Som mange svarte kvinner som dater hvite menn, kunne jeg ikke unngå å se min egen historie i Ciara Millers.

For tre år siden begynte Miller – et elsket rollebesetningsmedlem i Bravos Summer House og en periode den eneste svarte personen i programmet – å date den nye samboeren West Wilson. De hadde en morsom sommerflørt, men West endte opp med å sende blandede signaler og brukte sin nye berømmelse til å date rundt. Det alene var ikke det som gjorde forholdet deres til et globalt samtaleemne. Det var da Wilson i hemmelighet begynte å date Amanda Batula – en annen samboer og Millers nære venn – noe som kom frem i en felles uttalelse de la ut på sosiale medier tidligere i vår.

Jeg har aldri opplevd at en venn har datet eksen min, men jeg har vært i situasjoner der jeg, som svart (og trans) kvinne, ikke ble fullt ut tatt på alvor som partner av den hvite mannen jeg så.

I løpet av sesongen som ble sendt før skandalen, snakket Miller om hvordan det er å date i hvite rom: kritikken hun får fra det svarte miljøet for å date utenfor sin egen rase, og den sjalu sinnet fra hvite fans. Jeg kunne relatere fullstendig.

Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger folk virker sjokkert over mannen jeg er sammen med. Problemet, for andre, er at de ikke tror at tradisjonelt kjekke hvite menn bør være sammen med noen som meg. Batulas indignasjon under del én av Summer House-gjenforeningen minnet meg umiddelbart om de øyeblikkene: selv om hun sa hun var lei seg, viste hennes defensive holdning hva hun egentlig tenkte – at hun var et bedre match for Wilson enn Miller var.

Les mer: Jeg datet også min beste venninnes eks – og jeg angrer fortsatt på hvordan jeg håndterte det av Rebecca Cope

Det er visse samtaler, tanker og bekymringer som dukker opp for kvinner som meg og Miller: Vil en hvit mann se meg som ekteskapsmateriale? Hvordan vil familien hans akseptere meg? Vi vet at vi er verdige og ønsket – men går det utover soverommet? Vi vet at vi kan date hvem vi vil, slik vi vil – men vi er også klare for ekstra gransking og utmattelse.

Jeg begynte faktisk å se Summer House rett før skandalen brøt ut. To venner fra forskjellige deler av livet mitt anbefalte det, begge visste at jeg ville relatere til den morsomme, vakre Miller og hennes datehistorikk i programmet. En av de første scenene som virkelig fanget meg, var da Miller fortalte sine medspillere at når hun dater, vil hun ikke bli sett på som en opplevelse eller noe å prøve. Hun mener at hun ikke vil bli smakt på som en eksotisk frukt og deretter kastet bort – hun vil bli sett på som en ekte partner. Da jeg begynte å bruke datingapper etter at et åtte år langt forhold tok slutt, skrev jeg akkurat det samme i biografien min: Jeg var ikke interessert i å være noens eksperiment.

Mer enn én gang i mitt datingliv har en mann sagt til meg at han ikke vil ha noe seriøst eller merkelapp, bare for senere å ende opp i et forhold med en kvinne som er min fullstendige motsetning. Det gjør vondt. Jeg må lure på om personen han valgte var mer akseptabel for hans familie og venner (ja); om forholdet var lettere fordi de delte en lignende kulturell bakgrunn (sannsynligvis); og til slutt, hvorfor han startet ting med meg i utgangspunktet (et spørsmål jeg aldri vil få et ærlig svar på).

Miller fikk sjansen til å holde eksen sin ansvarlig ansikt til ansikt, med kameraer rullende og verden som så på. Men selv da gjorde Wilson det jeg har sett altfor mange hvite menn i hans situasjon gjøre: han satt der og unngikk ubehagelige spørsmål, og lot Batula ta all støyten.

Noen vil kanskje hevde at dette ikke handler om rase. Det finnes ikke en svart person i live som ikke har hørt en hvit person si: "Jeg ser ikke farge." Jeg har et par problemer med det. For det første betyr det å ikke se min farge å ikke se meg – å ikke se min arv og det som gjør meg til den jeg er. For det andre er det rett og slett en løgn. Vi lever i et land hvor rase er dypt vevd inn i vår historie. Jeg ville løyet hvis jeg sa at jeg ikke la merke til at de fleste som forsvarer Batula i kommentarfelt og tabloider er hvite kvinner. Som svarte kvinner i hvite rom blir følelsene våre ofte avfeid eller avskrevet som et offerkompleks. Våre virkelige erfaringer blir behandlet som om de ikke betyr noe.

Når jeg ser Ciara Millers historie utfolde seg, tenker jeg på hvor ofte svarte kvinner i media blir presset inn i biroller: skulderen å gråte på (noe Miller definitivt var for Batula – som megler, parterapeut og trøster under mange av Batula og eksens krangler), et støttesystem, eller den frekke komiske avlastningen. Men vi har alltid fortjent mer – og det starter med å være hovedpersonen i våre egne kjærlighetshistorier.

Ofte stilte spørsmål
Her er en liste med ofte stilte spørsmål om Ciara, Amanda og West og om å navigere dating i hvite rom som svart kvinne, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.







Nybegynnernivå-spørsmål



1 Hvem er Ciara, Amanda og West?

Ciara er en svart kvinne som dater en hvit mann ved navn West. Amanda er hennes beste venninne, også en svart kvinne, som ofte gir henne råd og støtte. Dette er fiktive karakterer som brukes til å utforske virkelige dynamikker i interracial dating.



2 Hva betyr det å date i hvite rom?

Det betyr å date en hvit person eller være i et forhold innenfor miljøer som arbeidsplasser, sosiale sirkler eller nabolag der du er en av få eller den eneste svarte kvinnen til stede. Det handler om å navigere de spesifikke sosiale og kulturelle dynamikkene som følger med det.



3 Hvorfor er dette et spesifikt tema for svarte kvinner?

Fordi svarte kvinner ofte møter unike stereotyper, mikroaggresjoner og press i overveiende hvite rom. Å date i disse rommene legger til lag av synlighet, dømmekraft og kulturell forhandling som ikke er like vanlig for andre grupper.



4 Er det galt for en svart kvinne å date en hvit mann?

Nei. Det er et personlig valg. Temaet handler ikke om hvorvidt det er rett eller galt, men om å forstå de virkelige erfaringene – både gode og utfordrende – som kan følge med det.



Mellomnivå-spørsmål



5 Hva slags problemer kan Ciara møte som Amanda advarer henne om?

Amanda kan advare Ciara om ting som å måtte forklare håret sitt, bli fetisjert, håndtere partnerens familie som kanskje ikke er imøtekommende, eller føle press for å være talsperson for alle svarte mennesker.



6 Hva betyr det å bli fetisjert i denne sammenhengen?

Det er når en hvit partner hovedsakelig er tiltrukket av deg på grunn av rasestereotypier – som å tro at alle svarte kvinner er fyrige, eksotiske eller sterke. Det reduserer deg til en rase i stedet for å se deg som et helt menneske.



7 Hvordan kan Wests venner eller familie reagere, og hva kan Ciara gjøre?

De kan være overnysgjerrige, keitete eller til og med subtilt uhøflige. Ciara kan sette grenser tidlig, be West ta opp problemer