Uspořádat svou první samostatnou výstavu v Itálii nebylo pro Amoaka Boafoa nic, co by bral na lehkou váhu. Je to „významné kvůli váze [italského] uměleckohistorického dědictví, zvláště na místě, jako jsou Benátky,“ říká ghanský umělec, známý svými portréty stylových černošských postav malovanými prsty, pro Vogue. „Ale pro mě nikdy nešlo o to vstoupit do té historie jako outsider, který se dívá zvenčí. Šlo o to vytvořit s ní dialog.“
Umělec
Foto: Nii Odzenma
V produkci Gagosianu byla výstava „Amoako Boafo: It doesn’t have to always make sense“ otevřena v květnu v Museo di Palazzo Grimani během 61. benátského bienále a je k vidění do 22. listopadu. Jako státní muzeum vzdálené jen pár minut od náměstí svatého Marka je Palazzo Grimani milovaným klenotem renesančního umění. Jeho pohlcující Tribuna – známá jako „Komnata starožitností“ – je zaplněna antickými sochami. Jinde v prostoru návštěvníci najdou sérii velkoformátových abstraktních děl Georga Baselitze, vytvořených pro štukem rámované panely Sala del Portega z 18. století, kde visely portréty rodiny Grimani až do konce 19. století.
Boafo byl pro historické galerie muzea dokonalou volbou. „Snažil jsem se s prostorem pracovat s respektem, ctít odkaz budovy a zároveň do něj vnést svou vlastní historii,“ říká. Dodává, že návštěva Benátek jako student a návrat jako vystavující umělec byl okamžikem „uzavření kruhu“.
V posledních letech se Boafovy výstavy stávají více pohlcujícími a osobními. Vloni pro výstavu v londýnské pobočce Gagosianu spolupracoval s architektem a designérem Glennem DeRochem z DeRoche Projects na rekonstrukci dvora umělcova dětského domova v Ghaně (kde si pamatuje, že se učil malovat) uvnitř galerie. „Máme společné chápání toho, jak prostor může formovat jak zážitek, tak komunitu,“ říká Boafo, který dříve spolupracoval s DeRochem na Dot Ateliers Ogbojo, rezidenčním programu pro spisovatele a kurátory, který Boafo založil v Ogbojo v Ghaně v roce 2024.
Amoako Boafo, Parrots, 2026. Olej na plátně. 190 × 144 cm.
Foto: Leonardo Cestari. S laskavým svolením umělce a Gagosianu
Ústřední role komunity v Boafově díle vyniká na výstavě živě, počínaje videem, které ukazuje umělce doma, ve studiu, na tenisovém kurtu (hrál poloprofesionálně) i jinde. K vidění jsou také díla Boafových přátel a spolupracovníků. Realistická socha ženy z pryskyřice a sádrového odlitku v podprsence s potiskem břečťanových listů, vytvořená s jeho přítelem Stephenem Alloteyem, je umístěna vedle Boafova portrétu ženy vyplazující jazyk z roku 2023. (Obraz i socha používají techniku přenosu papíru k přidání květinových vzorů na oděvy postav.) Na několika stěnách jsou uvedeny básně ghanského básníka Raphaela Worlasiho Langaniho, napsané pro výstavu. V jedné z posledních místností je báseň s názvem Darkness spárována s Boafovým obrazem All Black (2026), jeho prvním černo-černým portrétem. „Pro mě existuje silné spojení mezi vizuálním jazykem a poezií… Můj ateliér není izolovaný prostor – je plný konverzací, výměny a komunity,“ říká Boafo.
Amoako Boafo, All Black, 2026. Olej na plátně.
Foto: Leonardo Cestari. S laskavým svolením umělce a Gagosianu
Amoako Boafo, Striped Blouse, 2023. Olej na plátně. 90 × 80 cm.
Foto: Leonardo Cestari. S laskavým svolením umělce a Gagosianu
Tento smysl pro komunitu se odráží i v samotných portrétech, zejména v galerii s tím, co Boafo nazývá „stěnou hrdinek“, tvořenou 11 převážně portréty žen po prsa na pozadí měsíčkové barvy. Představující přátele, rodinu a lidi, které obdivuje, portréty zahrnují Koyo Kouoh, zesnulou výkonnou ředitelku a hlavní kurátorku Zeitz Museum of Contemporary Art Africa v Kapském Městě, která byla také kurátorkou benátského bienále v roce 2026. Umělecká ředitelka bienále. Kamerunsko-švýcarská kurátorka se zapsala do historie jako první africká žena vybraná ke kurátorování bienále, než loni zemřela.
„Stěna hrdinek“ na výstavě „It doesn’t have to always make sense“ v Museo di Palazzo Grimani.
Foto: Leonardo Cestari. S laskavým svolením umělce, Gagosianu a Národních archeologických muzeí Benátek a Laguny.
Tato stěna znamená pro Boafoa další prvenství: ve svých obrazech dosud nepoužil techniky vyšívání. V White Swimsuit (2026), ohromující ukázce textury, se postava s jemnými řasami dívá zpět a nitě jejího topu s vázáním za krk téměř splývají s pozadím. Později na výstavě se Boafova výšivka objevuje znovu – tentokrát jednodušeji – v Two Faces (2021–25), kde malovaná postava drží dítě, které je téměř celé vyšívané. Boafo je známý tím, že maluje kůži svých subjektů prsty, zatímco pro pozadí a oblečení používá volnější tahy štětcem, ale zde zobrazuje tón pleti mladší postavy mozaikou hnědých nití. „Chtěl jsem, aby určité prvky měly silnější fyzickou přítomnost, nejen aby byly viděny vizuálně, ale aby nesly svou vlastní materialitu,“ vysvětluje. „Textilie již hrají velkou roli v tom, jak přemýšlím o identitě, přítomnosti a charakteru, takže přidání výšivky do díla mi přišlo jako přirozený krok.“
Boafo nazývá benátskou krajku dalším „hlavním vlivem“ na výstavu, a to jak v uměleckých dílech, tak v designu výstavy. „Doma, když někdo slaví příležitost s nádechem luxusu, myslíte na krajku,“ říká. „Nese určitou přítomnost a respekt, ať už je drahá nebo jednoduchá.“ Výstava začíná dílem Mozzarella White Lace Top (2026), které je vysoké přes dva metry. Jeho sytě vínové pozadí se odráží v tapetě galerie, která má damaškový vzor. Úvodní text popisuje tento vzor jako „historicky používaný pro církevní a domácí zařízení, stejně jako pro ozdobné oděvy benátské šlechty.“ Později na výstavě visí vedle sebe dva elegantní portréty žen v šatech s odhalenými rameny – jedna v tyrkysové krajce a jedna v červené krajce.
Tempo výstavy – jeden nebo dva obrazy na místnost, kromě místnosti s hrdinkami – umožňuje intimní okamžiky s Boafovými nápadnými portréty a historickou architekturou paláce. Zasazena proti terazzovým podlahám a dřevěným stropům působí díla jako moderní doplněk, který dokonale zapadá. „Benátské portrétování dlouho formovalo představy o prestiži, kráse, postavení a moci. Zajímalo mě, co se stane, když moji subjekty vstoupí do této tradice, a oni se jí nezaleknou. Nejsou jen návštěvníci; prosazují své vlastní identity,“ říká Boafo. „Umístit černošské portrétování na místo, jako je Palazzo Grimani, je způsob, jak propojit klasickou tradici se současnou černošskou zkušeností. Pro mě je malba skutečně o dokumentování a oslavování černošství. Chci, aby postavy v mých obrazech byly silné a neomlouvající se.“
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o první samostatné výstavě Amoaka Boafoa v Itálii inspirované benátskou uměleckou historií
Otázky pro začátečníky
1 Kdo je Amoako Boafo
Amoako Boafo je současný ghanský umělec známý svými živými expresivními portréty Často maluje černošské postavy výraznými barvami a texturovanými tahy štětce obvykle se zaměřením na ruce a prsty
2 Kde se tato výstava konala
Konala se v Benátkách v Itálii v Museo di Palazzo Grimani historickém renesančním paláci
3 Proč si Boafo vybral pro svou první italskou samostatnou výstavu právě Benátky
Boafo byl inspirován bohatou uměleckou historií Benátek zejména díly renesančních malířů jako Tizian a Tintoretto kteří také používali dramatickou barvu a emocionální výraz Chtěl propojit své moderní portréty s touto tradicí
4 Jak se výstava jmenovala
Výstava se jmenovala Amoako Boafo I See You
5 Čím se tato výstava liší od jeho předchozích výstav
Tato výstava byla site specific to znamená že umění bylo vytvořeno tak aby dialogicky komunikovalo s architekturou paláce a jeho historickými obrazy Není to jen zavěšení v galerii samotné místnosti se stávají součástí uměleckého díla
Pokročilé otázky
6 Jak přesně benátské renesanční umění ovlivnilo Boafovy obrazy na této výstavě
Boafo si vypůjčil renesanční použití šerosvitu a intenzivních sytých barev nalezených v Tizianových dílech Také odkazoval na způsob jakým benátští umělci umisťovali postavy do intimních tříčtvrtečních pohledů ale nahradil jejich náboženské nebo mytologické subjekty současnými černošskými sedícími
7 Zkopíroval Boafo přímo nějaké renesanční obrazy
Ne nezkopíroval je Místo toho je rekontextualizoval Například použil stejné dramatické osvětlení a sytě červenou barvu Tizianova portrétu ale namaloval mladého černošského muže v moderním streetwearu Je to dialog ne kopie
8 Jakou roli hrála samotná budova Palazzo Grimani na výstavě
Budova byla spoluhráčem Obrazy byly zavěšeny v konkrétních místnostech jako je Tribuna která má slavný freskový strop takže se zdálo že Boafovy postavy hledí na renesanční výzdobu nebo s ní interagují Je