„Obchodujeme se sny,“ prohlásil Ian Griffiths před přehlídkou, která byla stejně kouzelná jako jakákoli za jeho 38 let u Max Mary. Stál v prostoru s výhledem na Neapolský záliv a v dálce se tyčila Vesuv, když vysvětloval: „Prodáváme romantiku. Takže když tato kolekce odkazuje na Neapol, je to naše vysněná verze Neapole – pro mě nejtypičtěji italského města, kde najdete tu nejčistší esenci Itálie.“

Tato slova zkušeného návrháře předznamenala módní podívanou, kterou nazval Vesuvianská Venuše. Jeho inspirační nástěnku zdobily Sophia Lorenová ve filmu Začalo to v Neapoli a Silvana Mangano v Hořké rýži, dvě ikonické křivkaté hvězdy, které ztělesňovaly filmovou eleganci Itálie 50. let – dekády, jež formovala italský styl v globální módní fenomén.

Přehlídky se zúčastnila Gwyneth Paltrow, která hrála v retro stylizovaném filmu Tenkrát na Západě (1999). Griffiths poznamenal: „Dnešní kultura je tak uniformní... Skutečný charakter musíte hledat v zlaté éře daného místa.“

Max Mara, založená v roce 1951, se zrodila právě v této době a tato přehlídka odstartovala oslavy jejího 75. výročí. Místo konání – Královský palác v Casertě nedaleko Neapole – je údajně největší královskou rezidencí na světě (ačkoli její původní královské obyvatele už dávno vystřídali turisté). „Vybrali jsme ho prostě proto, že to bylo to nejúchvatnější místo, jaké jsme viděli,“ řekl Griffiths. „A věřte, prohlédli jsme si spoustu úžasných lokalit v okolí Neapole.“

Tato snová kolekce v pohádkovém prostředí mísila různé vlivy. Ústřední byly miniaturní šortky, které měla Mangano v Hořké rýži, a Griffiths je využil k vytvoření kontrastu mezi neapolskou mužskou krejčovskou tradicí (s pomocí místního odborníka Vincenza Cuoma) a vintage vzory z roku 1951 od E. Marinelly (legendárního výrobce pánských kravat) proti odvážným, ultraženským siluetám.

Světle růžový teddy kožich, slonovinový body s třpytivými kamínky a černá pracovní košile z vlny s hlubokým výstřihem ve tvaru srdce posouvaly obvyklé hranice Max Mary – jako rozteklá zmrzlina stékající z kornoutu. Sukně do kruhu, topy podprsenky, vysoké boty a průsvitné bustiéry dodaly značkovému stylu smyslný nádech.

Hravé detaily – plisované kalhotové šaty, pruhované košile a třásněné hedvábné kousky s potisky Marinelly – mísily mužské prvky s Venušiným půvabem kolekce. Freskové vzory a korálové cameo pásky vzdávaly hold místní historii, zatímco halenky se zavázanými rukávy přes džíny s vysokým pasem hrály s genderovou fluiditou.

Navzdory vedru zajistil Griffiths, že fantazie Max Mary nepůsobila přehnaně. „Možná je to svůdnější, než na co je naše zákaznice zvyklá,“ řekl, „ale způsobem, který jí dodá naprosté pohodlí. Protože ženy věří, že Max Mara jim nabídne módu, která jim sedne.“ Tato praktičnost, dodal, byla základem dnešní oslnivé představy.