Kuten monet mustat naiset, jotka seurustelevat valkoisten miesten kanssa, en voinut olla näkemättä omaa tarinaani Ciara Millerin tarinassa.

Kolme vuotta sitten Miller – rakastettu näyttelijä Bravolle tuotetussa Summer House -ohjelmassa ja jonkin aikaa ainoa musta henkilö sarjassa – alkoi seurustella uuden kämppäkaverinsa West Wilsonin kanssa. Heillä oli hauska kesäromanssi, mutta West lähetti lopulta ristiriitaisia signaaleja ja käytti uutta mainettaan seurustellakseen ympäriinsä. Tämä yksinään ei tehnyt heidän suhteestaan maailmanlaajuista puheenaihetta. Se tapahtui, kun Wilson alkoi salaa seurustella Amanda Batulan – toisen kämppäkaverin ja Millerin läheisen ystävän – kanssa, mikä paljastui heidän sosiaalisessa mediassa aiemmin tänä keväänä julkaisemassaan yhteisessä lausunnossa.

Minulla ei ole koskaan ollut ystävää, joka olisi seurustellut eksäni kanssa, mutta olen ollut tilanteissa, joissa mustana (ja transsukupuolisena) naisena minua ei otettu täysin vakavasti kumppanina sen valkoisen miehen toimesta, jonka kanssa olin tekemisissä.

Sinä kautena, joka esitettiin ennen skandaalia, Miller puhui siitä, millaista on seurustella valkoisissa ympäristöissä: kritiikistä, jota hän saa mustalta yhteisöltä seurustelusta oman rotunsa ulkopuolella, ja mustasukkaisesta vihasta valkoisilta faneilta. Pystyin samaistumaan täysin.

Olen menettänyt laskun siitä, kuinka monta kertaa ihmiset näyttävät järkyttyneiltä miehestä, jonka kanssa olen. Ongelma muille on se, että he eivät usko perinteisesti komeiden valkoisten miesten kuuluvan olla jonkun kaltaiseni kanssa. Batulan närkästys Summer House -kokoontumisen ensimmäisessä osassa muistutti minua välittömästi noista hetkistä: vaikka hän sanoi olevansa pahoillaan, hänen puolustautumisensa osoitti, mitä hän todella ajatteli – että hän sopi Wilsonille paremmin kuin Miller.

Lue lisää: Minäkin seurustelin parhaan ystäväni eksän kanssa – ja kadun yhä, miten käsittelin sen, kirjoittanut Rebecca Cope

On tiettyjä keskusteluja, ajatuksia ja huolia, joita nousee esiin minun ja Millerin kaltaisille naisille: Näkeekö valkoinen mies minut avioliittomateriaalina? Miten hänen perheensä hyväksyy minut? Tiedämme olevamme arvokkaita ja haluttuja – mutta ulottuuko se makuuhuoneen ulkopuolelle? Tiedämme, että voimme seurustella kenen kanssa haluamme, miten haluamme – mutta olemme myös valmiita ylimääräiseen tarkasteluun ja väsymykseen.

Itse asiassa aloin katsoa Summer House -ohjelmaa juuri ennen skandaalin puhkeamista. Kaksi ystävää eri puolilta elämääni suositteli sitä, molemmat tietäen, että samaistuisin hauskanpitoon rakastavaan, kauniiseen Milleriin ja hänen seurusteluhistoriaansa ohjelmassa. Yksi ensimmäisistä kohtauksista, joka todella tarttui minuun, oli kun Miller kertoi kämppäkavereilleen, että seurustellessaan hän ei halua tulla nähdyksi kokemuksena tai jonakin kokeiltavana. Hän tarkoittaa, ettei halua tulla maistetuksi kuin jokin eksoottinen hedelmä ja sitten heitetyksi pois – hän haluaa tulla nähdyksi todellisena kumppanina. Kun aloin käyttää treffisovelluksia kahdeksan vuoden suhteen päätyttyä, laitoin täsmälleen saman asian profiiliini: en ollut kiinnostunut olemaan kenenkään kokeilu.

Useammin kuin kerran treffielämässäni mies on kertonut minulle, ettei halua mitään vakavaa tai leimattua, vain päätyäkseen myöhemmin suhteeseen naisen kanssa, joka on täysi vastakohtani. Se sattuu. Minun on mietittävä, oliko hänen valitsemansa henkilö hyväksyttävämpi hänen perheelleen ja ystävilleen (kyllä); oliko suhde helpompi, koska he jakoivat samanlaisen kulttuuritaustan (todennäköisesti); ja lopulta, miksi hän aloitti asiat kanssani alun perin (kysymys, johon en koskaan saa suoraa vastausta).

Millerillä oli tilaisuus pitää eksänsä tilivelvollisena kasvokkain, kameroiden pyöriessä ja maailman katsoessa. Mutta silloinkin Wilson teki sen, mitä olen nähnyt liian monen valkoisen miehen tekevän hänen tilanteessaan: hän istui siinä ja väisteli kaikkia epämukavia kysymyksiä, antaen Batulan ottaa kaiken kritiikin.

Jotkut saattavat väittää, ettei tämä liity rotuun. Ei ole olemassa mustaa ihmistä, joka ei olisi kuullut valkoisen sanovan: "En näe väriä." Minulla on muutama ongelma tämän kanssa. Ensinnäkin, värini näkemättä jättäminen tarkoittaa, ettei nähdä minua – ei nähdä perintöäni ja sitä, mikä tekee minusta minut. Toiseksi, se on yksinkertaisesti valhe. Elämme maassa, jossa rotu on syvästi kudottu historiaamme. Valehtelisin, jos sanoisin, etten huomaa, että suurin osa Batulaa kommenttiosioissa ja iltapäivälehdissä puolustavista on valkoisia naisia. Mustina naisina valkoisissa tiloissa tunteitamme usein vähätellään tai ne kirjataan uhrin asenteen piikkiin. Todellisia kokemuksiamme kohdellaan ikään kuin niillä ei olisi väliä.

Katsellessani Ciara Millerin tarinan kehittymistä, ajattelen, kuinka usein mustat naiset mediassa työnnetään tukirooleihin: olkapääksi itkeä vasten (mikä Miller ehdottomasti oli Batulalle – toimien sovittelijana, parisuhdeneuvojana ja lohduttajana monien Batulan ja hänen eksänsä riitojen aikana), tukijärjestelmäksi tai räväkäksi koominen helpotukseksi. Mutta olemme aina ansainneet enemmän – ja se alkaa siitä, että olemme päähenkilöitä omissa rakkauskertomuksissamme.



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Ciara Amandasta ja Westistä sekä valkoisissa tiloissa seurustelun haasteista mustana naisena, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine suorine vastauksineen.







Aloittelijan tason kysymykset



1 Keitä ovat Ciara, Amanda ja West?

Ciara on musta nainen, joka seurustelee valkoisen miehen, Westin, kanssa. Amanda on hänen paras ystävänsä, myös musta nainen, joka usein antaa hänelle neuvoja ja tukea. Nämä ovat kuvitteellisia hahmoja, joita käytetään tutkimaan rotujenvälisen seurustelun todellisia dynamiikkoja.



2 Mitä tarkoittaa seurustelu valkoisissa tiloissa?

Se tarkoittaa seurustelua valkoisen ihmisen kanssa tai suhteessa olemista ympäristöissä, kuten työpaikoilla, sosiaalisissa piireissä tai naapurustoissa, joissa olet yksi harvoista tai ainoa musta nainen. Kyse on niiden erityisten sosiaalisten ja kulttuuristen dynamiikkojen navigoinnista, jotka siihen liittyvät.



3 Miksi tämä on erityinen aihe mustille naisille?

Koska mustat naiset kohtaavat usein ainutlaatuisia stereotypioita, mikroaggressioita ja paineita pääasiassa valkoisissa tiloissa. Seurustelu noissa tiloissa lisää näkyvyyttä, arvostelua ja kulttuurista neuvottelua, jotka eivät ole yhtä yleisiä muille ryhmille.



4 Onko väärin, että musta nainen seurustelee valkoisen miehen kanssa?

Ei. Se on henkilökohtainen valinta. Aihe ei koske sitä, onko se oikein vai väärin, vaan niiden todellisten kokemusten – sekä hyvien että haastavien – ymmärtämistä, joita siitä voi seurata.



Keskitaso kysymykset



5 Millaisia ongelmia Ciara saattaa kohdata, joista Amanda varoittaa häntä?

Amanda saattaa varoittaa Ciaraa asioista, kuten hiustensa selittämisestä, fetisoiduksi tulemisesta, kumppanin perheen kohtaamisesta, joka ei ehkä ole tervetullut, tai paineesta olla kaikkien mustien ihmisten puolestapuhuja.



6 Mitä tarkoittaa tulla fetisoiduksi tässä yhteydessä?

Se tarkoittaa, että valkoinen kumppani on kiinnostunut sinusta pääasiassa rotustereotypioiden vuoksi – kuten ajatellen, että kaikki mustat naiset ovat tulenarkoja, eksoottisia tai vahvoja. Se vähentää sinut rotuun sen sijaan, että näkisi sinut täytenä ihmisenä.



7 Miten Westin ystävät tai perhe saattavat reagoida, ja mitä Ciara voi tehdä?

He saattavat olla liian uteliaita, kiusaantuneita tai jopa hienovaraisesti töykeitä. Ciara voi asettaa rajoja aikaisin ja pyytää Westiä käsittelemään ongelmia.