Après avoir prononcé leur « oui », de nombreux couples envisagent de changer de nom de famille comme prochaine étape pour symboliser leur nouvelle union familiale. Traditionnellement, dans les mariages hétérosexuels, la mariée prenait le nom de son époux, mais les tendances modernes montrent que de plus en plus de couples retardent cette étape, optent pour un nom composé ou renoncent complètement au changement légal.

Bien que non obligatoire, changer de nom de famille présente à la fois des avantages et des inconvénients. Partager un même nom peut créer un sentiment d’unité, mais la procédure est souvent fastidieuse, poussant certains à la repousser simplement pour éviter les démarches administratives. Cela peut aussi s’avérer compliqué pour les professionnels connus sous leur nom d’origine. Une étude du Pew Research en 2023 a révélé que 80 % des femmes mariées à un homme aux États-Unis avaient changé de nom après leur mariage. Cependant, les jeunes générations font évoluer cette tendance : 11 % de femmes de moins de 50 ans ont conservé leur nom de jeune fille par rapport aux femmes plus âgées, et seulement 33 % des femmes célibataires étaient certaines de prendre le nom de leur futur conjoint.

Ci-dessous, nous explorons comment les couples décident du nom post-mariage et pourquoi de plus en plus de femmes choisissent de garder le leur.

### L’histoire du changement de nom après le mariage
La tradition selon laquelle une femme prend le nom de son mari remonte à l’Angleterre médiévale, où les femmes étaient considérées comme des biens transférés du père au mari. Adopter le nom du mari symbolisait l’intégration à sa famille. Cette coutume a persisté au fil des siècles et s’est étendue à d’autres cultures. Aujourd’hui, dans des sociétés plus égalitaires, elle est souvent maintenue par tradition plutôt que par nécessité.

Si les États-Unis n’imposent pas de changement de nom, certains pays, comme le Japon, l’exigent légalement. D’autres, comme l’Italie, l’Espagne, la Grèce, la Belgique et la Corée, interdisent aux femmes de changer légalement leur nom de famille après le mariage.

Aux États-Unis, le mouvement féministe a incité davantage de femmes à conserver leur nom de jeune fille. Le titre « Mme » est apparu dans les années 1960 alors que les femmes cherchaient une alternative professionnelle à « Mme ». Beaucoup ont aussi gardé leur nom pour des raisons de carrière. Récemment, l’usage des noms composés a gagné en popularité, et certains hommes prennent le nom de leur épouse, comme le mari de l’actrice Zoe Saldaña. Quelques couples créent même un tout nouveau nom de famille.

### Pourquoi certains choisissent encore de changer de nom
Malgré l’évolution des tendances, prendre le nom de son conjoint reste courant aux États-Unis. Beaucoup de couples préfèrent un nom commun comme symbole d’unité et pour harmoniser avec le nom de leurs futurs enfants. Des discussions avec des amis mariés ont révélé des raisons émotionnelles derrière ce choix.

La fleuriste Ahna Han a confié : « Je l’ai fait parce que je suis métisse, et ce changement m’a aidée à me sentir plus connectée. » D’autres ont évoqué des relations familiales tendues ou simplement le fait de ne pas aimer leur nom de jeune fille. Certains ont admis avoir gardé leur nom légalement mais utiliser celui de leur conjoint dans la vie sociale, surtout si leur carrière ou leur entreprise était liée à leur nom d’origine.

Bien que la procédure légale soit devenue plus simple grâce aux services en ligne, beaucoup la trouvent encore assez pénible pour y renoncer. En fin de compte, la décision est profondément personnelle, qu’elle soit motivée par la tradition, l’identité ou des considérations pratiques. Des services comme NewlyNamed et HitchSwitch peuvent simplifier les démarches, mais le processus prend du temps et nécessite de rassembler de nombreux documents.

Certains optent pour un compromis en ajoutant le nom de leur conjoint tout en conservant le leur. La stratège en marque Victoria de la Fuente Ayers, par exemple, a choisi d’ajouter le nom de son mari au sien. « C’était un compromis équitable », explique-t-elle. « Je me suis mariée tardivement et j’avais déjà établi mon identité professionnelle, alors effacer mon nom ne me semblait pas juste. » De son côté, Nicole Amarise, récente mariée de Vogue, et son mari ont décidé de créer un tout nouveau nom de famille ensemble. « Nous voulions un nouveau départ », dit-elle. « Nous avons utilisé ChatGPT pour générer des options de noms basées sur l’étymologie de nos noms d’origine, en mélangeant nos héritages et cultures. »

### Pourquoi certains gardent leur nom
Pour beaucoup, garder son nom de famille est une façon d’honorer son héritage familial et son histoire personnelle. Comme l’explique la contributrice de Vogue Angela Tafoya : « Je voulais préserver mon identité culturelle à travers mon nom. » Bien qu’elle soit satisfaite de son choix, elle admet : « C’est plus compliqué avec les enfants. » Une autre femme a partagé qu’elle avait gardé son nom de jeune fille parce que ses parents n’avaient que des filles et qu’elle voulait perpétuer le nom familial.

D’autres rejettent cette tradition en raison de ses racines patriarcales : historiquement, prendre le nom du mari symbolisait le fait que les femmes étaient traitées comme des biens. Beaucoup de professionnels privilégient aussi le maintien du nom sous lequel ils ont bâti leur carrière. La planificatrice de mariages Tracy Taylor Ward, par exemple, déclare : « J’utilise mon nom professionnellement depuis l’âge de sept ans – il fait partie de mon identité. » Une femme qui avait changé légalement de nom pendant son mariage mais a divorcé depuis a affirmé qu’elle ne le referait pas si elle se remariait. Sa raison ? « C’était une perte de temps. »

### Ce que les noms représentent
Un nom porte une signification personnelle et familiale profonde, il est donc compréhensible que certaines femmes ressentent une forme de perte en le changeant. La perspective féministe – rejeter la tradition pour contester les normes de genre dépassées – résonne chez beaucoup. Dans le même temps, certains couples préfèrent s’unifier sous un même nom pour symboliser leur nouvelle famille. Ma femme et moi, par exemple, prévoyons d’accoler nos noms pour honorer à la fois nos passés et notre avenir ensemble… une fois que nous aurons enfin surmonté les démarches administratives.