Qu'est-ce que la musique rock et les hôtels ont en commun ? Ils semblent être le duo le plus improbable. L'un consiste à monter le volume ; l'autre, espérons-le, à maintenir le bruit assez bas pour dormir. Pourtant, ils ne peuvent s'empêcher de se fréquenter, du Portobello Hotel à Londres au Chateau Marmont à Los Angeles, en passant par le Chelsea Hotel à New York. Le dernier exemple est le tout nouveau Bus Palladium à Paris, qui pourrait être le plus cool et le plus inspiré par les rock stars de tous. Il se trouve sur le site d'un célèbre (ou infâme) club de rock parisien qui a ouvert ses portes dans les années 1960. L'hôtel est un fabuleux lieu de rendez-vous inspiré des années 1970, conçu par Studio KO, avec une façade brutaliste, 35 chambres et une nouvelle boîte de nuit tout au fond de son sous-sol. Il est situé dans le 9e arrondissement, le quartier le plus branché de la ville, qui abrite tout, du Moulin Rouge à la toute première Rose Bakery.

Pour renforcer encore ses références rock, la direction artistique du Bus Palladium est assurée par Caroline de Maigret — mannequin, autrice et productrice de musique qui vit dans le quartier depuis une vingtaine d'années. Elle est rejointe par le chef Valentin Raffali, anciennement du très réputé restaurant Livingston à Marseille, et Lionel Bensemoun, fondateur et ancien propriétaire de la boîte de nuit Le Baron. L'hôtel appartient au groupe hôtelier Chapitre Six de Nicolas Saltiel, spécialisé dans les propriétés situées dans des lieux emblématiques et insolites. Christian Casmeze, propriétaire du site où se dresse aujourd'hui le Bus Palladium, a approché Saltiel avec l'idée de placer un hôtel cinq étoiles au-dessus d'une boîte de nuit. Saltiel a embarqué, même si cela semblait presque impossible sur le papier. Le lien personnel que Saltiel ressentait pour l'endroit a certainement aidé — il y a des années, il a travaillé comme serveur au Bus Palladium. « Personne ne voulait y toucher », dit-il en riant. « Le projet était compliqué ; la construction était compliquée… mais quand Christian a proposé l'idée, j'ai dit : 'Allons-y !' Et travailler avec Caroline, Valentin, Lionel… eh bien, c'est comme faire un film ; un réalisateur veut toujours travailler avec les meilleures personnes. »

Ce qui ajoute à l'attrait du Bus Palladium, c'est qu'il se dresse sur un terrain sacré. Non seulement il y avait autrefois un club Bus Palladium à cet endroit précis, mais la rue où il se trouve, la rue Fontaine, pourrait remplir tout un livre d'histoire. Toulouse-Lautrec, Edgar Degas et le surréaliste André Breton y ont tous vécu ou travaillé à un moment donné. La boîte de nuit a commencé en 1925 sous le nom de music-hall L'Ange Rouge, avant que l'entrepreneur James Arch ne la rebaptise Bus Palladium en 1965. Ses années dorées de hipsterdom à solo de guitare se sont prolongées jusque dans les années 1970 et au-delà, attirant des gens de partout pour s'accorder, s'allumer et flipper sur les derniers sons. Jusqu'à ce que la musique s'arrête finalement en 2022, et que le bâtiment soit ensuite démoli pour faire place à cette nouvelle version du Bus Palladium.

Le nom, d'ailleurs, est venu du fait qu'Arch gérait un service de bus pour aller chercher les gens en banlieue afin qu'ils puissent venir au club et danser aux côtés de gens comme Patti Smith, Serge Gainsbourg, Brian Jones, Jane Birkin et Salvador Dali — qui s'est présenté un soir avec un léopard en laisse. (L'hôtel a nommé une suite en son honneur.) Ce sentiment d'être un peu plus démocratique quant à qui entre — une sorte d'attitude anti-velours rouge — façonne également le nouveau Bus Palladium. Le cœur social de l'hôtel est la nouvelle boîte de nuit, une fantaisie à deux étages en sous-sol d'une salle de bal des années 1920 avec des balcons et une immense boule à facettes suspendue au plafond. Pendant ce temps, au niveau de la rue, il y a le bar et le restaurant, ouverts à tous et fonctionnant 24h/24 et 7j/7 sous une forme ou une autre. C'est en partie parce que le quartier, situé en bordure de l'ancien quartier chaud de Pigalle, est à la fois un lieu où les gens vivent leur vie quotidienne et une destination où les foules viennent faire la fête. Je sors beaucoup la nuit. L'idée est que cet endroit est pour les clients de l'hôtel, mais aussi pour la communauté locale au sens large. « C'est un espace où les gens peuvent se connecter les uns aux autres, et cela ne semblera pas trop tape-à-l'œil », dit Saltiel à propos du Bus Palladium. « Cela ressemble à quelque chose que nous n'avons pas vraiment à Paris. »

Un espace repas.
Photo : Gracieuseté de Bus Palladium

Pour Karl Fournier et Olivier Marty de Studio KO, cette ouverture sociale a été l'une des raisons pour lesquelles ils ont accepté de concevoir le Bus Palladium. Ils ont créé un hôtel où des meubles vintage des années 1960 et 1970 — provenant d'endroits comme les marchés aux puces de Clignancourt — sont mélangés à des pièces modernes et élégantes. La moquette rose blush ajoute de la chaleur et une touche ludique et légèrement kitsch. Pendant ce temps, les cages d'escalier brutes, presque industrielles, sont peintes en rouge pour imiter les coulisses des salles de musique parisiennes emblématiques comme L'Olympia. « C'était une offre que nous ne pouvions pas refuser ! » me disent Fournier et Marty par e-mail lorsqu'on leur demande pourquoi ils ont voulu entreprendre le projet. « Nous connaissions déjà l'endroit car le club d'origine nous avait laissé une forte impression lorsque nous étions de jeunes étudiants à Paris. Nous aimions son mélange de styles, son absence de prétention, son esprit rebelle et bien sûr sa longue histoire. »

Le salon de la Suite Dali de l'hôtel.
Photo : Gracieuseté de Bus Palladium

D'un point de vue design, Fournier et Marty disent avoir voulu quelque chose qui, comme le club lui-même au fil des ans, jouait avec les tendances mais parvenait à leur survivre à toutes. Ainsi, l'extérieur brutaliste de l'hôtel reflète le club de l'époque de James Arch, car c'est une réplique en moulage de ce qui était là avant. À l'intérieur, le brutalisme — utilisant des surfaces en béton apparent — est adouci avec des matériaux naturels comme la laine, le liège et le velours. Il y a aussi un clin d'œil au style Space Age des années 1960. L'équipe de Studio KO explique : « C'était une époque où l'exploration spatiale et son imagerie inspiraient la créativité dans la mode, le design et l'architecture. C'est un clin d'œil à cette ère magique où la technologie était encore perçue comme le signe d'un avenir plus radieux et meilleur — depuis, nous sommes devenus plus cyniques ! »

La salle de bains aux murs de verre de la Suite Dali.
Photo : Gracieuseté de Bus Palladium
Photo : Gracieuseté de Bus Palladium

Pour Caroline de Maigret, qui se dit « fille de Pigalle » et qui traînait au Bus Palladium d'origine, le club était une première : « Le DJ passait du rock. Je sais que cela semble évident pour les Américains ou les Britanniques », dit-elle, « mais c'était beaucoup moins courant pour les Français. » Saltiel a embauché de Maigret en raison de son lien avec l'endroit — dans les années 2000, elle réservait des groupes avec lesquels elle travaillait pour qu'ils y jouent en live — et aussi pour son sens du style et de la musique. Vous pouvez écouter ses playlists (avec tout le monde, de Rosalía à Miles Davis, de Prince à Fleetwood Mac) via les enceintes OJAS dans les chambres, ou vous brancher sur un flux en direct de la musique jouée en bas dans le club. De Maigret a conçu les playlists pour être un peu plus sexy (dois-je en dire plus), pour vous mettre d'humeur à sortir, pour vous sentir un peu plus jazzy, ou pour ne proposer que de la musique française. « J'ai pensé que ce serait amusant pour les Français », dit-elle, « mais aussi pour les clients d'autres pays, qui peuvent entendre les cinquante dernières années de musique française. »

Le restaurant et le bar de l'hôtel.
Photo : Gracieuseté de Bus Palladium

L'influence de De Maigret se manifeste non seulement dans ce que vous voyez, mais aussi dans ce que vous ressentez — cette qualité difficile à définir d'un hôtel où le style rencontre l'âme. Par exemple, elle a décidé que le personnel devrait porter les parfaits costumes en velours côtelé marron de style Gainsbourg de Husbands Paris, car la fin des années 1960 au début des années 1970 était l'une des époques les plus stylées du rock. Ou que ce que vous voulez vraiment manger lorsque vous rentrez tard le soir (ou tôt le matin) n'est pas très différent de ce que vous prendriez dans une épicerie fine ouverte 24h/24 après une soirée en boîte — chips de tortilla, salsa et bonbons Haribo. Et si vous avez besoin d'une raison de plus pour rester, sachez que la playlist de de Maigret compte environ 3 000 chansons. Vous vous enregistrerez, et il y a de fortes chances que vous ne vouliez plus jamais partir.