A 30. születésnap nagy dolog, és a New York Liberty – Ellie, az elefánt társaságában – ezt szem előtt tartotta, amikor megtervezte, hogyan ünnepelje a csapat 30. évadát a WNBA-ben. Minden szem a csapatra szegeződött, hogy győzelemmel rajtoljanak erősen (ami sikerült is!), de az imádott kabalafigurára, Ellie-re is. A félidős produkciói a Liberty szurkolói és az online közönség egyik fő fénypontjává váltak, így a csapat tudta, hogy mindent ki kell adni magukból. És mi lenne legendásabb, mint egy tisztelgés a néhai, nagy Whitney Houston előtt.
Az, hogy a produkciót a valódi díva ihlette, tiszteletteljes utalás volt Houston New York Libertyhez fűződő kapcsolatára, ami a csapat és a liga egy másik jelentős mérföldkövéhez nyúlik vissza. „Azt akartuk, hogy Ellie szezonbeli első félidős produkciója nosztalgikus és jellegzetesen New York-i érzést keltsen” – mondja Criscia Long, a Brooklyn Sports & Entertainment szórakoztatási részlegének vezető igazgatója. „Ez visszavezetett minket az első WNBA All-Star mérkőzéshez 1999-ben, amelyet a Liberty rendezett, ahol Whitney Houston ikonikus előadásban énekelte el a nemzeti himnuszt.”
„Amikor Whitneyre gondolok, az örökségre gondolok” – mondja Ellie, az elefánt a Vogue-nak. „Olyan sokan merítettek ihletet a jelenlétéből és az előadásaiból. Generációkra való énekest nevelt fel időtlen művészetével. Remélem, hogy nekem is lesz olyan örökségem, amely ugyanazt a magabiztosságot, eredetiséget és inspirációt tükrözi.”
Fotó: Marcus Stevens / ESPN Images
Ellie Houston kiképzése
A produkció hónapok óta készült, Ellie mélyreható próbákon és edzéseken vett részt, hogy kiépítse az állóképességét a félidőre. Az edzésprogramja főként napi néhány mérföld futásból állt kardiózás céljából, miközben egy Whitney-lejátszási lista szólt a Spotifyon. Bár a próbák fizikailag megterhelőek voltak, sok mentális felkészülést is igényeltek Ellie-től és a csapatától. „Mindent tanulmányoztam: a hangját, a mozgását, az energiáját, a jelenlétét” – mondja Ellie. „Órákat töltöttem az előadásai és interjúi nézésével, biztosítva, hogy minden részlet hiteles legyen.” Ez még lenyűgözőbb, ha figyelembe vesszük, hogy Ellie… egy elefánt.
Whitney Houston hatalmas katalógusát mindössze öt percre szűkíteni szintén nem volt egyszerű feladat. Long és csapata DJ Jay Junggal dolgozott együtt, hogy egy szoros slágerlistát állítsanak össze. Az, ami a karrierjéből 15 dal mashupjaként indult, hat energikus számra csökkent: „The Star-Spangled Banner”, „How Will I Know”, „It’s Not Right But It’s Okay”, „I’m Every Woman”, „I Will Always Love You” és „I Wanna Dance With Somebody”. „Tudatosnak kellett lennünk a tempóval kapcsolatban” – mondja Long. „Egyensúlyba hoztuk a nagy énekes pillanatokat a magas energiaigényű részekkel, hogy a produkció az elejétől a végéig dinamikus maradjon.”
Hogy illeszkedjen a dallistához, Long, Ellie és a styling csapat többi tagja egy ugyanolyan lenyűgöző vizuális világot hozott létre. Négy ikonikus Whitney Houston popkulturális pillanatot használva inspirációként, a csapat négy új jelmezt tervezett Ellie számára, amelyeket a félidős show alatt viselt.
Fotó: Marcus Stevens / ESPN Images
A Whitney-átváltozás
Még a meccs kezdete előtt Ellie lemegy a játékosok alagútjához, hogy megmutassa új kinézetét. Houston „It’s Not Right But It’s Okay” előadása ihlette az 1998-as Brit Awardsról, Ellie egy elegáns fekete bőr ruhát viselt, és bemutatott egy új parókát: a Whitney Bobot, amelyet Ellie „drámai telítettnek” ír le.
„Whitney ezzel a kinézettel lépett a hatalmába, és imádom azokat a pillanatokat, amelyek kihívást jelentenek az elvárásokkal szemben” – mondja. A megjelenés teljessé tételéhez Ellie egy elegáns fekete Tabby Coach táskát és túlméretezett, sárga lencsés napszemüveget vitt a Sunglass Hut-tól – a csapat két új szponzorától. „Most nemcsak Whitney előtt tisztelegünk, hanem teljes díva módba lépünk.” Extra bónuszként az első szám történetesen Ellie kedvenc Whitney dala. „Minden alkalommal, amikor hallom ezt a dalt, bolondot csinálok magamból” – mondja. „Annyira szeretem ezt a dalt.”
Szintén Houston 30 évvel ezelőtti nemzeti himnusz előadása ihlette, a paróka puha, kerekded és dús volt. Ez egy klasszikus Whitney-kinézet volt, amely azonnal tudatta a közönséggel, mire számíthat. „A legfontosabb az volt, hogy a paróka élőnek érződjön” – mondja. „Mozgásra, rugalmasságra és jelenlétre volt szüksége – valamire, ami valóban életre kelti Whitney modorosságát a színpadon.”
„Merész és magára vonja a figyelmet” – teszi hozzá Ellie.
Ellie egy friss körmöket is megvillantott. Az Essie új Mint Candy Apple árnyalatát használva, a tengerzöld szín tökéletesen illett a csapat új Court Origins mezéhez. „[Ez] összeköti a Liberty minden korszakát” – mondja Long.
Ellie, az elefánt egy friss, mentás Essie manikűrt visel, hogy illeszkedjen a Liberty csapat színeihez.
Fotó: Basim Horshaw / New York Liberty
„Sokat beszélek a kezemmel, így tudom, hogy a manikűröd már azelőtt beszél, hogy egy szót is szólnál” – teszi hozzá Ellie. „Akár visszafogott, akár feltűnő, tedd [a körmeidet] magaddá. És ami a legfontosabb, tartsd őket frissen. Egy tiszta, tudatos manikűr Ellie-vál bármilyen megjelenést!” (Egy kifejezés, amelyet Ellie és a csapat gyakran használ.)
A félidőre áttérve, a nyitó szett egy tisztelgés volt a skarlátvörös melegítő előtt, amelyet Houston viselt a WNBA All-Star meccsen, amikor a nemzeti himnuszt énekelte. Long szerint fontos volt, hogy a félidős show egy olyan pillanattal kezdődjön, amely sokat jelentett a franchise-nak és a ligának. „Az a pillanat a show érzelmi és történelmi horgonya, ezért fontos volt, hogy olyan módon alkossuk újra, ami azonnal felismerhető” – mondja. „Létrehoztunk egy Ellie-vált változatot, amelyet a center court-ra optimalizáltunk.”
Ezután egy fekete bőr fűző következett, fekete wrap szoknyával párosítva, utalva Houston monokróm divatjára az „It’s Not Right But It’s Okay”-ban. Ellie élőben, a közönség előtt gyorsan átöltözött ebbe a szettbe, majd egy ezüst ruhára váltott, amelyet a popsztár Grammy-díjátadós fellépései ihlettek. Houston, a hatszoros Grammy-díjas, számos ikonikus megjelenéssel rendelkezik (ki felejtené el a Bob Mackie ruhát, amelyet viselt, amikor 1994-ben három Grammy-díjat nyert, köztük az Év albumáért járót?), és ez a ruhatárváltás azt a pillanatot képviselte, amit ő „igazi díva pillanatnak” nevez.
És akkor a finálé szett. Ez volt a szett csúcspontja, amely a legtöbb energiát igényelte, és nincs jobb dal arra, hogy talpra állítsa az embereket, mint az „I Wanna Dance With Somebody”. Ellie egy ezüst miniruhát viselt karkötőkkel. „Megragadja az örömöt, a magabiztosságot és a lendületet, amely Whitney örökségét és a Liberty-t is jellemzi, ahogy ünneplik a 30 évet és előretekintenek a következőkre” – mondja Ellie.
Fotó: Marcus Stevens / ESPN Images
Meccs utáni rituálé
A meccs után Ellie számára általában a regenerálódásról szól. Miután egyeztetett a csapattal és megünnepelte az estét, otthon találhatod, ahol minden wellness-tevékenységet végez: nyújtás, jeges fürdő, és magas fehérjetartalmú nassolnivaló fogyasztása. És bár már készül a következő meccsnapra, ez a félidős produkció mindig emlékezetes marad. „[Arról szól], hogy tisztelegjek [Whitney] öröksége előtt az egyetlen módon, amit ismerek: mindent kiadva magamból a színpadon” – mondja Ellie. „Pontosan úgy, ahogy ő mindig tette.”
Kíváncsi vagy egy szépségápolási vagy wellness trendre? Tudatni akarjuk! Írj a Vogue vezető szépségápolási és wellness szerkesztőjének a beauty@vogue.com címre.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a Díva Módról és Ellie, az elefánt produkciójáról a New York Liberty szezonnyitóján
Kezdő Szintű Kérdések
1 Mi az a Díva Mód
A Díva Mód egy játékos, nagy energiájú személyiség, amelyet Ellie, az elefánt vesz fel. Azt jelenti, hogy túlzott magabiztossággal, drámai stílussal és erőteljes énekhanggal lép fel – mint egy popsztár
2 Miért hasonlítják Ellie-t Whitney Houstonhoz
A szezonnyitón Ellie egy Whitney Houston klasszikus előadását szinkronizálta vagy énekelte élőben. Erőteljes előadásmódja, érzelmi skálája és showmegállító színpadi jelenléte a rajongóknak Whitney ikonikus díva stílusát juttatta eszébe
3 Ellie tényleg énekelt vagy szinkronizált
A legtöbb kabalafigura produkció gondosan koreografált szinkronizálás előre felvett számokra. Ez a színházi show része, nem valódi énekes teljesítmény – de az érzelem és az energia 100%-ban valódi
4 Ez rendszeres dolog Ellie-nél
Nem, a Díva Mód egy különleges, alkalmi fellépés – általában nagy meccsekre tartogatják, mint a szezonnyitók, rájátszások vagy tematikus esték. Ez egy meglepetés a rajongóknak
5 Az egész közönség élvezte
Igen. A produkció vírusként terjedt a közösségi médiában. A rajongók öngyújtókat lengettek, együtt énekeltek és állva tapsoltak. Ez egy egyesítő, örömteli pillanat volt
Haladó – Kulisszák Mögötti Kérdések
6 Hogyan csinálják, hogy egy kabalafigura ilyen meggyőzően énekeljen
A kabalafigura kezelője egy rejtett mikrofont és hangszórórendszert használ a jelmez belsejében. Az előadó a dal időzítését eltúlzott száj- és testmozgással párosítja, amely egy magas minőségű hangsávhoz van szinkronizálva
7 Milyen dalt adott elő Ellie
A 2024-es szezonnyitón Ellie egy mashupot adott elő Whitney Houston I Wanna Dance with Somebody és I Will Always Love You című számaiból. A szett tartalmazott egy hangnemváltást, egy drámai térdre ereszkedést és egy végső magas hangot
8 A kabalafigura előadójának képzett táncosnak kell lennie
Igen. Az Ellie jelmezében lévő előadónak erős tánctudással, állóképességgel és azzal a képességgel kell rendelkeznie, hogy