"Me siento un poco abrumada en este momento", dice Patsy Ferran. Está sentada en el estudio de su casa en Londres mientras la luz matutina se filtra a través de las persianas. Detrás de ella, estantes llenos de libros coloridos, y un póster vintage de ¡Qué bello es vivir! decora la pared. "He estado inmersa en historias sobre mujeres que se pierden, se autodestruyen y finalmente encuentran algún tipo de resolución", continúa. "Era el tipo de narrativa que estaba en todas partes hace siete u ocho años con escritoras como Ottessa Moshfegh. En su momento me encantó, pero ahora —quizás porque estoy envejeciendo— solo pienso: ¡Chicas, por favor!"

Ferran ha pasado la mañana leyendo Sarahland de Sam Cohen, una fábula excéntrica y multitudinaria sobre Sarahs que reavivó su entusiasmo. "Lo disfruté tanto que ayer casi me paso mi parada del metro", admite.

Tiene sentido que esta historia la cautivara: Ferran ha pasado años interpretando papeles cada vez más complejos en el teatro y la pantalla. Uno de sus más recientes es la propia Jane Austen en Miss Austen, la adaptación de PBS de la novela de 2020 de Gill Hornby. Ferran interpreta a la ingeniosa y traviesa autora de Orgullo y prejuicio y Sensatez y sentimiento, aportando encanto y un timing cómico perfecto al papel (junto a Keeley Hawes como Cassandra, la hermana de Austen). Mientras los fans celebran el 250 aniversario del nacimiento de Austen este año, la serie ofrece elegancia de la era Regencia, un reparto brillante y una historia que explora la hermandad, el duelo y la silenciosa rebeldía femenina.

También protagonizó a Blanche DuBois junto al Stanley de Paul Mescal en el revival de Rebecca Frecknall de Un tranvía llamado Deseo y apareció en la última temporada de Black Mirror como una asistente de IA en uno de los episodios más conmovedores de la antología.

La actriz hispano-británica admite que estaba nerviosa por llevar Un tranvía llamado Deseo al Brooklyn Academy of Music de Nueva York tras su éxito en el West End. "Llevábamos esta querida obra estadounidense a Nueva York con un enfoque muy británico y poco convencional", recuerda. "Esperaba el rechazo. Sabía sobre la temporada neoyorquina desde hacía un año y medio, así que tuve todo ese tiempo para prepararme ante las malas críticas".

Finalmente, cambió su mentalidad: "Pensé: Abordemos esto como un experimento—ofrezcámoslo con el corazón abierto y veamos qué pasa. Si no les gusta, está bien. Luego, en el primer ensayo general, el público fue tan expresivo y generoso". Las seis semanas de funciones se agotaron mientras los críticos elogiaban la interpretación reveladora de Ferran.

"Después de esa primera función, todos nos quedamos en el escenario, con los ojos muy abiertos, pensando: ¡Dios mío, les encanta esto!", dice. "Actuar es extraño porque formas parte del arte—estás contando una historia en conjunto, pero también es profundamente personal. Cuando algo no funciona, es difícil no tomárselo a pecho. Tu rostro, cuerpo, mente—todo es parte de la historia".

Un tranvía llamado Deseo ya es intenso por sí solo, pero interpretarlo en la enérgica Nueva York convirtió esas seis semanas en unas de las más emocionantes de su vida. "Por suerte, mi cuerpo coopera cuando tengo un trabajo que hacer—y con un texto tan bueno y compañeros tan talentosos y generosos, es más fácil... incluso divertido", dice. "¿Pero después? No podría haber hecho otra obra. Necesitaba acostarme y no moverme por un tiempo".

Antes de asumir el papel de Blanche, Patsy Ferran protagonizó el revival de Rebecca Frecknall de la obra menos conocida de Tennessee Williams Verano y humo. Para prepararse, incluso viajó a Misisipi—una dedicación que le valió un premio Olivier. Pero cuando la actriz originalmente elegida para Blanche en Un tranvía llamado Deseo se lesionó, Ferran asumió el papel con solo cuatro días de ensayo después del estreno en Londres—incluso canceló su luna de miel para hacerlo.

"Apenas tuve tiempo para aprender mi bloqueo y decir las líneas en orden", admite. "En retrospectiva, creo que si hubiera tenido meses para prepararme, podría haberlo sobrepensado y habría interpretado a Blanche de una manera más tradicionalmente femenina y pulida—más cercana a como solemos verla".

Aun así, encarnar la energía tensa y ansiosa de Blanche tuvo un costo. "Desencadenó mi propia ansiedad", dice Ferran. "Tuve una crisis de salud mental antes de la temporada en Nueva York. Cuando retomé el papel, se sintió aún más personal. Puedes dejar una obra, pero a veces la obra no te deja a ti".

Por exigente que fuera el papel, se siente atraída por personajes que esconden "dolor silencioso". "Esa vulnerabilidad me fascina—Tennessee Williams la escribe tan bien". Pero interpretar a Jane Austen le brindó un tipo diferente de alegría: "Su ingenio agudo fue liberador. Normalmente soy lenta con las palabras, así que meterme en la piel de alguien que siempre sabe qué decir y cómo se siente fue liberador".

Aunque Ferran es una ávida lectora, solo apreció plenamente las novelas de Austen—con sus agudas observaciones sociales y personajes ricos—de adulta. "En la adolescencia, Orgullo y prejuicio se me escapó", admite, prefiriendo en ese entonces a las hermanas Brontë. Pero al releer a Austen para su papel, se enamoró. "Persuasión fue maravillosa, y Sensatez y sentimiento es tan inteligente. La tensión, el anhelo, la forma en que disecciona la sociedad—es atemporal. Ahora, en mis treinta, realmente me conmueve. Las mujeres de Austen a menudo anteponen a los demás, y ese sentido del deber es algo que muchas mujeres comprenden. Lo incorporé de todo corazón en este papel".

Ferran audicionó para Miss Austen mientras protagonizaba Pigmalion en el Old Vic. "No me di cuenta de cuánto necesitaba este papel hasta que llegó", dice. Le encantaron los vestuarios—"No soy muy de maquillaje; normalmente parezco agotada. Pero fue agradable llegar al trabajo con la piel radiante y esos vestidos de talle alto. ¡Podía comer lo que quisiera con esos vestidos columna!"—y el equipo de producción completamente femenino y solidario. "Se sentía como una hermandad, dentro y fuera del set".

A continuación, Ferran tiene varios proyectos en camino: Later the War, una adaptación de Jerusalem Beach de Iddo Gefen, dirigida por Charlie Kaufman, donde compartirá pantalla con Eddie Redmayne y Tessa Thompson, además de otra película secreta. "Todavía no puedo creer que pueda hacer esto", dice. "El teatro es mi hogar, y aunque he hecho televisión durante años, siempre ha parecido de bajo riesgo. Esto es diferente".

Por ahora, durante un breve descanso, se está poniendo al día con libros, películas y teatro. "Regresé de Nueva York con 22 libros en mi maleta", ríe. Su lista de lectura incluye Martyr de Kaveh Akbar y Headshot de Rita Bullwinkel. También está ansiosa por ver Giant de Mark Rosenblatt (con John Lithgow como Roald Dahl), el récord de taquilla de David Adjmi Stereophonic, y el último musical de Sondheim, Here We Are. En pantalla, está emocionada por Thunderbolts—"Está lleno de actores que adoro, y prefiero las películas más subversivas de Marvel"—y Sin (aunque no entra en detalles).

Sin embargo, su propia carrera es especialmente emocionante en este momento. "Es territorio desconocido", dice. "Estoy montando esta ola y esperando que continúe, trabajando con directores increíbles que confían en mí para asumir papeles más grandes en mis próximos dos proyectos. ¡Es emocionante pero estresante! Todo se siente fresco, lo cual es genial después de diez años en el negocio. Aunque normalmente amo la rutina, estoy constantemente aceptando nuevos desafíos. Realmente estoy disfrutando este capítulo de mi vida".

Miss Austen ya está disponible en Masterpiece PBS.