Som många svarta kvinnor som dejtar vita män kunde jag inte låta bli att se min egen historia i Ciara Millers.

För tre år sedan började Miller – en älskad castmedlem i Bravos Summer House och under en tid den enda svarta personen i programmet – dejta den nya huskamraten West Wilson. De hade en rolig sommarflirt, men West skickade blandade signaler och använde sin nya berömmelse för att dejta runt. Det var inte bara det som gjorde deras relation till ett globalt samtalsämne. Det var när Wilson i hemlighet började dejta Amanda Batula – en annan huskamrat och Millers nära vän – vilket allt kom fram i ett gemensamt uttalande de publicerade på sociala medier tidigare i våras.

Jag har aldrig haft en vän som dejtat mitt ex, men jag har varit i situationer där jag, som svart (och trans) kvinna, inte togs på fullt allvar som partner av den vita mannen jag träffade.

Under säsongen som sändes före skandalen pratade Miller om hur det är att dejta i vita miljöer: kritiken hon får från det svarta samhället för att dejta utanför sin ras, och den avundsjuka ilskan från vita fans. Jag kunde relatera helt.

Jag har tappat räkningen på hur många gånger människor verkar chockade över mannen jag är med. Problemet, för andra, är att de inte tror att traditionellt snygga vita män borde vara med någon som jag. Batulas indignation under del ett av Summer House-återföreningen påminde mig omedelbart om de stunderna: även om hon sa att hon var ledsen, visade hennes defensivitet vad hon egentligen tyckte – att hon var en bättre match för Wilson än Miller var.

Läs mer: Jag Dejtade Också Min Bästa Väns Ex – Och Jag Ångrar Fortfarande Hur Jag Hanterade Det av Rebecca Cope

Det finns vissa samtal, tankar och bekymmer som dyker upp för kvinnor som jag och Miller: Kommer en vit man att se mig som äktenskapsmaterial? Hur kommer hans familj att acceptera mig? Vi vet att vi är värda och åtråvärda – men går det bortom sovrummet? Vi vet att vi kan dejta vem vi vill, hur vi vill – men vi är också redo för extra granskning och utmattning.

Jag började faktiskt titta på Summer House precis innan skandalen briserade. Två vänner från olika delar av mitt liv rekommenderade det, båda visste att jag skulle relatera till den glada, vackra Miller och hennes dejthistoria i programmet. En av de första scenerna som verkligen fångade mig var när Miller berättade för sina castmedlemmar att när hon dejtar vill hon inte bli sedd som en upplevelse eller något att prova. Hon menar att hon inte vill bli smakprovad som någon exotisk frukt och sedan slängd – hon vill bli sedd som en riktig partner. När jag började använda dejtingappar efter att ett åttaårigt förhållande tog slut, skrev jag exakt samma sak i min bio: Jag var inte intresserad av att vara någons experiment.

Mer än en gång i mitt dejtingliv har en man sagt att han inte vill ha något seriöst eller märkt, bara för att senare hamna i ett förhållande med en kvinna som är min totala motsats. Det gör ont. Jag måste undra om personen han valde var mer acceptabel för hans familj och vänner (ja); om förhållandet var lättare för att de delade en liknande kulturell bakgrund (förmodligen); och slutligen, varför han inledde saker med mig från första början (en fråga jag aldrig kommer få ett rakt svar på).

Miller fick chansen att konfrontera sitt ex ansikte mot ansikte, med kamerorna rullande och världen som tittade på. Men även då gjorde Wilson vad jag har sett alltför många vita män i hans situation göra: han satt där och undvek alla obekväma frågor, och lät Batula ta all värme.

Vissa kanske hävdar att detta inte handlar om ras. Det finns ingen svart person vid liv som inte har hört en vit person säga: "Jag ser inte färg." Jag har några problem med det. För det första, att inte se min färg innebär att inte se mig – att inte se mitt arv och vad som gör mig till den jag är. För det andra är det helt enkelt en lögn. Vi lever i ett land där ras är djupt vävt i vår historia. Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte märker att de flesta som försvarar Batula i kommentarsfält och tidningar är vita kvinnor. Som svarta kvinnor i vita miljöer avfärdas våra känslor ofta eller avskrivs som ett offerkomplex. Våra verkliga erfarenheter behandlas som om de inte spelar någon roll.

När jag ser Ciara Millers berättelse utvecklas tänker jag på hur ofta svarta kvinnor i media pressas in i biroller: axeln att gråta mot (vilket Miller definitivt var för Batula – som agerade medlare, parterapeut och tröstare under många av Batulas och hennes exs gräl), ett stödsystem eller den fräcka komiska avlastningen. Men vi har alltid förtjänat mer – och det börjar med att vara huvudkaraktären i våra egna kärlekshistorier.



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Ciara, Amanda och West samt att navigera dejting i vita miljöer som svart kvinna, skriven i en naturlig ton med tydliga, direkta svar.







Nybörjarnivåfrågor



1 Vilka är Ciara, Amanda och West?

Ciara är en svart kvinna som dejtar en vit man som heter West. Amanda är hennes bästa vän, också en svart kvinna, som ofta ger henne råd och stöd. Dessa är fiktiva karaktärer som används för att utforska verkliga dynamiker i interracial dejting.



2 Vad innebär det att dejta i vita miljöer?

Det innebär att dejta en vit person eller vara i ett förhållande inom miljöer som arbetsplatser, sociala kretsar eller bostadsområden där du är en av få eller den enda svarta kvinnan närvarande. Det handlar om att navigera de specifika sociala och kulturella dynamikerna som följer med det.



3 Varför är detta ett specifikt ämne för svarta kvinnor?

För att svarta kvinnor ofta möter unika stereotyper, mikroaggressioner och påtryckningar i övervägande vita miljöer. Att dejta i dessa miljöer lägger till lager av synlighet, omdöme och kulturell förhandling som inte är lika vanliga för andra grupper.



4 Är det fel för en svart kvinna att dejta en vit man?

Nej. Det är ett personligt val. Ämnet handlar inte om huruvida det är rätt eller fel, utan om att förstå de verkliga erfarenheterna – både bra och utmanande – som kan komma med det.



Medelnivåfrågor



5 Vilka problem kan Ciara möta som Amanda varnar henne för?

Amanda kan varna Ciara för saker som att behöva förklara sitt hår, bli fetischiserad, hantera sin partners familj som kanske inte är välkomnande, eller känna press att vara talesperson för alla svarta människor.



6 Vad innebär det att bli fetischiserad i detta sammanhang?

Det är när en vit partner främst attraheras av dig på grund av rasstereotyper – som att tro att alla svarta kvinnor är eldiga, exotiska eller starka. Det reducerar dig till en ras istället för att se dig som en hel person.



7 Hur kan Wests vänner eller familj reagera, och vad kan Ciara göra?

De kan vara överdrivet nyfikna, obekväma eller till och med subtilt otrevliga. Ciara kan sätta gränser tidigt och be West att ta itu med problem.