몇 년 전, 파트너와 나는 임대할 집을 찾고 있었다. 정말 멋진 아파트 하나를 봤다. 넓고 광이 나는 나무 바닥이 발레 스튜디오 같았고, 욕실이 두 개에 침실에는 천장까지 닿는 거울이 설치되어 있었다. 위치도 완벽했고 예산에 정확히 맞았다. 그런데 나와 파트너는 그곳을 나오면서 지원하지 않기로 의견을 모았다. "분명 관심이 엄청 많을 거야," 우리 중 한 명이 말했다. "그럼 뭐하러 애쓰지?" 우리는 그 집이 우리에게는 너무 좋은 집이라고 생각했다. 거절당하고 싶지 않았던 것이다.

그 선택이 인생을 바꾸는 결정은 아니었지만, 나는 종종 그것을 거절과의 관계에 대한 알레고리로 여겨왔다. '아니오'라는 작은 단어가 두려워서 얼마나 많은 기회를 놓쳤을까? 내가 충분히 좋지 않다고 생각해서 가능성을 스스로 차단한 적이 얼마나 많을까? 그리고 거절이 그렇게 무서운 게 대체 뭐지? 그저 '아니오'일 뿐인데—참수가 아니지 않은가. 물론 때로는 '예스'가 돌아오기도 한다.

크리스마스와 새해 사이, 내 틱톡 피드는 '거절 추구'에 관한 영상으로 가득 찼다. 왜 사람들이 그런 짓을 할까? 나는 무의식적으로 스크롤을 내리며 생각했다. 그냥 기분만 나빠지지 않을까? 하지만 점점 흥미가 생겼다. 가브리엘라라는 한 여성은 1년 동안 1,000번 거절당하기 위해 노력했다. 그 과정에서 그녀는 꽤 많은 놀라운 '예스'를 받았다—전국 대회에 참가할 수 있게 되고 네덜란드 시민권을 얻는 등. "이것이 당신에게 신호가 되길," 그녀는 말했다. "거절을 추구하세요."

다른 이들도 그녀를 따랐다. 헨리에타라는 여성은 "2026년에 나는 1,000번 거절당하려고 해요. 실패와 거절이 너무 두려워서 많은 경우에 나 자신을 내세우지 못했어요,"라고 공유했다. 또 다른 여성 레일라는 낯선 사람에게 디저트를 나눠 먹자고 부탁했고, 결국 함께 누텔라 쿠키를 나눠 먹었다. 내 안의 일부는 이 모든 것이 약간 인플루언서스럽고 후기 자본주의적이라고 생각한다. 하지만 여기에는 교훈이 있다: 더 많이 요구할수록 더 많이 경험하게 된다. 기본적인 산수다.

거절 추구는 새로운 개념은 아니지만 지금 한창 주목받고 있다. 지아 장은 《Rejection Proof》 같은 책과 인기 TED 강연으로 이를 바탕으로 커리어를 쌓았다. 내 안의 일부는 인생을 성공을 위한 게임으로 바꾸는 것에 저항한다—모든 것이 '이득 극대화'에 관한 것은 아니니까. 하지만 아이디어는 조금씩 적용할 수 있다. 아마 나는 백만 번의 거절을 추구할 필요는 없지만, 더 자주 나 자신을 내세우는 것은 도움이 될 수 있다. 최악의 경우는 뭐겠는가? '아니오'라는 대답을 듣는 것?

최근, 나는 몇 년 전 그 아파트와 비슷한 상황에 처했다—다만 이번 장소는 예산을 훨씬 초과했다. 그래도 나는 올해 거절을 추구하고 있다고 스스로 상기시켰다. 내 수준을 벗어난 것처럼 보여도 상관없었다. 그게 핵심이었다. "제가 살게요," 나는 매물 가격보다 훨씬 낮은 가격을 제안하며 말했다. 그리고 이번에는 '예스'였다.

자주 묻는 질문
올해 거절을 받아들이기

시작하기 핵심 개념

Q 거절을 받아들인다는 게 대체 무슨 뜻인가요?
A 개인적인 실패가 아닌 학습과 성장의 정상적이고 가치 있는 부분으로 거절을 보도록 마음가짐을 적극적으로 바꾸는 것을 의미합니다. 피드백을 구하고, '아니오'를 들을 수 있을 때도 시도하는 것입니다.

Q 이건 그냥 실망에 익숙해지는 것 아닌가요?
A 전혀 아닙니다. 수동적인 수용과는 반대입니다. 결과와 상관없이 시도 자체에 가치가 있다는 것을 알기 때문에 거절 가능성이 있는 기회를 적극적으로 찾아 나서는 것입니다.

Q 왜 누군가 거절당하기를 원할까요?
A 목표는 거절 자체가 아닙니다. 목표는 '아니오'에 대한 두려움 때문에 원하는 것을 추구하지 못하는 것을 막는 것입니다. 거절은 당신이 한계를 넓히고 가치 있는 위험을 감수하고 있다는 신호가 됩니다.

혜택과 마음가짐 변화

Q 이것의 주요 이점은 무엇인가요?
A 회복탄력성을 키우고 실패에 대한 마비적인 두려움을 줄여줍니다. 더 자신감을 갖게 되고, 피드백으로부터 더 빨리 배우며, 이전에는 피했을 기회를 열게 됩니다.

Q 거절이 어떻게 좋은 일이 될 수 있나요?
A 모든 '아니오'에는 데이터가 담겨 있습니다. 방향을 명확히 하거나, 개선할 부분을 강조하거나, 특정 경로가 당신에게 맞지 않음을 알려줘 장기적으로 시간을 절약해 줄 수 있습니다.

Q 이렇게 하면 다른 사람들에게 필사적이거나 성가신 사람으로 보이지 않을까요?
A 존중과 전문성을 가지고 할 때, 당신은 용감하고 의욕 있는 사람으로 보입니다. 사람들은 자신을 내세울 용기를 가진 사람들을 존경합니다. 이는 생각 깊은 추구지, 귀찮게 하는 것이 아닙니다.

일반적인 어려움과 문제

Q 거절당했을 때 그 아픔을 어떻게 다루나요?
A 그 감정을 잠시 인정하세요—정상입니다. 그런 다음 빠르게 학습 마인드로 전환하세요. 여기서 무엇을 얻을 수 있을까? 아이디어나 요청에 대한 거절과 당신 개인에 대한 거절을 분리하세요.

Q 계속해서 거절당하면 어떻게 하나요?
A 이것이 중요한 순간입니다. 한 영역에서 지속적인 거절은 중요한 피드백입니다. 접근 방식을 조정하거나, 기술을 향상시키거나, 목표를 전환해야 할 수도 있습니다. 그냥 견디는 대신 패턴을 분석하세요.