Prezentarea primei sale expoziții solo în Italia nu a fost ceva pe care Amoako Boafo l-a luat cu ușurință. Este „semnificativă din cauza greutății moștenirii istorice de artă a Italiei, mai ales într-un loc precum Veneția”, spune artistul ghanez, cunoscut pentru portretele sale pictate cu degetul ale unor subiecți negri stilizați, pentru Vogue. „Dar pentru mine, nu a fost niciodată despre a intra în acea istorie ca un outsider care privește din exterior. A fost despre a crea o conversație cu ea.”

Artistul
Foto: Nii Odzenma

Produsă de Gagosian, „Amoako Boafo: It doesn’t have to always make sense” s-a deschis în această lună mai la Museo di Palazzo Grimani în timpul celei de-a 61-a Bienale de la Veneția și este deschisă până pe 22 noiembrie. Ca muzeu de stat la câteva minute de San Marco, Palazzo Grimani este o bijuterie iubită a artei renascentiste. Tribuna sa imersivă—cunoscută drept „Cameră a Antichităților”—este plină de sculpturi antice. În altă parte a spațiului, vizitatorii vor găsi o serie de lucrări abstracte la scară largă de Georg Baselitz, create pentru panourile cu rame din stuc din secolul al XVIII-lea ale Sălii del Portego, unde portretele familiei Grimani au atârnat până la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Boafo a fost o alegere perfectă pentru galeriile istorice ale muzeului. „Am încercat să lucrez cu spațiul respectuos, onorând moștenirea clădirii, aducând în același timp propria mea istorie în ea,” spune el. Adaugă că vizitarea Veneției ca student și întoarcerea ca artist expozant a fost un moment „de cerc complet”.

În ultimii ani, expozițiile lui Boafo au devenit mai imersive și mai personale. Anul trecut, pentru o expoziție la locația Gagosian din Londra, a lucrat cu arhitectul și designerul Glenn DeRoche de la DeRoche Projects pentru a recrea curtea casei copilăriei artistului din Ghana (unde își amintește că a învățat să picteze) în interiorul galeriei. „Avem o înțelegere comună a modului în care spațiul poate modela atât experiența, cât și comunitatea,” spune Boafo, care a lucrat anterior cu DeRoche la Dot Ateliers Ogbojo, programul de rezidență pentru scriitori și curatori pe care Boafo l-a fondat în Ogbojo, Ghana, în 2024.

Amoako Boafo, Parrots, 2026. Ulei pe pânză. 190 × 144 cm.
Foto: Leonardo Cestari. Prin amabilitatea artistului și Gagosian

Rolul central al comunității în opera lui Boafo reiese viu în expoziție, începând cu un videoclip care îl arată pe artist acasă, în studio, pe terenul de tenis (a jucat semi-profesionist) și nu numai. Există, de asemenea, lucrări ale prietenilor și colaboratorilor lui Boafo. O sculptură realistă din rășină și ipsos a unei femei într-un sutien imprimat cu frunze de iederă, realizată împreună cu prietenul său Stephen Allotey, este plasată lângă portretul din 2023 al lui Boafo al unei femei care scoate limba. (Atât pictura, cât și sculptura folosesc o tehnică de transfer pe hârtie pentru a adăuga modele florale pe hainele figurilor.) Pe mai mulți pereți, sunt prezentate poezii ale poetului ghanez Raphael Worlasi Langani, scrise pentru expoziție. Într-una dintre ultimele săli, o poezie intitulată Darkness este asociată cu pictura All Black (2026) a lui Boafo, primul său portret pe negru. „Există o legătură puternică între limbajul vizual și poezie pentru mine... Studioul meu nu este un spațiu izolat—este plin de conversații, schimburi și comunitate,” spune Boafo.

Amoako Boafo, All Black, 2026. Ulei pe pânză.
Foto: Leonardo Cestari. Prin amabilitatea artistului și Gagosian

Amoako Boafo, Striped Blouse, 2023. Ulei pe pânză. 90 × 80 cm.
Foto: Leonardo Cestari. Prin amabilitatea artistului și Gagosian

Acest sentiment de comunitate se reflectă și în portretele în sine, mai ales într-o galerie cu ceea ce Boafo numește „peretele eroinelor”, format din 11 portrete în mare parte bust ale femeilor pe un fundal de culoarea gălbenelei. Reprezentând prieteni, familie și oameni pe care îi admiră, portretele o includ pe Koyo Kouoh, fosta director executiv și curator șef al Zeitz Museum of Contemporary Art Africa din Cape Town, care a fost și curatorul Bienalei de la Veneția din 2026. Directorul artistic al Bienalei. Curatoarea camerunez-elvețiană a făcut istorie ca prima femeie africană aleasă să cureteze Bienala înainte de a deceda anul trecut.

„Peretele eroinelor” în „It doesn’t have to always make sense” la Museo di Palazzo Grimani.
Foto: Leonardo Cestari. Prin amabilitatea artistului, Gagosian și a Muzeelor Naționale de Arheologie din Veneția și Lagună.

Acest perete marchează o altă premieră pentru Boafo: nu a mai folosit niciodată tehnici de broderie în picturile sale. În White Swimsuit (2026), o demonstrație uimitoare de textură, figura cu gene subțiri privește înapoi, iar firele costumului său cu bretele aproape se îmbină cu fundalul. Mai târziu în expoziție, broderia lui Boafo apare din nou—de data aceasta mai simplu—în Two Faces (2021–25), unde o figură pictată ține un copil care este aproape în întregime brodat. Boafo este cunoscut pentru pictarea cu degetul a pielii subiecților săi, folosind în același timp pensule mai largi pentru fundaluri și haine, dar aici el redă tonul pielii figurii mai tinere cu un mozaic de fire maro. „Am vrut ca anumite elemente să aibă o prezență fizică mai puternică, nu doar să fie văzute vizual, ci să poarte propria lor materialitate,” explică el. „ textilele joacă deja un rol important în modul în care gândesc despre identitate, prezență și caracter, așa că adăugarea broderiei la lucrare mi s-a părut un pas natural.”

Boafo numește dantela venețiană o altă „influență majoră” asupra expoziției, atât în operele de artă, cât și în designul expoziției. „Acasă, dacă cineva sărbătorește o ocazie cu o notă de lux, te gândești la dantelă,” spune el. „Poartă o anumită prezență și respect, fie că este scumpă sau simplă.” Expoziția se deschide cu Mozzarella White Lace Top (2026), care are peste doi metri înălțime. Fundalul său vișiniu profund este reluat în tapetul galeriei, care prezintă un model damasc. Textul introductiv descrie acest model ca fiind „folosit istoric pentru mobilierul bisericesc și casnic, precum și pentru hainele elegante ale nobilimii venețiene.” Mai târziu în expoziție, două portrete elegante ale unor femei în rochii cu umerii goi—una în dantelă turcoaz și una în dantelă roșie—atârnă una lângă alta.

Ritmul expoziției—câte una sau două picturi pe cameră, cu excepția peretelui eroinelor—permite momente intime cu portretele izbitoare ale lui Boafo și arhitectura istorică a palatului. Așezate pe podele de terrazzo și sub tavane de lemn, lucrările par o adăugire modernă care se potrivește perfect. „Portretistica venețiană a modelat mult timp ideile de prestigiu, frumusețe, statut și putere. Ce m-a interesat este ce se întâmplă când subiecții mei intră în acea tradiție și nu sunt intimidați de ea. Nu sunt doar vizitatori; își afirmă propriile identități,” spune Boafo. „Plasarea portretisticii negre într-un loc precum Palazzo Grimani este o modalitate de a conecta tradiția clasică cu experiența contemporană neagră. Pentru mine, pictura este cu adevărat despre documentarea și celebrarea negrității. Vreau ca figurile din picturile mele să fie puternice și fără regrete.”



Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre prima expoziție solo a lui Amoako Boafo în Italia, inspirată de istoria artistică a Veneției



Întrebări pentru Începători



1 Cine este Amoako Boafo

Amoako Boafo este un artist ghanez contemporan cunoscut pentru portretele sale vibrante și expresive. El pictează adesea figuri negre cu culori îndrăznețe și pensule texturate, concentrându-se de obicei pe mâini și degete



2 Unde a avut loc această expoziție

A avut loc în Veneția, Italia, la Museo di Palazzo Grimani, un palat renascentist istoric



3 De ce a ales Boafo Veneția pentru prima sa expoziție solo în Italia

Boafo a fost inspirat de bogata istorie artistică a Veneției, în special de operele pictorilor renascentiști precum Titian și Tintoretto, care au folosit, de asemenea, culoare dramatică și expresie emoțională. El a vrut să-și conecteze portretele moderne cu acea tradiție



4 Cum se numea expoziția

Expoziția se intitula Amoako Boafo: It doesn’t have to always make sense



5 Cum este această expoziție diferită de expozițiile sale anterioare

Această expoziție a fost specifică locației, ceea ce înseamnă că arta a fost creată pentru a dialoga cu arhitectura palatului și picturile sale istorice. Nu este doar o agățare în galerie; camerele în sine devin parte a operei de artă



Întrebări Avansate



6 Cum a influențat exact arta renascentistă venețiană picturile lui Boafo în această expoziție

Boafo a împrumutat utilizarea renascentistă a clarobscurului și culorile intense saturate găsite în operele lui Titian. De asemenea, a făcut referire la modul în care artiștii venețieni au poziționat figurile în vederi intime de trei sferturi, dar a înlocuit subiecții lor religioși sau mitologici cu subiecți negri contemporani



7 A copiat Boafo direct vreo pictură renascentistă

Nu, nu le-a copiat. În schimb, le-a recontextualizat. De exemplu, a folosit aceeași iluminare dramatică și roșii profunde ale unui portret de Titian, dar a pictat un tânăr negru în haine moderne de stradă. Este o conversație, nu o copie



8 Ce rol a jucat clădirea Palazzo Grimani în expoziție

Clădirea a fost un co-protagonist. Picturile au fost agățate în camere specifice—precum Tribuna, care are un celebru tavan frescat—astfel încât figurile lui Boafo păreau să se uite sau să interacționeze cu decorul renascentist.