La crise des déchets de la mode est bien connue. Nous avons tous vu des images de déchets textiles post-consommation obstruant les plages du Ghana et des montagnes de déchets textiles au Chili désormais visibles depuis l'espace. Mais ce que nous voyons rarement, c'est la crise secondaire des déchets textiles qui se cache à la vue de tous : les déchets post-industriels, pré-consommation, qui comprennent des échantillons de tissus, des nuanciers et des prototypes de développement, représentant environ 12 % de la consommation totale de tissus de la mode. C'est ce flux de déchets que l'organisation à but non lucratif new-yorkaise Fabscrap s'efforce de traiter depuis dix ans.
Fabscrap a été fondée en 2016 par Jessica Schreiber, une employée du département de l'assainissement de la ville de New York. Alors que de plus en plus de marques lui demandaient comment se débarrasser des tissus excédentaires et qu'elle trouvait peu de réponses viables, Schreiber a présenté son idée d'une entreprise d'élimination des déchets et de redistribution des tissus à l'émission télévisée éphémère Project Runway: Fashion Startup, obtenant le financement nécessaire pour tester Fabscrap avec de vraies marques. La cofondatrice et directrice exécutive Camille Tagle l'a rejointe un an plus tard, apportant la perspective d'une ancienne créatrice de tenues de soirée de luxe frustrée par ce qu'elle considérait comme une culture « criminelle » du gaspillage et désireuse d'agir.
Depuis lors, Fabscrap a connu son lot de « remaniements, corrections et rationalisations supplémentaires », explique Tagle, qui a assumé le rôle de directrice exécutive après le départ de Schreiber en 2025 pour se consacrer à sa famille. Aujourd'hui, l'organisation se concentre sur la collecte des déchets pré-consommation auprès de marques locales et sur leur remise en circulation autant que possible, de petites quantités étant destinées au surcyclage descendant ou à la décharge.
Elle fonctionne selon un modèle « payez ce que vous jetez », adapté à la taille du don. Pour les petits dons, les marques paient par sac avant la collecte. Pour les dons plus importants, qui arrivent généralement sur palettes, les marques paient à la livre après que Fabscrap les a collectés et pesés. Tagle a introduit cette distinction en 2025 après qu'un audit des dons a révélé que 24 % des marques avaient donné 84 % des matériaux entrants cette année-là. Elle a également optimisé les processus d'entrepôt, améliorant les taux de tri de 58 % au cours des 18 derniers mois et réduisant l'arriéré de dons de 159 407 livres.
Au cours de la dernière décennie, Fabscrap a collecté des déchets pré-consommation auprès de plus de 900 marques à travers les États-Unis, principalement autour de New York, mais aussi à Philadelphie, en Pennsylvanie, dans le New Jersey et dans le Massachusetts. Elle compte actuellement environ 400 clients réguliers, allant du luxe au marché de masse. J.Crew, PVH, Steve Madden et la société mère d'Urban Outfitters, Urbn, travaillent avec Fabscrap depuis sa fondation, et plusieurs de ces marques (ainsi que d'autres comme Carolina Herrera) ont également soutenu l'organisation à but non lucratif par des subventions et du bénévolat de groupe.
Mais Tagle affirme que le potentiel d'expansion de Fabscrap est limité par un manque de collaboration industrielle. Atteindre le niveau supérieur et maintenir davantage de déchets en circulation dépendra des partenaires de marques et de fabrication en amont qui conçoivent en gardant la circularité à l'esprit. Il reste un long chemin à parcourir.
D'abord mesurer, puis réduire
Pour prouver que vous réduisez les déchets, vous devez savoir d'où vous partez. C'est pourquoi les dons des marques sont pesés et catalogués avant d'être triés. Il est important que ces données soient ventilées par marque, explique Tagle, car on ne peut pas réduire ce que l'on ne mesure pas. « Nous suivons les données de chaque marque individuellement, afin qu'elles puissent comprendre leur impact environnemental », explique-t-elle, notant que chaque marque reçoit un rapport d'impact annuel indiquant le poids collecté, le nombre de collectes et la façon dont ces dons se répartissent entre réutilisation, surcyclage descendant et décharge.
Après que la collecte a été pesée, elle est traitée et préparée pour que les bénévoles puissent la trier (il y a eu 10 000 bénévoles et plus au cours de la dernière décennie). Au cours de la dernière décennie, les investisseurs et l'industrie ont injecté des centaines de millions de dollars dans le recyclage textile-à-textile, poursuivant l'objectif insaisissable de transformer des montagnes de déchets textiles post-consommation en nouveaux produits. Ces efforts se sont principalement concentrés sur le coton et le polyester, avec quelques solutions pour les tissus mélangés, mais la plupart laissent encore de côté d'énormes quantités de déchets tout en luttant contre un démontage lent et coûteux. Le problème est que les matières premières potentielles se contaminent facilement, surtout dans la mode — une industrie obsédée par la nouveauté et la différence, où le polyester peut être décoré de sequins ou le coton mélangé à de l'élasthanne.
Les pièces de tissu plus grandes et les échantillons de prototypes présentant peu d'imperfections sont mis de côté pour être réutilisés, ainsi que les petits morceaux de cuir. Ceux-ci passent par la boutique en ligne et la friperie physique de Fabscrap, qui forment ensemble la deuxième plus grande source de revenus de l'organisation à but non lucratif après les frais de marque. Lorsque c'est possible, Fabscrap met des matériaux de côté pour la réutilisation, les vendant via sa boutique en ligne et sa friperie. Les bénévoles peuvent choisir des matériaux dans la boutique en échange de leur temps.
Les matériaux qui ne peuvent pas être réutilisés — parce qu'ils sont déchirés, tachés ou tout simplement trop petits — sont mis de côté pour le surcyclage descendant, généralement déchiquetés en isolant par le partenaire de Fabscrap en Caroline du Nord. Préparer les matériaux pour le surcyclage descendant est un processus « délicat », explique Tagle, nécessitant que les bénévoles retirent soigneusement les autocollants, les épingles de sûreté, les boutons ou les fermetures à glissière. Tout ce qui est réutilisable est conservé, y compris ces accessoires et fermetures, mais un petit pourcentage finit encore en décharge.
Actuellement, l'un des plus grands contributeurs à la décharge est constitué des déchets que les marques marquent comme « propriétaires » avant la collecte, explique Tagle. Cette catégorie existe pour empêcher que des logos ou des caractéristiques de design identifiables ne réintègrent le marché, mais de nombreuses marques l'appliquent trop largement aux dons, réduisant la possibilité que des tissus parfaitement utilisables soient remis en circulation. C'est une lutte permanente pour apprendre aux marques à être moins strictes. « Il n'y a vraiment aucune raison pour qu'une peau de cuir sans marque soit marquée comme propriétaire », note-t-elle.
Les dons vont de petits chutes à des nuanciers en passant par des rouleaux de tissu et même des vêtements prototypes.
« Il y a une idée fausse selon laquelle il est très facile de recycler le tissu, mais c'est en réalité très, très difficile », déclare Tagle. Fabscrap a suivi séparément les déchets de coton et de polyester pendant les huit premières années, espérant en rassembler suffisamment pour faire un don de matière première significatif aux recycleurs textile-à-textile, mais la quantité de matériaux admissibles n'a jamais dépassé 4 % du total des dons, ajoute-t-elle. « Nos bénévoles repartent souvent avec une nouvelle compréhension de ce que cela implique et du nombre de zones grises qui existent. »
Cela a été un bénéfice inattendu de son programme de bénévolat, poursuit Tagle. « Au début, Fabscrap visait à avoir le plus grand impact environnemental possible », explique-t-elle. « C'est toujours au cœur de ce que nous faisons, mais un développement vraiment magnifique a été d'engager le public. Tant d'initiatives de recyclage textile ignorent complètement le grand public, mais Fabscrap a intégré des opportunités de bénévolat, et nos bénévoles peuvent repartir avec du tissu pour leurs projets créatifs en guise de remerciement. Nous avons eu bien plus de 10 000 bénévoles à ce jour. Ils sont passionnés par le tissu, se soucient de la durabilité et sont ravis d'échanger des histoires ou des techniques de couture. C'est devenu une communauté véritablement solide. »
Pendant la Semaine du climat de New York en septembre, j'ai eu la chance de visiter l'entrepôt de Fabscrap à Brooklyn et de voir le processus de près. Il est rapidement devenu évident à quel point le tri et le démontage peuvent être chronophages et gourmands en main-d'œuvre.
Une grande partie des déchets que Fabscrap traite provient directement des salles de design. C'est un mélange chaotique d'échantillons de tissus, de prototypes et de nuanciers — les échantillons que les usines et producteurs de tissus envoient aux marques pour présenter leur gamme saisonnière. Aucun n'est identique. Les échantillons de développement sont expérimentaux par nature, mélangeant souvent différents matériaux et fibres, expérimentant avec des sequins ou des embellissements, et ajoutant parfois des fermetures à glissière ou des boutons. Même les nuanciers manquent de standardisation — certains ont des cintres en métal ou en papier pour être exposés sur un rail ; certains sont agrafés ou collés à une feuille de papier ou de carton listant leur composition, tandis que d'autres arrivent dans des classeurs ; certains sont de petits carrés, d'autres de plus grands rectangles. « Chaque échantillon est complètement aléatoire », dit Tagle. « Quand il n'y a pas de standardisation, on ne peut rien automatiser. »
Les usines textiles envoient d'innombrables nuanciers aux marques chaque saison, présentant leur offre saisonnière. Mais ces nuanciers arrivent souvent dans des formats différents, et sans standardisation, il est difficile pour Fabscrap d'automatiser son processus.
Les échantillons de développement ont un potentiel limité de standardisation, mais les nuanciers sont idéaux pour cela, dit Tagle. À la fin de l'année dernière, Fabscrap a publié un livre blanc documentant ses recherches sur les matériaux déchets pré-consommation et offrant des recommandations à l'industrie pour construire la circularité en amont. Parmi les suggestions figurait un cadre pour des « échantillons plus intelligents » conçus pour le démontage et le recyclage ou la réutilisation. Dans un monde idéal, selon Fabscrap, les nuanciers mesureraient moins de deux yards, sans matériau de support, et avec un petit autocollant détaillant la composition du matériau et d'autres éléments descriptifs tels que le poids et le pays d'origine, comme requis.
Cela aiderait les bénévoles de Fabscrap à comprendre les échantillons afin qu'ils sachent quels matériaux sont admissibles au recyclage plutôt qu'à la réutilisation ou au surcyclage descendant. Mais cela réduirait aussi les coûts et les impacts environnementaux pour les usines textiles, éliminant le besoin de composants en papier, plastique ou métal. Pour aider les usines textiles à évaluer l'impact de leurs nuanciers, Fabscrap a également développé une carte de score Smart Swatch, qui attribue aux designs de nuanciers une note basée sur le nombre de composants et leur facilité de démontage.
Une grande partie des déchets que Fabscrap reçoit est déchiquetée ou surcyclée en aval pour être utilisée comme isolant. Mais pour ce faire, les bénévoles doivent d'abord retirer tout embellissement et fermeture, y compris les boutons, qui sont remis en circulation dans la boutique.
À l'avenir, Tagle dit que son objectif est ce type d'éducation et de collaboration industrielles, aidant les parties prenantes à chaque étape du processus de design à comprendre comment leurs choix peuvent permettre et accélérer la circularité en aval. « Trouver des moyens de traiter les déchets que personne d'autre ne veut traiter est un énorme casse-tête », dit Tagle. « Il nous faudra probablement les 10 prochaines années pour le résoudre. »
Questions fréquemment posées
FAQ Crise des déchets textiles Après 10 ans, Fabscrap sait ce qui manque à la mode circulaire
1 Qu'est-ce que la crise des déchets textiles
C'est l'énorme problème des vêtements et tissus jetés au lieu d'être réutilisés ou recyclés. Des millions de tonnes finissent dans les décharges ou les incinérateurs chaque année, polluant l'environnement
2 Qu'est-ce que Fabscrap
Fabscrap est une organisation à but non lucratif basée à New York qui collecte les déchets textiles auprès de marques de mode, de créateurs et d'usines et trouve des moyens de les réutiliser ou de les recycler. Elle opère depuis environ 10 ans
3 Qu'est-ce que la mode circulaire
La mode circulaire est un système où les vêtements et les tissus sont maintenus en usage aussi longtemps que possible — réutilisés, réparés ou recyclés — au lieu d'être fabriqués, portés brièvement et jetés. C'est l'opposé du modèle prendre-fabriquer-jeter
4 Que manque-t-il à la mode circulaire aujourd'hui selon Fabscrap
L'infrastructure et le suivi. Beaucoup de marques parlent de circularité mais peu ont de vrais systèmes pour collecter, trier et traiter les déchets textiles à grande échelle. Fabscrap dit que la pièce manquante est le milieu peu glamour : la logistique, le tri et la capacité réelle de recyclage
5 Pourquoi les déchets textiles sont-ils un si gros problème
La mode est l'une des industries les plus polluantes au monde. Fabriquer de nouveaux vêtements utilise d'énormes quantités d'eau et d'énergie, et les vêtements jetés libèrent du méthane dans les décharges. La plupart des textiles ne sont jamais recyclés
6 Qu'arrive-t-il aux vêtements donnés qui ne sont pas vendus
Beaucoup sont expédiés à l'étranger, surcyclés en aval en chiffons ou en isolant, ou brûlés. Une grande part finit encore dans les décharges. Seule une petite fraction devient de nouveaux vêtements
7 Quels types de déchets Fabscrap traite-t-elle
Principalement des déchets post-industriels — chutes, échantillons et tissus inutilisés provenant de marques et d'usines. Elle traite aussi certains articles post-consommation
8 Que fait Fabscrap avec le tissu qu'elle collecte
Elle le trie et soit le revend à des artistes, étudiants et créateurs, soit l'envoie à des recycleurs qui le transforment en nouveaux matériaux comme l'isolant ou le fil
9 Tous les textiles peuvent-ils être recyclés
Non. Les fibres naturelles comme le coton et la laine sont plus faciles à recycler. Les tissus mélangés sont beaucoup plus difficiles et ne peuvent souvent pas être recyclés en nouveaux vêtements