Освен ако не сте живели напълно извън интернет, вероятно сте забелязали, че манията по Labubu достигна нови висоти. Тези същества с кучешки зъби са навсякъде — не може да минете през голям град, без да висите някой да носи такова на чантата си.

Обичам я. Въпреки неутралния си по пол вид и универсалната си привлекателност, Labubu е момиче. Създадена от хонгконгския художник Kasing Lung през 2015 г. като част от поредицата The Monsters, тя по-късно се превърна в колекционерска играчка през 2019 г. чрез съвместна работа с Pop Mart. Скоро след това се появиха и плюшени копчета Labubu — перфектно време, за да се възползват от вълната на украшенията за чанти и игриви аксесоари. Първата серия копчета на Pop Mart, Exciting Macaron, беше пусната през октомври 2023 г.

С пастелната си козина и палавото си усмихнато лице, Labubu постига идеалния баланс между сладко и леко зловещо. Тя се присъединява към дълга линия от обичани азиатски герои като Hello Kitty, Sonny Angel и Gudetama. Серията Cry Baby на Pop Mart изглежда следва нейния пример. Знаменитости като Риана, Дуа Липа и Лиза от Blackpink (която сподели своята мания пред Vanity Fair) са били забелязани с Labubu, подклаждайки нейното световно завладяване.

Но както с всичко, което става твърде популярно, започнаха и негативните реакции. Във Великобритания Pop Mart трябваше да изтегли Labubu от магазините, след като през май 2025 г. избухна сбиване между препродавачи. Феновете бяха ядосани — в края на краищата Labubu е най-търсената колекционерска играчка в StockX.

Някои хора не разбират хипа. Защо възрастни се редят за играчки? Критиците наричат Labubu безсмислена, "индикатор за рецесия" или част от тенденцията "регресивен кор". Те твърдят, що феноменът около тези играчки подхранва безсмисления консуматоризъм. Както каза Даниел Роджърс от British Vogue: "Labubu е просто още един бляскав интернет тренд — нещо, което ще забравим след няколко месеца, когато се появи следващото голямо нещо."

Но за феновете по целия свят Labubu е повече от копче — това е начин на живот. За мен тя е съвременна интерпретация на любимата ми от детство книга Къде живеят дивите неща. Pop Mart добавя вълнение, като продава Labubu в "слепи кутии", така че никога не знаеш каква версия ще получиш. TikTok е пълен с видеа за разопаковане, и след като опитах сама, разбрах защо е толкова вълнуващо. Имам само една Labubu, но възхищавам се на отдадеността на суперфеновете, които ги колекционират всички.

Сега, сред негативните реакции, любителите на Labubu споделят своите истории с Vogue, заедно с горди снимки на своите съкровища от слепи кутии.

Фреди Пауъл, галерист в Ginny on Frederick
Фотография: Луис Тиг Райт
Спрях да пуша е-цигари (слава богу) и ги замених с малка зависимост от Pop Mart. Все още не съм сигурен кое е по-здравословно, по-евтино или по-малко срамно. Колекционирането ми започна миналия септември в Сеул, докато организирах изложбата на Ginny on Frederick, The Vampire Problem?, в N/A. Бях — и все още съм — впечатлен от сложните детайли на тези малки винилови фигурки Crybaby — събрах всяка една. Манията по Labubu ме завладя напълно — тя е ексцентрична, глупава и носи чиста радост да я притежаваш и взаимодействаш с нея.

Руби Редстоун, писател и историк на модата
Фотография: Габриел Сомър

Знам обсесиите с колекционирането на играчки. Израствах по време на златната ера на Ugly Dolls, Tokidoki и Kidrobot. Играчките, които колекционирах като тийнейджър, отразяваха вътрешната ми борба — едновременно сладки и тревожни, желани, но самотни. Тези малки същества, изтеглени на случаен принцип от слепи кутии, ми се струваха като родени души. А кой по-добре въплъщава съвременните противоречия от Labubu? Палаво момиче (да, момиче!) с нарастващо присъствие онлайн.

Обичам тенденцията възрастни да закачат играчки на чантите си — дори когато не е най-шик изглеждащо. Има нещо топло в това да виждаш хора в метрото с малките си утешителни плюшени играчки на показ, готови да разведрят лош ден.

Като историк на модата, не вярвам в опростени теории като "когато пазарът се срине, полите се вдигат". Но е трудно да се игнорира как политическият хаос подклажда жаждата ни за сладки дреболии. След трудна седмица, си мисля: По дяволите, отивам в Popmart. Разбира се, има много говори за допамин и депресия, но купуването на малко копче с чудовище не е най-лошият механизъм за справяне — може дори да е нещо положително. Колекционирането на играчки ме запозна с художници като Такаши Мураками и Йошитомо Нара, правейки изкуството достъпно по начин, който галериите често не успяват.

Обичам Labubu, защото имам деца. Играчка на чантата е мигновено забавление — макар че няма да им позволя да пипат любимата ми Labubu (петна от кетчуп, не благодаря). Тя е и сладко напомняне, че не е задължително да израстват от плюшените си играчки. Ако нещо носи радост, защо да се отказваме? Аз никога не го направих.

Алекс Кеслер, заместник-редактор в i-D
Фотография: Алекс Кеслер

Има нещо абсурдно освобождаващо в това да се влюбиш в плюшена играчка, докато емоционално регресираш в къщата на майка си в Чианг Май — изтощен от джетлаг, духовно изтощен и на един хербален компрес от срив. И тогава срещнах Labubu. Нещо в мен се пропука — и веднага се излекува. След една слепа кутия вече не бях мъж. Бях майка, държаща луничкото джудже като викторианска вдовица на спиритична сесия. Онова вълнение от разопаковането на фолиото? Чист серотонинов рулет. Един приятел го нарече хазарт, но по-лош — това е хазарт с история. Напуснах Тайланд не с мир, а с осем Labubu (и CryBabys) за себе си и още седем за отчаяни приятели и модни редактори в Лондон. Опасно? Може би. Удовлетворяващо? Да кажем просто, че не съм се чувствал толкова духовно освободен откакто микродозирах по време на разпродажбата в Dover Street Market.

Сонг-И Саба, моден копирайтър
Фотография: Сонг-И Саба

Слепите кутии са перфектният подарък за нерешително, емоционално закъсняло поколение. Гаджето ми ми купи Labubu от препродавач във Варшава, а приятелят ми Джони ми подари Twinkle Twinkle за 33-тия ми рожден ден. Сега те са сантиментални паметници. Бъдещето е несигурно, затова залагаме на сладко — Labubu се превърна в колекционерския хазарт на късния капитализъм.

От Тиануей Джанг, лондонски/китайски пазарен редактор в Women’s Wear Daily
Фотография: Тиануей Джанг

Никога не очаквах да се влюбя в Labubu. Бях наясно с нея — дори видях тайландската принцеса Сириваннавари да носи една на шоу на Hermès — но не бях въвлечена в цялата Popmart/Монстри мания, докато не започнах да проучвам история в края на миналата година. След разговори с ранни последователи като Bryanboy и Хари Ламбърт, осъзнах колко е лесно било да ги намериш в Лондон преди да станат популярни. Затова започнах да ги колекционирам.

Започнах с плюшените играчки — както стандартните, така и тайните издания — след това преминах към регионалните ексклузиви като тайландската и сингапурската версии (последната често наричана "Merbubu"). Само тази седмица успях да си набавя т.нар. "Duckbubu", най-новия плюш, достъпен само в Китай чрез точки за изкупване в Popmart.

Колекционирам и фигурки Labubu. Първата ми беше Labubu Sketch 400%, а по-късно приятел в Хонг Конг ми помогна да си набавя ексклузив за ComplexCon. В началото на годината имах късмета да срещна създателя на Labubu, Kasing Lung, в Dover Street Market, където подписа плюш и ексклузивна черно-розова фигурка за DSM по време на среща с фенове.

За мен Labubu е перфектната комбинация от сладко, палаво и консуматорство, с точно необходимото количество ексклузивност — нещо, което дългогодишен моден наркоман като мен не може да устои.