많은 흑인 여성들이 백인 남성과 데이트하는 것처럼, 저도 시아라 밀러의 이야기에서 제 자신의 모습을 보지 않을 수 없었습니다.

3년 전, 브라보의 서머 하우스에서 사랑받는 출연진이자 한때 쇼에서 유일한 흑인이었던 밀러는 새로운 하우스메이트인 웨스트 윌슨과 데이트를 시작했습니다. 그들은 즐거운 여름 연애를 했지만, 웨스트는 결국 혼란스러운 신호를 보내고 자신의 새 명성을 이용해 다른 사람들과 데이트했습니다. 그 자체만으로 그들의 관계가 전 세계적인 화제가 된 것은 아니었습니다. 윌슨이 비밀리에 또 다른 하우스메이트이자 밀러의 절친인 아만다 바툴라와 데이트를 시작했고, 이 사실은 올봄 초 그들이 소셜 미디어에 발표한 공동 성명을 통해 모두 드러났습니다.

저는 친구가 제 전 남자친구와 데이트한 적은 없지만, 흑인(이자 트랜스젠더) 여성으로서 제가 만나는 백인 남성에게 진정한 파트너로 완전히 인정받지 못한 상황을 겪어본 적이 있습니다.

스캔들이 터지기 전에 방영된 시즌에서 밀러는 백인 공간에서 데이트하는 것이 어떤 것인지에 대해 이야기했습니다. 자신의 인종 밖에서 데이트한다는 이유로 흑인 커뮤니티로부터 받는 비판과 백인 팬들의 질투 어린 분노에 대해서요. 저는 완전히 공감할 수 있었습니다.

사람들이 제가 함께 있는 남자를 보고 충격받는 듯한 반응을 보인 횟수는 셀 수 없을 정도입니다. 다른 사람들에게 문제는 전통적으로 잘생긴 백인 남자가 저 같은 사람과 함께 있어서는 안 된다고 믿는다는 점입니다. 서머 하우스 리유니온 1부에서 바툴라의 분개한 모습은 즉시 그런 순간들을 떠올리게 했습니다. 그녀가 미안하다고 말했지만, 그녀의 방어적인 태도는 그녀가 진정으로 생각하는 것, 즉 자신이 밀러보다 윌슨에게 더 잘 맞는 파트너라는 것을 보여주었습니다.

더 읽어보기: 나도 절친의 전 남자친구와 데이트했다—그리고 그 일을 어떻게 처리했는지 아직도 후회한다 by 레베카 코프

저와 밀러 같은 여성들에게는 특정한 대화, 생각, 걱정이 따라옵니다. 백인 남성이 나를 결혼 상대로 볼까? 그의 가족은 나를 어떻게 받아들일까? 우리는 우리가 가치 있고 사랑받을 자격이 있다는 것을 압니다. 하지만 그것이 침실 밖에서도 통할까요? 우리는 원하는 사람을 원하는 방식으로 데이트할 수 있다는 것을 압니다. 하지만 동시에 추가적인 감시와 피로에 대비하고 있습니다.

사실 저는 스캔들이 터지기 직전에 서머 하우스를 보기 시작했습니다. 제 삶의 다른 부분에서 온 두 친구가 각각 추천했는데, 둘 다 제가 즐거움을 사랑하고 예쁜 밀러와 그녀의 쇼에서의 데이트 이력에 공감할 것이라는 것을 알았기 때문입니다. 제가 정말 사로잡힌 첫 장면 중 하나는 밀러가 출연진에게 데이트할 때 자신이 경험이나 시도해볼 무언가로 보이고 싶지 않다고 말한 때였습니다. 그녀는 이국적인 과일처럼 맛보고 버려지고 싶지 않다는 뜻입니다. 진정한 파트너로 보고 싶다는 것입니다. 8년간의 관계가 끝난 후 데이트 앱을 사용하기 시작했을 때, 저도 제 소개란에 똑같은 내용을 적었습니다. 누군가의 실험 대상이 되는 데 관심이 없다고요.

제 데이트 생활에서 한 번 이상, 어떤 남자가 진지한 관계나 이름 붙이는 것을 원하지 않는다고 말한 후, 나중에 제가 완전히 반대되는 여성과 관계를 맺는 경우가 있었습니다. 그것은 상처가 됩니다. 그가 선택한 사람이 그의 가족과 친구들에게 더 받아들여지기 쉬웠는지 (그렇습니다); 비슷한 문화적 배경을 공유했기 때문에 관계가 더 쉬웠는지 (아마도); 그리고 궁극적으로 그가 왜 처음에 나와 무언가를 시작했는지 (절대 명확한 답을 얻지 못할 질문) 궁금해할 수밖에 없습니다.

밀러는 카메라가 돌아가고 전 세계가 지켜보는 가운데 전 남자친구에게 직접 책임을 물을 기회를 가졌습니다. 하지만 그때조차 윌슨은 제가 너무 많은 백인 남성들이 그런 상황에서 하는 행동을 했습니다. 그냥 앉아서 불편한 질문을 피하고 바툴라가 모든 비난을 감당하게 내버려 두었습니다.

어떤 사람들은 이것이 인종에 관한 문제가 아니라고 주장할 수도 있습니다. "나는 색깔을 보지 않아요"라는 말을 백인에게 들어보지 못한 흑인은 없을 것입니다. 저는 그것에 대해 몇 가지 문제가 있습니다. 첫째, 제 색깔을 보지 않는다는 것은 나를 보지 않는다는 뜻입니다. 제 유산과 나를 나답게 만드는 것을 보지 않는다는 뜻입니다. 둘째, 그것은 단순히 거짓말입니다. 우리는 인종이 우리 역사에 깊이 엮인 나라에 살고 있습니다. 바툴라를 댓글란과 타블로이드에서 변호하는 사람들 대부분이 백인 여성이라는 것을 알아차리지 못했다면 거짓말일 것입니다. 백인 공간에서 흑인 여성으로서 우리의 감정은 종종 무시되거나 피해자 의식으로 치부됩니다. 우리의 실제 경험은 마치 중요하지 않은 것처럼 취급됩니다.

시아라 밀러의 이야기가 펼쳐지는 것을 보면서, 저는 미디어에서 흑인 여성들이 얼마나 자주 조연 역할로 밀려나는지 생각합니다. 기대어 울 수 있는 어깨 (밀러는 바툴라와 그녀의 전 남자친구의 많은 논쟁에서 중재자, 커플 상담사, 위로자 역할을 하며 분명히 바툴라에게 그런 존재였습니다), 지원 시스템, 또는 건방진 코믹 릴리프 역할로요. 하지만 우리는 항상 더 많은 것을 받을 자격이 있었습니다. 그리고 그것은 우리 자신의 사랑 이야기에서 주인공이 되는 것에서 시작됩니다.



자주 묻는 질문
다음은 시아라, 아만다, 웨스트와 흑인 여성으로서 백인 공간에서의 데이트 탐색에 관한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확하고 직접적인 답변으로 작성되었습니다.







초급 수준 질문



1 시아라, 아만다, 웨스트는 누구인가요?

시아라는 웨스트라는 백인 남성과 데이트하는 흑인 여성입니다. 아만다는 그녀의 가장 친한 친구로, 역시 흑인 여성이며 종종 그녀에게 조언과 지원을 제공합니다. 이들은 인종 간 데이트의 실제 역학을 탐구하기 위해 사용된 가상의 인물입니다.



2 '백인 공간에서의 데이트'는 무엇을 의미하나요?

이는 백인과 데이트하거나 직장, 사교 모임, 동네와 같은 환경에서 당신이 소수이거나 유일한 흑인 여성인 관계에 있는 것을 의미합니다. 이는 그와 함께 따르는 특정한 사회적, 문화적 역학을 탐색하는 것에 관한 것입니다.



3 왜 이것이 흑인 여성에게 특별한 주제인가요?

흑인 여성들은 주로 백인 공간에서 독특한 고정관념, 미묘한 차별, 압력에 자주 직면하기 때문입니다. 그런 공간에서 데이트하는 것은 다른 집단에게는 흔하지 않은 가시성, 판단, 문화적 협상의 층을 추가합니다.



4 흑인 여성이 백인 남성과 데이트하는 것이 잘못된 것인가요?

아닙니다. 그것은 개인의 선택입니다. 이 주제는 옳고 그름에 관한 것이 아니라, 그와 함께 올 수 있는 실제 경험(좋은 점과 어려운 점 모두)을 이해하는 것에 관한 것입니다.



중급 수준 질문



5 시아라가 아만다가 경고하는 어떤 종류의 문제에 직면할 수 있나요?

아만다는 시아라에게 자신의 머리카락을 설명해야 하는 것, 페티시의 대상이 되는 것, 환영하지 않을 수 있는 파트너의 가족을 상대하는 것, 또는 모든 흑인을 대표하는 대변인이 되어야 한다는 압박감을 느끼는 것과 같은 문제에 대해 경고할 수 있습니다.



6 이런 맥락에서 '페티시의 대상이 된다'는 것은 무엇을 의미하나요?

이는 백인 파트너가 인종적 고정관념(예: 모든 흑인 여성이 불같고, 이국적이며, 강하다고 생각하는 것) 때문에 주로 당신에게 끌리는 경우입니다. 이는 당신을 완전한 사람으로 보는 대신 인종으로 축소시킵니다.



7 웨스트의 친구나 가족은 어떻게 반응할 수 있으며, 시아라는 무엇을 할 수 있나요?

그들은 지나치게 호기심을 보이거나, 어색해하거나, 미묘하게 무례할 수 있습니다. 시아라는 일찍 경계를 설정하고, 웨스트가 문제를 해결하도록 요청할 수 있습니다.