El musical Cabaret ha tenido su buena dosis de repartos inesperados a lo largo de los años. Su narrativa fragmentada y los números ambientados en un club permiten que artistas de todo tipo se sumerjan en sus roles de la era de Weimar, dejando al público especulando sobre quién podría asumirlos después.

Pero si alguien alzó una ceja al enterarse de que el cantante de country Orville Peck debutaría en Broadway como el Maestro de Ceremonias en esta última revival, solo necesitaba mirar más allá de sus icónicas máscaras. Peck, quien ha cultivado un aura de misterio en torno a su pasado, en realidad comenzó como bailarín entrenado y actor de teatro musical. Incluso tiene lazos con Alemania, donde hizo trabajos de doblaje de niño. Así que el hecho de que entregue un Maestro de Ceremonias asombrosamente bueno—con un dominio instintivo de la delgada línea entre el deseo y la amenaza que, seamos honestos, rivaliza con Joel Grey y Alan Cumming—no debería ser tan sorprendente como parece.

Su personaje, el anfitrión de un club decadente en el Berlín de 1939, prospera en el enigma, pero Peck le dijo a Vogue que nunca hubo duda sobre si usaría su máscara para el papel. Sentía que haría que la actuación girara en torno a él en lugar de servir a la historia. Aun así, días antes de su debut, bromeó sobre no saber cómo reaccionaría cuando el foco iluminara su rostro descubierto: “Tengo mucha curiosidad por ver si me adaptaré y lo encontraré emocionante o si tendré una experiencia fuera de mi cuerpo—o un colapso mental.”

Para el 7 de abril, una semana después de su debut junto a la feroz Eva Noblezada como la nueva Sally Bowles, la producción celebró una gala deslumbrante con una mezcla de estrellas del teatro y el círculo íntimo de amigos queer y conocedores de internet de Peck. El teatro, transformado para parecerse al Kit Kat Club, estaba lleno de caras conocidas como Andrew Rannells, Conrad Ricamora, Jeremy Jordan y Gideon Glick, junto al círculo de Peck, incluyendo a Chappell Roan, Larry Owens, Liz Gillies, Busy Phillips y una serie de exconcursantes de Drag Race como Trixie Mattel, Jinkx Monsoon, Katya Zamolodchikova, Kandy Muse y Meatball. Incluso Norman Reedus, un amigo inesperado que Peck conoció durante el rodaje de un videoclip, apareció con su esposa, Diane Kruger.

Más tarde, en una fiesta posterior en Broadway, John Waters fue el centro de atención, bromeando sobre su película del 2000 Cecil B. Demented cuando un invitado la mencionó. Noblezada, con un tocado inspirado en Hedy Lamarr, brindó con su prometido, Reeve Carney. Mientras tanto, Peck, con un esmoquin de mezclilla índigo bordado de RRL, se mantuvo cerca de su amiga Brittany Broski, quien estaba allí con las gemelas escritoras Annabel y Sabina Meschke.

Resultó que los miedos de Peck desaparecieron en el momento en que pisó ese primer foco. A continuación, extractos de nuestra conversación justo antes de su debut.

Vogue: Cuando pienso en ti como artista queer, tres cosas vienen a mi mente: el kink, la performance y el misterio. Todos son centrales en Cabaret, especialmente el Maestro de Ceremonias. ¿Cómo es encarnarlos en este rol?

Orville Peck: Son cosas que llevo a mi carrera—y partes de mí, como cualquier otro. El misterio es el más interesante para mí, tanto en mi trabajo como en este personaje. La idea de máscaras, literales y figurativas, aborda preguntas fascinantes: ¿Quién intentamos ser? ¿Qué tan vulnerables estamos dispuestos a ser? ¿Quién está realmente debajo de todo? Siempre he dicho que mi máscara me permite ser más yo mismo. Sin ella, me siento más reservado—como si llevara una máscara figurativa en una fiesta porque soy socialmente incómodo. Cabaret juega con eso. La corriente silenciosa de odio, intolerancia, ira—esas emociones a menudo acechan bajo las sonrisas de la gente.

El Maestro de Ceremonias ocupa un espacio extraño—dentro y fuera de la acción. ¿Cómo abordas ese rol?

En cada producción de Cabaret que he visto, hay momentos en los que te preguntas: ¿Realmente está ahí? ¿Es una presencia etérea? ¿Un símbolo? ¿Una persona real? Para mi interpretación, la respuesta es sí—es todas esas cosas. Pero no quería que se sintiera puramente performativo o metafórico. Ante todo, lo fundamenté como una persona real.

Lo fascinante de Cabaret es cómo cada personaje está en Berlín o en el Kit Kat Club por diferentes razones. Todos huyen de—o corren hacia—algo, persiguiendo una libertad que no encuentran en otro lugar. Mientras el mundo se hunde en el fascismo, cada uno debe tomar una decisión basada no solo en su origen, sino en quiénes son.

Desde mi perspectiva, el Maestro de Ceremonias se deleita en esa misma libertad que ofrece el club. Pero, en última instancia, el Maestro de Ceremonias es Alemania. Ese es el dilema: ¿Te resistes o te asimilas?

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¿Hay alguna parte de ti, viendo a Eva actuar, que desearía poder interpretar a Sally?

[Ríe] Nunca he tenido el deseo de interpretar a Sally, pero mi canción favorita en Cabaret siempre ha sido Maybe This Time. Está tan bien escrita, especialmente para un personaje que al principio puede parecer superficial—una chica de fiesta que solo busca diversión. Pero esa canción revela que incluso alguien como Sally está desesperada por lo que todos queremos: amor, aceptación, ser elegidos. Tiene una vulnerabilidad cruda, casi como una canción de country. Quizás por eso me encanta tanto.

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¿Cómo han sido los ensayos? ¿Algo te ha sorprendido de ti como performer?

Ha pasado mucho tiempo desde que hice teatro, aún más desde que hice un musical, y nunca me había unido a una producción existente. Esto ha sido un bautismo de fuego.

A mis 20 años, como bailarín, tenía energía infinita. Ahora, a los 37, me despierto con dolores, así que estoy aprendiendo a conservar energía donde pueda. Es un mundo completamente diferente. Durante la última década, he sido autónomo, controlando mi horario. El mayor ajuste—que suena como un problema de lujo—es rendirme a este horario masivo y rígido. Es humillante, pero lo acepto.

Honestamente, estoy viviendo un sueño que tuve durante 25 años. ¿Interpretar este papel en Broadway? Haré el trabajo que sea necesario.

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Estás a días de tu primera función. ¿Cuál es el mayor desafío que anticipas?

[Ríe] ¿Por dónde empiezo?

Esta producción es en teatro circular—meses pegadas al escenario, completamente inmersivo. El August Wilson Theatre ha sido transformado de manera espectacular; solo sentarse ahí ya parece un evento. Pero actuar un musical en teatro circular es desorientador. Tu energía tiene que irradiar en todas direcciones.

Cuando era más joven, como bailarín, me inclinaba sutilmente hacia el público. Aquí no hay dónde esconderse. Tienes que mantenerte completamente comprometido, recordando que hay gente mirando desde todos lados—y les debes la misma intensidad a cada uno.

Esta conversación ha sido editada y condensada.