Enquanto a véspera de Ano Novo é um momento de celebração, o Dia de Ano Novo é repleto de superstições. Todo 1º de janeiro, uma coleção única de rituais históricos é realizada para atrair boa sorte no ano que se inicia. Uma dessas tradições duradouras é comer feijão-fradinho, uma prática que se acredita trazer sorte, riqueza e prosperidade, especialmente comum no sul dos Estados Unidos. Mas por quê? Como muitas tradições culturais, especialmente aquelas envolvendo comida, suas origens são complexas e cheias de nuances. Se você quer começar 2026 com otimismo, cozinhar uma panela de feijão-fradinho é uma forma saborosa de fazer isso.

O que é feijão-fradinho?
Apesar do nome, o feijão-fradinho é na verdade um tipo de feijão, ou feijão-caupi. Ele é pálido e em forma de rim, com uma mancha preta distintiva que se parece com um olho. Nativo da África Ocidental, foi trazido para os EUA através do tráfico transatlântico de escravos. Os africanos ocidentais escravizados cultivavam esses feijões, razão pela qual eles se tornaram um alimento básico na culinária do sul.

Por que as pessoas comem feijão-fradinho no Ano Novo?
Acredita-se que comer feijão-fradinho no Dia de Ano Novo atrai boa sorte e prosperidade. Os feijões simbolizam moedas, os acompanhamentos verdes representam dinheiro em papel, e o pão de milho representa ouro. Eles também são tradicionalmente cozidos com carne de porco, que simboliza progresso, pois os porcos fuçam para frente.

De onde se originou a tradição?
A origem de comer feijão-fradinho no Dia de Ano Novo não é simples. O feijão-fradinho é nativo da África Ocidental e foi trazido para o sul dos EUA através da migração forçada de africanos. Na África Ocidental, esses feijões eram consumidos em ocasiões especiais, como o nascimento de uma criança, e estavam associados a afastar o mau-olhado, mas não estavam especificamente ligados à sorte do Ano Novo.

A prática das superstições do Dia de Ano Novo vem da Europa, incluindo imigrantes no sul dos EUA (e da América Central e do Sul, onde tradições como pular sete ondas no Brasil homenageiam uma deusa do mar). Com o tempo, essas tradições se fundiram. No século XIX, comer feijão-fradinho no Dia de Ano Novo para ter boa sorte já era comum. Como observa o historiador culinário Michael Twitty, a prática é europeia, mas o alimento em si é africano.

Como servir feijão-fradinho no Dia de Ano Novo
A tradição de comer feijão-fradinho no Dia de Ano Novo evoluiu ao longo do tempo e varia no sul dos EUA. Jon Murray, fundador do Noko e Kase x Noko em Nashville, diz: "Crescendo na Carolina do Sul, nunca houve um Dia de Ano Novo em que eu não tenha comido feijão-fradinho". Sua memória favorita da infância é do Hoppin’ John, um prato clássico do sul feito com feijão-fradinho, pé de porco, arroz e legumes.

A chef Tracy Malechek-Ezekiel, que cresceu em Houston, agora inclui feijão-fradinho no cardápio de seu restaurante em Austin, Birdie’s. A tradição de sua família envolvia refogar os feijões com alho e sálvia e servi-los com presinho assado no mel e pão de milho. No Birdie’s, ela usa feijões-de-corda (outro tipo de feijão-caupi) cultivados localmente com orecchiette caseiro e pecorino para uma versão texana de pasta e fagioli.

Para Arvinder Vilku do Saffron, crescer na Índia significava comer feijão-fradinho ao curry com arroz no inverno, mas sem o significado simbólico. Depois de se mudar para Nova Orleans, ele começou a fazer feijão-fradinho com repolho para sua família a cada Ano Novo para receber bênçãos. "Eles são colhidos frescos nesta época do ano, e cozinhá-los frescos é sempre o melhor caminho — feijões secos nunca são a mesma coisa."

Perguntas Frequentes
Perguntas frequentes sobre comer feijão-fradinho no Dia de Ano Novo

Q1: Por que as pessoas comem feijão-fradinho no Dia de Ano Novo?
A: É uma tradição que se acredita trazer boa sorte e prosperidade no ano que se inicia. Os feijões simbolizam moedas, representando riqueza.

Q2: De onde veio essa tradição?
A: Suas origens exatas são debatidas, mas está fortemente associada ao sul dos EUA. Pode ter raízes em costumes da África Ocidental, sefarditas judaicos ou europeus que se fundiram no sul dos EUA.

Q3: Preciso comê-los de uma maneira específica?
A: A forma mais comum é em um prato chamado Hoppin’ John, que mistura feijão-fradinho com arroz, carne de porco e cebola. Comê-los com verduras e pão de milho também é tradicional.

Q4: Quantos feijões devo comer para ter boa sorte?
A: A tradição costuma dizer para comer pelo menos 365 feijões — um para cada dia do novo ano. Mas mesmo uma colherada é comumente considerada suficiente.

Q5: Isso é apenas uma coisa do sul dos EUA?
A: Embora seja mais popular no sul dos Estados Unidos, a tradição é observada de várias formas por pessoas em todo o país e até tem paralelos em outras culturas.

Q6: E se eu não gostar de feijão-fradinho? Perco a sorte?
A: O espírito da tradição é o que mais importa. Muitos acreditam que simplesmente tê-los no prato ou em casa é suficiente para atrair a boa sorte.

Q7: O que os outros alimentos servidos com eles simbolizam?
A:
Verduras: Simbolizam dinheiro em papel e fortuna financeira.
Pão de milho: Representa ouro.
Carne de porco: Os porcos simbolizam progresso e avanço, pois fuçam no chão, movendo-se para frente.

Q8: Posso usar feijão-fradinho enlatado ou precisa ser seco?
A: Você pode usar qualquer um. Feijões secos cozidos do zero são considerados os mais tradicionais, mas feijões enlatados são um atalho moderno perfeitamente aceitável e conveniente.

Q9: Existem regras sobre quando ou como comê-los?