När kocken Jess Shadbolt och dryckesansvarige Annie Shi öppnade King 2016 satte de en ny standard för finare restauranger i innerstaden. Dess flyktiga, hypersäsongsbetonade meny, tillsammans med en överraskande stark vinlista med svåråtkomliga flaskor från eftertraktade vingårdar, lockade ständigt folkmassor till den solbelysta matsalen på hörnet av King Street och 6th Avenue.

Nästan ett decennium senare fortsätter Shadbolts och Shis förmåga att få en flerrättersmiddag att kännas som en avslappnad, ansträngningslös upplevelse att locka newyorkare till samma kullerstensbelagda hörn. Och med Dean’s, deras mysiga nya pub bredvid King i SoHo, lever den traditionen vidare.

Under en av stadens sista bitande kalla kvällar var varenda en av Dean’s 38 platser upptagen. Gäster samlades runt ljusbelysta bord och fyllde det begränsade ståplatsutrymmet vid bardisken i mahogny och furu. Det var bara deras åttonde kväll öppen för allmänheten. Bilder av Stargazy Pie – en smakrik cornisk skaldjursbakelse fylld med potatis, smör och ett bakad makrillhuvud – hade redan dykt upp på Instagram från tidiga besökare. Ändå var de flesta gästerna den kvällen för upptagna av konversation och gammaldags flört för att ägna mycket uppmärksamhet åt sina telefoner.

Att skapa en meny och vinlista som uppmuntrar till just ett tugga eller klunk till är något Shadbolt och Shi utmärker sig på. Varför inte prova ett glas Artelium Curator’s Cuvée från Sussex? Denna mousserande blandning av Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier dricks som champagne och passar utmärkt till både bacon- och maltvinägerscallops samt citron- och fläderposset. Men att skapa en atmosfär där ett par tappar fyra timmars tidsuppfattning? För det vände de sig till en av konst- och modevärldens favoritinteriördesigners: Billy Cotton.

Cottons studio låg bakom en av förra årets mest eftertraktade bokningar i innerstaden: kocken Sam Lawrences stiliga succé, Bridges. Cotton introducerade i sin tur dem för 26-årige Jason Chen, som ledde den inledande konceptdesignen för Bridges och sedan dess startat sin egen studio.

”Dessa restauranger har fortfarande en avskalad tydlighet över sig, och det var en stor referenspunkt, särskilt med tanke på vad jag såg av deras matlagningsstil,” säger Chen om kustpubbarna i Shadbolts hemstad Suffolk i England, som inspirerade Dean’s känsla och smaker. ”Det finns en klarhet och enkelhet i det, men också en elegans.”

Chen förverkligade den elegansen genom bardiskar i mahogny-slaktbänksstil, panel, väggar i douglasgran och furupaneler samt ljusbelysta detaljer i rostfritt stål. Några vintagefynd ger dock rummet dess förflyttande charm, där timmar tycks försvinna. Bakom baren fångar ett böjt glasmonter – en gång en porslinskåp – blicken och visar upp tennsejdlar, aperitivos samt amerikanska och skotska whiskysorter. I närheten kan ett överdimensionerat kolkärl som Chen hittade på en inköpsresa till Washington, D.C., beroende på dagen innehålla flaskor vin på is eller en livfull arrangemang av orange ranunkler och gröna hortensior. Och serveringsstationen i matsalen? Det är ett edwardianskt tvättställ med ställ, vars ben Chen höjde för att bättre passa kvällens servicerörelser.

”Dessa referenser slog en balans, där de inte kändes främmande för maten som tillagas med skönhet och stor tydlighet,” säger Chen.

För Shadbolt och Shi speglar den skönheten och tydligheten den föränderliga rytmen i deras vardag som vänner, restaurangägare och mödrar. Efter King’s genombrott på restaurangscenen förde duon – tillsammans med medägaren Clare de Boer – sin vision om en säsongsbetonad italiensk restaurang, Jupiter, till Rockefeller Center 2022. Under de senaste månaderna surrade Shis enskilda projekt, vinbaren Lei i Chinatown – som fått Michelinguidens erkännande och är finalist till James Beard Foundations pris för Årets bästa nya restaurang 2026 – under en kylig vårkväll under sin första öppningsvecka. ”Vi har alla möjliga barn att fira,” utbrast medägaren Annie Shi.

Precis som Shi välkomnade sitt första barn medan hon designade och öppnade Lei, blev även hennes affärspartner Clare Shadbolt mamma medan paret arbetade tillsammans för att lansera Dean’s. ”Saker och ting är annorlunda,” säger Shadbolt. ”När vi öppnade King för ett decennium sedan som en fullskalig restaurangupplevelse kunde vi vara i köket hela dagarna och nätterna. Det är en mycket svår dualitet att vara kvinna i ett kök eller driva en restaurang, där ett barns läggdags infaller precis när kvällsservicen börjar.”

”Tanken med Dean’s,” fortsätter Shi, ”är att man kan sticka in, skriva upp sitt namn, gå och ta en drink någon annanstans och komma tillbaka. Den typen av spontanitet är väldigt lockande för oss i detta livsstadium.”

Oavsett om de kommer från matsalen eller köket verkar de som lockats till den nya puben hålla med. ”Som kock vill man skapa en värld man vill existera i, och det stämmer väldigt väl in på våra andra restauranger,” säger Shadbolt. ”Dean’s är ytterligare en förlängning av det.”



Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om utmaningarna med att skapa en äkta klassisk engelsk pubstämning i New York City.



Allmänt Nybörjarfrågor



1 Vad gör en engelsk pub äkta från första början?

En äkta pub handlar om atmosfär, inte bara inredning. Nyckelelement inkluderar en mysig, inlevd känsla, en central bar för samtal, ett fokus på fatöl och riktiga pintar, traditionell pubmat och en känsla av att vara ett samhällsnav snarare än bara en bar.



2 Varför skulle det vara svårt att återskapa det i New York? Det är väl bara en bar, eller hur?

Det är mycket mer än inredning. Den största utmaningen är att återskapa den sekelgamla sociala kulturen och den avslappnade, opretentiösa atmosfären i en snabbrörlig stad med höga hyror, där de flesta ställen behöver maximera omsättning och vinst.



3 Vilka är de mest uppenbara sakerna en pub gör fel när de försöker vara äkta?

Vanliga misstag är att överdriva klyschorna, servera varm öl, ha en TV-dominerad sportbarkänsla eller skapa en temaparksversion som krystad snarare än organisk.



Utmaningar Logistik



4 Är inte det största problemet bara att få tag på rätt öl?

Det är ett stort hinder. Riktigt äkta fatöl är levande, ofiltrerade öl som håller kort och kräver noggrant förvaring. Att importera dem är dyrt och komplext, och att träna personal att sköta och servera dem ordentligt på en marknad dominerad av tunnöl är svårt.



5 Hur är det med maten? Kan man inte bara servera fish and chips?

Det kan man, men inköpskällor är avgörande. Äkta varor som korv, black pudding eller vissa ostar kan vara svåra att hitta lokalt i stor skala. Många av New Yorks hälsokoder skiljer sig också, vilket gör saker som traditionella handdragna pajer eller vissa tillagningsmetoder mer utmanande.



6 Hur påverkar New Yorks fastighetsmarknad en äkta pubstämning?

Enormt. Klassiska engelska pubar ligger ofta i gamla byggnader med låga tak, vrår och öppna spisar. New Yorks utrymmen är ofta smala, med höga tak eller moderna. Höga hyror tvingar också ägare att packa in bord, spela hög musik eller höja priserna – allt som går emot en mysig, konversationsvänlig atmosfär.