La pequeña y abarrotada tienda en el centro de Manhattan estaba llena. Una exhibición escalonada de galletas permanecía mayormente ignorada en la esquina. El verdadero atractivo eran los invitados especiales: el músico islandés Jónsi (más conocido como el líder de Sigur Rós) y dos de sus tres hermanas, Lilja y Sigurrós (la homónima de la banda, que se hace llamar Rosa). Lilja se situó en el centro de la habitación. Vestida con un largo vestido negro con un cuello blanco tipo Peter Pan, su pelo largo y lacio como un alfiler le daba el aspecto de una Wednesday Addams adulta y alegre.

"Cierren los ojos", instruyó mientras se repartían pequeñas tiras de papel impregnadas de aroma. "Dependemos demasiado de nuestros ojos, analizando todo". Luego comenzó su relato: "Zapatillas nuevas aplastando tallos de flores frescas contra el asfalto caliente. Una boca llena de caramelo de limón y dedos pegajosos de aceite de motor. Un viento ártico soplando a través del cabello en un bosque de pinos húmedo". Si hubieras entrado por casualidad desde la calle, podrías haber pensado que era el lanzamiento de una revista literaria experimental, y no de una nueva fragancia de la empresa de perfumes familiar de los hermanos, Fischersund.

Esto refleja el estado del perfume hoy en día: todo tiene una historia, a menudo una que importa más que la composición real del aroma. Las elaboradas historias de origen no son completamente nuevas. Chanel N° 5, creado en la década de 1920, se inspiró en parte no en flores, sino en la frescura gélida de los ríos y lagos congelados, una observación hecha por la perfumista ruso-francesa que Gabrielle Chanel contrató cuando estaba estacionada por encima del Círculo Polar Ártico. En los años 90, Issey Miyake encargó al perfumista Jacques Cavalier interpretar rituales de baño japoneses, como agregar hojas de lirio a aguas humeantes en el Día del Niño, lo que condujo a su famosa L’Eau d’Issey.

Pero mientras los perfumistas del pasado se basaban en la memoria y la tradición, los creadores de aromas de hoy elaboran narrativas mucho más maximalistas. En un día ventoso del otoño pasado, me reuní con el elegante perfumista Christopher Sheldrake y Véronique Spoturno, bisnieta de François Spoturno (más conocido como Coty, el padre de la perfumería moderna). Estaban presentando Spoturno, una compañía lanzada discretamente en 2021 que llegó a América el otoño pasado. Mi favorita de sus nuevas fragancias es la aireada y vigorizante Alphée, inspirada en la costa rocosa de Córcega con notas de baya de enebro, hojas de mirto, cardamomo y cilantro. Pero lo que realmente la vende es la visión de Spoturno de la vida náutica: viajes largos y relajados con amigos bajo un cielo azul en un yate llamado Alphée, su interior decorado por René Lalique. Véronique hojeó cuidadosamente un antiguo cuaderno de bitácora del autor francés Paul Morand, lleno de notas de viaje y fotos del yate. Rocié la fragancia en mis muñecas y sentí como si estuviera flotando en el mar Tirreno durante el resto del día.

El impulso de vincular aroma e historia es comprensible. Más que cualquier otro sentido, el olfato siempre ha estado ligado a la narrativa. Detectamos los olores en nuestras fosas nasales, pero el procesamiento ocurre en lo profundo del cerebro, donde el aroma y la emoción están estrechamente vinculados. Sin embargo, las fragancias contemporáneas se han involucrado tanto en la narrativa que a menudo dependen de referencias con poca conexión con el olor real. (Hay precedentes: Daisy de Marc Jacobs, una fragancia popular lanzada en 2007, se basa en una flor sin un aroma fuerte. Muchos perfumes citan tulipanes, que en su mayoría no tienen un olor discernible). En enero, Le Labo presentó una vela inspirada en el teñido índigo japonés. La nueva serie de Frederic Malle gira en torno a "gemas del desierto", incluyendo una popular llamada "La Luna". Si quieres oler como una piedra real, la empresa de joyería Mateo ofrece aromas basados en turquesa, nácar y malaquita.

"¿A qué olería si pudieras alcanzar el arcoíris?", pregunta DS & Durga. David Seth Moltz, cofundador de Durga, plantea una pregunta que es más que retórica: es la inspiración detrás de su nueva fragancia "Steamed Rainbow". Para mí, huele a ropa limpia con un tono de fondo picante, como de rúcula. "Tengo sinestesia", explica Moltz. "Puedo oler colores, y los colores tienen olores". Mientras tanto, el popular Alto Astral de Byredo, lanzado el verano pasado, se describe como "una encarnación de la energía positiva", tomando su nombre de una expresión brasileña de alegría.

En una tarde de invierno, el perfumista Michael Nostrand, fundador de Mythologist Studio, estaba en su estudio de Montclair, Nueva Jersey, elaborando un aroma inspirado en la lluvia, un concepto fluido y abstracto. La lluvia puede no oler a nada o a todo: verdor terroso con notas húmedas y fúngicas; el frío ozónico y fresco del exterior; o humo de cigarrillo y pavimento mojado después de salir de un bar sofocante. Sin embargo, "lluvia" no es la solicitud más extraña que ha recibido. Una vez tuvo que crear el aroma de un "pantano", y otra vez, interpretar un cuento japonés sobre una ballena fantasma vengativa. "Para ese", dice, "tuve que imaginar estar solo en el océano, en un bote mecedor volcado por una ballena fantasma".

Nostrand describe la creación de perfumes como un equilibrio entre la novedad y la nostalgia, la atracción de lo nuevo y la comodidad de lo familiar. Los aromas inspirados en alimentos, por ejemplo, han sido comunes durante años y a menudo resultan reconfortantes (la vainillina, que se encuentra incluso en la leche materna, es ampliamente atractiva). Pero le entusiasman los nuevos experimentos gourmand, como una fragancia salada de cacao que desarrolló en 2024, acentuada con chile y pimentón, o Tonka Sel-Noir de Maison Tahité, que él llama una versión salada de la tonka.

Nostrand cree que nuestra creciente atracción por los aromas con una historia proviene de una generación que experimentó aislamiento durante los años de Covid, muchos perdieron temporalmente el sentido del olfato, lo que hace que las personas sientan más curiosidad por su impacto en el mundo. "La gente quiere cada vez más fragancias que les hagan sentir cosas", dice. "Más que un olor, buscan una sensación". Quieren algo delicioso, pero con un giro. Después de todo, ninguno de nosotros es una historia simple.



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la idea de un perfume que cuenta una historia, diseñada para responder preguntas desde principiantes curiosos hasta entusiastas de la fragancia.



Preguntas Frecuentes: Perfumes Que Cuentan Una Historia



Preguntas de Definición para Principiantes



1. ¿Qué significa que un perfume cuente una historia?

Significa que la fragancia está diseñada para evocar un recuerdo, lugar, emoción o narrativa específicos. En lugar de solo oler a flores, podría transportarte a una tarde lluviosa en un bosque de pinos o al armario de lino iluminado por el sol de la abuela.



2. ¿En qué se diferencia un perfume narrativo de un perfume regular?

Todos los perfumes tienen un carácter, pero los perfumes narrativos son creados intencionalmente con una escena o concepto específico en mente. El nombre, las notas y el marketing están alineados para crear una experiencia sensorial completa y una conexión emocional que va más allá del aroma en sí.



3. ¿Puedes darme un ejemplo de un perfume que cuente una historia?

Imagina un perfume llamado "Jardín de Medianoche". Su historia podría ser sobre un jardín secreto cubierto de rocío por la noche. Las notas podrían incluir jazmín, tierra húmeda y un toque de ciruela oscura, todas trabajando juntas para crear esa atmósfera evocadora específica.



Beneficios y Experiencia



4. ¿Cuál es el beneficio de elegir un perfume narrativo?

Crea una conexión más profunda y personal con tu fragancia. Puede servir como un recuerdo olfativo, mejorar tu estado de ánimo o sentirse como un accesorio invisible que expresa una parte de tu personalidad o la vibra deseada para el día.



5. ¿Necesito conocer la historia para disfrutar del perfume?

Para nada. La historia es una guía para el perfumista y una narrativa divertida para ti. Tu experiencia personal y los recuerdos que asocias con el aroma son lo que más importa. La historia es solo el punto de partida.



6. ¿Estos perfumes son solo para ocasiones especiales?

No, pueden ser para uso diario. Podrías tener un aroma para una historia de día soleado y confiado, y uno acogedor y reconfortante para relajarte en casa. Se trata de elegir la historia que quieres encarnar.



Preguntas Comunes y Consejos Prácticos



7. A menudo compro perfumes en línea sin olerlos. ¿Cómo elijo un aroma narrativo sin olerlo?

Lee las notas de fragancia listadas.