Houston—y pronto con Nueva York y Los Ángeles—, este tramo de costa se está convirtiendo rápidamente en un destino de diseño. El auge arquitectónico en la costa de Oaxaca no muestra señales de detenerse, especialmente con la reciente apertura de Kymaia—donde paso los últimos días de mi viaje entre Mazunte y Puerto Escondido. Este hotel boutique de 22 habitaciones, diseñado por el arquitecto Ezequiel Ayarza Sforza, se integra sin esfuerzo en el paisaje oaxaqueño. Aunque las suites de dos pisos están dispersas por el terreno e inspiradas en el diseño japonés, sus siluetas escalonadas me recuerdan a los antiguos templos mexicas.

La estética—concreto expuesto, madera a la vista y barro sin esmaltar—parece una extensión natural de la artesanía centenaria de Oaxaca. Los mismos artesanos que crean la famosa cerámica de barro negro y los textiles teñidos con cochinilla ahora colaboran con arquitectos para dar forma a estos espacios modernos. Aunque los materiales adoptan formas contemporáneas, la filosofía permanece fiel: trabajar con lo que ofrece la tierra, dejar que la naturaleza guíe el diseño y honrar el arte de la transformación. Incluso mientras la costa oaxaqueña evoluciona rápidamente, este tipo de desarrollo parece destinado a estar aquí desde siempre.