Vielleicht wurde kein Schauspieler jemals so vollständig durch sein eigenes Image definiert wie Marilyn Monroe. Mehr als 60 Jahre nach ihrem Tod ist ihr Aussehen immer noch sofort erkennbar – selbst für Menschen, die noch nie einen einzigen ihrer Filme gesehen haben: dieses halbe Lächeln, die platinblonden Locken, das fließende weite weiße Kleid. „Ein Student sagte mir einmal: ‚Ich bin so überrascht zu erfahren, dass Marilyn Monroe eine Schauspielerin war‘“, sagt Foster Hirsch, Filmhistoriker, Autor und Professor am Brooklyn College. „‚Ich dachte, sie war einfach nur berühmt.‘“

Aber ein Blick auf Monroes Arbeit auf der Leinwand – sie trat in den 15 Jahren vor ihrem plötzlichen Tod in etwa 30 Filmen auf – offenbart etwas Überraschenderes. Sie war nicht nur ein Filmstar; sie war eine zutiefst talentierte Darstellerin mit perfektem komödiantischen Timing, emotionaler Tiefe und einem Talent, selbst das sorgfältigste inszenierte Image natürlich wirken zu lassen.

Dennoch wurden diese Fähigkeiten zu ihren Lebzeiten nicht allgemein geschätzt, merkt Hirsch an. „Viele Leute dachten, man geht in einen Marilyn-Monroe-Film, um einfach ihre Schönheit zu genießen oder weil sie ein Star war. Und erforderte das schauspielerische Fähigkeiten? Natürlich tat es das! Sie hatte ein instinktives Gespür dafür, was die Kamera brauchte, um Eindruck zu machen. Aber ich glaube nicht, dass sie dafür viel Anerkennung bekam, nicht einmal von Kritikern.“

Während das Film Forum Monroes 100. Geburtstag mit einer umfassenden Retrospektive ihrer Filme feiert, hebt Hirsch fünf Darbietungen hervor, die ihren Mythos in Frage stellen: die gefährliche Femme fatale, die Hollywood schnell aufgab, die dramatische Schauspielerin, die durch das Typecasting des Studios begraben wurde, und die Rollen, die darauf hindeuten, dass Monroes größte Leistung darin bestanden haben könnte, die Version ihrer selbst zu spielen, die die Welt sehen wollte.

Niagara (1953)
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Film Forum
Ich bin alt genug, um diese Filme gesehen zu haben, als sie herauskamen. Als Niagara veröffentlicht wurde, begannen die Leute fast sofort darüber zu sprechen, dass ein großer neuer Filmstar geboren wurde. Aber die Art, wie sie in diesem Film präsentiert wird, ist anders als alles, was das Studio später mit ihr gemacht hat. Hier ist sie eine Film-Noir-Femme fatale. Sie ist gefährlich. Ihre Schönheit und Sexualität sind für die Männer um sie herum tatsächlich tödlich, und Monroes Figur weiß das. Ihr Studio, 20th Century Fox, entschied, dass man sie hauptsächlich als leichte Komödiantin präsentieren wollte. Sie schufen diese Persona der sexy Blondine, was in den 1950er Jahren eine bestimmte Art von sexueller Zurückhaltung bedeutete. Sie wollten kein bedrohliches sexuelles Image für sie, sondern ein viel sympathischeres und universell ansprechenderes.

Wie angelt man sich einen Millionär? (1953)
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Film Forum
Hier wirkt sie so frisch, indem sie den schwindligen, flatterhaften Blondinen-Archetyp mit einer Klugheit verbindet, die niemanden beleidigte. Sie war nicht aggressiv oder aufdringlich. Sie lud uns ein, sodass man das Gefühl hatte, auf ihrer Seite zu sein. Das Publikum liebte sie – sie war damals enorm populär. Monroes Sanftheit wird mit der scharfen, harten Art von Lauren Bacall kontrastiert, die die Leute nicht mochten. Und Betty Grable wusste, dass das Studio Marilyn aufbaute, um sie zu ersetzen – Grable war in den 40ern Fox‘ Topstar mit ihren Musicals und Komödien gewesen – dennoch war sie sehr großzügig und nett zu ihr. Dieser Film legte die Vorlage für den Marilyn-Monroe-Archetyp bei Fox fest: eine charmante Sexbombe, die für niemanden eine Bedrohung darstellte.

Sie sagte, sie genoss es, Komödien zu machen, aber sie glaubte, dass sie mehr Bandbreite hatte. Sie hoffte, in Die Brüder Karamasow aufzutreten, und es klingt fast lächerlich, das zu sagen, aber wenn sie an ihrer Stimme gearbeitet hätte, hätte sie es vielleicht emotional schaffen können. Ihre Stimme typecastete sie. Sie war etwas zu dünn, hoch und hauchig. Sie brauchte Stimmbildung, um als dramatische Schauspielerin in einer Vielzahl von Rollen ernst genommen zu werden.

Das verflixte 7. Jahr (1955)
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Film Forum
Ich sah das vor ein paar Jahren in einem Repertoirekino, und als Marilyn ihren ersten Auftritt hat, habe ich noch nie erlebt, dass ein Publikum so reagiert: ein kollektiver Seufzer des Vergnügens im ganzen Theater. Die Figur wird im Film nicht benannt – sie wird nur Das Mädchen genannt – und man sieht diese frische, schöne, sofort ansprechende Person. Es war, als ob alle einen kollektiven Seufzer der Begrüßung ausstießen: So schön, dich zu sehen, Marilyn. Die Leute fühlten dieses Gefühl von Nähe und Verbundenheit. Natürlich beinhaltet dies das wahrscheinlich berühmteste Bild in jedem Hollywood-Film – wie sie über einem U-Bahn-Gitter steht, während ihr Kleid hochweht. Aber es ist auch eine wirklich geschickte Darbietung. Wenn man diese Rolle mit einer Schauspielerin besetzt, die ein wenig bedrohlich oder sogar anzüglich wirkt, ändert sich die ganze Szene. Bei Marilyn ist es völlig unschuldig. Die Figur hat keine Ahnung, welche Wirkung sie auf diesen Sommer-Junggesellen hat.

Bus Stop (1956)
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Film Forum

Dies ist eine ernsthaftere Rolle, die wirklich verlangt, dass der Schauspieler sich ein vergangenes Leben für die Figur vorstellt. Monroe besuchte Mitte ihrer Karriere das Actors Studio und trainierte mit Lee Strasberg. Sie wollte mehr Ausbildung als Darstellerin, und er lehrte sie die Methode, bei der Schauspieler in ihren eigenen Hintergrund schauen, um Verbindungen zur Figur zu finden. Als sie vom Studio zurückkam, drehte sie Bus Stop, das stark auf dieser inneren Arbeit basiert. Aber sie wusste bereits, wie man es macht. Wenn man Don't Bother to Knock von 1952 sieht, wo sie eine zutiefst gestörte Babysitterin spielt, kann man sehen, dass sie selbst damals, ohne formale Ausbildung, auf ihre eigenen Erfahrungen zurückgriff. Sie war eine natürliche Komödiantin und dramatische Schauspielerin. Aber etwas an ihrem Ruhm hinderte die Leute daran, sie als Darstellerin ernst zu nehmen. Hier liefert sie eine Darbietung ab, die einer Oscar-Nominierung würdig ist, ganz einfach.

Don Murray, ihr Co-Star in Bus Stop, sagte, die Arbeit mit Marilyn sei sehr schwierig gewesen, weil sie zu spät kam, ihre Texte nicht zu kennen schien und furchtbar abgelenkt war. Viele Szenen erforderten mindestens 40 Aufnahmen, bevor sie sie richtig hinbekam. All die Leichtigkeit, Verspieltheit und Luftigkeit ihres öffentlichen Images waren sehr unterschiedlich von der echten Marilyn, die eine zutiefst geplagte Frau war. Sie ist wahrscheinlich der am meisten psychoanalysierte Filmstar der Filmgeschichte, weil sie uns so offen erscheint. Es liegt etwas so Ehrliches in ihrer Schauspielerei, dass sie uns fast die Erlaubnis gab, über sie zu reden, so wie wir es all die Jahre später immer noch tun.

Manche mögen's heiß (1959)
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Film Forum

Laut Kritikern und Historikern ist dies der beste Film, in dem sie je nach ihrem Aufstieg zum Star mitgespielt hat. Es ist nicht ihre größte Leistung, weil sie das tut, was sie bereits getan hat. Es gibt etwas Neues in Nicht gesellschaftsfähig, ihrem letzten Film, der nicht so gut ist wie Manche mögen's heiß, aber ihre Darbietung hat überraschende Bandbreite und Tiefe. Zu der Zeit durchlebte sie eine sehr schwierige Phase, und es gibt Momente, in denen es fast so wirkt, als ob Marilyns eigener Schmerz oder ihre eigenen Kämpfe durchkommen, anstatt die der Figur. Vielleicht lese ich zu viel hinein. Aber es gibt einen Hauch von Dunkelheit unter der sonnigen Oberfläche in diesem Film.

Zusammen zeigen diese Filme, wie gut sie wirklich war. Sie war ein großartiger Filmstar, eine wunderbare Komödiantin und konnte auch mit geradem Drama umgehen. Dies widerlegt die Idee, dass Filmstars nicht schauspielern müssen. Manchmal erfordert es tatsächlich viel Technik und schauspielerisches Können, immer wieder das Image zu spielen, das das Studio für einen geschaffen hat. Die private Marilyn war sehr kompliziert – die sprudelnde Qualität auf der Leinwand war eine Konstruktion. Sie schauspielerte die ganze Zeit über brillant.

Marilyn 100 läuft vom 29. Mai bis 11. Juni im Film Forum.

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Marilyn Monroes fünf besten Filmdarbietungen, geschrieben in einem natürlichen Ton mit klaren Antworten



Fragen für Anfänger



1 Welcher Marilyn-Monroe-Film gilt als ihr absolut bester

Die meisten Kritiker und Fans sind sich einig, dass Manche mögen's heiß ihr bester Film ist Es ist eine urkomische Komödie in der sie eine süße etwas naive Sängerin spielt und sie balanciert Humor perfekt mit echtem Charme aus



2 Welche fünf Filme sollte ich sehen wenn ich ihre beste Arbeit sehen möchte

Die am häufigsten genannte Liste umfasst

1 Manche mögen's heiß

2 Blondinen bevorzugt

3 Das verflixte 7. Jahr

4 Bus Stop

5 Niagara



3 War Marilyn Monroe in ihren Filmen nur eine dumme Blondine oder konnte sie wirklich schauspielern

Das war das Image das das Studio förderte aber ihre besten Darbietungen zeigen dass sie eine brillante komödiantische Schauspielerin war In Bus Stop bewies sie dass sie auch ernste dramatische Rollen bewältigen konnte Sie hatte ein perfektes Timing und eine echte Verletzlichkeit auf der Leinwand



4 Warum wird Manche mögen's heiß so hoch gelobt

Es ist ein Meisterkurs in Komödie Monroe spielt Sugar Kane eine Ukulele spielende Sängerin Ihr Timing ist makellos sie ist unglaublich lustig und sie behauptet sich gegen Komödienlegenden wie Jack Lemmon und Tony Curtis Der Film ist auch einfach wirklich wirklich lustig



5 Ist Blondinen bevorzugt ein guter Einstieg

Absolut Es ist der Film der ihr dummes Blondinen-Image zementierte aber sie ist eigentlich diejenige die die Kontrolle hat Ihre Darbietung von Diamonds Are a Girls Best Friend ist ikonisch und sie hat eine großartige Chemie mit Jane Russell



Fragen für Fortgeschrittene



6 Was macht ihre Darbietung in Bus Stop anders als ihre anderen Filme