Falls du nicht komplett offline gelebt hast, ist dir sicher aufgefallen, dass die Labubu-Manie neue Höhen erreicht hat. Diese Vampirzahn-Kreaturen sind überall – in jeder Großstadt baumeln sie an irgendeiner Tasche.

Ich liebe sie. Trotz ihres geschlechtsneutralen Aussehens und universellen Charmes ist Labubu ein Mädchen. Erschaffen wurde sie 2015 vom Hongkonger Künstler Kasing Lung als Teil der Geschichte The Monsters, bevor sie 2019 als Sammelfigur durch eine Kooperation mit Pop Mart auf den Markt kam. Bald folgten Plüsch-Schlüsselanhänger – perfekt getimt für den Trend verspielter Accessoires. Pop Marts erste Schlüsselring-Serie Exciting Macaron startete im Oktober 2023.

Mit pastellfarbenem Fell und frechem Grinsen trifft Labubu die ideale Balance zwischen niedlich und leicht unheimlich. Sie reiht sich ein in die Riege beliebter asiatischer Charaktere wie Hello Kitty, Sonny Angel und Gudetama. Pop Marts Cry Baby-Serie scheint ihrem Vorbild zu folgen. Promis wie Rihanna, Dua Lipa und Blackpinks Lisa (die Vanity Fair gegenüber von ihrer Besessenheit schwärmte) wurden mit Labubu gesichtet und befeuern ihre globale Eroberung.

Doch wie bei allem Überpopulären regt sich auch Gegenwind. In Großbritannien musste Pop Mart Labubu im Mai 2025 aus den Läden nehmen, nachdem es unter Händlern zu Handgreiflichkeiten kam. Fans waren empört – immerhin ist Labubu das begehrteste Sammlerstück auf StockX.

Manche verstehen den Hype nicht. Warum stellen sich Erwachsene für Spielzeug an? Kritiker nennen Labubu verschwenderisch, einen „Rezessionsindikator“ oder Teil des „Regression Core“-Trends. Sie argumentieren, der Rummel fördere gedankenlosen Konsum. Wie British Vogue’s Daniel Rodgers es ausdrückte: „Labubu ist nur ein weiteres grelles Internetphänomen – das wir in ein paar Monaten vergessen, wenn der nächste Trend kommt.“

Doch für Fans weltweit ist Labubu mehr als ein Schlüsselanhänger – es ist ein Lifestyle. Für mich fühlt sie sich wie eine moderne Version von Wo die wilden Kerle wohnen an, einem Kindheitsliebling. Pop Mart steigert den Reiz, indem Labubu in Blindboxen verkauft wird – man weiß nie, welche Version man erhält. TikTok ist voll von Unboxing-Videos, und nach meinem ersten Versuch verstand ich den Nervenkitzel. Ich besitze nur eine Labubu, aber ich bewundere die Hingabe von Superfans, die alle sammeln.

Nun, inmitten der Kritik, teilen Labubu-Liebhaber ihre Geschichten mit Vogue – samt stolzer Fotos ihrer Blindbox-Schätze.

Freddie Powell, Galerist bei Ginny on Frederick
Fotografie von Lewis Teague Wright
Ich habe mit dem Dampfen aufgehört (Gott sei Dank) und es durch eine kleine Pop-Mart-Sucht ersetzt. Ich bin mir immer noch nicht sicher, was gesünder, günstiger oder weniger peinlich ist. Mein Sammeln begann im letzten September in Seoul, als ich die Ausstellung The Vampire Problem? für Ginny on Frederick in der N/A Gallery organisierte. Ich war – und bin immer noch – fasziniert von den detailverliebten Vinyl-Crybaby-Figuren. Ich habe jede einzelne gekauft. Die Labubu-Euphorie hat mich voll erfasst – sie ist kitschig, albern und pure Freude, sie zu besitzen und mit ihr zu interagieren.

Ruby Redstone, Autorin und Modehistorikerin
Fotografie von Gabriel Sommer

Ich kenne Spielzeug-Sammelobsessionen gut. Ich bin im goldenen Zeitalter von Ugly Dolls, Tokidoki und Kidrobot aufgewachsen. Die Spielzeuge, die ich als Teenager sammelte, spiegelten meine innere Zerrissenheit wider – gleichermaßen niedlich und beunruhigend, begehrenswert und doch einsam. Diese kleinen Wesen, zufällig aus Blindboxen gezogen, fühlten sich wie Seelenverwandte an. Und wer verkörpert moderne Widersprüche besser als Labubu? Ein freches Mädchen (ja, ein Mädchen!) mit wachsender Online-Präsenz.

Ich liebe den Trend, dass Erwachsene Spielzeug an ihre Taschen hängen – selbst wenn es nicht gerade das schickste Look ist. Es ist herzerwärmend, Menschen in der U-Bahn mit ihren kleinen Trost-Plüschis zu sehen, bereit, einen schlechten Tag aufzuhellen.

Als Modehistorikerin glaube ich nicht an simplistische Theorien wie „wenn der Markt crasht, steigen die Säume“. Aber es ist schwer zu ignorieren, wie politisches Chaos unsere Lust auf niedlichen Tand befeuert. Nach einer harten Woche denke ich: Scheiß drauf, ich gehe zu Popmart. Sicher, es gibt viel Gerede über Dopamin und Depressionen, aber einen kleinen Monster-Schlüsselanhänger zu kaufen, ist nicht der schlechteste Coping-Mechanismus – vielleicht sogar ein Netto-Plus. Das Sammeln brachte mich zu Künstlern wie Takashi Murakami und Yoshitomo Nara und machte Kunst zugänglich, wie Galerien es oft nicht schaffen.

Ich liebe Labubu, weil ich Kinder habe. Ein Spielzeug an der Tasche ist sofortige Unterhaltung – auch wenn ich sie nicht an meine Lieblings-Labubu lasse (Ketchupflecken? Nein danke). Es erinnert auch süß daran, dass sie ihre Kuscheltiere nicht wegwerfen müssen. Wenn etwas Freude bringt, warum darauf verzichten? Ich tat es nie.

Alex Kessler, stellvertretender Redakteur bei i-D
Fotografie von Alex Kessler

Es ist irgendwie wahnsinnig komisch, wie ich in eine Plüschtier-Obsession verfiel, während ich emotional regressiv im Haus meiner Mutter in Chiang Mai saß – jetlaggeplagt, seelisch ausgelaugt und einen Kräuterumschlag entfernt vom Nervenzusammenbruch. Dann traf ich Labubu. Etwas in mir brach – und heilte sofort. Eine Blindbox später war ich kein Mann mehr. Ich war Mutter, wie eine viktorianische Witwe bei einer Séance, die einen verrückten kleinen Kobold wiegte. Dieses Gefühl, die Folie aufzureißen? Reines Serotonin-Roulette. Ein Freund nannte es Glücksspiel, aber schlimmer – dies ist Glücksspiel mit Hintergrundgeschichte. Ich verließ Thailand nicht mit Frieden, sondern mit acht Labubus (und CryBabys) für mich und sieben weiteren für verzweifelte Freunde und Mode-Redakteure in London. Gefährlich? Vielleicht. Befriedigend? Sagen wir einfach, ich fühlte mich seit Microdosing beim Dover Street Market Sale nicht mehr so seelisch befreit.

Song-I Saba, Mode-Texterin
Fotografie von Song-I Saba

Blindboxen sind das perfekte Geschenk für eine unentschlossene, emotional unreife Generation. Mein Freund besorgte mir eine Labubu von einem Händler in Warschau, und mein Freund Jonny schenkte mir zum 33. Geburtstag eine Twinkle Twinkle. Jetzt sind sie sentimentale Erinnerungsstücke. Die Zukunft ist ungewiss, also setzen wir auf Niedlichkeit – Labubu ist zum Sammler-Glücksspiel des Spätkapitalismus geworden.

Von Tianwei Zhang, London/China-Marktredakteurin bei Women’s Wear Daily
Fotografie von Tianwei Zhang

Ich hätte nie gedacht, dass ich mich in Labubu verlieben würde. Ich kannte sie – sah sogar Thailands Prinzessin Sirivannavari mit einer auf einer Hermès-Show –, aber der ganze Popmart/Monsters-Hype zog mich erst an, als ich Ende letzten Jahres für eine Story recherchierte. Nach Gesprächen mit Early Adoptern wie Bryanboy und Harry Lambert merkte ich, wie leicht sie vor dem Hype in London zu finden waren. Also begann ich zu sammeln.

Ich startete mit den Plüschtieren – Standard- und Geheimversionen –, dann kamen regionale Exklusivitäten wie die thailändische und singapurische Variante (letztere oft „Merbubu“ genannt). Erst letzte Woche ergatterte ich meine „Duckbubu“, den neuesten Plüsch, nur in China über Popmart-Punkte erhältlich.

Ich sammle auch Labubu-Figuren. Meine erste war die Labubu Sketch 400%, später half mir ein Freund in Hongkong an eine ComplexCon-Exklusivversion. Anfang des Jahres traf ich glücklicherweise Labubus Schöpfer Kasing Lung in der Dover Street Market, wo er mir bei einem Meet-and-Greet einen Plüsch und eine DSM-exklusive Schwarz-Rosa-Figur signierte.

Für mich ist Labubu die perfekte Mischung aus Niedlichkeit, Schabernack und Konsum – mit genau der richtigen Prise Exklusivität, der eine langjährige Mode-Süchtige wie ich nicht widerstehen kann.