« Liberation » a mis 15 ans à arriver à Broadway, mais la dramaturge Bess Wohl estime que le timing est désormais parfait. Wohl a passé plus de dix ans à développer sa pièce – qui examine le mouvement féministe de la Deuxième Vague à travers la relation d'une femme avec sa mère décédée – mais n'en a trouvé la structure idéale qu'en l'axant autour de réunions de groupes de prise de conscience. Après avoir interviewé d'anciennes activistes ayant participé à de tels groupes, elle a achevé son premier jet en seulement 10 jours.

« Ces femmes – je les imaginais assises dans une pièce, attendant que je les écoute, » a partagé Wohl lors d'une pause répétition au James Earl Jones Theatre. « Cela peut sembler étrange, mais j'avais l'impression qu'elles disaient : "Quand tu seras prête..." Je suis partie en retraite d'écriture, et elles étaient là, toujours en attente. Elles semblaient dire : "D'accord, commençons." »

« Liberation », sous-titrée « Une pièce sur la mémoire et les choses dont je ne me souviens pas », suit Lizzie, une femme moderne aux prises avec le récent décès de sa mère. Submergée par des questions sans réponse, Lizzie tente de concilier l'image de sa mère en tant qu'épouse d'avocat banlieusarde avec sa vie antérieure de journaliste féministe radicale qui organisait des groupes de prise de conscience.

Susannah Flood incarne Lizzie, qui narre depuis le présent et endosse aussi le rôle de sa mère dans des flashbacks. « Nous étions en 1970, » dit-elle au public. « Et ma mère... ma mère dévouée et consciencieuse qui cousait les costumes des pièces scolaires, cuisinait tous les repas, faisait toute la vaisselle et restait assise pendant mes leçons de piano même si je n'avais aucun talent – elle était en fait... une radicale ? »

Inspirée par la propre mère de Wohl, qui travaillait au magazine Ms. durant l'enfance de la dramaturge, « Liberation » mêle histoire politique et récit personnel. Wohl, qui a fait ses débuts à Broadway en 2020 avec la comédie « Grand Horizons », n'avait pas anticipé à quel point sa nouvelle œuvre deviendrait pertinente.

Lorsque « Liberation » a été créée off-Broadway en février 2025 sous la direction de Whitney White, nominée aux Tony Awards, elle a reçu des critiques élogieuses. La représentation par la pièce de femmes défiant le patriarcat a trouvé un écho chez les publics confrontés à l'érosion des droits reproductifs et à la montée du contenu « tradwife » en ligne.

« Je savais que nous avions quelque chose de spécial, mais on n'est jamais certain, » a remarqué White à propos de l'accueil réservé à la pièce. « Un message doit arriver au bon moment. Je me demandais : "Est-ce le bon moment ? Les gens vont-ils se connecter à cette histoire ?" Et il s'est avéré que oui. »

Les publics se sont identifiés à divers aspects de l'histoire – la colère face aux inégalités professionnelles, les craintes de perdre l'autonomie corporelle, la frustration devant la lenteur des progrès et la lassitude d'un combat continu. Dans une scène, un personnage s'exclame : « Je suis tellement pleine d'espoir, mais je suis complètement épuisée, » une réplique que Wohl a empruntée à une interview.

« Elle a dit : "Dès les années 1970, j'étais épuisée par la libération des femmes," et j'ai réalisé que l'arc de l'histoire est bien plus long qu'on ne le pense, » a expliqué Wohl. « Même à cette époque, les femmes étaient frustrées et demandaient : "Quand les choses vont-elles changer ?" Ce sentiment d'urgence anime la pièce. » Les activistes d'aujourd'hui peuvent s'y reconnaître : alors que la première Marche des Femmes après l'investiture de Donald Trump en 2017 a rassemblé plus d'un demi-million de personnes à Washington D.C. – la plus grande manifestation sur une journée de l'histoire des États-Unis – la Marche du Peuple de 2025 suite à sa réélection a vu sa participation culminer à environ 5 000 personnes.

Moins de huit mois après son ouverture off-Broadway, « Liberation » a fait ses débuts à Broadway. Selon White, la pertinence de la pièce n'a fait que croître depuis.

« Le timing semble encore plus approprié maintenant, » dit-elle. « Le monde change rapidement, mettant en lumière de nombreux aspects de la pièce. À mesure que le monde évolue, certaines parties de la pièce résonnent plus fortement en moi. Au printemps dernier, j'étais simplement reconnaissante que les publics soient prêts à s'engager dans le dialogue que nous souhaitions favoriser. »

Ce dialogue se déroule dans le gymnase d'un centre de loisirs de l'Ohio, où la mère de Lizzie a lancé un groupe de prise de conscience. Les membres, interprétés par Betsy Aidem, Adina Verson, Irene Sofia Lucio, Kristolyn Lloyd et Audrey Corsa, sont des activistes passionnées. Leurs statuts matrimoniaux, orientations sexuelles et âges varient, allant de la vingtaine à la soixantaine. Ensemble, elles discutent de sujets allant de la discrimination au travail à la satisfaction sexuelle, voire des fantasmes de nuire à leurs conjoints. Leurs conversations sont si intimes qu'un coordinateur d'intimité, initialement engagé pour une scène de nudité, a également aidé à façonner les dialogues.

Bien que les personnages de « Liberation » soient des inventions de Wohl, ils s'inspirent d'interviews qu'elle a menées avec des féministes de la Deuxième Vague, dont certaines ont assisté à la pièce. Wohl visait à dépeindre à la fois les forces et les défauts du mouvement, plutôt que de romanticiser le passé.

« Je me suis sentie profondément gratifiée quand l'une des femmes qui a influencé l'histoire m'a dit : "Vous avez mis ma vie sur scène," » partage Wohl. « Elle l'a dit en pleurant. Nous avons eu des retours de nombreuses femmes ayant vécu cette époque, nous demandant à toutes les deux : "Comment avez-vous su ce que c'était ?" »

Une conversation fictive entre Lizzie et sa mère décédée aborde des questions douloureuses, comme celle de savoir si sa mère regrette ses choix de vie. Wohl explique que ces questions ne reçoivent pas de réponses claires intentionnellement.

« À ce stade de leur relation, elles atteignent un niveau de franchise plus profond, » dit-elle. « Quand on est enfant, une mère peut vous protéger des dures réalités de la vie. Mais à ce moment de la pièce, le personnage de Susannah Flood a mérité cette honnêteté crue. »

La propre vie de Wohl a fait écho au parcours de Lizzie, car elle s'est retrouvée à avoir des conversations similaires avec sa mère.

« Bien que la mère de Lizzie soit décédée dans la pièce, ma propre mère est toujours en vie, ce qui est merveilleux car nous avons pu partager ce parcours théâtral ensemble, » note Wohl. « J'ai eu le même type de conversation avec ma mère que Lizzie, et elle m'a donné beaucoup de retours sur la pièce. »

Malgré ses thèmes opportuns, le passage à Broadway comporte des risques. Les coûts de production ont augmenté depuis la pandémie, même avec le crédit d'impôt théâtral de New York prolongé jusqu'en 2027. La saison Broadway 2024–25 a connu des prix de billets élevés, comme 921 $ pour les places premium d'« Othello » avec Denzel Washington et Jake Gyllenhaal, et 825 $ pour « Good Night, and Good Luck » de George Clooney.

« Liberation » met en scène un ensemble d'acteurs de théâtre chevronnés, tous issus de la production off-Broadway, et est dirigée par une femme – faisant de Wohl et White le seul duo autrice-réalisatrice de Broadway cette saison.

« Cela ressemble un peu à un miracle, » admet Wohl. « Ce n'est pas le spectacle typique de Broadway. »

Wohl et White espèrent que l'exploration par la pièce de l'histoire, qui semble se répéter, inspirera les publics. White se souvient de la réponse puissante des spectateurs.

Le jour de la seconde investiture de Trump, nous répétions pour la série off-Broadway. Chaque fois que nous nous sentions dépassées, nous puisions de la force en regardant en arrière un groupe de femmes qui déclaraient : "Nous n'allons pas supporter cela. Nous allons agir." Si elles ont pu le faire – les manifestantes, activistes et personnes ordinaires de cette époque – pourquoi pas nous ? Nous devons trouver notre courage.

Elle ajoute : « Nous ne sommes pas les premiers dans la société occidentale à faire face à des périodes d'oppression, de censure, de coupes dans le financement des arts et de réduction du soutien public. La pièce nous a donné l'occasion de réfléchir à une autre période où les gens ont relevé ces défis. Qu'allons-nous faire et comment allons-nous y parvenir ? »



Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant la discussion de Bess Wohl et Whitney White sur la pertinence de leur pièce « Liberation » avec des réponses claires et concises



Questions Générales - Débutant



1. De quoi parle la pièce « Liberation » ?

« Liberation » est une pièce qui explore les thèmes de la liberté, de l'identité et des contraintes sociétales, souvent à travers le prisme d'histoires personnelles reflétant des enjeux culturels et politiques plus larges.



2. Qui sont Bess Wohl et Whitney White ?

Bess Wohl est la dramaturge qui a écrit « Liberation » et Whitney White est la metteuse en scène qui a donné vie à la pièce sur scène. Elles ont collaboré étroitement sur la production.



3. Pourquoi discutent-elles de la pertinence de la pièce ?

Elles en discutent pour souligner comment l'histoire et ses thèmes sont directement liés aux événements actuels et aux conversations sociales en cours, faisant de la pièce plus qu'un simple divertissement, mais un commentaire sur notre époque.



4. Qu'est-ce qui rend « Liberation » puissante ?

Sa puissance vient de sa capacité à faire en sorte que le public voie ses propres luttes pour la liberté et l'autodéfinition reflétées dans les personnages, créant un impact émotionnel et intellectuel fort.



Questions Thématiques - Approfondies



5. Quels sont les principaux thèmes de « Liberation » ?

Les thèmes clés incluent la liberté personnelle vs sociétale, la quête d'identité, le poids des attentes et les différentes formes que peut prendre la libération.



6. Comment la pièce se connecte-t-elle au monde d'aujourd'hui ?

La pièce aborde des questions comme l'inégalité systémique, les rôles de genre et la pression de se conformer, qui sont tous des sujets très pertinents dans le discours moderne.



7. Qu'est-ce que la metteuse en scène Whitney White a apporté à la production ?

White s'est concentrée sur la mise en avant du noyau émotionnel viscéral de la pièce, utilisant la mise en scène, le rythme et le jeu pour garantir que les thèmes paraissent immédiats et urgents pour le public.



8. Comment la pièce définit-elle la libération ?

Elle suggère que la libération n'est pas un événement unique mais un processus personnel continu, qui peut être à la fois interne et externe.



Questions Pratiques - Centrées sur le Public



9. Qui pourrait bénéficier de voir ou de lire cette pièce ?

Toute personne intéressée par un drame stimulant, les questions sociales contemporaines ou les histoires sur les relations humaines complexes la trouverait captivante.



10. La pièce est-elle basée sur une histoire vraie ?

Bien qu'elle puisse être inspirée par des problèmes et expériences réels, « Liberation » est une œuvre de fiction conçue pour