"Go with the Flo," Stephanie Mansfieldin kirjoittama artikkeli, julkaistiin ensimmäisen kerran Voguen huhtikuun 1989 numerossa. Tutustuaksesi lisää Vogue-arkiston helmiin, tilaa Nostalgia-uutiskirjeemme tästä.
Hän syöksyi televisiomme näytöille voimakkaan fuksian ja limenvihreän sävyissä, silmiinpistävine hiuksineen, huulineen ja silmineen, ja kynnet, jotka saivat hänet näyttämään enemmän Solid Gold -tanssijalta kuin kolminkertaiselta olympiakultamitalistilta edellisen kesän olympialaisista.
Hän on Flo-Jo, nopein ja näyttävin pikajuoksija, joka on koskaan lähtenyt liikkeelle. Hän ohittaa O. J. Simpsonin, tekee kolmetuhatta vatsalihasliikettä yhteen menoon ja osittaisia kyykkyjä 145 kilon paino käsillään – kaikki rikkoutumattomilla helmi korvakorujaan. Ja hänellä on vielä aikaa maalata pieniä palmuja ja kiiltäviä kuvioita kynsilleen. Nopeudellaan, tyylillään ja rohkealla feminiinisyydellään Florence Griffith Joyner on murtanut turhamaisuuden ja huippu-urheilun välisen kuilun, todistaen, että toisen ei tarvitse sulkea toista pois.
"Voit hikoilla ja silti näyttää hyvältä", Griffith Joyner sanoo, keskeyttäen matkatavaroiden pakkaamisen Euroopan-matkaa varten keskustellakseen ainutlaatuisesta muotitajustaan radalla. Hän kilpailee viininvärisessä, spandex-materiaaliseen yksijalkaisessa asussa, joka on kuosi-bikinicaljoiden alla, ja hänen huulensa kiiltävät kirkkaasta vadelmakiilteestä. "Rakastan kirkkaita värejä", hän selittää. "Ne ovat täynnä energiaa. Väri saa minut syttymään."
29-vuotiaana Griffith Joyner on keskittynyt ja suorapuheinen, nuorekkaan naurava ja ääni, jota hän hioo ääntämistunneilla, kun kannattavat elokuva- ja tv-mahdollisuudet odottavat häntä. (Hänellä on myös näyttely- ja vuoropuheluvalmentajia.) Hänen hiuksensa ovat mustien kiharien vyöry, hänen kyntensä ovat moitteettomasti hoidetut, ja hänen suuret ruskeat silmänsä erottuvat pitkien, hämähäkinseittimäisten ripsiensä alla. Hänen ihonsa on sileä kuin kaakaovoi. Vasemmassa kädessään hänellä on timanttisormus niin suuri, että Brian Boitano voisi luistella siinä kuvioita kahdeksikkoja. Ja nuo jalat! Hänen reisensä kilpailevat huippu-NFL-pelaajien kanssa, ja hänen käsivartensa ovat vahvat kuin pumppu-toimiset kiväärit. Tässä on G.I. Flo.
Kasvettuaan Los Angelesin asuntoprojekteissa nuori Florence Griffith Joyner rakasti hiusnauhoja ja pukeutumisleikkejä. Ulkonäöllä oli aina väliä. Hänen äitinsä varmisti, että hänen hiuksensa olivat kammatut, kasvot puhtaat ja vaatteet siististi silitetty. Hän oli myös syvästi kiintynyt Barbi-nukkeihinsa. "Emme vain leiki nukeilla", hän pohtii. "Ne muovaavat kuinka näemme elämän ja muut naiset." Perheen kesken Dee Dee -nimellä tunnettu, hän käytti kauneuden ja meikkaamisen maailmaa paetakseen köyhyyden vaikeuksia. "Muistan, että kampasin paljon nukkien hiuksia. Pilasin monia käyttämällä äidin kuumia kiharrimia niihin. Poltin niin monta."
Ei ole yllätys, että hänen isoäitinsä, Gertrude Scott, työskentelee edelleen kampaajana 84-vuotiaana. Hänen äitinsä Florence, ompelija, oli toinen keskeinen vaikuttaja. "Äitini kannusti minua aina erottumaan joukosta. Hän ompeli kaikki pikkumetsoni pienenä." Hän opetti tyttärelleen olemaan ainutlaatuinen ja kehittämään oman tyylinsä. "Yritin aina luoda erilaisia kuvioita, jotain mitä kellään muulla ei ollut. Suuren muotisuunnittelijan tulo oli yksi unelmistani."
Nyt pystyen ostamaan muun muassa Valentino ja Balenciaga -muotisuunnittelijoiden vaatteita, Griffith Joyner muistelee ostoksilla käymistä tytönä: "Sanoin: 'Äiti, haluan kengät tai mekon kuten ystävälläni on', ja hän vastasi: 'Etkö halua jotain erilaista?'" Hän nauraa. "Hän sanoi minulle: 'On helppoa näyttää kaikilta muilta, mutta erilaisuudessa on erikoislaatuisuutta.' Luulen, että olen aina tähdännyt johonkin erikoisempaan."
Griffith Joyner aloitti juoksemisen seitsemänvuotiaana, mutta ei koskaan pitänyt tavallisista T-paidoista ja shortsista. "T-paita oli ihan ok, mutta käärisin hihat tai sitoin etuosan kiinni tehdäkseni siitä omani."
Radan ulkopuolella hänen henkilökohtainen tyylinsä oli yhtä omaleimainen. Hän meni kauppakeskukseen lemmikkiboa-kuristajansa kaulalla kuin huivina. "Ihmiset nauroivat minulle. Käytin yhtä vihreää ja yhtä sinistä sukkaa, toisen käännettynä ylös ja toisen alas. Letitin hiukseni päästä niin, että ne sojottivat." Ehdottomasti. Vielä nytkin ihmiset pilkkaavat vaatetustani, mutta olen turtunut kritiikkiin.
Griffith Joyner osasi ommella, joten hän alkoi tehdä omia juoksuasujaan ja valitsi kirkkaita lisukkeita erottuakseen joukosta. "Kun ensimmäisen kerran käytin bodysuitia, kaikki sanoivat minulle: 'Se hidastaa sinua.' En uskonut sitä. Välitin enemmän muodista kuin siitä, vaikuttiko se nopeuteeni."
Hän uskoo, että kielteiset reaktiot johtuvat monien urheilijoiden pelosta siitä, että heitä ei oteta vakavasti. "Luulen, että se on tuo pelko. Ihmiset aina kysyvät minulta: 'Miksi käytät tuota?' Vähän huulipunaa ei saa sinua juoksemaan hitaammin." Hän lisää: "Jos luulet, että jokin hidastaa sinua, niin se tapahtuu. Se on kaikki mielessäsi."
Griffith Joynerin oma ajattelu on silkkaa Frederick's of Hollywoodia. Joukkuekaverit olivat tyrmistyneitä hänen pitsisistä valkoisista sukkahousuistaan – hän kutsuu niitä "urheilullisiksi negligeeiksi" – ja erityisesti hänen yksijalkaisesta trikoostaan.
"Oikeastaan olin suunnitellut eri asun, mutta kun leikkasin yhden jalan pois, ajattelin: 'Vau, tuo on erilaista.' Katsoin peiliin ja laitin shortsit sen päälle." Shortsit muistuttavat seksikästä vaippaa. "Sen vain kääntää alas", hän nauraa. "Se on uusi tyyli."
Valokuvannut Irving Penn, Vogue, huhtikuu 1989
Naituttuaan 1984 olympiakolmiloikan mestarin Al Joynerin kanssa vuonna 1987, Griffith Joyner käytti yksijalkaista asua heinäkuun karsinnoissa. "Kriitikot sanoivat sen olevan liian näyttävä ja sopimaton yleisurheiluun. Muut tytöt eivät kestäneet kritiikkiä, mutta minä vain nauroin sen pois."
Kun hänen kälynsä, kultamitalisti Jackie Joyner-Kersee, esitti konservatiivisempaa kuvaa, Griffith Joyner omaksui näyttävän tyylinsä. Hänen vertaisensa "tottuivat minun käyttämään erilaisia asuja. Joillakin läheisimmistä ystävistäni kysytään: 'Mitä sinulla on päällä tänään? Kuinka paljastava se on? Anna meidän nähdä.' Sanon heille: 'Ei, teidän on odotettava, kunnes otan hikipuseron pois.'"
Marraskuusta joulukuuhun Griffith Joyner keskittyi "paljon kilometreihin" (pitkiin juoksuihin), sekä pyöräilyyn ja painonnostoon yllä