New York City vanta una scena sushi eccezionale, con locali di quartiere, posti dedicati agli handroll e numerosi banconi omakase. Ma i protagonisti più entusiasmanti in questo campo affollato si concentrano su offerte di fascia alta. Sebbene ci siano molte opzioni à la carte, i commensali in cerca di un'esperienza giapponese più tradizionale competono per un posto ai migliori locali omakase della città.

L'omakase permette allo chef di progettare il menu, concentrandosi su pesce, riso e tecnica. I commensali possono aspettarsi pesce fresco volato dal mercato di Toyosu a Tokyo, uni di Santa Barbara e capesante direttamente dalle fredde acque di Hokkaido. Di solito, la serata si svolge con portate di nigiri incontaminati, sashimi, magari un handroll o un futomaki ("rotolo grasso"), forse del pesce crudo marinato, o persino una tempura leggera come una piuma—questo è parte di ciò che lo rende così speciale: non si riceve mai lo stesso pasto due volte.

Nell'ultimo decennio, la scena omakase a New York City è esplosa. Lo Yūgin altissimo, il Sushi Noz con due stelle Michelin e il Sushi Sho con tre stelle Michelin sono diventati alcuni dei posti più ambiti della Grande Mela. L'omakase, specialmente ora a New York City, è più di una semplice cena; è un'esperienza—elaborata, precisa e spesso molto costosa, con abbinamenti di sake che alzano il prezzo e impreziosiscono la serata senza badare a spese. Alcuni locali mettono in scena un grande spettacolo con sfarzo e abilità scenica, mentre altri sono silenziosi, più semplicemente decorati e inclini alla tradizione. Con così tante scelte di prim'ordine, anche gli amanti del sushi potrebbero aver bisogno di un prontuario.

Considera questa la tua guida ai banconi omakase imperdibili a New York City.

Sushi Noz
181 E 78th St, New York, NY 10075
Foto: Cortesia di Sushi Noz

Negli ultimi otto anni, Sushi Noz è diventato una delle destinazioni omakase più durature ed eccezionali della città—un posto senza fronzoli o trucchi. Lo Chef Nozomu Abe, nato a Hokkaido, gestisce il suo ristorante dell'Upper East Side con due stelle Michelin con grande abilità e precisione. Lo spazio snello, quasi sacro, simile a un tempio, incentrato su un bancone in hinoki di 200 anni, non ha decorazioni, rispecchiando il fascino sottile e la moderazione del pasto stesso. Inizia con otsumami (piccoli piatti caldi e freddi) e prosegue con 12-15 pezzi di nigiri, zuppa di miso, il tamago (frittata giapponese) caratteristico dello Chef Noz e frutta di stagione per dessert.

Yūgin
767 5th Ave, 37° Piano, New York, NY 10153
Foto: Adam Slama

Chiunque segua l'ascesa dell'omakase a New York City probabilmente conosce già Yūgin. Situato al 37° piano del General Motors Building, all'interno di Coco's at Colette, il bancone omakase più alto della Grande Mela—e uno dei più ambiziosi—ha aperto nell'ottobre 2025 e ha già ottenuto elogi per le sue splendide viste su Central Park e per il cibo incredibile. Lo Chef Yugin Zubco, un protetto di Masa, mette in scena uno spettacolo—ma non sono solo teatralità e trucchi. Nelle due sedute serali, il pasto viene servito su piatti in ceramica personalizzati. Il prezzo del biglietto è di 475 dollari a persona.

Sushi Sho
3 E 41st St, New York, NY 10017
Foto: Cortesia di Sushi Sho

Da quando ha aperto nel marzo 2024, Sushi Sho ha già accumulato molti riconoscimenti dalla critica—inclusi gli ispettori Michelin, che gli hanno assegnato ben tre stelle. Guidato dallo Chef Keiji Nakazawa, un veterano del settore con 30 ristoranti all'attivo, questo locale di Midtown serve un raffinato menu fisso di 20 portate che presenta pesantemente tecniche di fermentazione giapponesi, a 450 dollari a persona, oltre a un'opzione okonomi che permette ai clienti di scegliere. Come il pesce tagliato alla perfezione, il bancone curvo in hinoki e le ghiacciaie in legno intagliato meritano una foto, ma la politica di non foto né video offre una gradita pausa dalle scene piene di telecamere altrove.

Yoshino
342 Bowery, New York, NY 10012
Foto: Eric Medsker

Quando Tadashi "Edowan" Yoshida ha chiuso Sushi no Yoshino a Nagoya e ha annunciato i piani per trasferirsi a New York City, ha suscitato scalpore nel mondo del sushi. Ora stabilito nel suo chiacchieratissimo ristorante sulla Bowery, l'acclamato itamae trasuda una silenziosa sicurezza e maestria. Il carattere del suo preciso lavoro di coltello—realizzato da Katsumi Sakashita nella prefettura di Saga—scorre attraverso ogni piatto e riempie il suo elegante sushi bar di NoHo. Da Yoshino, personalità e cibo si uniscono per creare momenti memorabili: sedersi a un bancone omakase fatto di un cipresso giapponese di 300 anni, gustare sushi e piatti cotti, e sorseggiare sake giapponese.

Jōji
1 Vanderbilt Ave, New York, NY 10017
Foto: Eric Vitale

Midtown East, vicino a Grand Central, potrebbe non essere il primo posto che ci si aspetta per un appuntamento sushi alla moda ma tranquillo con musica rap sommessa in sottofondo. Ma nascosto all'interno del grattacielo One Vanderbilt c'è Jōji, un intimo locale omakase di fascia alta con 18 posti di George Ruan e Wayne Cheng, supportato dal magnate del cibo Daniel Boulud. Come ci si aspetterebbe da due veterani di Masa, il menu è un tributo al pesce—preparato con abilità tecnica e piccoli tocchi come una cucchiaiata di caviale o una spolverata di fiori di shiso. E con un grande nome nel mondo dei bar come partner, c'è abbondanza di ottimo sake e vino.

Sushi Ouji
196 Prince St, New York, NY 10012
Foto: Alex Staniloff

Emily Li—una delle poche donne proprietarie di un bancone omakase a New York City—ha aperto Sushi Ouji all'inizio del 2024 con lo Chef Ben Chen, allievo di Toshio Suzuki al Satsuki, ora chiuso. Già popolare tra i buongustai e gli addetti ai lavori della moda (Alexander Wang ha cenato lì il mese scorso), questa gemma da 12 posti è nascosta sotto il livello della strada sulla Prince Street a SoHo. Fa un cenno alla scena culinaria sotterranea di Tokyo e offre un omakase più accessibile. L'atmosfera accogliente, il menu di 14 portate incentrato su pesce di qualità (non aspettatevi guarnizioni di caviale pronte per Instagram) e i prezzi relativamente equi hanno fatto guadagnare a questo nuovo locale un posto nella NYT 100 Best Restaurants List per il 2025.

Noz 17
458 W 17th St, New York, NY 10011
Foto: Alex Krauss

Il seguito di Sushi Noz a Chelsea si distingue dalla convenzione senza abbandonare la tradizione, offrendo un'eccezionale esperienza in stile Edomae alla pari del suo fratello dell'Upper East Side, ma in modo diverso. Lo Chef Junichi Matsuzaki gioca con la stagionalità attraverso un menu che cambia quotidianamente ispirato alle micro-stagioni, incentrato sul nigiri, con qualche boccone a sorpresa come shiitake al vapore, servito in un ordine insolito che tiene i commensali desiderosi di altro. Gli interni, progettati dallo studio Sankakuya con sede a Kyoto, riflettono la bellezza semplice, quasi spoglia, dell'architettura sukiya. A 195 dollari, è più accessibile per i curiosi dell'omakase.

Sushi Koju
252 Schermerhorn St, Brooklyn, NY 11217
Foto: Cortesia di Koju

Sushi Koju ha recentemente aperto all'Ace Hotel Brooklyn, attirando gli amanti del sushi di Manhattan dall'altra parte del ponte per bocconi creativi a un ottimo prezzo (165 dollari a persona). Guidato dallo Chef Kevin Garrison, che si è formato presso il molto lodato e ora chiuso Zo Hanare a Los Angeles, questo locale di Brooklyn pieno di piante mette un tocco moderno sull'omakase tradizionale. Aspettatevi sapori più audaci del solito abbinamento soia-wasabi, insieme a presentazioni artistiche. A differenza di alcune sale da pranzo silenziose altrove in città, Sushi Koju aggiunge suono con un programma musicale in vinile curato ispirato ai listening bar giapponesi.

Icca
20 Warren St, New York, NY 10007
Foto: Evan Sung

Con una posizione ambita a Tribeca, un ingresso semplice che nasconde un'esperienza stellata Michelin e uno chef con un background impressionante, Icca è un locale sushi per la clientela del lusso discreto. Oltrepassate il bar, che offre un'esperienza Kappo italiana, e troverete il palcoscenico di Kazushige Suzuki. L'ex capo chef del famoso Sushi Ginza Onodera di Tokyo stupisce i commensali di New York con un omakase da 495 dollari a testa. Tutto il pesce viene spedito per via aerea dal Giappone, e il sushi tradizionale in stile Edomae riceve una spennellata di nikiri (una glassa saporita e dolce). La creatività si mostra nella ceramica di David Herbstman e in piatti come il granchio peloso di Hokkaido.

Kosaka
220 W 13th St, New York, NY 10011
Foto: Cortesia di Kosaka

I tradizionalisti del sushi che apprezzano un po' di cerimonia ameranno Kosaka, un elegante locale nel West Village con una stella Michelin dove lo Chef Masatomo Soma mostra la sua abilità e tecnica giapponese. Il menu omakase ti accompagna attraverso piccoli piatti stagionali, sashimi, sushi, zuppa e dessert. L'ichimatsu sembra un'opera d'arte. Ci sono anche aburi (sushi scottato alla fiamma) affumicati e cremosi, come gamberetti ricoperti di uni e manzo di Miyazaki con un po' di caviale. E se il sake colpisce nel segno, potreste finire per comprare delle tazze fatte a mano, che si aggiungono al conto (295 dollari al bancone da 12 posti, o 270 dollari a un tavolo).

Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti su come trovare il miglior omakase a New York, coprendo tutto, dai principianti agli amanti del sushi esperti.

Domande di Livello Base

1. Cos'è esattamente l'omakase?
È una frase giapponese che significa "mi affido a te". In un sushi bar, lasci che lo chef decida cosa mangiare. È un pasto curato di più portate servito pezzo per pezzo.

2. Non ho mai provato l'omakase. Cosa dovrei aspettarmi?
Aspettatevi un ambiente tranquillo e intimo con lo chef proprio di fronte a voi. Riceverete una sequenza di 10-20 piccole portate. Lo chef spesso spiegherà ogni pezzo. È un'esperienza culinaria, non solo un pasto.

3. Quanto costa tipicamente l'omakase a New York?
I prezzi variano enormemente. Un omakase economico può partire da circa 50-80 dollari. I locali di fascia media sono 100-200 dollari. L'omakase di fascia alta di livello mondiale può costare 300-600 dollari a persona.

4. Devo fare una prenotazione?
Assolutamente. Per i locali popolari, spesso è necessario prenotare con settimane o addirittura mesi di anticipo. Alcuni posti rilasciano le prenotazioni in una data specifica ogni mese. Controllate Resy o Tock.

5. Cosa dovrei indossare in un ristorante omakase?
L'abbigliamento elegante e informale è sicuro. Niente pantaloncini o infradito per i locali di fascia alta. Per i posti di prim'ordine, un abbigliamento business casual o una bella giacca sono appropriati.

6. Qual è la differenza tra omakase e ordinare semplicemente sushi?
L'omakase è un menu degustazione guidato dallo chef. Lo chef seleziona il pesce, l'ordine di servizio e la preparazione. Ordinare sushi significa che scegliete singoli roll o nigiri da un menu. L'omakase è un viaggio curato, ordinare è un pasto standard.

Domande Intermedie e Pratiche

7. Quali sono i migliori locali omakase di livello base a New York per chi ha un budget limitato?
- Sushi by Bou: 12 portate veloci per circa 50 dollari. Ottimo per un primo assaggio.
- Sushi 35: Menu di 17 portate di alta qualità per meno di 100 dollari.