A menos que hayas estado completamente desconectado, probablemente hayas notado que la manía por Labubu ha alcanzado nuevos niveles. Estas criaturas con colmillos están por todas partes: no puedes caminar por una gran ciudad sin ver una colgando del bolso de alguien.

Yo la adoro. A pesar de su apariencia unisex y su atractivo universal, Labubu es una chica. Creada por el artista hongkonés Kasing Lung en 2015 como parte de la serie de historias The Monsters, se convirtió en un juguete coleccionable en 2019 gracias a una colaboración con Pop Mart. Poco después, llegaron los peluches con llavero de Labubu, justo a tiempo para surfear la ola de los charms y accesorios divertidos. La primera serie de llaveros de Pop Mart, Exciting Macaron, se lanzó en octubre de 2023.

Con su pelaje pastel y su sonrisa traviesa, Labubu logra el equilibrio perfecto entre tierna y un poco inquietante. Se une a una larga lista de personajes asiáticos queridos como Hello Kitty, Sonny Angel y Gudetama. La serie Cry Baby de Pop Mart parece seguir sus pasos. Celebridades como Rihanna, Dua Lipa y Lisa de Blackpink (quien confesó su obsesión a Vanity Fair) han sido vistas con Labubu, impulsando su conquista global.

Pero, como con todo lo que se vuelve demasiado popular, ha comenzado el rechazo. En el Reino Unido, Pop Mart tuvo que retirar a Labubu de las tiendas tras una violenta pelea entre revendedores en mayo de 2025. Los fans se enfurecieron: al fin y al cabo, Labubu es el artículo coleccionable más cotizado en StockX.

Algunos no entienden el hype. ¿Por qué los adultos hacen cola por juguetes? Los críticos tachan a Labubu de derrochadora, un "indicador de recesión" o parte de la tendencia "regression core". Argumentan que la locura por estos juguetes alimenta el consumismo irreflexivo. Como dijo Daniel Rodgers de British Vogue: "Labubu es solo otra moda llamativa de internet, algo que olvidaremos en unos meses cuando llegue la próxima gran cosa".

Sin embargo, para los fans en todo el mundo, Labubu es más que un llavero: es un estilo de vida. Para mí, es una versión moderna de Donde viven los monstruos, un favorito de mi infancia. Pop Mart añade emoción vendiendo a Labubu en ciegas, así que nunca sabes qué versión obtendrás. TikTok está lleno de videos de unboxing, y tras probar una yo misma, entendí la emoción. Solo tengo una Labubu, pero admiro la dedicación de los superfans que las coleccionan todas.

Ahora, en medio del rechazo, los amantes de Labubu comparten sus historias con Vogue, junto a fotos orgullosas de sus tesoros de ciegas.

Freddie Powell, galerista en Ginny on Frederick
Fotografía de Lewis Teague Wright
Dejé el vapeo (gracias a Dios) y lo reemplacé con una pequeña adicción a Pop Mart. Aún no sé qué es más saludable, barato o menos vergonzoso. Mi colección comenzó en septiembre pasado en Seúl, mientras organizaba una exposición de Ginny on Frederick, The Vampire Problem?, en N/A. Me sorprendieron los detalles intrincados de esas pequeñas figuras de vinilo Crybaby: las coleccioné todas. La locura por Labubu me conquistó: es kitsch, tonta y pura alegría tenerla e interactuar con ella.

Ruby Redstone, escritora e historiadora de moda
Fotografía de Gabriel Sommer

Conozco bien las obsesiones por coleccionar juguetes. Crecí en la era dorada de Ugly Dolls, Tokidoki y Kidrobot. Los juguetes que coleccioné en mi adolescencia reflejaban mi caos interno: igual de tiernos que perturbadores, deseables pero solitarios. Estas criaturitas, sacadas al azar de ciegas, se sentían como almas gemelas. ¿Y quién encarna mejor las contradicciones modernas que Labubu? Una chica traviesa (¡sí, una chica!) con una creciente presencia en línea.

Adoro la tendencia de adultos colgando juguetes en sus bolsos, aunque no sea lo más chic. Hay algo conmovedor en ver a gente en el metro con sus peluches de consuelo a la vista, listos para alegrar un mal día.

Como historiadora de moda, no creo en teorías simplistas como "cuando el mercado se desploma, los dobladillos suben". Pero es innegable cómo el caos político aviva nuestro antojo de chucherías tiernas. Tras una semana difícil, pienso: Al diablo, voy a Popmart. Sí, se habla mucho de dopamina y depresión, pero comprar un llavero monstruoso no es el peor mecanismo de afrontamiento; incluso podría ser positivo. Coleccionar juguetes me acercó a artistas como Takashi Murakami y Yoshitomo Nara, haciendo el arte accesible como las galerías no siempre logran.

Amo a Labubu porque tengo hijos. Un juguete en tu bolso es entretenimiento instantáneo, aunque no les dejo tocar mi Labubu favorita (manchas de kétchup, no gracias). También es un dulce recordatorio de que no tienen que dejar atrás sus peluches. Si algo te da alegría, ¿por qué soltarlo? Yo nunca lo hice.

Alex Kessler, subeditor en i-D
Fotografía de Alex Kessler

Hay algo graciosamente desquiciado en caer en una obsesión por peluches mientras regreso emocionalmente a la casa de mi madre en Chiang Mai: con jetlag, agotado espiritualmente y a un compres herbáceo del colapso. Entonces conocí a Labubu. Algo en mí se rompió y se sanó al instante. Una caja ciega después, ya no era un hombre. Era madre, acunando a un duendecillo perturbado como una viuda victoriana en un espiritismo. ¿Esa emoción al abrir el foil? Ruleta de serotonina pura. Un amigo lo llamó apostar, pero peor: esto es apostar con lore. Salí de Tailandia sin paz, pero con ocho Labubus (y CryBabys) para mí y siete más para amigos y editores de moda desesperados en Londres. ¿Peligroso? Quizá. ¿Satisfactorio? Digamos que no me sentía tan espiritualmente liberado desde microdosear en las rebajas de Dover Street Market.

Song-I Saba, redactora de moda
Fotografía de Song-I Saba

Las ciegas son el regalo perfecto para una generación indecisa y emocionalmente estancada. Mi novio me compró una Labubu a un revendedor en Varsovia, y mi amigo Jonny me regaló una Twinkle Twinkle por mis 33 años. Ahora son recuerdos sentimentales. El futuro es incierto, así que apostamos por lo tierno: Labubu se ha convertido en la apuesta coleccionable del capitalismo tardío.

Por Tianwei Zhang, editora de mercado Londres/China en Women’s Wear Daily
Fotografía de Tianwei Zhang

Nunca esperé obsesionarme con Labubu. Sabía de ella—incluso vi a la princesa Sirivannavari de Tailandia con una en un desfile de Hermès—pero no me enganché a la locura Popmart/Monsters hasta que investigué para un artículo a finales del año pasado. Tras hablar con early adopters como Bryanboy y Harry Lambert, entendí lo fácil que era encontrarlas en Londres antes del boom. Así que empecé a coleccionar.

Comencé con los peluches—ediciones estándar y secretas—y luego pasé a las exclusivas regionales, como las versiones tailandesa y singapurense (esta última llamada "Merbubu"). Esta misma semana conseguí mi "Duckbubu", el nuevo peluche solo disponible en China mediante puntos de Popmart.

También colecciono figuras de Labubu. Mi primera fue la Labubu Sketch 400%, y luego un amigo en Hong Kong me ayudó a conseguir una exclusiva de ComplexCon. A principios de año, tuve la suerte de conocer al creador de Labubu, Kasing Lung, en Dover Street Market, donde firmó un peluche y una figura exclusiva en negro y rosa durante un meet-and-greet.

Para mí, Labubu es la mezcla perfecta de ternura, travesura y consumismo, con el toque justo de exclusividad—algo que una adicta a la moda como yo no puede resistir.