Quizás ningún actor ha sido tan completamente definido por su propia imagen como Marilyn Monroe. Más de 60 años después de su muerte, su aspecto sigue siendo reconocible al instante, incluso para personas que nunca han visto ninguna de sus películas: esa media sonrisa, los rizos platino, el vestido blanco de escote halter. "Una estudiante me dijo una vez: 'Me sorprende mucho saber que Marilyn Monroe era actriz'", dice Foster Hirsch, historiador de cine, autor y profesor en Brooklyn College. "'Pensé que solo era famosa'".

Pero observar el trabajo de Monroe en la pantalla —apareció en unas 30 películas en los 15 años anteriores a su repentina muerte— revela algo más sorprendente. No era solo una estrella de cine; era una intérprete profundamente hábil con un timing cómico perfecto, profundidad emocional y un talento para hacer que incluso la imagen más cuidadosamente elaborada se sintiera natural.

Aun así, estas habilidades no fueron ampliamente apreciadas durante su vida, señala Hirsch. "Mucha gente pensaba que ibas a ver una película de Marilyn Monroe solo para disfrutar de su belleza o porque era una estrella. ¿Y eso requería habilidades de actuación? ¡Por supuesto que sí! Tenía un sentido instintivo de lo que la cámara necesitaba para causar impacto. Pero creo que no recibió mucho reconocimiento por eso, ni siquiera de los críticos".

Mientras Film Forum celebra el centenario de Monroe con una amplia retrospectiva de sus películas, Hirsch destaca cinco actuaciones que desafían su mito: la peligrosa femme fatale que Hollywood abandonó rápidamente, la actriz dramática enterrada por el encasillamiento del estudio, y los papeles que sugieren que la mejor actuación de Monroe pudo haber sido interpretar la versión de sí misma que el mundo quería ver.

Niágara (1953)
Foto: Cortesía de Film Forum
Soy lo suficientemente mayor como para haber visto estas películas cuando se estrenaron. Cuando se lanzó Niágara, la gente casi de inmediato comenzó a hablar del nacimiento de una gran nueva estrella de cine. Pero la forma en que se la presenta en esa película es diferente a todo lo que el estudio hizo con ella después. Aquí, es una femme fatale del cine negro. Es peligrosa. Su belleza y sexualidad son realmente mortales para los hombres que la rodean, y el personaje de Monroe lo sabe. Su estudio, 20th Century Fox, decidió que querían presentarla principalmente como una comediante ligera. Crearon esta personalidad de la rubia sexy, que en la década de 1950 significaba un cierto tipo de moderación sexual. No querían que tuviera una imagen sexual amenazante, sino una mucho más agradable y universalmente atractiva.

Cómo casarse con un millonario (1953)
Foto: Cortesía de Film Forum
Aquí, se siente tan fresca, combinando el arquetipo de la rubia atolondrada y volátil con una astucia que no ofendía a nadie. No era agresiva ni insistente. Nos invitaba a entrar, por lo que sentías que estabas de su lado. El público la adoraba; era enormemente popular en ese momento. La suavidad de Monroe contrasta con la cualidad aguda y dura de Lauren Bacall, a quien la gente no quería. Y Betty Grable sabía que el estudio estaba preparando a Marilyn para reemplazarla —Grable había sido la estrella principal de Fox en los años 40 con sus musicales y comedias—, sin embargo, fue muy generosa y amable con ella. Esta película estableció el modelo para el arquetipo de Marilyn Monroe en Fox: una bomba sexual encantadora que no representaba una amenaza para nadie.

Ella dijo que disfrutaba haciendo comedias, pero creía que tenía más alcance que eso. Esperaba aparecer en Los hermanos Karamázov, y suena casi ridículo decirlo, pero si hubiera trabajado en su voz, tal vez podría haberlo hecho emocionalmente. Su voz la encasilló. Era un poco demasiado fina, aguda y entrecortada. Necesitaba entrenamiento vocal para ser tomada en serio como actriz dramática en una variedad de papeles.

La tentación vive arriba (1955)
Foto: Cortesía de Film Forum
Vi esto en un teatro de repertorio hace unos años, y cuando Marilyn hace su primera entrada, nunca había visto a un público reaccionar así: un suspiro colectivo de placer en todo el teatro. El personaje no tiene nombre en la película; solo la llaman La Chica, y ves a esta persona fresca, hermosa y al instante atractiva. Fue como si todos soltaran un suspiro colectivo de bienvenida: Qué gusto verte, Marilyn. La gente sentía esa sensación de cercanía y conexión. Por supuesto, esto incluye lo que probablemente es la imagen más famosa de cualquier película de Hollywood: ella de pie sobre una rejilla del metro mientras su vestido se levanta. Pero también es una actuación realmente hábil. Si eliges para ese papel a una actriz que parezca un poco amenazante o incluso sugerente, toda la escena cambia. Con Marilyn, es completamente inocente. El personaje no tiene idea del efecto que está causando en este soltero de verano.

Bus Stop (1956)
Foto: Cortesía de Film Forum

Este es un papel más serio que realmente requiere que el actor imagine una vida pasada para el personaje. Monroe asistió al Actors Studio a mitad de su carrera y entrenó con Lee Strasberg. Quería más formación como intérprete, y él le enseñó el Método, que implica que los actores busquen en sus propios antecedentes para encontrar conexiones con el personaje. Cuando regresó del Studio, hizo Bus Stop, que se basa en gran medida en ese trabajo interno. Pero ella ya sabía cómo hacerlo. Si ves No te molestes en llamar de 1952, donde interpreta a una niñera profundamente perturbada, puedes ver que incluso entonces se basaba en sus propias experiencias, sin ninguna formación formal. Era una comediante y actriz dramática natural. Pero algo sobre su fama impedía que la gente la tomara en serio como intérprete. Aquí, ofrece una actuación digna de una nominación al Oscar, simple y llanamente.

Don Murray, su coprotagonista en Bus Stop, dijo que trabajar con Marilyn era muy difícil porque llegaba tarde, parecía no saber sus líneas y estaba terriblemente distraída. Muchas escenas requerían al menos 40 tomas antes de que las hiciera bien. Toda la ligereza, alegría y aire de su imagen pública eran muy diferentes de la Marilyn real, que era una mujer profundamente problemática. Es probablemente la estrella de cine más psicoanalizada en la historia del cine porque parece tan abierta para nosotros. Hay algo tan honesto en su actuación que casi nos dio permiso para hablar de ella, tal como seguimos haciendo todos estos años después.

Con faldas y a lo loco (1959)
Foto: Cortesía de Film Forum

Según críticos e historiadores, esta es la mejor película en la que apareció después de convertirse en estrella. No es su mejor actuación, porque está haciendo lo que ya ha hecho. Hay algo nuevo en Los inadaptados, su última película, que no es tan buena como Con faldas y a lo loco, pero su actuación tiene un alcance y profundidad sorprendentes. En ese momento, estaba pasando por un período muy difícil, y hay momentos en los que casi parece que el propio dolor o las luchas de Marilyn se transmiten, en lugar de los del personaje. Tal vez estoy leyendo demasiado en ello. Pero hay un indicio de oscuridad bajo la superficie soleada en esa película.

Juntas, estas películas muestran lo buena que era. Era una gran estrella de cine, una maravillosa comediante y también podía manejar el drama serio. Esto refuta la idea de que las estrellas de cine no necesitan actuar. A veces, interpretar la imagen que el estudio creó para ti, una y otra vez, requiere mucha técnica y habilidad actoral. La Marilyn privada era muy complicada; la cualidad burbujeante en la pantalla era una construcción. Estaba actuando brillantemente todo el tiempo.

Marilyn 100 se presenta del 29 de mayo al 11 de junio en Film Forum.

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las cinco mejores actuaciones cinematográficas de Marilyn Monroe, escritas en un tono natural con respuestas claras.



Preguntas de Nivel Principiante



1 ¿Cuál película de Marilyn Monroe se considera su mejor absoluta

La mayoría de los críticos y fanáticos están de acuerdo en que Con faldas y a lo loco es su mejor película Es una comedia hilarante donde interpreta a una cantante dulce y un poco despistada y equilibra perfectamente el humor con un encanto genuino



2 ¿Cuáles son las cinco películas que debería ver si quiero ver su mejor trabajo

La lista más comúnmente acordada incluye

1 Con faldas y a lo loco

2 Los caballeros las prefieren rubias

3 La tentación vive arriba

4 Bus Stop

5 Niágara



3 ¿Era Marilyn Monroe solo una rubia tonta en sus películas o realmente podía actuar

Esa era la imagen que promovía el estudio pero sus mejores actuaciones muestran que era una actriz cómica brillante En Bus Stop demostró que también podía manejar papeles dramáticos serios Tenía un timing perfecto y una vulnerabilidad real en pantalla



4 ¿Por qué Con faldas y a lo loco es tan elogiada

Es una clase magistral de comedia Monroe interpreta a Sugar Kane una cantante que toca el ukelele Su timing es impecable es increíblemente divertida y se mantiene firme frente a leyendas de la comedia como Jack Lemmon y Tony Curtis La película también es simplemente muy muy divertida



5 ¿Es Los caballeros las prefieren rubias un buen punto de partida

Absolutamente Es la película que consolidó su personalidad de rubia tonta pero en realidad ella tiene el control Su interpretación de Los diamantes son el mejor amigo de una chica es icónica y tiene una gran química con Jane Russell



Preguntas de Nivel Intermedio



6 ¿Qué hace que su actuación en Bus Stop sea diferente de sus otras películas